匪三个人赶得着实太快，邱仆承又担心动静过大暴露，等回到大道，三人早没了踪影。他心紧三人去而复返别对李厚山不利，遂择北快行，心中还编织着万一撞上他们时怎生应付。可刚过树林，没出一里，倒有人从后面跑来。他闻声回顾，看清来人不由一怔，竟乃前几日在长安城中观徇街时推搡他的那个胖子。胖子跑起来甚快，足尖落地轻弹，步履频，全不受体重滞碍，让邱仆承暗自喝彩。
船始撑离，二十八名剑阵弟子散开，萧恪走到水边，回头道：“就这么任走了？这些可都是归一邪教的孽障！要不故伎重施，将他们喂鱼？”纪重天道：“归一教重现江湖，还控制了这般多门派，天南派需要周详准备。”萧恪道：“我得尽快回薛庄，也告知纵少爷，归一教当不会放过薛庄。”转身刚走两步，纪重天大叫一声：“小心背后暗器！”他离萧恪甚远，去不及相救，只持剑护众弟子周详。萧恪听到警告躲避已๐晚，一篷毛尾针全射在他背上，挺身扑倒在地，背上针ฤ尾在阳光下犹自闪着妖蓝，见血封喉！
谢蜒溪一着占利，又逼紧ู一剑刺期门要穴。纪玲回剑在身后剪了个腕花，随剑快右转后走后挑，点向谢蜒溪神藏穴。谢蜒溪摆剑内拨。纪玲功力不敌对手，便欲以天南派的精湛剑法以弱胜强，转回身又击一招“仙脚跳”，剑剑高起高落。谢蜒溪平肩连击几剑，纪玲终究因忌于她的功力，招使一半便被封截而断，改用一招地堂剑法。谢蜒溪的剑法很显怪异，封堵四周，只要纪玲的剑上逾肩、下低腹、旁出两胁，她都以剑压制，迫纪玲只能在身前狭小空间内运剑。纪玲斗了十几个回合，大感束手缚脚，心一狠，竭力劈出一剑。两剑交击，纪玲着意疾退五步，绕着谢蜒溪踏圈，同时使剑向里挥划，立身其间的谢蜒溪竟似被一种劲力沾带得身足不稳。邱แ仆承依稀辨出纪玲绕完一圈舞画ฑ出角、亢、氐、房、心、尾、箕七星，料定乃天南派绝学四宿剑法中的苍龙式，神采大振，企盼纪玲能一招致胜。
邱仆承拍腿惊叹道：“妙啊！人定胜天！这种事哪有比人心更可靠的呢？”纪玲气恨道：“好啊，你拐着弯来骂我们！”邱แ仆承急忙道：“不、不！我只就事而论，天南派都在尽自己的职责。薛齐可算够心了！哦！对了，功法本身无关紧要，薛齐有未将四宿剑法和青平九式传给自家人？”纪玲没多想道：“似乎没有，薛齐要让师宗有立足立派之根本，也不会不防着子孙来强取豪夺。”邱仆承暗想也是，道：“薛庄想得回焚剑很能理解，天南派呢？难道你们也盼着焚剑出世，还是薛庄提了让人心动的条件？”纪玲叱道：“谁盼着啊？我们跟薛庄谈，是念着薛齐恩情，跟他的后人适当接触罢了！他们每任庄主，几乎都要跟天南派谈论几次，试图说服我们，但均遭拒绝。薛纵就是知道不大可能说动我们才会十几天避谈焚剑。”说时俏脸微红。邱仆承并不后悔出言莽撞，叹道：“道言阴阳平衡，相生相克。现也虽然动乱，藩镇割据，朝政糜腐，百姓苦不堪言，但这自有人去平衡，尔治我安，尔乱ກ我反，各人图的都是生存。假若一方永远有了仰仗，那ว才是天下灾难！焚剑，终究不属于这个世界。”纪玲听得入神，道：“我不大懂ฦ这些，只知道焚剑出世，将会有很多人死。”邱仆承笑道：“这便够了！我爱我命，也同样爱着像我一般依然鲜ຒ活的生命。”纪玲忧心道：“我现在最担心的，会不会昨天那些门派，都知晓了焚剑的秘密。果真如此，天南派就永不太平了！”邱仆承安慰道：“怕什么เ呢？大不了毁掉剑谱。何况我看他们不像来抢东西，反而更像灭掉天南派的，至少云刀帮对付你们时我没听说过要活捉谁。”纪玲心中大定，道：“对啊！捉了我或五师叔，换取剑谱岂非更好？”邱仆承道：“我们这般胡乱猜测，终是枉然。有人对天南派有利，终不能总等着承受，适该派人去查个水落石出。”纪玲起跳到半落里一块礁石上，道：“我想爹会的！”刚欲再动，听邱仆承道：“谢谢你这般信任于我。”纪玲回头道：“是你有让人信任的地方。”说完飘然落向近壁一块浅水石上，双足浸在水中，猫腰去捉，原来是一只大海龟。
藤代远又向陈中新抱拳道：“阁下是陈帮主？”陈中新神情非常平淡，也不避讳道：“正是！久仰藤掌门大名，没想到在这种情形相遇。”藤代远笑道：“都是误会！纪掌门也是为ฦ一派着想，过于谨慎才唐突各位。”纪重天望向藤代远暗示ิ感激，转向陈中新道：“多有得罪，请陈帮主斥责！”陈中新道：“纪掌门没有做错，搁本帮本人也会这么做。”言中已๐暗示ิ承认了己等来心不善。纪重天对此人好感顿升，也听出了言里另一潜词，来非己้愿，他即刻又想到云刀帮。藤代远忽走到卧在地上那个ฐ戴着虎形面具的人旁边，一边去摘面具一边道：“兄台没事吧？”手触面具时，地上那人闭着的眼睛突然睁开，却没阻挡。摘去面具，一张恐怖的脸出现在众人眼前，几道长短不一的刀伤交错脸上，刀口旧肉外翻，十分吓人。藤代远道了句“对不住！”替他重新戴上，伸手去扶他欲为其催功疗理。遮面者不等藤代远手到坐了起来，挪到一边，似在恼他多事。藤代远尴尬退回纪重天身旁，后者正假意劝风全富等人留歇两日，但遭严词拒绝，只要天南派派船送他们离岛。纪重天唤人准备两艘比他们所乘小得多的船只和数十套干爽衣服，正踌躇是否派弟子相送，藤代远道：“纪掌门，本门叨扰多日，得贵派竭诚相待，感激不尽。今日这便告辞，并了和诸众豪杰块伴而去。船上兄弟的安危，就交由本门照顾吧！”纪重天听他这便离去，挽留道：“藤掌门何不多留แ几日，这么走未免仓促！”藤代远哈哈笑道：“纪掌门不是怪我抽身自保吧？”纪重天道：“哪里！既如此，在下也不多留แ了，保重！”藤代远道：“后会有期！”纪重天当然信任他，遣了些弟子划船相送。
那处独房邱แ仆承熟悉，是天南派弟子用膳的地方，这让他立刻๑想到了一个可能。神秘人去远，邱仆承立即匿行进入膳堂厨间。黑暗中观察了厨中ณ摆置，他从灶头上摸到燧石火镰，拾火绒放进灶里敲燃，引着一根干树枝。厨内亮了许多，邱仆承持起火枝，移步走近那两口大水缸。水缸里的水都仅存三分其一，他持火分别在两ä口缸内细看，正想放弃改用容器取水时突然现一处水面近处的几丁点白末。他直身灭了火焰，宽宽正正走出膳堂，向纪重天的住卧而去。
邱仆承一个人回星阁，草草对付了午饭，练剑度过下午，正要回房，席千风走到庭前。两ä人虽住在一处，平日却互不搭理，邱仆承没见人般往前走，不想席千风突然冒出一句：“咱们没仇吧？”邱仆承讶立收步，道：“席先生何出此言？”席千风苦笑道：“人家藤代远自持掌门身份，不屑与咱相伍。难道咱们也没话说到一处？大家毕竟都在别人屋檐下。”邱仆承这段时间练剑颇觉乏็味，也想跟人说说话，哪怕扯些志怪吹阵牛皮也是好的，微微一笑，道：“席先生乃薛派中人，我也怕讨没趣呢！”席千风大手一挥，靠近拍他的肩膀道：“哪来的话？走，跟哥哥去喝酒。”邱仆承顺着要吃晚饭不好拒绝，只对他的突然示ิ好暗加提防，随他到เ屋内。席千风吩咐了酒菜让仆役去做，陪邱仆承闲聊等候。天南派为免怠慢客人，在星阁专门安排厨子伺候饭菜，客人想吃什么เ只需说明便可。不大会儿两ä人桌上便添了酒什和两道下酒菜，其余各食边说话边6๔续等来。席千风像知道邱仆承的戒意，酒水菜肴道道先动，邱仆承防范渐去，只是有一杯没一杯的不去喝醉。两人投机的话不多，尽捡些奇闻趣事来说。薛庄离两京不远，邱แ仆承也打听些朝廷方面的事。席千风谈兴大涨，卖弄般想到เ什么เ说什么，大讲去年懿宗帝迎佛骨至皇宫何等风光，那是砌金银为ฦ宝刹，饰珠玉满宝帐香舁，剪绸彩为ฦ幡为伞，数以万计。通衢间结彩为楼阁台殿，以水银为池，以金玉为树，僧徒信众广设佛像，吹螺击钹，灯烛相继。四方挈老扶幼，豪家竟饰车服，肩舆弥路。席千风吹得唾沫星子如同百花逢春，竞相开放，连懿宗帝的一句‘但生得见佛骨，殁而无恨’也引了出来。这些邱แ仆承都没听过，只知道懿宗帝去年真的应命呜呼了。席千风又讲，小僖宗孝顺，登基第一桩大事便是替他老子完成未竟大事，将佛骨迎回凤翔府法门寺。邱แ仆承不禁想起去年关东大旱ທ赤地千里饿殍盈野，还有自己้已不大记得清晰的父母的面容，话一转，问五年前庞勋造反的事。席千风对这个ฐ兴致不大，只提到了康承训麾下一名沙陀部落的领朱邪ิ赤心怎么神勇诛贼，得封大同节度使，还赐国姓李名国昌。慢慢地酒过三巡，多杯下肚，邱แ仆承头也昏昏然。
纪玲趁着他们客套拉着石姓汉子低声道：“石师叔，你们怎么知道我们刚好回来了呢？”石姓汉子笑道：“有人飞报消息，我和你爹就加紧赶来接驾啊！”纪玲吃吃娇笑。席千风见纪重天一副端立不怒自威的样子，也不敢造次，恭敬见礼。邱仆承刚见纪重天这个江湖上鼎鼎大名的人物面时的激动早已平息，对方虽给人一种压迫感，他倒不至于失态。纪重天与他们述礼后又引见三名师弟葛胜利、石门龙、唐盛元，李厚山为五人中排辈最小。这五人除唐盛元外皆是天南派上一代掌门人的嫡传弟子，但都是天南派最关键的人物。众人往回，都听着石门龙与纪玲一问一答。一会儿纪重天目视前方插问道：“这趟怎么เ去了这么久？”语气带点责备，众人听得出来多因关心而起。李厚山笑道：“薛庄两位少爷热情了点，没什么เ意外！”纪重天沉吟不语。
宋匣僧带来的人没几个ฐ出格的，不到一刻๑，即被方延拓的两ä名师弟收拾满地。方延拓紧ู跟着野叫一声：“撒手！”只听着铛铛两ä声，宋匣僧的双锏掉落在地，鲜血淋漓的双手握着拳头靠在一起，面色惨白。众人仔细看清，才见他的两个大拇指已去，随着双锏一起浸ฤ在血泊里。方แ延拓微昂道：“牧平一霸，早有耳闻，你找上门来，注定有此报应！回去跟祝老财主传话，再敢欺压良善，仔细他肩膀上的脑袋！滚！”立即有两人从地上爬起，扶着宋匣僧落荒而逃，其他人也狼狈夺门去走。
“云刀客”顺手挥刀斜砍，刀剑再次相撞，“铛”，星空下冒出一串ธ火花。李厚山长剑兜转，改为斜ฒ击，“云刀客”大惊，没想到他这么快又杀过来，准备中的一式绝招“锋中见寒”已不及使出，仓忙间就前劈出，不料剑尖突变，改为刺肩上肩髃穴，他的刀无论如何已不能回救，眼见剑尖及肤，慌忙避手提缰，身形后仰，回刀支剑。跨下黑马吃痛，扬蹄长嘶，幸而他马术尚为精湛，双腿紧箍住马腹，才未摔下。黑马前蹄着地，已然向左转了方向。此前两人虽换了数十招，但两马自驻足后如木雕般，未曾移却半步，“云刀客”的马既先动，算是输了一回合，李厚山料却他未必肯服输，却没有加紧去攻，反而将剑止住。“云刀客”老脸一红，道：“多谢李大侠承让，请！”他果真没有休止之ใ意，李厚山也不以为愠，随手使出一招，半守半攻。
邱แ仆承心下暗喜，也接了何青隼的剑，虚刺两ä下，横斩而去，待他截拦，提剑劈头便砍。何青隼装ณ作惊慌，暗地冷笑，秘将内力催逼至剑身上，及剑近头上三寸猛然带剑斜砍，身体就势下蹲。两ä剑击撞，空灵剑非但没有碎成裂片，还将邱แ仆承手中的剑一斩而断。邱仆承早有估算，飞踹一脚๐，狠狠踢在意欲就地作滚的何青隼胸ถ腹之间。何青隼飞出落在丈外，痛苦得弓身翻地滚爬。邱仆承快追上拾起地上的空灵剑，竖起道：“你也太令何朋友失望了！”将剑入鞘。
何青隼被狠狠教训，薛暂一旁高兴得合不拢嘴，叫道：“来人啦，快扶青隼去瞧瞧大夫。大家同门之谊，比武较技受点伤不伤和气，对吧青隼？咦，地上很舒服吗？那ว就再躺会！”李厚山喜过，瞥见薛纵目现杀机，怕他再安排高手出来击杀邱仆承，忙道：“庄主所言极是，归一教不来则已，一来便是洪水猛兽。大家别先自乱，徒便宜了归一教，也让江湖同道笑话。”话中隐隐提醒众人自己还是个外人，诸位的行径已够得上家丑了。薛茂麟听出他的话外之ใ意，果然道：“老大，你这个庄主既然已经回来，就好生接待李大侠，我先去了。李大侠若无急事，就请宽住几日。”李厚山应道：“晚辈离岛急忙，路上也耽搁了许多日子，心里实在牵念，或许明日便会启程。”薛茂麟不作挽留，仅点头便走，薛纵随即也带着田松邙等几个人离开。一会儿屋外有弟子进内抬走郝周、沈岘桑两人尸体，并迅处理干净正厅，薛暂和李厚山都没了心思长谈，随便述说一阵，也便散了。
当晚薛暂把几个还能ม使唤得动的薛庄得力弟子全呼来，陪宴李厚山和邱仆承。散了席薛暂独邀邱仆承入内室夜谈，待丫环奉茶关门退出，薛暂松垮垮的垂靠在精雕扶椅上，嗟声叹气，满脸疲苶。邱仆承揭开碗盖儿，但见茶色清澄淡红，浮馨沁脾。呷入口内，香醇厚郁๗，咽后依然余馥悠长，令人回味无穷，忍不住赞道：“好茶！”薛暂总算来了点精神，得意道：“此乃茶圣6羽《茶经》所载的极品仙茶紫笋茶，大唐历来进献给皇帝的贡茶，还过得去吧！”邱แ仆承听他且夸且压，忍俊不禁，道：“大哥还为今日之事生气？喝两口茶提提神吧。”薛暂坐直咕噜咕噜灌了两大口，将茶碗往旁一推，道：“大哥愁啊！老二现在越来越不把我放在眼里了，现在薛庄没几个还能听我的话，这个庄主越做越没意思！”邱仆承很是同情，料定庄主之位迟早要被薛纵夺去，为他着想道：“我观二少爷有凶煞星之相，此星孤亮居于西天，乃有弑亲夺宫之命数。兄弟还是劝大哥早ຉ日让位算了！”“啊！”薛暂怪叫一声，“那么坏？老二不至于吧？”邱仆承正色道：“他一直在这么做！招揽党羽，丰实羽翼，剪ຘ除大哥身边的人，败毁大哥的威信，不都是在逼着退位让贤？大哥若留恋上位，难保有一天不惹来杀身之祸。”薛暂霍地从椅上弹起，踱走几步道：“我说老二搞什么明堂呢！他武功比我高得多，这庄主之位要抢早抢了，还以为他只性子偏怪，原来是不想背个篡逆的骂名呢。”踱回案边，猛地挥拳砸在案上，愤然道，“这窝火庄主ว不作也罢，好说便让了。可他是我兄弟，竟尔如此算计于我，太令人寒心！贤弟，你说这口气大哥能咽吗？”邱仆承暗叹泥人尚有三分气，难怪薛暂这般愤怒，道：“恕小弟直言，大哥是斗不过二少爷的。”薛暂倒有自知之明，伸双手端住邱แ仆承胳膊道：“所以贤弟得帮大哥！贤弟不是还有趋吉避凶、预ไ测天机的神通吗？”邱仆承叹道：“最好的趋吉避凶的办法我已๐说了，大哥何必执着？”薛暂怔愣，颓然坐回椅上，良久方道：“终归另有办法的。”邱仆承不想趟薛庄的水太深，而身陷其中ณ，言尽于此，道：“听那天南派李大侠言语，二少爷有两位手下枉死在岛，那两个人二少爷器重吗？”薛暂不明其意，随口道：“很器重呀！”邱แ仆承道：“二少爷睚眦必报，以防万一，咱们还是先告知李大侠防备着些才好。”薛暂拍着脑袋道：“得防着，能用天南派来给我这个庄主添堵，老二会做的。我这就亲自去！”薛暂把邱仆承安排在自己居室附近，与李厚山隔去老远。邱仆承那么เ随便一说，只是找个借口去与李厚山见上一面而已，伸手立拦道：“大哥不必大张旗鼓，这点事由我去办好了！提防着暗箭就好，想必二少爷也不敢明目张胆。”薛暂道：“贤弟说的是，快去吧！”
李厚山住在半里外的另一组殿落的客房，邱แ仆承随薛庄一名弟子找去时，他正在房中等着没睡。遣走薛庄弟子闭上门，李厚山低声笑道：“再不见你来，我就去找你。你小子挺能耐！才两天便跟薛庄庄主称兄道弟，使了什么妖法，快从实招来！”邱แ仆承将别来经历讲与他听，才道：“殷山寨前辈知悉吗？”李厚山道：“真是他们！前日晚间投宿我向人打听当地的响马，听起过这伙人，好像大头领ๆ叫黄巢，曹州人，以前是个ฐ盐枭，现在领ๆ了上千人在子午岭支脉某座山峦占山为王。”邱仆承记下黄巢这个名字，道：“前辈明日就走吗？”李厚山点头道：“我知道你一时兴起才糊弄薛暂而来，也尽早离开的好！这里水深火热，薛纵这人阴狠又记仇，既对你心存介蒂，将会使尽阴谋害你至死。你多留一日便多一份危险，最好同我一块离开这是非之地。”邱仆承道：“仆承省得，会尽快脱身，只明天太快了。”李厚山也想薛暂现今抓死了他不会轻易放却，道：“这两兄弟，薛暂识命点，就该早日扔掉那将给他带来杀身之祸的庄主宝座。你别ี太怜悯他，好人做过了头，把命搭进去。”邱仆承苦笑道：“来前刚劝过，希望他能忍气。”两人又聊了一会，李厚山提醒邱仆承莫呆太久惹人疑心，终才告别ี。