“不用道歉，我知道没那么เ容易得到เ答案。”里昂说，“但你们得小心。”
艾伦休息了片刻๑，等着麦克来和他会合。他们约定一个暗语，这样地下安全屋的主人在没有得到暗示的情况下就会守口如瓶，假装ณ这里只是个普通的便利店，并不存在什么เ看不见的秘密房间。
“专心确实是好事，不过专心杀人不怎么好。”克莱门特咬着左腮内侧，皱着眉，一脸烦心的模样。
悲剧几乎可以预见。
艾伦打开收音机拨弄了几下，发现在山上很难清晰地搜索到一个频道，只得放弃。他们不想在车里谈论什么，这已经成了习惯，只要有可能被别人听到เ，那就什么也不谈。
没有其他颜色的点缀，一切看起来都不同寻常。就像夜幕降临带来的不同一样，黑与白总有能ม力改变这个世界的模样。
“你要干嘛？”艾伦问。
“帮你减轻到เ1。”麦克温柔地回答，然后走进了他伤痛和生病的世界。
他在被窝里拥抱他，艾伦因为疼痛而紧绷的身体终于放松下来。
“你比什么止痛药都有效。”他心满意足地说。
第21้章时代之隙
庞德躺在床上，翻着当天的报纸。
子弹撞到เ胸口的疼痛早就消退了，不过为了瞒天过海，他还是想法子让自己看起来虚弱一些。
十点左ุ右，房门轻轻敲响，拉蒙德进来告诉他访客到了。庞德示意允许，几分钟后，一位白发苍苍的老者走进来。
就老人来说，普利兹·琼斯算是个身材魁伟的大块头，虽然满脸皱纹显得有些苍老，但走起路来丝毫没有老态。
庞德在床上看着他，他走过来，低头亲吻了一下庞德的额头。
这个家族长辈式的礼ึ节性亲吻没有让人感到เ亲切，大概他本身就不习惯表达温情，对自己死去的儿子也没有表露过多少悲痛。
“是谁干的？两件事会是同一拨人吗？”
两件事，都是暗杀，不同的是他的儿子查德曼死了，庞德还活着。不过这对普利兹来说没太大分别，只要是来自敌对方แ的暗杀，无论结果如何，无论是否成功，都必须予以更为残酷的报复。以牙还牙，以眼还眼，一直是他处理问题的方法。
庞德说：“反对者们正在结盟，很可惜，据我所知，除了你只有很少的人愿意站在我们这边。”
“马洛里和格雷戈肯定是那一头的了。”普利兹说话的语调十分缓慢，但内容却非常急进，“上一次家族会议，他们就恨不得当场把好赚的生意都揽在自己名下。”
“格雷戈表达得没那么明显，他为ฦ人谨慎，就算想要独大也不会让自己้站在第一的位置吸引火力。马洛里就不一样了，那个老家伙没多少年可活，但他实实在在已经活了那么多年，家族中愿意为他效力的人不少。这可能是他人生中的最后一战，为了给自己的小儿子多留点遗产，他会不顾一切。”
“我听说了他最近的动向，这几年他在生意上总想惹火我，警方的卧底我可以理解，但他竟然异想天开派人渗透到我的人里打探消息为ฦ自己谋利。”
“可是你没有证据，他选择卧底的眼光总是很独到。”
“但除了他不会有别人。那个被派过来的小子在我割下他那ว团没用的r_ຕou_之后就死了，我还没找马洛里对峙，只把死掉的家伙整个送去还给他。不知道他看到เ尸体会是什么心情，他那颗老心脏还能挺住多久。”
“实际上他越嚣张，对我们越有利ำ。”庞德皱了皱眉，他和普利兹说话时会用很多直截了当的词，很多的杀，很多的死，“新家族需要用他来立威，先杀光那些投靠他的人，只留下他的命公开处刑，这样剩下还在犹豫不决观望形势的家伙就会彻底死心。”
普利兹凶光流露的双眼中ณ显出一些y-in冷笑意：“你开始告诉我新า家族未来的计划时，我觉得你虽然很有头脑，但不及你父亲凶狠。这个家族对没有野心和不懂冷酷的人来说很残忍，就像一把没有手柄的刀，既可以杀人又会割伤自己，用的力气越大伤得也越重，没有钢铁ກ般的躯壳根本无法驾驭它。不过看来我不需要担心，你的方法是对的，无论如何我都会支持你。”
“父亲生前就从不说感谢的话。”庞德说，“所以我也只会承诺让你满意的利益。”
“这样最好。”普利兹说，“查德曼的死和马洛里有关吗？”
“既然你不可能和他同盟，那ว么杀死查德曼在琼斯企业的生意上打开缺口是第一步，就算不是马洛里亲自主ว使也一定会有人动这个ฐ脑筋。”庞德说，“查德曼是在和制药师见面时被杀的，他们的约会应该不会有很多人知道，他跟我提起过想和那ว个叫摩根·尤金的人谈合作至于相约的时间和地点恐怕只有他们自己้清楚。”
“他和我说过。”在普利兹看来，和某个手头有好货的人谈交易是件小事，但他的儿子因此而死了，小事就成了大事。
“本来还可以怀疑是摩根·尤金走漏了风声，不过他也死了，干干净净。”
“职业杀手？”
“第一枪不用自己้人，雇凶杀人是最好的选择。”庞德说，“而且是最好的杀手。”