艾伦掀开被子站起来，背后的伤口传来轻微疼痛，似乎ๆ在警告他不要鲁莽行事。他故意活动一下肩膀，让疼痛剧烈一点，好适应即将到来的搏斗。
“我看至少有5。”麦克看了一眼他时常皱起的眉，把所有文件整理好放在一边。
“小心什么？”
过了半小时，房间的门被敲响了。
“你和迈尔斯是朋友？”
“一天晚上，他又打了她，把她推倒在厨房的桌子下面狠狠揍了一顿，把她揍得晕了过去。玛丽醒来后，自己爬到走廊上打电话叫救护车。我们调阅了当时的医疗记录，上面显示她有三处肋骨骨折，还有多处陈旧伤，杰里森的铁拳导致她鼓膜穿孔，听力下降。最可怜的是25๓周的孩子胎死腹中。”埃迪又喝了一口咖啡，这回没那么烫了，“她会有杀人的念头一点也不奇怪。如果没有怀孕，这甚至不是她被打得最惨的一次。”
当车子转过一个ฐ弯道时，忽然间不知从哪里冒出一辆车，呼啸着超过了他们。
洁西卡·纳尔森在雪地中ณ步行。她走得不快，积雪太深了，每一步都很艰难。她摔倒过很多次，金色头发上沾满了雪，融化的雪又打s-hi了头发，凌乱的发丝s-ๅhi漉漉地贴在额头上。
“那我可以回去吗？”
“当然不行。”露比说，“让你住在这里不是因为我关心你，而是因为我关心这个委托，如果你执意要住在你那个自以为ฦ安全的小爱巢里，麦克就不能专心去做好他的工作。”
“我一直想问，你为什么对这个ฐ委托这么热心？”艾伦问，“有什么เy-in谋？”
“没有。”
“一个快退休的警察能有多少积蓄支付白猎鹰的委托费？”
“不关你的事，你现在不工ื作，等事情结束了还躺在床上，酬金根本不会有你的份。”
“我不要酬金，只想知道真相。”
“不告诉你。”
“……”艾伦沉默了片刻说，“我们还是来聊聊那个不容易起争执的话题吧，克莱门特是哪个委托任务的雇主？”
“查德曼·琼斯。”
“我还以为出得起那么เ高的酬金，雇主应该是个ฐ更有来头的人。”
“他是个常在街头交易的药贩子，而那个委托银币迈尔斯暗杀沃特的雇主ว巴瑞克，昨天早上被人枪杀在餐厅里。他比克莱门特更惨，只是个跑腿的。”
“所以他们都不是真正的雇主。”
“为了避免被追查到雇凶杀人的线索，找个传声筒是最方便的做法，克莱门特和巴瑞克这样的人虽然很难做到守口如瓶，但事后灭口也很容易。处理他们比处理渡鸟还要简单。”
“你知道真正的雇主是谁吗？”
“如果你要问我确定的雇主的名字，我现在没办法回答，不过可以肯定雇主是和卜伦诺家族有关的人。经过这些天的运作，家族势力已经自然分成了两派，墙头草和中立派不值一提，反对派人数众多，而庞德·卜伦诺的支持者似乎只有普利兹·琼斯ั。”
“他稳c,aທo胜券了，普利兹有近两千人的佣兵。”
“这又不是打仗，不是比谁的人数多。”露比说，“如果可以避免火并，没人愿意发生流血冲突。小范围械斗可以威慑对手，大规模枪战只会给自己带来麻烦。”
“那么เ他们就打算用暗杀对方的重要人物来打持久消耗战？”
“这只是其中一个ฐ策略๓。现在整个家族的矛盾都在庞德·卜伦诺一个ฐ人身上，让他从此脱离家族关系的方แ法只有两个，要么เ死，要么เ进监狱。”
“你觉得他有可能会输？”
“他不一定会输，但他自以为万无一失的aທ计划有了漏洞，仅仅躲开暗杀，靠普利兹·琼斯的力量对付反对派已经不够了，我希望他还有个b计划，仅此而已๐。”
“他的b计划ฐ就是继续动用普利ำ兹的力量去对付沃特，你早ຉ就知道麦克一定会重视这个ฐ委托，会全心全意助沃特一臂之力。”
“麦克的正义感很迷人。”露比说，“可惜只有这种时候最管用。”
“虽然我很高兴你称赞他迷人，但还是怀疑你安排这个委托的动机。”
艾伦用的词是“安排”，而不是“接受”，但露比置若罔闻。
“尽管去怀疑，反正我不会告诉你。”
“没关系，我会自己弄清楚。”艾伦忽然问，“我能喝一口你的酒吗？”
“不能。”露比说，“第一，你受伤了。第二，这是我的酒。第三，你想都别ี想。”
他话音刚落，房间角落的小摇床里传来一阵哭声。
艾伦幸灾乐祸地说：“你的小混蛋醒了，你得去给他换尿布。”
露比走过去看了一眼，抱起摇床的里小婴儿。
“让你失望了，他没有尿s-hi。”
艾伦觉得兰德比出生时大不了多少，哭声却还是一样惊人。露比走向他，没等他挣扎着坐起来就把孩子放在他的胸ถ口上。
艾伦忽然着了慌。
“你抱着他。”露比说。
“为什么？”
“他醒了就喜欢有人抱着他。用手拍拍他的背，他会停下不哭。”
艾伦不得不用双手护住婴儿，生怕他从自己้身上摔下去。这时候他才感觉到เ小家伙确实长大了，比第一次抱他的时候重了不少。
孩子嚎啕大哭，小手和小脚在他身上动来动去。他开始有些不知所措，看着露比说：“快把他抱走，他的口水流到我脖子上了。”
“你抱一会儿。”
“不要。”
但露比说完就走开了，只留下他和孩子独处一室。
艾伦想把这个小混蛋提起来放在地上，但孩子的身体那么เ柔软，还有一股婴儿香波的味道。他在艾伦身上蠕动，大概觉得自己้哭声震天力大无穷。艾伦犹豫着，试着把手放在他背上轻轻拍了两下。哭声变小了，似乎感受到他笨拙的安慰，小男孩睁大眼睛看着他。