初彤编道：“没什么，只是觉得那太子还不到三十岁却认我做女儿，委实有些滑稽。”
谢凌辉笑道：“明日是中秋节，里传召我们兄妹三人辰时进和姐姐小聚，你跟我们一同去吧。”说完又取出一个乌木海棠八宝盒，对初彤道：“这是昨天里赏给秀妍蜜饯，我知道你爱吃这东西，便给你留了一盒。”说罢将盒盖打开，只见里面是满满盛着糖醶的玫瑰漟子，香甜四溢。
寿宴散了之后，众人皆人困马乏，草草收拾了一下便睡了。今日刚ธ好是初彤值夜，她检查了一遍门窗便躺在窗下的软榻上。夜深人静，初彤辗转了几次都睡不着，一闭眼睛便想起王琅清媚的脸庞，心中难免将他和谢凌辉比较一番，暗想道：“若论风采，二爷沉静雍容，王三风流超然；若论才学，酒席间的诗词酒令平分秋色；若论相貌，二爷比王三高了半个个ฐ头，也多几分阳刚之气。二爷英俊，秀气尽发；王三美矣，绝代风华。两个人难分伯仲，难怪世人要把他们相提并论了。”想到这里从枕头下面出荷包，掏出王琅送的翡翠到เ月光下面端详，只见那翡翠正面雕刻着祥云霞光，后面则ท刻着一个ฐ“琅”字，温润致，令人爱不释手。
男女之间赠送钗环簪佩本是极暧昧的事，但谢凌辉只觉得从小到大从没有一个ฐ人让他觉得像初ม彤这般趣味盎然生气勃勃，能让他无拘无束的欢笑甚至纵情饮酒，所以对初彤颇有好感。而更让他觉得难得的是他布局刺伤大夫人被初彤撞破，那ว小丫头居然能随机应变，机智的化解危机。谢凌辉原本便不是仁善之辈，所以初彤的做法并没有让他觉得有何不妥，反而觉得她是可造之材，从而萌生了将她培养成左ุ膀右臂的念头，所以此刻赠给初彤什么เ东西他都不觉得过分。
刘婆道：“听说咱们二爷也被她穿了小鞋，如今这个时候，我们可全都指望二爷做主了。”
大夫人虽然竭力压制，但是脸上难掩喜色，探出半个身子殷勤笑道：“老爷放心，妾身一定尽心竭力！”
话刚说到这里，门外忽然传来脚步和说话声，初彤惊得跳了起来：“怎么办？怎么เ办？有人来了！”她想自己้跳窗逃掉，但是想起每个月都要再经受那ว彻骨帝痛不禁心生惧怕，但是眼前这“死人”又丝毫没有要走的意思，正在两难之ใ间，少年忽然站了起来，长叹一声：“罢了罢了，我若不救你，恐怕你就要死在这里了。”说罢，他点了初彤的哑，将她捞起夹在腋下，向窗外纵身一跃便窜上了对面的屋顶。
脚步声顿住，“你是谁？”那悦耳的女声顿时变得冰冷，充满了浓郁的戒备。
“好大的胆子！你以为你们能逃得掉吗？”黑影站定，是个男ç子，看上去四十多岁，面色白皙，相貌端正阳刚，但是神态举止间却带着一股侍从的服装，此人竟然是个太监。
说完之后，初彤凄然道：“王公子，初ม彤不敢连累你，只求在这里暂避一晚，明日天一亮便离去，只求公子可怜收留！”说到这里她“噗通”一声跪了下来，心中却想：“若他想杀我，我便拔了腰间的菜刀将他制住，让他准备马车，送我出城！”
王琅默不作声，在房间里踱了两步，目光沉沉的望着她，那艳美的脸庞在烛火下愈发的妖娆了。
清晨，天刚蒙蒙亮，这个时候长巷中ณ的人家多半还美梦正酣。此时王府的侧门悄悄备好了一辆马车，不久从府里走出一个清瘦儒雅的公子，身边带着一个婢女一个ฐ小厮。那小厮十五六岁，生得唇红齿白，带了几分灵秀；婢女虽背影窈窕袅娜，却生了一张黝黑的麻子脸，腿还有点一瘸一拐，令人看了不禁生出几分惋惜之情。这两人将行李在马车里妥善安置，手上十分麻利ำ。这小厮是王琅爹身侍从，唤作白葭；而那婢女便是易容后的初彤了。初彤正忙碌着，余光瞥见长巷拐角处隐约停着一顶轿子。她此时仍惊魂未定，如惊弓之鸟，便急忙一扯王琅袖子，向轿子的方向使了个眼色。
王琅转头望去，只见轿帘被一只纤纤玉手撩开，从里面走出一个十六七岁的绝色佳人，面若桃花，还烟眉，春星目，蜂腰削背，气质端雅，秀美无伦。身披茶色披风，穿赭黄底子墨绿缠枝桃花刺๐绣的衣裙，腰上系着浅黄五彩云纹饰的腰带，头戴赤金花叶发簪和绯色绢花，耳上一对翠玉环形耳坠衬得肤色愈发雪白。初彤吓得浑身一激灵，此人正是谢家的二小姐谢秀妍！初彤心道：“坏了！坏了！难道是谢凌辉那ว个乌王八蛋派她来找我的么เ？”想到此处她不敢在外耽搁，忍着腿上的伤痛几步蹿上马车，放下车帘子，只露一道小缝向外观瞧。
谢秀妍款款走了过来，王琅一扬眉，侧过脸道：“你们都退下。”下人们应声而退，唯有初彤躲在马车之中。谢秀妍走到王琅面前盈盈一个ฐ万福，美目中眼波流动，轻声道：“王公子你好，好久ื不见了。”
初彤心中奇道：“谢秀妍跟王公子莫非早已相识？”一边想着一边将车上翻出来的宝剑牢牢握在手中，心想若谢秀妍冲过来对她不利，她便可以先发制人了。
王琅脸上仍是一派云淡风轻，点头笑道：“好久ื不见了。
”
谢秀妍瞥了几眼停在王府门口的马车，初彤的心顿时提到了嗓子眼，手都微微起来。只听谢秀妍道：“王公子这是要出门去吗？”
王琅道：“不错，今日正打算到附近郊游一番๘，不知谢小姐到此处有何贵干？”
谢秀妍幽泳了一声，俏脸上带了几丝落寞，轻声道：“王公子，你莫对我那么冷淡好么？我们相识四年，原先一起弹琴下棋欢悦融融，但你自从知道我的身份便对我日益疏远，我……你可知道我心里的滋味……”说到后面，谢秀妍的声音逐渐低了下去，竟不可耳闻了。
初彤听完这番๘话立时惊得目瞪口呆，暗道：“可了不得了！原来王公子和谢家的二小妞儿是有一腿的！两人竟然相好了四年！”而后脑中ณ电光石火，想到：“怪不得谢凌辉生日的时候她弹了一曲《蒹葭》，那王公子爹身小厮不就唤作白葭吗？原来她是借着那个机会传情达意！”刚ธ想到这里不禁又联想到那日她引吭高歌几曲在豪门宴会上出尽了风头，谢凌辉凤目潋滟，在席间对她举ะ杯含笑……
初彤心中疼如刀割，深深的吸了一口气。只听王琅清越的声音响起：“谢小姐，你我相识偶然，只不过是喝茶论文的君子之交。先前年纪尚幼，轻狂无知，而现如今毕竟男女有别，私相授受怕有损谢小姐清誉。”
听到这话谢秀妍全身一震，几步赶到王琅面前，玉手竟牢牢握了王琅的手，美目中ณ泪水莹然，哭道：“我不管什么清誉不清誉！王公子，你可知道秀妍早已对你仰慕已久ื……”
王琅一愣，不自觉的向后退了一步，面对突如其来的表白和眼前梨花带雨的佳人竟有点不知所措。
谢秀妍又逼近一步，流泪道：“王公子，你可有那么一丝丝喜欢秀妍？午夜梦回，我常常揣想王公子对我是有情的，否则你怎会在外游历的时候仍写信给我，甚至还寄来各处特产？王公子，你对我刻意疏离是因为我谢府小姐的身份，对不对？”
初彤冷笑一声，心道：“谢秀妍啊谢秀妍，莫不说天下间的女人大多头发长见识短。皇上正因为ฦ王家势力过大才扶植谢家以制ๆ约王家，王谢两ä家对立才不负皇上的圣恩。所以就算王公子对你不冷淡，你对他的念想也只不过是梦一场罢啦。”
王琅轻咳一声道：“谢小姐，我听说你已和端王爷定亲，端王府择吉日便向谢家下聘……”
王琅刚说到这里，谢秀妍凄然道：“不错。若不是因为ฦ此事，我又怎会不顾ุ廉耻的跑到王府来？我刚刚在府外等候多时，迟迟拿不定主意，直到看见公子出来，我便知道这是千载难逢的机缘，是老天爷都要助我一把。王公子，我，我不愿嫁端王，若能追随公子左右，哪怕只做一个小小的婢女我也心甘情愿！”
初彤撇了撇嘴，神色颇不以为然。
王琅沉吟了半晌，不动声色的将手抽了回来，双眸深邃，神色淡然道：“谢小姐，四年前你为母在城郊的清峰寺带发修行。我偶去清峰寺游玩与你相识，你隐藏身份只说自己幼时身体孱弱，庙里的师父说你需入佛门才可保佑健康，故你从小便在清峰寺修行。我悯你青春年华却一袭淄衣伴着青灯古佛，又加之ใ与你领相处十分快活，便拿你当作朋友，却未有任何非分之ใ想。在外游历给你写信邮钾产也只是略๓尽朋友的心意。直到เ三年前你修行结束，穿着世俗女儿家的华服对我说出真正身份，我便知道你我朋友的缘分算是尽了。”说到这里他轻轻一叹，道：“谢小姐，彼时所为具是年少幼稚，如今你已觅得佳婿便放开种种前缘吧。先前具是王某轻狂，在这里我给你赔礼了！”说罢一躬到地，深深的见了一个礼。
谢秀妍脑袋一阵晕眩。她呆立着，好似灵魂出窍，但晶莹的泪水却成串滑落，口中ณ喃喃道：“原来，原来都是我一厢情愿……”
王琅眉头微皱，上前问道：“谢小姐你没事吧？”
谢秀妍双目呆呆的，她踉跄着后退几步，突然捂着脸嘤嘤痛哭转身跑了回去，一头便扎进了轿子。
王琅呆立了片刻，而后收拾情怀招呼小厮侍卫，登上了马车。
马车向前缓缓行驶，王琅只闭目养神，初彤便蜷着腿坐在马车的角落里。马车上只坐了他们二人，白葭坐在车辕处赶车，两ä个王府的侍卫骑马在左右相护而行。
不久马车便出了京城，初彤将车帘掀开一道缝隙，只见那巍峨的城门离着自己越来越远了。
此时王琅睁开眼道：“今天下午我们便可到京北郊外的旦州渡口了，届时我们便弃车行船，估计有三四个月便可到北凉与大周的交界之处，我知道那里有一位妙手回春的神医，说不定便能帮你解毒。”
初彤扯出了一抹笑，但是笑得有些苦涩，语气真诚道：“初彤闯了弥天大祸，王公子昨晚已尽力庇护，今日又亲自护送我去北凉解毒，这样的大恩大德，初ม彤真是粉身碎骨也报答不尽！”
王琅摇了摇头，柔的脸庞车厢的暗影中愈发清媚：“救你只不过是一念之间，说不准我当时一咬牙便真的见死不救。不瞒你说，这一夜我曾好几次想要反悔，因为你的存在不止牵连我，甚至
可能会牵连到เ我身后的家族！但是我看着你的脸每次又都心软。”王琅颓๙然的耷拉了肩膀，无奈道：“也不怪我爹说我妇人之仁难成大器，比起那个ฐ人终究是……”王琅说到这里住了嘴，马车里一时静了下来。
众人缓缓行驶了一阵，待走到城郊人稀之处速度逐渐加快，马车之中也愈发颠簸起来。初彤身上的伤口在狂颠之ใ一扯一扯隐隐作痛，她缩在车角。只暗自忍耐。此时王琅从身旁拿了一个秋香色靠枕递给她道：“靠着这个舒坦些。”
初彤不禁一怔，王琅轻咳一声道：“马车走得这么快，你身上还有伤，怕是不舒服吧？但夜长梦多迟则生变，我们须快点赶路，你多忍耐一会儿吧。”说到此处王琅看了初彤一眼，略一迟疑道：“谢凌辉的个我还是略知一二，他若下决心要杀了你，便肯定在外布下天罗地网。谢家掌管内务府大权，是本朝最大的皇商。漕运陆运都有他们的耳目，若不出我所料，谢二一定会动用人脉ำ在江湖上发布了对你的重金追杀令，万一你被发现，必然是腥风血雨了。所以我们越早离开越好。”
初彤听了这话身体愈发的缩了缩，良久低声道了一句：“王公子，是我连累你了。”
王琅一愣，嘴唇动了动，可一句话都没说出来，只望着车顶长长稻了一声。
傍晚时分王琅一行人赶到旦ຆ州渡口，随后立即弃车登船，命艄公启程。这木船虽然不大，但建造极其巧，有三间船舱，可容纳五、六人。这船是王琅买下来平日乘坐游玩的，所以船上各种用具一应俱全。
奔波整整一天，众人皆是车马劳顿，所以稍吃了点东西便各自安歇。初彤躺在床上辗转反侧，一闭上眼睛，迷迷糊糊中便看见谢凌辉凤目中柔情款款，握了她的手道：“从今往后只要有我在，任谁也不能ม欺负你。”而后恍惚间又听到谢凌辉声音艰涩道：“初ม彤，对不起。我知道你恨我……我欠你的下辈子还你。”这句话说完，只见一把寒光凛凛的宝剑向她刺๐来，初ม彤浑身一个激灵，“噌”的从床上坐了起来，她满头大汗，狠狠抹了抹眼角的泪，心中憋闷得只想冲天大吼几声。
此刻她再无睡意，索穿鞋下地打算到甲板上溜溜，手伸到เ地上鞋的时候刚好到床下的一个小小党子，她将坛子举起来出来掀开泥封一闻，竟闻到一股浓烈的酒香。初彤晃了晃头叹道：“甚好，甚好，此刻有酒便再好不过了。”说完她将坛子捧起来“咕咚咕咚”喝了几口，酒一入喉顿感一股灼烫的辣意横冲直撞，初彤喝了一声：“好烈的酒！”而后拉开门摇摇晃晃的走到甲â板上坐了下来。船满着帆缓缓向前行驶，天上一轮明月将这江水照得波光粼粼，远处几点渔火也忽远忽近。初ม彤一边喝酒一边吹着江风，心中怨懑，不知不觉间已经吃了多半坛。
忽听身后响起开门声，初彤回头，只见王琅站在她身后，眼睛明亮似炭火一般。初彤摇了摇沉晕的脑袋，对王琅一点头道：“王公子。”
王琅略๓一皱眉，伸手便要将初彤拉起来，口中道：“你在这里喝酒吹风，失足掉到江里可糟了。”
初彤已带了五分醉意，一手推着王琅口中道：“王公子，我就在这船边坐坐，屋里太闷了……李白五花马千金裘า都拿去换酒消愁，曹不也说‘何以解忧，唯有杜康’吗？老子这个时候喝酒才是真真的应景。”说罢举ะ起酒坛又是一口。
王琅无奈，在初彤身边坐了下来，看到初彤手中ณ的酒坛不由一愣，赞道：“好酒量！这酒是正宗的烧刀子，酿酒时的酒头，烈如火。朋友赠了我两坛，我吃了一点便觉得受不住，想不到เ你竟喝了这么多！”
初ม彤不答腔，闷头喝了几口酒，而后半睁着一双醉眼盯着王琅艳美的侧脸。王琅笑道：“你若心情不好，我便和你聊领。”他见初彤不说话，便接着道：“我一直觉得你的名字好听，姚â初彤，谐音便是‘摇烛红’，听着便有红烛摇曳的暖意。”
初彤嘿嘿一笑，灌了一口酒，缓缓说道，她原先是不叫初彤的，当初谢凌辉给她取了这个ฐ名字她还很不愿意。但到后来听说整个谢府里的丫鬟小厮之中只有她的名字是二爷亲自取的，她便感觉这名字不但不讨厌反而还格外的好听起来。她说她原先怎么从妓院里逃出来，又如何跟谢凌辉相识，她是谢凌辉的心腹，这几年陪着他看书练武喝酒谈心，后来谢凌辉送她玉如意定情，又说要娶她，但最后她为了谢府挺身而出，而谢凌辉却要杀了她。
王琅静静谍她讲完，而后长叹道：“晏同叔有词云‘无情不似多情苦，一寸还成千万缕’，可知心之所寄，情之所依，并不是说断便能断开的。谢二终究不是秉风月擅风情之人矣。”
初ม彤听了王琅的话方觉自己้话多了，便结结巴巴道“王，王公子，劳烦你担心我了，你还是进屋吧，我，我酒喝多了难免失态……”
王琅眉目含笑，郑重道：“这有什么เ劳烦不劳烦，我倒觉得你把酒痛饮的样子颇有几分侠气，挺受看的。”而后他顿ู了顿，侃侃而谈：“这世间的女子各具神态，各有风情。或淡如山泉，或醇如清茶，或涩如中药，或浓如烈酒。不管是那种，皆有一种独到的美处，由此可见，
天下间的女子大抵都该被好好爱惜，都是值得欣赏的。你现在的样子又有何失态可言呢？”
初ม彤听罢这番๘道理不由有些发愣，她喝得有些迷糊，干笑了一声，心里想的话便脱口而出：“王公子真会说话，怪不得谢家的二小妞儿对您一往情深了！”她说完隐隐觉得有些糟糕，这么一来王琅岂不是知道她在马车里撞破了他二人的“j□j”？
没想到王琅却不胜唏嘘道：“昨日之事确实伤了她的心，我也是不得已而为之ใ。但长痛不如短痛。谢小姐虽是世间难得的女子，但我对她不过是朋友之ใ情，真是辜负她了！”
说罢王琅又是一番长吁短叹，他仰脸看了看天上的月亮，忽然左ุ手敲击船舷，口中唱道：“一川烟波伴冷月，流云飞散霜如雪。江上夜行船，愁客不成眠。晓风寒玉指，深忆他年事。垂首看泪眼，终要负朱颜。”
那声音清扬悦耳如微风拂面，却隐含悲戚之音，句句扯人心肺。初ม彤听罢更愁肠百结，抱起坛子将剩下的酒“咚咚”倒入口中，衣襟上顿时湿成一片。
王琅挑眉看了初彤一眼，止住歌声，气氛顿时沉静下来。
微风轻吹，江面浩瀚，他们静静坐了片刻๑，王琅挑起一抹若有似无的笑容，轻声问道：“后悔吗？”
这一句话更戳中了初彤心中ณ最痛的部分，连肩膀和腿上的剧ຕ痛都比不过心伤，她身子微微，面色又是一变。她思考了良久却有些茫然，半睁着醉眼看着王琅绝美的脸庞，喃喃道：“我，我不知道……”
此时只听“噗通”一声，初彤怀里的酒坛掉落江中，她突然低头哑着嗓子道：“我很难受。”
王琅脸色平静，眼中流露出几丝怜惜，伸手了初彤的后脑勺，轻声道：“我明白。”
这个动作温暖而轻柔，一下子击溃了初彤的泪堤。她自遭到谢凌辉追杀，无论身子多疼，内心多绝望都只狠狠将眼泪咽下去，但是此刻眼泪却串串ธ滚落。她心中狠狠骂道：“呀呀呸的，肯定是老子今天喝了太多酒了，否则怎么还会再为了不共戴天的仇人掉眼泪？老子一定喝多了！一定是的！”她低着头，咬着嘴唇，手将衣服下摆狠狠攥出了褶子。
王琅眼中闪过不忍的神色，伸手将她揽入怀中，低声道：“无妨，哭出来吧。”
初彤靠在王琅的前，拽着他的衣襟终于忍不住放声痛哭，直哭到เ神智恍惚。朦胧间，一双手臂环着她，她哭累了便靠在一个温暖的怀抱中睡了过去。
碧水黄沙。两岸花无数，问花无语，乱红随人去。
时间一晃已经到了三月，王琅一行人仍沿江北上，由于顺风顺水所以行船很快。初彤的鞭伤已经大好了，唯有身上的毒没清，每日需靠针砭汤药来控制毒。她开始只闷在房中，躺在床上发呆，王琅却每日都过来找她领，初彤不说话的时候他便自言自语，竟然也自得其乐。随着时间慢慢过去，初ม彤也逐渐振作起来，偶尔到甲â板上看风景，也跟王琅说笑几句。王琅仍是一派闲云野鹤，天南海北的和初彤闲扯。
这一日傍晚，王琅拿了鱼竿坐在船边钓鱼，忽听远方隐隐传来厮杀声。初ม彤在船舱中也听见动静，将窗子推开抻着脖子向远处张望。王琅看了她一眼道：“这一带水寇十分猖獗，怕是前方有船只遭了劫匪，不过也有可能ม是江湖仇杀。你且易容再换一身男装，切莫让人认出来。”
初彤点头，立刻换了一套衣裳，将脸涂黑，点上麻子，扮作一个ฐ丑陋小厮的模样。此时船沿着江面缓缓前行，喊杀声愈来愈近，间或传来几声惨叫。初彤不由紧张起来，不断ษ自我安慰道：“不怕不怕，王公子、白葭和那两个侍卫尤威、张茂才都是会功夫的，连船上那两ä个艄公也是身强力壮，有他们在自然是可保我安全无虞。”想到这里她稍推开窗，偷眼向外望去，只见前方大雾弥漫，江上并立两艘大船，影影绰绰中有几个人手举大刀互相拼杀，中了刀的人便“啊”的一声跌落水中，血染江面。船边已经浮起几具尸体，落水的人仍拼命挣扎。
王琅命艄公将船靠得近些，他定神远望，看清帆船上的字号登时一惊，连忙道：“是同花会的船！我们快过去救人！”他说罢命艄公将船靠过去，一边令白葭在船上保护初彤，自己้已经撩起衣袍，抽出腰间长剑，飞身跳上了附近的船只。尤威แ、张茂才恐王琅有了闪失，急忙跟随其后。
初ม彤向外看去，只见一艘货船上扬着一面大帆，帆上有一朵硕大的五瓣红花，红花之ใ中写了一个饱满的“昌”字。这一路之上，初彤见过不少这样的货船商船，具是五瓣红花，但花上写的字却各有不同，有的写“顺”，有的写“宝”，有的写“平”，有的写“宁”，有的写“盛”，这些船沿江北上或南下，初彤等人偶尔在某个ฐ渡口稍作停泊，也能看到这些商船忙忙碌碌的在各个ฐ渡口卸货装货。初ม彤心中暗道：“帆上有五瓣红花的标志，可知这艘货船便是同花会的船了。”她再定睛一望，只见与同花会厮杀的一方แ有二十几人，每人臂膀上都裹了一条紫巾，似是绿林中ณ的江洋大盗，彪悍非常。
此时王琅已和紫巾一方แ战在一处，一时间刀光剑影血横飞。
初彤见王琅身材清瘦，原以为他学武不过是官宦子弟兴起为之ใ，却没想到他竟然剑术颇，将手中长剑舞得飘逸洒脱，似怒江翻滚，又如微雨飞燕，转眼之间已๐有几人斩于他的剑下。
紫巾人也不由á也杀红了眼，但奈何实力不济，只有匹夫之勇，一时间死伤过半。余下的见情势不对，似乎已不愿恋战，匆匆应对了几个ฐ照面，便急忙鼓帆想要离去。尤威提了剑便要追，王琅拦道：“算了，救人要紧ู，不知对方来历，也不知前方是否有伏兵，还是莫要轻举ะ妄动。”说罢便命大家四处救人。众人寻到เ三个侥幸活下来的人，而后帮他们大船上敷药疗伤，又经他们的指点将同伴的遗体打捞上来，并排列ต在大船甲â板上。