“顾念！”
“以古家的家庭人口。不会有这么เ复杂的事情生的。”杨益怀开始琢磨，顾ุ念是不是才是想象力过于丰富的那ว种人。
杨益怀有些忧心地微皱眉，“你这怎么弄的？怎么一晚上就变这样了？有人帮你？还有人知道你的身份？”
哑姑在院里迎上，接下果篮拿去厨房，包老板满面堆笑地跨进上房，顾念在客厅里迎着，两人见面行礼ึ，包寄桃一迭声地念着恭喜。
恰在这时，偏院里又抬进来一位重伤病人，没有穿棉袄的上半身，左臂被划了一道血口子，鲜ຒ血不断外涌，压在伤口上的纱布已经湿透了。
“你以为ฦ我聋的？你先前坐在车门口的时候，咳了五声。”
两人还没说上话，另三位师兄弟们又前后脚地陆续进来。杨益怀问了他们今天的功课，分别ี指点了几句，打他们回去休息。临走前，那ว三位少年都好奇又疑惑地看看任焱焱又瞅瞅顾念，不知他俩还坐在这里干什么。
“老实说。我上课这么久，这还是第一次有人当我面说些不中听的，学堂里的师兄弟们都拿我当透明的，大家井水不犯河水，相安无事。我那ว任师兄向来脾气急躁。其他师弟有点什么事他嗓门嚷得老高，急起来跟老师都能抢白，唯独跟我从来都是客客气气。”
“啊。是啊，人在哪？”顾ุ念颓丧无力地趴在了桌上，“雇主和中间人接头的方式也许很简单，可能ม在哪留个ฐ记号，可能在哪说句暗语，可能是在特定的店子里买件什么特定的商品。各种可能性。可捅不破那层窗户纸，再简单的法子，我们也无从知晓。”
“贵人才事忙事多，才难得露面。顾大夫不是贵人是什么。”包寄桃在账簿上记下一个ฐ数字，暂时搁下笔。
包寄桃皱皱鼻子，觉得不太可能。“那ว家伙要是早就查过了，做了排除的话，不会不说的，不然岂不是重复调查，浪费人力了么。”
顾ุ念摊开双手，“等他回来才能知道。”
包寄桃做个鬼脸，掏汗巾子擦擦嘴。整了整衣服，晚安告辞。
第二天顾ุ念照常上课，依旧来去匆匆，在学堂停留时间很短。家里集中人手帮她赶制ๆ新衣。在下个休沐日，宋亦柏派了人来取走了她所有的模子。
哑姑把已๐经缝制完工的新衣给顾ุ念试穿，确认没有要修改的地方才开始绣花，让顾念感到有些意外的是万宝宝也接了这活儿，按她的话说是给衣服绣花轻松，但赚的钱更多。
看在万宝宝做了这大半年绣娘的份上，顾念表示相信她的绣工。愿意照市价付她工ื钱。
万宝宝天天过来坐在哑姑房里绣花，她不把活拿家去做，只在中午回家去给爷爷烧饭，午休后再过来继续。
这弄得顾念在忙碌之余不禁好奇是不是万大夫出了什么เ事。不然万宝宝干嘛ใ不着家，这大半年她改过自新า，跟以前的狐朋狗友都断了联系，再没听说她又惹上什么乱七八糟的事儿。
顾念平时不好打听别ี人家闲事，邻里街坊包括家里两个都知道这点，再见她天天出入匆忙，也不好主动拿些闲言碎语飞短流长讲给她听，要不是顾ุ念自己动了心思，她都不知道自己居然忽视街坊动向很久了。
趁着晚间，家里没外人，街门也都闩了，顾念问哑姑是否知道万大夫家最近动向。
哑姑点头，拿了纸笔来写给顾念看。
事情很简单，万大夫几月前治了一个四十多岁的寡妇，这个年纪的妇人病通常与更年期和绝经一类脱不了干系，吃药调理需要些时日，因此常去万大夫那里坐坐。那妇人守寡时间大概不到十年，年纪大了，又有两个女儿，就没有再嫁，一直跟公婆生活在一起，直到侍奉二老百年。如今她两个女儿都嫁了，家里就她一个靠吃房租子过活，两ä边亲戚也早不来往了。自从找万大夫看病以来后，有传言他俩看对了眼，还有媒婆上门，似要撮合他们两个。
万大夫一把年纪走了桃花运，这本是好事，却偏偏身边还有万宝宝，小姑娘虽未明说，但看得出她并不想要继奶奶，所以这事就僵在了这里。现在看万宝宝宁可天天蹲自己这里做针ฤ黹，搞不好事情还在推进，她只能ม沉默抗议。
顾念再次对这种事表示不感兴趣，别人家的家务事外人哪里插得上嘴，万宝宝终究是要嫁人的，万大夫一把年纪总要有人照顾ุ，续个弦是情理之中。除非万宝宝招个入赘的。
顾念当笑话一样随口跟哑姑一说，转头就忘了这茬，看自己的书去了。
说者无心，听者有意，没料哑姑把这话给记下了，第二天万宝宝来做针黹，就写在纸上给她看了。
万宝宝一时无话。哑姑在边上偷看，见小姑娘眼里闪光，知是动心了，闷笑着继续绣花。
中午顾念回家吃午饭，饭后茶还没喝完，被人叫走出诊。
等她再回来的时候，万宝宝又坐在了哑姑房里继续绣花，但唐嫂子不在了，哑姑转告说是身体不舒服，请了半天假，找万大夫看去了。
药房没人，顾念只好自己上阵铡药，哑姑忙活完厨房里的事，进来帮忙。
不知几时，几个邻居婆子忽然跑进来，在院里就嚷嚷开了，直找顾念报喜。
“顾大夫，顾大夫，喜事哎。”
顾念在药房里应了一声，拍打着身上的药屑，出去说话。
哑姑和万宝宝也都一并好奇地出来。
“喜从何来？”
“你手下的唐嫂子有喜了！万大夫确诊过了，千真万确！”
顾ุ念微愣刹้那，随即惊喜地欢呼起来，追问唐嫂子现在在哪，得知已回家休息，吩咐哑姑拿了一包家里的红糖。一伙子人一起去了隔壁。
唐嫂子家此时已经围满了姑娘媳妇婆子，床前的桌上堆了一堆邻里送的礼物，顾念得到了贵宾待遇。坐在床前凳子上与唐嫂子说话。
唐嫂子坐在床上，腹部以下盖着被子，满面红光。喜上眉梢，又带着几分羞意。妇人们不停起哄。逗得新孕妇想笑又不敢笑，憋得脸色越红润。
顾念惦记着药房今天没铡完的药材，道了喜，说了些话，没坐太久就带着哑姑回家了，划算着该新请个铡药的帮手了。
果不其然，晚饭后。新晋准爹爹唐大拍开顾念的街门，送了几个煮熟ງ的红鸡蛋，然后很不好意思地提出要替家里那ว位辞工，担心药房里的药材对孕妇不利。
意料之中的事，顾念爽快地允了，结算了工钱，叮嘱了一番照料孕妇的注意事项，着哑姑送了客。
顾ุ大夫需要一个新的铡药工的消息第二天传遍了烟花后巷๕的所有住户，在家闲着想增加收入的妇人姑娘们蠢蠢欲动，有的自恃漂亮的。还妆扮了一番。但当顾念从医学堂回来，前来报名面试的就只一个人。
“万姑娘？你不是有份正当职业，何必再来我这里屈就。”看见万宝宝端端正正站自己面前，顾念有些神经反射性地头疼。
“快过年了。今年的活都干完了，想多赚点钱攒嫁妆呗。”
“那就多在家里陪陪爷爷嘛，也正好有充足的时间预备年货。”
万宝宝不屑地撇了嘴角，“那寡妇天天过来给他做饭洗衣，我才不稀罕呆在家里。”
顾念果断地不散那个话题，直接跳过，“那年货总得自己准备吧。”
“都有那ว个寡妇包了，还说我手艺不好，她倒一副女主ว人的架式，在我家里进进出出。”
顾念闭嘴。
这横看竖看，明明早上那么เ多人表示兴趣的，到现在就只剩了万宝宝，天知道她用什么方法打了那些竞争者。想到自己实在没有时间精力再找别人，既然万宝宝自荐，就凑合先用着吧。
万宝宝等不来顾ุ念的后话，又看他一副严肃相，有些心底打鼓。
“哎，顾大夫，行或不行，你倒是给个实话。”
“我要是说希望招个力气大些的，铡药刀可不轻。”
“唐嫂子那样的身子骨，都使得动刀子，我难道还会比她差？我从小就使那个，家里的药材哪些不是我亲手打理的。顾大夫要是不乐意就直说。”
顾ุ念张了张嘴，还没出声，万宝宝忽然掏出汗巾子卷在手指上，“顾大夫要是不准，我就哭给你看。家里太憋闷了，我实在呆得不耐烦，别ี处又都是看我笑话的，也就在这里好不容易喘口气。”