“总管在哪里？”
“校场里也停止操练了？”
细作和坐山虎从山门内带出来了，站在火把下边。坐山虎看见他手下的几百人坐在场子中间，并且同他的亲信党羽包括护驾的的目光遇到เ一起，希望他们立即动手砍杀，将他夺走，即令他活不成，也希望在一场混战中杀了闯王，使他没有白死。这幻想在刹那间就被闯王的威แ严的目光和声音打断了。闯王向细作厉声喝道：
“智亭山有人来么？把官军杀败了么？”
“只听说宋家寨与官军勾结，没听说详细情形。”
刹那之间，官军有很多人在箭雨中ณ纷纷倒地，有的回身逃命，队伍混乱。李过又大声命令：
黄三耀又对闯王说：“这活儿要做得干净，做得他们措手不及。有你在此，一正压百邪，事情好办。头一步先稳住他，使他不防，然后在酒宴上掷杯为号，收拾他们几个为ฦ头的。蛇无头不行。杀了几个为ฦ头的，下边谁敢动？万一鼓噪也好收拾。我同窦阿婆手下的弟兄，有你在此，都肯卖命。别的杆子，跟着坐山虎趁火打劫，混水摸鱼，却跟他同床异梦，心中也怕他挟制。你只要说出不怪罪他们，许他们立功赎罪，谁个那么เ傻，放着河水不洗脚，故意往烂泥坑里跳？”
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过一群难民前边时，一个ฐ老头子赶快踉跄地走到เ他的面前，高叉手1哀求说：
自成并不细问，也没有特殊表情，只是点点头，随便说一句“回去谈吧”，策马而去。高夫人把缰一提，镫子一磕，紧随在他的背后。看见他骑在马上的模样有点疲困，分明是强作精神，她不免暗替他的身体担心。
宗敏不听则已，一听禀报，登时心中火冒三丈，双眼圆睁，胡须根根奓开，连头发也几乎ๆ直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂，咬着牙沉默片刻，向总管问道：
“你们这群小王八蛋，老子跟随闯王造反的时候，你们还在穿开裆裤子玩尿泥哩，今天敢挡住老子进去见闯王？你们连胎毛还没褪，敢对老子打官腔，真是岂有此理！娃儿们，你们大伯在战场上流的血比你们尿的尿还多，知道么？闪开！尿泡尿照照你们的影子！”
“还敢强辩！倘若是闯王和总哨刘爷叫你们站队，你们敢随便大声说话么？倘若是高舅爷和我补之大哥叫你们站队，你们敢如此目无军纪么？你们今晚违反的不是我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，只是念你们都是老八队的旧人儿，随着闯王多年，且系初犯，打你们每人五军棍，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到大门外，当众各打五棍！”
寨主ว奶奶插嘴说：“可是听说他们这号人里边也有讲义气的。”
“如今你手下连马夫算上只有五百多人，你打算如何迎敌？”
“夫人，你放心。近几天弟兄们都在念叨着高闯王三周年到了，该用官军的人头好生祭一祭。咱们有这样好的士气，必能ม杀败官军，让高闯王在九泉下高兴高兴。”
三月下旬的一天，他从奉先偏殿回到乾清宫，眼睛仍然红润，心情略觉安静，坐在御案前省阅文书。先看了洪承畴请求陛辞的奏疏，又看了孙传庭请求召对的奏疏，他随即传谕明天上午在平台同时召见他们。刚才在奉先偏殿中ณ他显得十分软弱，现在忽然满脸都是杀气。
“救人事大，怎好不去？好，我陪你一道去吧。”
袁宗第很希望自成能够趁此时机，接着医生的话说出来马上在商洛山中ณ树起大旗的困难，连说：“太不巧！太不巧！”但闯王却并不说在商洛山暂缓树旗的话，只对来人笑着问：
自成挥一下手，说：“把他的绳子解开。”
用花瓣卜了一阵卦，高夫人偶然抬头，看见了墙上的“压蝎符”，不觉轻轻地啧一声，在心里说：“日子真快，来到这里已๐经一个月零二十天了！”将近两个月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中，但过去自成派人来总是嘱咐她不要急着去，说一则那ว里粮草很困难，二则她留在崤函山中也可以牵制官军。如今豫西和潼关的大股官军都调走了，她还牵制什么呢？况且使她挂心的是，她早ຉ就知道自成与张献忠约定在端阳起事，明天就是端阳啦，竟不见闯王派人来通知她率人马回商洛山去，难道有什么เ意外变化？她还得到探子报告，官军在豫陕边境增加了不少人马，难道他们知道自成的打算么？万一日子耽搁下去，官军把各个关口堵死，她去商洛山中会师岂不增加了困难？高夫人左思右想，心中烦闷。她正要重新用花瓣卜卦消磨时间，慧梅向她笑着问：
太监又把珠子端详一阵，说：“好吧，我留แ下吧。其实我也不打算用它。我看这颗珠子还不错，送给我们宗主爷1้嵌在帽子上，倒是很好。”
“刚才你说什么？你说我张献忠前十年没有做过好事，这一年投降朝廷才算是走上正道？是不是这么说的？”
一个苦主说：“寨主ว，你是公正人，你说该怎么เ办就怎么เ办，决不叫令昆仲失掉面子。”
这些情形，李自成近两ä三天也有所闻，所以他点点头，没有做声。总管接着说：
“金龙叔！金龙叔！不要射箭。我是国勇，特奉四叔大人之命，前来寻你。金龙叔！金龙叔！”
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
自成抓住献忠的手，回答说：“敬轩，倘若有那一天，我决不会让你站在房檐下边，一定拉你进屋里。倘若你的衣服淋湿了，我就把身上的衣服脱下来让你穿。”
1选授、迁授——初经选取，授予官职，叫做选授。迁授是升级。
“老徐，你也上楼来谈谈吧。”
“夫人，你说的全对。可是不管怎么说，这是一着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
“玉峰还好。捷轩挂了彩，已๐经治好了。”
“该有多好？伙计，你可别以为我跟别人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
刘宗敏大声说：“补之说得对。还是我的主张干脆ะ：杀了来使，立刻向官军进攻，杀开一条血路出去！”
李双喜第一次遇到这样的事，又气、又恨，紧ู张得透不过气。义父在刘宗敏那ว里，相隔七八里山路，现在已经二更，派人骑马去请他回来已经来不及了。舅舅几天前去山阳打粮，中军和老营别ี无主ว将。偏将倒有一群，但是像这样的事谁敢做主？张鼐见他迟迟不做声，又把脚๐一跺，说：
“是！”刘仁达不敢再求，从地上站了起来，一边慢慢退出，一边向幕僚们递着恳求的眼色。
李自成快活地大笑起来。为ฦ着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎ๆ整夜失眠，如今听了王长顺几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺的乱蓬蓬的络腮胡子上取下来一片干草叶，拍着他的肩膀，说：
大天王虽然明知道李自成一定不降，但不敢说出口来，毕恭毕敬地接受命令，勒马奔至大路边上，他知道自成的箭法如神，吓得他脸色灰白，心头乱ກ跳，但他既要故作镇静给孙传庭看，又要竭力使李自成看出来他心怀坦然，所以没到大路边就脱掉头盔，向自成遥遥招手。
那天夜间，同大队失散之后，郝摇旗走错了路，向南冲去。等接近曹变蚊营盘时，他才忽然明白，但背后追兵很多，想回头重寻道路已不可能。正在忙中无计，忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中间守兵正在调动，他率领百余人呐喊一声，杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐，但是他们正在调动人马驰援左右战场，没有想到会有敌人向他们自己้的阵营冲来，而郝摇旗的一百多名将士又都是抱着必死决心，勇猛异常，所以竟然被郝摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么เ回事儿，想把郝摇旗包围起来，这一群不速之ใ客已๐经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀一阵，因为ฦ地形复杂，终给郝摇旗逃脱了。
“你要多少人跟你去骂阵？”董学礼间。
“快救一救！那不是向导么เ？”
“闯王，听说孙传庭亲自在潼关旁边迎接咱们，真的么？”一位叫做张鼐的、只有十七岁的小将天真地笑着问。
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
“带来几匹，有几匹留在阳和。”
当自成走进老营的院子时，李过、田见秀、高一功、袁宗第和刘芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了那个可疑的下书人，如今话题转到了清兵入塞的问题上。田见秀感慨地说：
“老爷，你明天去见皇上，我今夜也要走了。”
洪承畴连连点头，说：“好，好。倘能如此，学生更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“刚才闻兄言已派人假扮曹贼手下细作，与闯贼送一密书，诱彼前来，此计甚佳。但闯贼是一个细心人，不知是否能瞒得过他？”
1宣、大——明朝边防上的一个ฐ军区，辖宣化和大同两ä巡抚，军区司令官称为ฦ总督，驻阳和，卢象升兼管山西军区，所以山西军队也归他指挥。
1守桥——明代开封人对相国寺桥的简称。桥在相国寺山门外东边不远地方。
“献策兄，同你说话的这位公子是谁？”
献策回答说：“这是杞县李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是这位李公子。”
“啊！久闻他的大名，果然英俊潇洒，谈吐爽快，虽系世家公子，却无半点纨裤ไ习气，倒是一位极其热情的人，弟有一位穷亲戚是杞县人，常听他说李公子最喜欢周济穷人，救人之ใ急。一身文武双全，就是淡于功名，也不喜欢与官府来往。”
宋献策因见天色不早ຉ，只怕找不到那个卖膏药的，便不再说话，拱手一笑，匆匆进了山门。山门里边，甬路两旁有摆摊子算卦的、看相的、揣骨的、代写书信和庚帖的。这些江湖上人，有的是三年前就在此摆摊子，同宋献策认识，赶快站起来拱手招呼，让他坐下叙话。献策因为有事在身，对这些泛泛之ใ交的江湖熟人都只笑着拱手还礼，随便寒暄一二句，并不留步，匆匆地登上二门石阶。
二门五间，两边塑着巨เ大的四大天王坐像。有些游人正在看天王塑像。当献策从中ณ间走过时，忽然听见一个游客一边看天王像一边对他身边的朋友说：
“本朝二百八十年，举人投贼的这还是第一个，所以非定成死罪不可。其实，即凌迟处死亦不为ฦ过。”
献策的心中ณ一惊，打量这两个说话的人一高一矮，都是儒生打扮。他也装做停住脚看天王像，听他们继续谈话。那ว位高个子游客唔了一声，小声问：
“会不会有人在省城替他说话，从宽定罪？”
“他在省城中ณ并没有有钱有势的至亲好友。一般泛泛之交，像这样举ะ人投贼的谋逆重案，谁肯替他说话？况且卢氏白知县原是山东名士，抚、按两大人十分器重。他已询明口供，人证物证确凿，判ศ成死罪，申详到省，抚、按两大人岂有驳回之ใ理？我看，除非有回天转日手腕，方能救他一命。”
高个子游客轻蔑地一笑说：“虽然此人尚有一点才学，但竟然到商洛山投了流贼，真是荒唐之ใ至。看起来他是枉读诗书，甘心背叛君国，死有余辜！”
这两ä个游客离开了二门，走往里院，下了甬路，向东一转，观看钟็楼。献策跟在他们的背后走了几步，听他们已经转了话题，便离开他们，继续向里走去。想着这两个人都是豫西口音，必然对牛启东的案子知道较多，宋献策的心头上感到沉重。
二门里边，游人众多，除有各种做小生意的、算命看相的、卖假药的、说书卖唱的之外，在甬路两边还有坐地要钱的瞎子、瘤子、打砖的、排刀的1。这些人在叫化子一行中属于坐气2一门，经常在此坐地求乞。凡属于叫街一门的各种叫化子都不许进入山门以内，违反者由他们乱棍打出，交给龙头叫化子头儿惩办。这寺院中的一切风物、人事和声音，宋献策久已๐看惯听惯，一概对他引不起什么兴趣，所以他低着头直往前走。到了丹墀下边，正要登上台阶，忽然听见有一个熟悉的声音叫他：“献策往何处去？”献策蓦然抬头，看见丹墀左ุ边，那座两丈多高的北宋重修相国寺碑的前边站着抚台幕中的清客相公尹宗浩和一个陌生的外地人。