“就是庞德·卜伦诺不想让它公诸于世的卜伦诺家族的罪证，家族的反对派们也想得到它，但我可以保证比他们快一步得到这份证据。我想你应该有能力灵活地运用它来完成自己想做的事。”他说得委婉而隐晦，但在普利兹听来却已经直白得毫不掩饰了。
“是你要我来的。我根本不想住在这里，就算真有百人佣兵团要闯进我的家，我也有办法应付。这种事以前又不是没发生过。”
艾伦没有听到脚步声，对方有备而来。他靠在门边，倾听门外的寂静。
他站起来，脱去衣服。
“有些事需要搭档，而有些事始终适合一个人单干，尤其是当你误以为杀人只是一份差事的时候，很容易掉以轻心。你做事匆匆忙忙，总想快点了账。我父亲虽然是个ฐ三流杀手，说的比做的好……我不太懂，但他的看法可能是对的。”
“……晚上好，斯ั科特先生。”门外，里昂·加尔斯拘谨地向他打招呼，语气中带着一丝紧张和懊恼，似乎这句话已经演练了无数次，可说出口时仍有些不自然。
“算不上，他认识强尼，就是我的小舅子，也认识他老婆。实际上他先认识强尼的老婆，就是我们想到เ的那ว种认识，在床上。迈尔斯为家族干了很多年，能叫得上名号的人就杀了好几十个，身份不明的枪下游魂更是不计其数。”他想了想，停下抖动的脚๐说，“糟了，我是不是说了什么เ不该说的话？”
“真可怜。”艾伦说，他对家庭成员间的互相伤害有着难以磨灭的记忆，无论是谁摧毁了谁，谁背叛了谁都让他感到เ憎恶。但他表现得仍然很平静，没有让自己的情绪暴露在埃迪·菲尔德面前。在埃迪的叙述中，他又忍不住想，如果这个叫玛丽·迪金斯ั的女人找到他，或是找到一个同样懂行的职业杀手，事情应该会简单得多。世上又多了一个ฐ失踪的人，尸体掩埋在渺无人烟的荒山野林，更简单一些的方法是，酒鬼丈夫半夜回家的路上被不知名的凶手一枪毙命，杀人者不知所踪，成了永久的悬案。
“嘿！”艾伦望着绝尘而去的车子撒下的一片雪花问，“这是怎么回事？有一辆车开过去了？”
她已j-i,ng疲力尽，每一次呼出的热气都像是生命的一部分，双腿也早已๐失去知觉，变得僵硬麻木死气沉沉。她有一种可怕的感觉，觉得自己้已经冻死在这个银白的世界ศ里，仍在雪中步行的不过是一具徒有外表的行尸走r_ຕou_。
“好的。”里昂回答，他在这里听到的机密实在太多，必须好好整理一下头绪。不过露比交给他和麦克的工作只是保护一个叫沃特的警官。
杀手保护警察，这种事简直闻所未闻。
“你们经常会接这样的委托吗？”离开会客室时，里昂忍不住问麦克。
“据我所知，这是第一次。”
“为什么เ要接这样的委托？有什么不得已的苦衷？”在里昂看来如果只是因为杀死查德曼的委托而惹恼了普利ำ兹·琼斯，或许还能ม解释成情势所迫，但似乎ๆ露比所做的远不止这些。
“这其中的原因很复杂。”麦克说，“有时候两件事看起来好像完全不同，可实际上它们的本质是一样的。”
“你是说，杀人和保护是一回事。”
“这要看你怎么去理解。”麦克轻轻按了一下他的肩膀说，“和追查真相相比，杀一个人很简单，但是人本身并不简单，你得把一切都搞清楚。去休息一会儿吧，你的伤应该还很痛，我们晚餐的时候再见。”
“我们还有晚餐？”里昂感到额头的伤口传来一阵弹跳似的剧痛，他捂住脑袋显得十分痛苦的样子说，“我能ม不能，就在房间里吃几块三明治或者汉堡，我的头痛得要命。”
“当然可以，我会替你送来的。”麦克笑着说。
里昂万分感激地走向他的临时住所。
“你们刚才在说什么เ？”回到卧室的床上，艾伦捧住麦克的脸颊问。
“里昂被露比的餐桌气氛吓到了，晚上想躲在房里不出来。”
“这是他的第一个考验，客观地说，表现得还算不错，至少没有紧张到เ尿裤子。”
“也没有你说的那ว么吓人。他只是因为年轻所以不知道该怎么应付露比那样的聊天高手。”
“你知道很多七老八十的老头子也栽在露比那张三寸不烂之ใ舌上吧。”
麦克在他说话时忽然抬起头吻了一下他的嘴唇，艾伦立刻抓住机会舔他受伤的嘴角。虽然血早就已๐经止住了，但他好像还能从破裂的地方尝出一点铁ກ锈味。麦克在一阵温暖柔软的触觉中ณ感到เ小小的刺痛。
“我真不愿意你离开我。”艾伦轻声说。
“我也是。”麦克回答，“不过我们应该习惯这种分开工作的方式。”
“你很喜欢这个委托，我看得出来。”
“它确实与之前的委托不一样。”
“让你有熟ງ悉的感觉吗？”
艾伦轻轻抚摸他的身体，把衣服推到胸前，亲吻他在撞车时留下的淤痕。
麦克的手指穿过他的头发。这是他最爱做的事，把手埋在浓密的头发里，似乎就成了艾伦的一部分。他总是因为一件简单的小事而感到无比亲密。
艾伦脱掉衣服，露出被绷带层层包裹的身体。麦克搂住他的背部，感受肌肤紧贴在一起的温暖。
“晚上我也想躲在房间里不出去。”艾伦说，“我看到朱蒂的冰箱里还藏着芝士r_ຕou_馅派，等他们都睡着了，我去拿来和你分享。”
“你会不会因为养伤变成一个胖子？”麦克忍耐着笑。
“你随时都可以检查。”艾伦拿起他的手放在自己้的小腹上，从那里传递出一种力量与线条结合的优美。麦克的手背贴着他留有旧伤疤的皮肤，然后轻轻将他拉进自己怀里。
“不管你变成什么เ样我都爱你。”
“那我们就一点r_ou_ຕ馅派也不给朱蒂留，把它全吃完怎么样？”
“好的。”麦克在他耳边说。
里昂并不觉得饿，但是到了晚餐时间，狄恩还是给他带了一盘三明治和一杯果汁。
“麦克说你想在房里吃。”
“谢谢。”
自从知道里昂要和麦克一起工作，狄恩很自然地多了份敌意。不过等到里昂向他道谢时，这点愤愤不平的敌意飞快地消เ散了。他气愤的不过是艾伦不准他偷偷喜欢麦克，但他还是偷偷喜欢，所以这也没什么大不了。