但他还来不及细想这一问题，随即又想到เ另一个问题，不禁脱口而出：“机器人？”他吃惊地问“那有多少人类？”
贝莱顽ื强地跟自己斗争着。
他把这一切解释给自己听，也解释给因为从不曾乘过飞机而深感恐惧的太太洁西听。
这个机器人穿戴整齐，脸色沉静安详。他问贝莱：“你睡得好不好？”
“很好，”贝莱调侃他“你呢？”
他下了床，走进浴室开始晨间的盥洗工作，同时大声对丹尼尔说：“要是有机器人想进来帮我刮ุ胡子，叫他出去，他们会让我紧ู张。就算他们不在我眼前，我都会紧张。”
贝莱一边刮胡子，一边望着镜中的自己้。奇怪，这张脸和他在地球的镜子上看到的脸并没有什么两样。要是镜中出现的是某个他可以商谈事的地球人，而不是他自己的光影拟态就好了。要是他能够把自己从这个星球上学到เ的琐事仔细研究——
“太琐碎了，必须多知道一些…”贝莱对着镜子喃喃自语。
他走出浴室，用毛巾擦擦脸，把长裤套在干净的内裤ไ外（该死的机器人已经为他准备好这一切）。“丹ล尼尔，你愿意回答我一些问题吗？”他说。
“伊利亚伙伴，你知道，我会尽我所知回答你任何问题。”
是吗？还是依照ั你所接到的指示ิ来回答问题？贝莱想。但他还是问：“索ิ拉利世界为ฦ什么只有两万人？”
“这只不过是一个资料记载，”丹尼尔说“这是一个经过观察统计出来的数据，一个经过计算而得到的数字。”
“对，可是你在顾ุ左右而言他。这个星球可以住好几百万人，为ฦ什么เ现在只有两万人？你跟我说过，两万人是索拉利人认为最理想的人口，为ฦ什么？”
“这是他们的生活方式。”
“你是说，他们实施生育控制ๆ？”
“是的。”
“他们就这样让这个星球空荡荡的？”贝莱不知道自己้为ฦ什么要紧紧抓住这个问题不放。不过，此地的人口是他知道的少数事情中的一件。除此之外，他也没别的什么可问。
“索拉利世界ศ并不是空荡荡的，”丹尼尔说“这里划分成许多业地，每块业地都有索拉利人监督管理。”
“你的意思是，他们都住在自己的业地上？两万块业地，每块都有一个索拉利人？”
“业地的数目不到两万，伊利亚伙伴，夫妻是住在同一块业地上的。”
“没有城市？”贝莱感到一阵寒意。
“完全没有，伊利ำ亚伙伴。每个索拉利人都是各自生活的，除非在极特殊的情况下，他们彼此甚至从不见面。”
“难道他们全是遗世独立的隐士？”
“就某方面而言，是的。从另一方แ面来看，却又不是。”
“什么意思？”
“特工ื古鲁厄昨天以立体影像跟你会面，索拉利ำ人都是以这种方แ式随意互相会面，除此之外，他们没有别ี的方式。”
贝莱望着丹尼尔：“包括我们在内？我们也要这样？”
“这是这个星球的习俗。”
“那ว我怎么办案？要是我想见某个人——”
“伊利亚伙伴，在这幢房子里，你不费吹灰之力就能看到เ任何一个ฐ索拉利人的立体影像，这样你也不必忍受离开室内的痛苦。所以，当我们刚到此地时，我便告诉过你不必去习惯面对户外的环境。这样安排很好，其他都是你讨厌的。”
“讨不讨厌由我自己判断。”贝莱说“丹尼尔，我今天要做的第一件事，就是要和被害人的太太——那个叫格娜狄亚的女人联络。如果我不满意以立体影像的方แ式会面，我就要亲自登门拜访，这是我的决定。”
“我们应该采取最好、最可行的方式，伊利亚伙伴。”丹尼尔不置可否“我去叫他们准备早餐。”他转身离去。
贝莱望着r·丹ล尼尔·奥利瓦宽厚的背部，似乎觉得有点好笑。这个机器人的举止反倒像个主人。他想，就算丹尼尔已得到指令不让他知道任何非必要的事，那也无妨，反正他手里已经握有一张王牌了。
毕竟，对方แ只不过是r·丹ล尼尔·奥利瓦。必要的时候，贝莱可以告诉古鲁厄或任何一个索ิ拉利人，说丹ล尼尔不是真正的人类，而是机器人。
不过，从另一方面来说，丹ล尼尔假扮成真人也有很大的用处。反正手里有一张王牌并不需要马上急着打出去，有时候，紧紧扣着它比打出去更有用。
等着瞧吧！贝莱想。他跟着丹尼尔出去用餐。
“好，现在要怎么以立体影像跟别人联络？”吃过饭后贝莱说。
“我都准备好了，伊利亚伙伴。”丹尼尔说着，用手指摸了摸召唤机器人的触控钮。
一个机器人立刻走了进来。
这个机器人是从哪儿冒出来的？难道这些机器人在人类走近时会立刻๑避开？它们会互通信息让出走道？贝莱想，当他独自在这幢渺无人迹、迷宫似的大房子里走来走去时，连一个机器人都看不到。但他们一旦收到เ召唤的讯号，便会马上出现。
贝莱望着这个刚走进来的机器人。他的身体表面非常平滑，暗沉不发亮。他全身上下唯一有颜色的地方，是右肩上一块方格组成的图案。这些格子有白有黄（其实那ว是金属的颜色），乍看之下，仿佛是随意拼凑出来的图案，毫无意义แ。
“带我们到谈话室去。”丹尼尔说。
这个机器人僵硬地弯腰鞠了个ฐ躬，立刻๑转身，一句话也没说。
贝莱说：“等等，机仔，你叫什么名字？”
“我没有名字，主人。”他转过身来面对贝莱，声音清晰毫不迟疑ທ“我的编号是acນx—二四七五号。”他举起金属手指，指着自己右肩上的格子图案说。
丹尼尔和贝莱随着这个机器人走进一个大房间。贝莱发现这就是昨天他和古鲁厄会面的地方。
房里还有一个ฐ机器人，正以机器人特有的那种永不厌倦的模样耐心等候着。带他们进来的那个机器人僵硬地鞠了一个躬，转身离去。
贝莱把这两个机器人肩上的图案做了个比较，发现格子排列ต的方式不一样。这种交错金、银双色的图案是由六乘六的格子组成的，用这个方式可组合出二的三十六次方组号码，换句话说，大约可组合出七百亿个号码。
“每个机器人显然只负责做一件事，”贝莱说“一个带我们来，一个负责操作影像显现机。”
“索拉利世界ศ有许多专业机器人，伊利亚伙伴。”丹尼尔道。
“有这么多机器人，我终于了解索拉利ำ人为什么要把它们专业化了。”贝莱看着这个ฐ机器人说。他想，这个ฐ机器人除了肩上的格子图案，以及隐藏在海棉状铂ຂ铱质脑中ณ的正电子网路可能ม和先前的机器人不同之ใ外，其余方面简直没啥两样，就像是另外一个复制品。
“你的编号是什么？”贝莱问他。
“aທ—一一二九号，主人。”
“我还是会叫你机仔。好，现在我要和瑞开·达尔曼的遗孀格娜狄亚·达尔曼太太说话。丹ล尼尔，我们有没有办法找到เ她的地址？”
“我认为不需要去找她的资料。”丹ล尼尔轻声说“只要问这个机器人——”
“我来问。”贝莱打断他的话“机仔，你知道怎么和这位女士联络吗？”
“知道，主人。我知道和任何一个主人联络的方式。”他话中ณ并无丝毫自傲之意，仅仅是在陈述一个事实，就好像在说：我是用金属制ๆ造的，主人。
丹尼尔插口道：“这无足为ฦ奇，伊利ำ亚伙伴，只要在他的记忆线路输入一万个左右的联系资料就行了，这是很小的数目。”
贝莱点点头：“嗯，可是不会有另一个叫格娜狄亚·达尔曼的女人吗？不会有找错人的情况？”
“主ว人？”这个机器人说了这两个字后就住口了。
“我想，”丹尼尔说“这个ฐ机器人并不了解你的问题。我认为ฦ索ิ拉利并没有同名同姓的情况，因为每个ฐ人一出生就把名字登录好了，如果当时已๐经有人取了这个名字，这个名字就不准再用了。”
“是吗？”贝莱说“又知道了一件事，看来我真是孤陋寡闻。现在，机仔，你告诉我，我应该怎么样才能联络上达尔曼太太？讲完以后你给我出去。”
这个机器人很明显地迟疑了一下：“你是否希望自己和她联络，主人？”
“对。”
“等一下，伊利亚伙伴。”丹尼尔轻轻碰了碰贝莱的衣袖。
“又怎么了？”
“我想这个机器人可以轻而易举地执行联络的工作，这是他的专长。”
贝莱冷冷地说：“我知道他可以做得比我好，我也知道我会弄得乱七八糟，”他直直望着毫无表情的丹尼尔“不过我还是要自己联络。到底是不是由我来下命令？”
丹尼尔说：“当然由á你来下命令，伊利亚伙伴。根据机器人的第一法则，机器人得服从你的命令。请容我告诉你索拉利世界上一切有关机器人的资料é。索拉利ำ世界上的机器人比任何星球上的机器人都更专业，虽然他们从体能上来说可以做很多事，可是他们的智能却使他们只能ม做某种专业工作。如果要他们执行专业工作以外的工作，就必须ี运用三大法则所产生的高电å位，相对地，要他们不去执行专业工ื作以外的工作，也要运用三大法则。”
“也就是说，若是由我直接下令，第二法则会发生作用？”
“是的。但是第二法则所产生的电å位对机器人而言‘很不好受’，通常他们是不会面临这种情况的，因为从来没有一个索拉利人会去干扰机器人的日常工作。索拉利人一则ท不喜欢做机器人的工作，另一方แ面，他们也觉得不必自己去做。”
“丹尼尔，你是想告诉我，如果我去做这个机器人的工作，会伤害他？”
“伊利亚伙伴，你应该知道，机器人不会有人类那种痛苦的感觉。”