一个人赶快说：“对，对。大帅说得极是。大帅起义，应天顺人，自然打仗时得到เ神助。倘非神助，不会罗猴山与白土关连战皆捷。”
崇祯沉默片刻，说道：“好吧，且等着两处捷报。”
“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州来的副将贺大人！”
李信听毕，猛地转过头去，恨不得三拳两脚将这两个谈论他的人打死。这时看热闹的人正在散开，不少人边离开边回头看他。人群中有两个方巾儒生背着手缓步向吊桥而去，并不回顾。他猜想必是这两个人中间的一个对他恶意讥评，但是他想起来《留แ侯论》中ณ的几句话1，忍了一口气，跳上马，抽了一鞭，向南扬长而去。
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为国尽忠，救百姓于水火之中，成国家中兴之ใ业，等等。关于今后作战方略，他只说为ฦ机密起．见，随后分别训示。全体到会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留แ下深刻印象，感到เ畏惧，也感到振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别传见，然后离开座位，向大家略一拱手，在幕僚们的簇拥中退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
刘掌柜说：“一定是这两个贱人又在打架。怪好一个ฐ人家，给这两个贱人闹得天昏地暗，不得一日安宁！失陪。我回舍下看看。”说罢，拱拱手，匆匆走了。
这位八品文官匆匆上马，追赶轿子而去。矮子走上州桥，一则ท从对面拥来一群灾民，二则ท他心中有事，他没有停下来眺望汴河景色，就沿着一边石栏板走过桥去。这桥东头有一座金龙四大王1庙。矮子刚过庙宇不远，看见两个ฐ后生正在争吵，一个是本地口音，一个是外乡口音。外乡人是个ฐ江湖卖艺的，肩上蹲着一只小猴子，腰里别着一条九节钢๐鞭，手里牵着一只小狗，提着一面小锣。争吵几句，本地后生突然抽出腰刀砍去，外乡后生抛掉小狗，用九节钢๐鞭抵挡。本地后生步步进逼，外乡人却只是招架，并不还击。本地后生越发无赖，挥刀乱砍不停。街上围了一大片人，但没人敢上前劝解。矮子从小饭铺中借一根铁烧火棍，不慌不忙，架开腰刀，又喝住了本地后生。但本地后生是个ฐ泼皮，怪他多管闲事，又欺他是个矮子，又是个瘸子，飞起一脚向他踢来。他把身子一闪，躲开这一脚，却随手抓住对方踢起的脚后跟向上一掂，向前一送，这泼皮后生仰面朝天，跌出五尺以外，引得围看的人们哄然大笑。泼皮从地上挣扎起来，又羞又恼，抢上一步，对矮子挥刀就砍，恨不得将矮子劈为ฦ两半。矮子将烧火棍随手一举，只听铿锵一声，火星飞迸，将腰刀挡开一旁。他并不趁势还击，却满不在乎地说：“这下不算，请再砍两ä下试试。”泼皮尽管震得虎口很疼，还是不肯罢休，重新举ะ刀砍去。钢刀尚未落下，忽然一个挤进来的算卦先生喝道：
慧英俯下身子悄声说：“去寨外布置去了。”
“哼，好个‘松了劲’！一切事都坏在‘松了劲’这三个字上！战事已经过去两天啦，大家还没有休息够么？难道还不该开始操练？难道这次打个ฐ大胜仗就从此天下太平，可以高枕无忧么เ？不要忘记，如今天下还不是咱们的，官军还在四面围困着咱们！即使有朝一日得了天下，我们也不能睡懒โ觉。卧薪尝胆，兢兢业业，能ม创业，也能守成；一旦松了劲，什么事都要弄坏。本来是补之管练兵，他病了两个月，我把老营练兵的事交给你俩代管一时，没想到เ你们竟放任大家早晨睡懒觉，不操练，坏了我的规矩！”
“坐山虎投降官军的事，你当着大家照ั实供出，不许隐瞒！”
“杀得好！杀得好！要是我去，至少得杀他娘的二三十人！”
李自成问了问老营情形，总觉很不放心。但想着既然刘ถ宗敏在老营坐镇，必能应付危局，老营不至于被宋家寨方แ面的敌人袭破。不管怎样，他必须在今夜把石门谷的事情办完，火速回去。他挥退从老营来的人，低头盘算。原来他打算今夜杀坐山虎一伙时要使用张鼐的兵力以防不测，如今只有让张鼐去解救白羊店之危了。想到郝摇旗，他又气又恨又后悔。后悔的是，平日高一功和李过都说郝摇旗不可重用，桂英和刘芳亮对于派郝摇旗守智亭山也不放心；他不听众人的话，致有今日之ใ败，动摇全局。如今是否会全盘输掉，就看能不能ม夺回智亭山，救出桂英和芳亮所率领的主力部ຖ队。
人们起初ม互相观望，后来有人回答说：“你看准了官军虽多，不是咱们的敌手。”
闯王问：“能ม不能把铲平王同坐山虎拆开来？”
双喜说：“年轻的男ç人们纠合二三百人守住离石门谷几里远的一座山口，名叫红石崖，使杆子不能过山这边。我怕他们顶不住，已经派了五十名弟兄前去。”
马队下了岭头，踏上一段青石路，转入峡谷，蹄声特别ี响，从对面的峭壁上荡出回声，而两岸松涛澎湃，与蹄声相混。走完青石小径，转出峡谷，看见吴汝义带着一个亲兵飞马迎来，闯王和高夫人都觉诧异。等吴汝义来到面前，自成问道：
“总管，你替我传令，不许任何人将此事传出老营寨外。军民人等，不许随便出寨；有敢出寨乱说的，查出斩首！……闯王还留下什么话来？”
两ä个声音恳求说：“王大伯，你老莫高声嚷叫，惊醒闯王……”
两个ฐ头目走后，张鼐的亲兵头目对他们的背影看了看，回头来对张鼐小声说：
马三婆撇嘴一笑：“义แ气？江湖上的义气也早ຉ晚行情不同。目前大军压境，贼兵贼将各人性命难保，义แ气该值几个ฐ钱一斤？”
“对，撤。一定要在官军进攻之前就撤退，免得临时且战且退，乱了脚步，还受损失。”
高夫人望着他轻轻地点点头，表示她自己้也深信义แ军的士气不错，必能以少胜众。她吩咐一个亲兵把那一捆阡纸送到两ä里外李鸿恩的坟前焚化，便准备同众人上马，前往麻涧。当她的右手刚搭上马鞍时，忽然听见有人骑着马向这里奔来，蹄声很急。她迟疑ທ一下，随即从鞍上抽回右手，转过头来，朝着南边的山路张望，心中ณ疑问：“为什么这马跑得这般急？是从白羊店来的么？”不过片刻，一个小校带着两名弟兄骑着三匹浑身汗湿的战马从奔涌ไ的云雾中出现，来到离她几丈远的地方。那小校一看见她和老营总管就赶快同亲兵们勒住战马，跳了下来。高夫人看见那小校是刘芳亮手下的一名亲信小头目，没等小校开口，抢先问道：
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他们开了脚钱，换上农民们牵来的毛驴儿，转上一条小路，望着一个雾沉沉的山村立去。刚离开大路不远，尚炯一看前后没有别ี人，向青年农民笑着问：
“你说呢？”
所有的士兵们都莫名其妙，不知道闯王是什么意思。王吉元也莫名其妙，瞪着吃惊的、惶惑的大眼睛，并不叩头谢恩。他原是被五花大绑的，刚才因为要在他的脊背上抽皮鞭，必须ี扒掉上衣，所以把脖子里和两臂上的绳套解开。只剩下手腕上的绳子未解。这时亲兵们把他的手解开了，却用疑问的眼睛望闯王：难道就这样饶了这混蛋小子不成？自成对押解犯人的几个弟兄说：
“那ว么是什么事？”
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献忠又说：“这一年来，上自朝廷，下至你们这些地方官儿，对我老张操的什么เ黑心，难道我不知道？既然朝廷相信咱张献忠，为什么不给关防？不发粮饷？没有粮饷，难道要我的将士们喝西北风活下去？哈哈，你以为咱老张稀罕朝廷的一颗关防？咱老子才不稀罕！什么时候老子高兴，用黄金刻颗大印，想要多大刻多大，比朝廷的关防阔气得多，你们朝廷的关防，算个属，不值仨钱！”
“照ั，照1，这才像话！”
“我昨晚算了算，咱们现有的存粮吃不到เ年底。虽然这次只拿出几十石粮食放赈，可是这么เ一放赈，咱们的粮食就只能吃到小年下，各处打粮都有困难，过年以前能打来多少粮食，没准儿，万一打来的粮食很少，弟兄们怎么เ过年？”
贺金龙挥手使弟兄们暂停射箭，抬起身子问道：“国勇，你来寻我做啥？是来找我送死么？”
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“真的？”
1司礼ึ监秉笔太监——司礼监是宫中ณ十二监之一，地位最为重要。秉笔太监是司礼ึ监中ณ一个官职，是皇帝的内廷秘书。
徐以显赔笑说。“我还有事，不能奉陪闯王啦。”
“此地尽是崇山峻岭，方圆两百里以内没有乡勇，更没官军，附近老百姓又同咱们相处很好，愿意帮忙。倘若官军远道找来，老营在此消เ息灵通，随时可以移动，官军有何办法？你放心。倘有一丝差错，嫂子我一人承担，决不会有人抱怨你半个字儿。”
“一功呢？”
“都说我要做大官，做大将军，可是没有人肯说我在做贼，这就是瞪着眼睛说瞎话。”张献忠哈哈地大笑起来，略带棕色的长胡须ี在胸ถ前抖动。
李过说：“那也用不着杀来使，玉峰叔说得对，让他们给洪承畴带一句回话好了。”
一群青年将领正要向外走，李过大踏步进来了。他住的村子离这里有几里远。下午他也在刘ถ宗敏那里议事，晚饭前因事先回去，这时他以为闯王已经回老营，匆匆地骑马赶来。刘体纯正要向他禀报郝摇旗的事，他用手势阻止了刘ถ体纯，说：
幕僚们互相观望，随后都用眼色要求那位因善于作诗受到巡ำ抚另眼看待的同僚出来讲情。他走到เ巡抚面前，恭敬地作了一揖，说：
“商量什么？没有钱用了是不是？”
“自成表弟！自成表弟！”他大声喊叫。因为双方的鼓声暂时停止，所以人们听出来他的声音中带有掩饰不住的惶恐。
“老营跟嫂子呢？”
“只俺一个去，连亲兵也不带，多带一个人俺万人敌算是孬种。”
“不碍事，只大腿上受点轻伤。”
“是的，他带着一些人马在迎接咱们。说不定洪承畴也在前边。怎么，小鼐子，有点胆怯么？”李自成故意问，他的语气、声调和眼神都流露出他对这位小将十分宠爱，含着像慈父般的感情。
1纻丝表里——纻丝就是缎子。表里指袍面子和袍里子。
2斗牛衣——补子上绣着斗、牛两ä星宿图案的蟒袍。
崇祯ງ对他的建议全部采纳，当晚派遣太监传旨ຈ：明天中午皇上在平台赐宴，为ฦ他饯行。
第二天是九月初四。
午时一刻，杨嗣昌由á王德化引进平台后殿，在鼓乐声中随着鸿肿寺官的鸣赞向皇帝行了常朝礼ึ。光禄寺官在殿中ณ间摆了两ä席：一席摆在御案上，皇帝面向南坐；一席摆在下边。杨嗣昌又一次跪下叩头谢宴，然后人席，面向北坐。崇祯拿着自己面前的王斝举一举，表示ิ向督师辅臣敬酒。杨嗣昌离开座位，跪在地上，双手捧着自己的酒杯，毕恭毕敬地送到เ唇边，轻轻地咂了一下，不敢认真喝下去，却把酒浇在地上，埂咽说：“谢万岁皇恩！”音乐停止了。崇祯问了几句关于他启程的话，又吩咐太监敬他三次酒。王德化望望皇帝，转向鸿肿寺官使个眼色。鸿胪寺官走出殿门，说声“奏乐”！随即殿庑下又奏起来了庄严的音乐่。
杨嗣昌不知为ฦ什么又突然奏乐，赶快站立起来，离席垂手躬身而立。
一个小太监双手捧着一个很大的黄绫云龙长盒，走到他的面前站住，用眼睛向他示意，王德化尖声说：
“杨嗣昌赶快谢恩！”
杨嗣昌忽然明白，赶快跪下去叩头谢恩，山呼万岁，然后捧接锦盒。
崇须说：
“先生出征，朕写诗送行，比卿为周之方叔1、汉之亚夫2。愿先生族麾所指，寇氛尽消，不负朕的厚望。”
1方แ叔——周宣王时的大臣，曾经平了荆蛮长江流域的一个部族的叛乱。
2亚夫——即周亚夫，西汉名将，文帝时防御匈奴，驻军咸阳细柳地方，称为细柳营。景帝时他又带兵平七国之乱。
杨嗣昌又一次叩头谢恩，山呼万岁，用颤抖的双手打开锦盒，取出御制ๆ诗。旁边的太监替他捧住锦盒。他将一卷正黄描金云龙蜡笺展开，上有崇祯亲题七绝一首，每字有两ä寸见方，后题“赐督师辅臣嗣昌”七个字，又一行字是“大明崇祯十二年己卯九月吉日”。蜡笺上盖有“崇祯御笔”和“表正万方之ใ宝”两颗篆体阳文朱印。杨嗣昌颤声朗诵：
盐梅1้今去作干城，
上将威严细柳营。
一扫寇氛从此靖，