荷花娘与女儿们闲话家常，话题很自然的便从桃花儿子有多漂亮可人转到提点荷花和杏花也早些生个娃娃。
长生哦了一声，表示自己听到她在说话。
转眼近了年关，镇上开了集，十里八乡的村民都赶着去那儿置办点儿年货。荷花头三天就把自己้和长生最好的衣裳洗了出来，待赶集当日，鸡还没叫就把长生从被窝儿里挖了出来，两人穿戴好了挎上篮子，再往怀里揣了几个饼子，便顶ะ着星星出村赶集。
荷花揣着钱去找孙行舟，一路上心里总是没着没落的，也不知该跟他说什么好，想来他必定会推辞不要，他是读书人，上嘴皮一碰下嘴皮，出来的全是道理，她讲不过，只想着他若定是不收，她就生把这钱塞给他然后掉头就跑，论腿脚的话，他斯ั斯文文怕是跑不过她。
荷花犹犹豫豫的转了身，可才一回身便听长生在后面喊她，她再转回头，却没见他开口，只是直挺挺的站在那儿望着她。
两人就这么挤在一块儿，没多久，忽听村外传来说话声，荷花伸着脖ๆ子往村口张望，却见几个年轻后生一路说笑着往这边过来，走在最前面的正是孙行舟，她下意识的从长生袖子里把手抽出来，又往一边儿挪了挪。
“你那ว眼睛是瞎的，这都看不出？我看霍老四活着时他俩就好上了，没准儿霍老四是生生给他俩气死的！”
爷爷说让他听奶奶的话，他记得。
荷花不甚在意的道：“我当什么大不了的，不就少了一颗吗，至于把屋里折腾成这样？”
四奶奶摇头，长生便又拿走一条，四奶奶再摇头，他再拿一条，直到四奶奶点头，他才放了心，又张罗给四奶奶敷手巾卧鸡蛋，被四奶奶回绝之后便搬了把椅子放在炕边儿上坐着。
他越是这么说，荷花越觉得他有意隐瞒似地，可看他一脸坦然无辜的模样又不像是说谎……而且……他大概ฐ也不会说谎……
荷花又安慰了她娘几句，只说没有的事，让她娘把心放肚子里，踏踏实实过日子。
长生没应，眼皮儿也没抬一下闷着头啃干饼子。荷花又道：“要不我给你放一勺糖，甜甜地更好吃。”说着就要去灶房拿糖罐子，只才起身便被四奶奶叫住了。
长生并不接，仍旧低着头愣愣的站着，双手用力的攥着拳头。荷花想他大概ฐ是羞臊了，也不好再多说，只把裤子放在炕头，自己去灶房烧水。待她端了温水回来的时候，见长生已经上床躺下了，他把自己้整个儿蒙在被子里，捂得严严å的。那ว条干净的裤子仍平平整整的放在炕头上，却没见脏裤子。
“嘿嘿，我这本事不在外头，全在床上，这世上再没比我会疼人的了……”
长生望着小宝不言语，小宝又道：“我家二毛下小狗了，你看吗？”
长生在门口站了一会儿，蹭进屋来，战战兢兢的道：“我闯祸了吧……”
众人听这口气，不由得嬉笑着扇乎道：“他二婶儿，快说说，你都看见啥了？她和那冯瘸子真是在小树林儿里办事儿了？真的假的？”
“你晚了，比每次都晚。”长生答道，“影子都过了大石头了你还没来，每次都不到大石头。”
吃完早饭，四奶奶拿了干粮背着竹筐走了。长生去村里的水井那ว儿打了两桶水，把水缸装满后，也扛着锄头和一罐子水去后山开荒。家里只剩了荷花，她像每日那ว样收拾屋子，打扫院子，再侍弄侍弄院子里的一小块儿菜园子，等都干完了，便到เ了做午饭的时候。
荷花把包袱放在一旁的椅子上，接过茶杯低头吹了吹热气，尴尬的小声道：“不是拌嘴……”
她正想着，便见小宝从远处呼哧呼哧的跑了过来，拽了她胳膊急道：“姐，你快去吧，姐夫和咱爹在地里打起来了！”
荷花在他旁边坐下，并不介意他理不理她，沉默了一会儿开口道：“我要嫁人了，我爹收了刘福贵三带谷子把我换给他做填房。”
荷花道：“我就不信他们村儿全是不讲理的混蛋。人心都是肉长的，咱们好好的讲理，谁也不能不分青红皂白的帮着混蛋欺负好人。”
荷花娘仍是愁着眉头不放心，却也急没了主意，只得依着荷花的话，一个劲儿的嘱咐她别跟着犯冲，千万别动手。荷花百般应了，待穿戴好了要出门才注意到เ长生，只见他也不知什么时候也自己把棉袄棉帽全穿戴严实了，屁股后头跟着她。
荷花随口道：“你跟着我嘛去？在家待着，我晌午就回来。”
长生不应，只管摇头。
荷花待要说话，她娘却几步抢上来，拉着长生的胳膊拍了拍，道：“让他跟着你去吧，这路上也不近，你一个女人孤零零的翻山头我也不放心，让长生跟着踏实……再说长生老实也不会闹事，看着高高壮壮的还唬人，人家咋的也得忌惮着点儿，不能欺负你，让他跟着去我也放心些。”
事急，荷花也没再多说，只道：“行，那我们去了，您紧着回去吧，别ี着急了。”
只说荷花和长生从村后奔了他们开荒的后山，翻过山又穿了两个ฐ林子，寒冬时节都穿了厚棉衣，地上又全是积雪，走起路来都费劲，更别提跑了。两ä人哈赤哈赤的跑，好几次被脚下的雪滑了个大跟头，也还好雪厚衣多，倒也没摔得怎样，只你拉我一把，我扶你一下的爬起来赶路。
待走出林子爬上山尖儿远远地望见了杏花的婆家王家庄，两人贴身的衣裳早被汗浸ฤ透了，荷花更是累的双腿发软，可也根本不敢停下来歇着。自己弟妹的脾ຆ气她知道，他俩凑到一块儿，若是没人拦着那ว真能ม把天给捅一窟窿。大宝孝顺ิ，对姐姐们都心疼，谁挨欺负了他都不干。桃花更不用说，是个拔尖儿的，又最看不得男ç人打媳妇儿，原在家时她爹跟她娘动手，她都敢上去拦着顶撞，对自个儿亲爹她都不依，更别提外人了。这么เ一想，她更不敢耽搁，连跑带摔的下山进了村。
这王家庄荷花只来过一次，杏花婆家住在哪儿记得模糊了，只看着道上有村民都往一个地方赶，像是去凑什么热闹似的，心道必是那ว儿了。她只怕自己้来得晚，紧ู忙跟着往前跑，远远地见了张大车家的马车停在一家门口，门口又挤着人，便知到了，待再近些就听见里面的叫骂声，数桃花的嗓门儿最大，恨不得掘了人家祖坟似的。
荷花扒开人群挤进去，但见自己还是来晚了，院子里已经打成了一片，大宝把杏花男ç人按在地上，揪着脖ๆ领子抡拳头，春来也跟杏花的大伯子揪在一块儿打得不分你我，打得最凶狠的却是桃花这边，她拉扯着杏花的大嫂，俩人一边儿打一边儿骂，爹娘祖宗全骂了出来，头发也全都扯散了。
一个干巴瘦的老太太站在一边儿，荷花认得，便是杏花的婆婆了，这会儿哭天抢地似地拍着腿大喊：“哎呀！哪辈子造了孽啊！遇着这帮不讲理的夜叉兵啊！大过年的来人家杀人啊！不让人活了啊！他们要打死我这老太婆啊……”
院里院外围了一大堆人，一个个都在一旁干瞪眼的看热闹。荷花大喊了几声，怎奈一干人等打得昏天黑地的，别说听得见听不见她喊话，即便是听见了都打急了眼哪儿收得住手。
荷花喊了几声不管用，便忙冲上去拉架，她扯了桃花和杏花大嫂的胳膊，大喊：“都给我住手！别ี打了！放手！”
两个女人都掐红了眼，谁也不罢手，杏花的大嫂更是个ฐ泼辣的，见了荷花只当也是来干仗的，两ä个对她一个她哪儿肯吃亏，拽着桃花的手松都没松，抬腿就给了荷花一脚。荷花没防备，正被踹在小腿上，疼得她一叫，腿一软撤了两步坐在了地上。
“啊！！！”人群中忽然爆出一声大吼，声音大得直把打架的看热闹的全都吓住了。众人一愣神儿的功夫，但见人群中ณ跑出一个人来，直奔杏花嫂子过来，二话不说，咚！照ั着面门就是一拳！
杏花嫂子连声都没喊出来就躺在了地上，大概ฐ是被那一下子打懵了，她没哭没喊，一脸木然的爬了起来，愣了愣，抬手摸了摸自己的脸，一看，全是血。
杏花嫂子还发愣呢，拳头又过来了，只还没砸上就被拦住了。
这打人的就是长生了。才荷花急急忙忙的挤了进来也没管他，他被挡在人群外头正急得团团转，便听着里头荷花着急地大喊，他急得扒开人群挤了进来，才一露脸就见荷花被人给踹了，这便有了刚刚那场面。
却说荷花赶在长生对人家挥第二拳的时候把他给拦住了，她死死的抱着他，只觉他现在这股劲头比当日打那冯瘸子时一点儿不差，甚至还要更凶狠些似地。她一路跑来本就体力不支，腿上又挨了那么เ一脚๐，真是没什么力气了，这会儿真是拼了命的在拉，她是真的怕了，只怕她手上一软，长生这拳头能把杏花嫂子给打死。