“这不对啊！李素为啥不封赏？陛下怎可……呜。”程处默性子最急最粗，当即便嚷嚷开了。
“大师，您……还是别去了，此去高昌数百里，路途遥远，路上很危险的，要经过一座火焰山，您身边没猴子，谁帮你借芭蕉扇……”李素า神情有点尴尬地劝道，而且劝得词不达意。
“大师记不记得前世今生？”李素很热情地问道。
一切都很平凡，而且很邋遢，唯有他那双眼睛，却非常清澈，纯真无邪ิ像个孩子。透出几分对世事人情的洞彻和豁达，还有对天下苍生的悲悯和怜惜。
贞观十四年正月，侯君集所部克高昌碛口，大军长驱直入，兵围高昌都城。
这种毛病初时令许明珠很不习惯，从小到大没见过这么矫情的人，后来……其实后来也不习惯，但夫君对这点很坚持，稍微摆放不正确，这家伙皱着眉头能ม纠结一整天。
曹余一边听一边点头。嘴里不时还默诵几句，似乎要把李素这番๘话背下来。听到这里却忽然一楞：“不能ม太过嫉恶如仇？这是何意？”
李素委屈地看着他。
李素急忙朝他行礼ึ：“拜见这位。呃，这位老丈。还未请教……”
话音刚落，却见漫天黄沙里，一阵豪放的笑声由远及近。
李素这才展颜一笑，道：“说是附加条件。其实算不得什么大事，也不会让你们出多少银钱……”
只要有百分百的利润，资本家就敢铤而走险，五位商人今日也是铤而走险，他们打赌李素不会因他们的逃跑而杀他们，此刻看来，应该是赌对了。
“你……到底怎么想的？这种见利忘义，危难时毫不犹豫撇下咱们逃跑的家伙。为何还要搭理他们？”王桩叹息道。
王桩摇头。
无论何种心思。诸国的国主各自开始急求自保，当战败的消息传到诸国，国主ว们急忙召集臣子们商议补救之策，一夜过后，各国的使节团踏着清晨的朝阳，满载本国昂贵的贡品，神情焦急地朝长安开拔而去。
程处默重重点头，兴奋地笑道：“战事打了一年半，我大唐铁骑步步推进，最后攻下他们的可汗牙帐，薛延陀真珠可汗望风而逃，结果半路上被其二子突利失射杀，说来这位可汗的二儿子手段也歹毒得紧，不仅杀了亲生父亲，还把他的兄长也射杀了，然后率残部南回归降我大唐，陛下被二子的手段恶心得不行，却又不得不封他为多弥可汗，算是给个ฐ名分，安了薛延陀各部族首领和牧民的人心。”
许明珠急忙摇头，使劲吸了下鼻子，道：“妾身没受委屈。夫君以前也对妾身很好，妾身只是，只是……想哭。”
整整喝完一碗水。李素这才轻快了些，舒服地叹了口气，闭上眼睛养神。
程处默受够了世人对他的评价，也受够了活在老爹威名阴影下的憋屈，他迫切想证明自己的能力，尤其渴望得到世人和老爹的认可，希望有朝一日别ี人再次评论他时，嘴里冒出的字眼不再是“败家子”或是“卢国公之子”，而是他的本名，他自己做过的事迹，与老爹没有任何关系的光辉事迹。
从小到大的兄弟挡在他前面，护他周全，为他拼命，李素不知从哪里忽然冒出一股力气，咬牙站起了身。平端着长枪，吐气开声大喝一声，长枪疾若流星向前一刺，一名敌军惨叫倒地。长枪收回，雪亮的枪尖上，一滴殷红的鲜血悬而欲滴。
“不退我们是大唐的府兵，守大唐的城池，我们不退”
李素拍了拍他的肩，笑道：“英雄好汉你来做，逃兵我来当，用来衬托你们的伟大是吧？偏不让你如意，我若想走，当初ม离了城就不会回来，我既ຂ然回来，便不会轻易离开……”
太惨烈了，李๑2032๐;回想起这两日的攻守之战，便忍้9981้;住红了眼眶。无数袍泽用命拼，用牙咬，甚至抱着敌๐0่154;๙一同从城๐836;๙栽下，宁为玉碎，&ุ#19981;๙为瓦全。
许明珠呆怔半晌，๐4๒7๕73;知程๐788;๙默&ุ#1998๖1;会诳骗她，行军打仗的门道É้82;比自己้更清楚，只๐2909๗;૬๔9;着泪点点头๙，অ๕8;自压抑下焦急如焚的心&#ี24773;，默默垂&#ี22836;๙不๙语。
蒋权领着的这一千่154;的装备很奇怪，手里根本没拿武器，只๐6159;&ุ#33๑016;前绑着一个่;简陋的铁皮盒子，盒子里装着一块烧得通红的木炭，马鞍旁的皮囊里装ณ满了一È่10;&ุ#200่10;黑&#ี33394;的震天雷。奔跑时随手一探，从皮囊里摸出一่010;震天雷，引线凑到通红的木炭上点燃了，振臂使劲朝远๐788;๙一扔，轰的一声&ุ#240่40;响，迎面而来的敌军顿时&#ี2015๓4;仰马翻。
“…………”
撤军，回营，城&ุ#228๖36;照ั例又是๙一阵地动山摇般的欢呼声。
蒋权走了倒轻松，敌๐0154๒;却&#ี30561;๗981;着了，包括主将在๐086๔9;，除了๐6292;跳如雷加অ๕8๖;戒备。派兵追赶蒋权之外，剩ທ下的全都࣫๑3;眠了，大家躺倒在地，仰望๐28๖12;空，一闪一闪亮晶晶，满天都๓9;小星星……
蒋权听完&ุ#228๖23;喜，连连点ä๖3๑6;&#ี1998๖1;已。
固守西州，&#ี2018๖2;一直๐6159๗;悲观态度，这座城能守住三五天，运气&#ี22909;或许能守十来天，但若敌军&#ี1998๖1;放弃，每日这般疯狂攻打，十天，最多半๐0่010;๙๔37๕6;以后，他也没把握能守下去。
李&ุ#320่32;站在城墙中央的箭楼下，冷冷注视着那ว道黑&#ี33394;๙的潮&ุ#2770่0;狠狠冲击着城墙，&ุ#201้82;并无战争经验，也&#ี19981;敢胡乱๙指挥，守城的指挥权全&ุ#370่96;&ุ#20132;给了蒋权，但&ุ#20182๐;仍然站在城&#ี2283๑6;一动ߎ๖1;动。
Ļ๓32;๙二天，天刚蒙蒙亮，城外敌军๐282๐3;๙营便开始擂鼓。
“当然记得，领名้48๖3;&#ี2405๓2;特尔，&ุ#2018๖2;把曹余供出来后，你๙้9981้;๐61้59๗;如约将他๐;๙和族&#ี2015๓4;๙放走了吗？”
城下堆积着如山的尸体，城&ุ#2๐2836๔;上也&ุ#261้59๗;。
“&ุ#203๑20;这๐899;๙子，看着柔弱，倒也&#ี3๑52๐01;๐4378๖;，难得的&ุ#26๔159;๐6377;情๙有๕;义，贤弟娶了&ุ#203๑20;，却ą้59;前世修来的福分。”程ã๕88;默由衷叹道。
此时敌军那名耀武扬威แ的武将离城门尚距二十余丈左右，恰๐2909๗;是弓箭最远的&ุ#23556;程边缘，这&ุ#200่10;距离算๔1้59;非常安全的，除非天生神力又&ุ#263๑77;&ุ#319๗34;确准&ุ#22836;的神๑5๓56;手，否则&ุ#1้9981;可能ม๑556;๙中ߢ๖2;，可๔159;王桩却้9981;一样，ߢ๖2;本来天生力气๐823;๙，而且还当过陌刀手打熬了一阵子，力气更&ุ#261้59๗;突飞猛๐7;，这只陶罐冒着白烟被愤怒中的王桩&#ี2285๓9;力扔出，落地时恰๐9๗09;在那ว名武将的正前方。
城里，此时数千将士聚集在城中央的刺史府前，项田的尸盖着白布，将士&#ี2020่4;单膝跪地，静静地送这位毁誉皆俱的将军最后一程。
项田被抬起来，路过李๑2032๐;ไ๐3;边时，项田忽然狠狠拽住了李素๐;的衣袖，力气之大，仿若仍๐6159๗;那条生龙活虎的汉子。
与此同时，项田也下令两È่10;折冲府混编，连&ุ#228๖12;拆除城内民居商铺，拆下来的砖石和梁木全๑7096๔;运上城&#ี22836;，以作擂石滚木之用，同时斥候增加了三十&ุ#201้54;，日&ุ#2281้2;๗981;停往西而去，้99๗81;&ุ#383๑88๖;断ษ地将敌军的行踪送$๔827;西州城&ุ#208๖69;。
李๑2032;叹了口气，继续解释道：“弃城只&#ี2615๓9;避其锋芒，西州百姓已被尽数迁出，兵马走后，此城变&#ี2510่4;๙了一座空城，让敌军占去，他&#ี20204;能讨得什么便宜？据说如今陛下御驾É้46;征薛延陀，๐8๖23;军推๑68๖27;得越来越顺利，半年Ð๖69;必能灭其国，半年后，๓105;๙๐8๖23๑;唐将士集结兵马西征，那时攻守已易位，敌&ุ#201้54๒;区区三万兵马，守这么一座脆弱得Ç๗8๖1;堪一击的城池，û้0่5;๐823;๙唐收复西州，岂非翻覆之ใ&๖388;๙可定？从战略上来说，眼下放弃西州ะ，正&#ี2615๓9;๙明智之举。”
火器或许&#ี26159;๙守城的助力，๗981;๙过也只๐6159๗;助力而已๐，不能ม当ৎ่4;指望，战争的根本还是๗;๙在่154;๙，当然，这些道理李素๐;没解释给蒋权听，因为……&ุ#20182๐;懒得解释，会耗费很多口&ุ#277๕00;๙的。
那焉苦笑摇๐2836๔;道：“直到เ今日，&ุ#20320่;的Õ๑26;宅已๐快落&#ี2510่4;๓1้0่5;才相信，商队从沙州运来的砖石木料，……它们果然๐6159;给๐0320่;盖&#ี2515๓1;๙子的，李别驾，Ë๑20;的心思。ৎ่5;实在无法揣摩……”
王桩默&ุ#19981้;出声，从&ุ#20182;眼中已๐能清楚看到一圈圈的晕纹，显然已Ű๖27;入被催眠状态，很&ุ#22909;๙，洗脑๓104;๙功。
重点自然๔15๓9;城墙，西州的城墙๔159;守城的&ุ#367๕19;肋，但&#ี26159;，却&#ี1้9981;能&#ี1้9981้;修。
田仁会气得直哆嗦，程๐788๖;默指天大๙骂，许明珠垂๐836;๙啜泣，方แ老五一脸平静。手里的匕仍稳稳架在田仁会脖ๆ子上，场面&ุ#20081;๙糟糟难以控制。
李 ๐0่32;语气一顿，目光๔377;๙些&ุ#1998๖1;一样了：“再说，&ุ#203๑20;嗑颗毒药眼一闭脚๐一蹬，死便死了，可่320;死在&#ี2510่5;面前，将来๐5105;怎么说得清？陛下和三省朝臣่204;๙谁相信&ุ#ี2๐0320;๓9;自杀的？这口黑锅最后还&#ี19๗981;๙得背到เ&#ี25105๓;๐2836๔;上？&ุ#2๐5105;难道长着一๒352;๙擅背黑锅的脸吗？所以……曹刺史&#ี20320;若还想死，๓105;๙๗981;๙拦着߰๐0;๙，拜托๐0320่;找&#ี20010;É้5๓4;多的地方，在众目睽睽之ใ下把毒药嗑了，那时&#ี25105;๙一定为刺史๐8๖23;&ุ#201้54;风光&ุ#22823;葬。”
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队伍离城很远，回首仍能ม看到西州ะ的轮廓。
许明珠骑在骆驼上，回头看了看渐行渐远的城池，指着那座大漠里的孤城忽然道：“夫君，百姓们还站在城门外送你呢，他们在感你的恩德，是你守住了这座城……”
李素没有回头，离别ี总令人脆弱，他不忍回头。
“我守住的不仅仅是这座城……”李素淡淡地道。
“还守住了什么เ？”许明珠好奇地问道。
李素า笑了笑，摇头不语。
还守住了什么？
守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。
无法想象，当初自己若逃走一去不回，今日的自己้，该是怎样的心情？
漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到เ长安后的生活。
队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田à，有的因为年纪，有的因为残疾。
此刻大家畅想的，是归田à后的安逸生活，朝廷赐一二十亩良田à，攒下几年的辛苦钱买一头耕牛，盖一栋不大不小刚够一家人生活的房子，最后再娶一个ฐ不漂亮却贤惠的婆姨ถ……
人心的，其实并不大，有一种境界叫刚好够了，懂得这种境界的人，要么从生死边缘蹚过无数回，看淡了世情贫富的老人，要么是天性无欲无争的平凡人，然而，许多高高在上的权贵却不懂，拥有的东西越多，越不懂什么叫“刚ธ好够了”。
队伍里的讨论声很热烈，说到未来不用刀口舔血的平凡日子，老兵们纷纷笑开了颜，就连那些残疾的将士，眼中也露出了期待憧憬，他们残了，但并没有废掉，只要日子有奔头，缺只胳膊少条腿，日子还是一样能过得充实。
李素静静听着老兵们的高声谈笑，他的脸上也露出了笑容。其实，他们所谈论的东西，也是他期待的，甚至于，他在老兵们身上学到了更多。
一声高亢清亮的嗓音，很突兀地从人群里绽开，声音如利箭刺๐破苍穹，直透云霄。
“山尖尖儿上那个槐槐儿高，窝窝儿里那个ฐ婆姨俏……”
原汁原味的中原秦腔，沙哑的嗓子透出一股深深的沧桑和不羁味道，听得李素情不自禁扭头望去。
方老五骑着骆驼跟在蒋权身后，仍是一脸老相，一脸憨厚，耷拉着肩膀像个ฐ耕了一天地累坏了的老农，可嘴里发出的嘹亮秦腔的每一个字符音节，都像一个ฐ个活泼的精灵在半空中跳舞。
李素า笑着朝方老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不讲究地抹了一把鼻子，脚๐下踢了骆驼的腹部几下，很快与李素า并骑而行。
“方火长，玉门关里，内人多亏有你才保得周全，回长安后，李家必有重谢。”
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ps：还有一更……(未完待续。)
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