邱仆承以为方延拓会咄咄逼迫，弗料é他却重新坐起，分明在“薛庄”二字头上涂上鄙视。邱仆承暗叹薛庄今昔辉煌果真不再，而今在江湖人心目中已越不堪，可怜席千风还在以为方延拓怕了，得意得神采飞扬，忍不住道：“前人余暖，后人温智，可悲！可叹！”席千风拍桌怒道：“你什么意思？”邱仆承道：“天下第一大派，薛庄还轮得上吗？”席千风道：“怎么轮不上？薛庄每年仍受朝廷恩赏，门下弟子三千三百余人，哪个门派能ม够比及？”邱แ仆承道：“百足之虫，死而不僵。光有表面又如何？屹今薛庄还出得了什么เ人物？恐怕在座各位没有几人会知道现任庄主姓薛名谁吧？”席千风见客店内诸人默契似的面带疑问，脸一红道：“那是老庄主糊涂，将庄主之位传给无能的薛暂，若让二少爷……”邱แ仆承懒得与他辩论，抢道：“薛庄前后，只有薛齐是个ฐ人物，余者不值一提。”席千风瞋目道：“薛师的名讳是你等无名小卒叫的吗？”邱仆承注意过，天南派人除李厚山外，似乎总在有意无意的避开席千风的眼睛，此刻也不例外，他明知其中有因，仍瞪视回去，四目如两方兵器，拼刺在一起。只听邱仆承一口一字道：“只可惜还是杀人魔头。”席千风暴跳道：“人云亦云！庸俗！一将功成万骨枯，杀一些乱臣贼子算得了什么？”邱แ仆承原只想激怒他，此时心中一动欲探焚剑的讯息，道：“用得着血流成河，尸横遍野？”“哼，上到安禄山史思明，下到骁兵悍匪，谁不死有余辜？他老人家的功业，名垂千古！”席千风说到薛齐，渐面现骄傲，“何况他还给薛庄留下镇庄之宝——焚剑，谁还敢抢天下第一大门派的名号？”他一提及焚剑，立即吸引了店中所有人的注意，连方延拓三人，一直在角落里闲聊的两ä个ฐ小贩也不例外。邱แ仆承心头一跳，强抑住激动道：“焚剑？那只是个传说！‘焚剑出，万骨枯。’‘一里方圆，断无生还。’真有那么厉害的剑？这都是薛齐残暴杀人的借口。”席千风气得站起来要动手：“你知道个屁？”邱仆承道：“失土丢地，藩镇割据，朝廷式微，薛庄沦落，果真有焚剑，能会这样子吗？”席千风哑然。邱仆承见他茫然回答不上，比他更着急。事隔百余年，天下仍充斥着安史之乱时薛齐与焚剑的传说，人和剑十有是存在的。偏偏当今世道却有那么多与焚剑相悖的出入，谁也希望能有个解释。
女子最后一剑刺尽，许谷肃正好落在马上，万念俱灰，若非他报仇心切，早ຉ该弃众人而去了。许谷肃勉强摄住意念，又加紧抢出几招，都被女子破解。女子已是攻多守少，愈战愈勇，两匹马在越来越少的人群中时而驻立不动，时而一同向左，时而一同向右，时而相亲，时而相离，时而绕着一点打圈儿。李厚山已将林卓标逼到เ马下，少了此人，他更如无人之地，所到处势如破竹，很快又解了四名弟子的围。许谷肃见大势已去，杨阖也无踪影，再无心恋战，节节败退。女子使个虚招，骗许大刀指天，剑刺其上腹。许谷肃无力回援，双足在马蹬上力，业已离马，纵身跃进草林之边。女子的剑欲紧ู随而至，忽地头上树叶耸动，一股凌厉的刀风迅逼近，女子赶紧仰身回剑。“锵”，刀压着剑直下五寸方แ停。女子的背几乎已贴在马背，绿叶纷飞，帷帽脱落。来人面上错愕之色一现即没，借势背林跳了回去，跃在许谷肃身后。女子露出绝美的面容，只见她二九佳龄，朱唇柳眉，眸如夜黑，肤若温凝，竟是个年芳少女。
“前方哪几位英雄？天南派弟子李厚山冒昧惊驾，还请借个道。”说话的是个三十来几的汉子，一脸短须ี，瞧来比较硬朗。身旁是位头顶帷帽的女子，一束衫服玉带长裤乌皮靴，穿系男装；她旁้边另有一名锦衣中ณ年，神色倨傲，后方的四名青衣汉子手握剑柄，遥遥防范着不之ใ客。这七人早已๐觉情况有异，道旁的林子里也有玄匿，前方的李厚山率先话。
几人吃得半饱之时，屋外来了人，透窗望见是两ä个衙吏。主家夫妇见他们绕去屋门前，脸色大变，急忙迎了出去。天南派众人边吃边听屋外说话，越听越奇，越听越怒。原来这家昨日有只母鸡生了个ฐ双黄蛋，不知怎么传了出去，那两名衙吏正为此来敛税的。鲁潜狠狠将碗往桌上摔，便要站起去教训外面的人。李厚山轻喝道：“别给主人添麻烦！看不惯等他们远了再动手。”鲁潜抬起的屁股复才落回凳上。主家哪争辩得过衙吏，一番迫胁，乖乖给物给钱息事了人，别说那个蛋，就是那只鸡都赔了出去。邱แ仆承对鲁潜道：“呆会你去将那两个混蛋捉了，看看是不是那只鸡每天都下两个双黄蛋。下不出来，每天让他们不休不离守着接生帮忙。”鲁潜没好气道：“我只要暴打他们一顿，你有那耐心，你去得了！”说完出外去蹑那两人。
鲁潜去了小半个时辰才归，还领ๆ回来一人。此人五十开外，魁岸英武，刀眉阔脸，转目抬足挟着一派上者风范。李厚山一见到他快步迎上，一边拱手道：“可巧ู藤掌门也在左ุ近，在下失礼ึ了！”席千风、邱仆承、杜宪回等人同时一惊，暗叫他便是四大门派之一的梅山派掌门藤代远？江湖相传关于此人最为人津津乐่道的一句话是“府大善人满门惨遭屠杀，藤掌门怒冲冠追捕千里惩凶杀贼”。讲的是十年前的一桩旧案，当时江湖上有个赫赫有名的神偷号称“鬼偷”，偷技神乎其神，号称把玩过催判官的判官笔，篡改过阎王爷的生死簿，就连所用兵刃据说也是借用的黑白无常鬼的勾魂索和镣鬼铐ຖ。此言虽富夸张，但其作为ฦ在武林中ณ极富传奇。此人行偷有个习性，凡光顾过的地方都会被他留แ下一个“招魂幡”的标记以示ิ炫耀，一时间名派巨帮、皇宫大内、王邸行院、节度使府、王公勋戚，乃至深墓重陵，处处幡旌飘扬，竟没人敢再比财表富。“鬼偷”的真实名姓无人知晓，其佐用的一个名字倒十分令人玩味——籍无名——阎罗王生死簿名册上还有他名的话，肯定要把他下三十六层地狱。籍无名其人亦正亦邪，倒逍遥了许多年，却在十年前的那桩灭门公案上引起江湖公愤，引来杀身之祸。被籍无名血洗满门数十口的是府成徭一家，府家乃当时青淄大家，财大业大，又乐善好施，好结交，府成徭本人在整个河南道都有名望。事后，武林号令联结追辑籍无名，这就有了藤代远千里追凶诛鬼偷的一出。这事现今江湖中人还多有耳闻。
藤代远朗声道：“李五侠客气！本人正要去贵宝岛拜见纪掌门，在此相遇，确也缘巧ู！”李厚山愕异之念一闪而过道：“藤掌门光临，欢迎之至！——这位是薛庄二庄主纵少爷的客僚席千风先生，这是纪师兄闺女纪玲。”藤代远听着薛庄席千风的时候失了片顷的神，很快笑着揖礼，道了声“幸会！”，转向纪玲道：“纪侄女如此美貌可是少有人及，纪掌门方真有福份。”纪玲恬淡道：“过赞，藤伯父威名，玲儿时常听爹爹提及。”藤代远大笑道：“得纪掌门念叨，着本人窃喜于心啦！”李厚山又结了一两银子给主家，引藤代远带先出外。邱仆承落在后面问鲁潜道：“两混蛋能记今天多久？”鲁潜得意道：“纪念日！”邱仆承坏笑着，忽闻纪玲道：“你跟着我们，有否是为你的同门报仇？我杀了你师父的宝贝徒弟。”邱仆承笑容瞬灭，敛颜道：“那个人的死生与我没半点干系，非要把他和我沾连上，我们就是不得不每天在同一屋檐下相见的人。”纪玲暗想那佻薄少年定是他的一处伤口，倒不知他有怎样不幸的过往，淡淡道：“你师父舍却了你，你就丝毫没有怨怼？”被她一问，邱仆承情绪有些复杂，整顿后方道：“没有师父，我活不到现在。师父救我性命，看我长大，教我武功，相形之下我回报的又有什么呢？”鲁潜本想说你的武艺不过尔尔，可见他神情戚戚，就不忍心残忍的说出口，提步外行。
添了一人，纵马驰骋，过江南西道、岭南道，终于在一处荒僻的礁石崖停下脚๐步。前方已是望不着边际的汪洋大海，潮水来回冲击礁岩，无聊着此处的人迹罕至，偶尔追逐着海鸟低飞，才是它们的兴致。藤代远也第一次拜访天南岛，见天南派选这种地方回出岛，暗道他们还真莫甘于寂寞。
太阳快至中天时，鲁潜等人早ຉ已搜罗了一大堆干柴堆在崖上。过没多久ื，天海交接的远方隐约有船只出现，桅帆时隐时浮。李厚山引燃了柴堆，熊熊烈起时又去水灭掉，顿时滚滚浓烟扑天蹿起。没多久果然驶来一艘大船，将九人九马统统载上，又起航返回，天南岛在望已是黄昏时候。
夕阳薰醉了海ร岛，露给归者的一张脸酡红。泊岸处靠着大小数十只渔船，一些刚刚归来的渔民正自往舱外卸鱼理网，看见李厚山等人都停下了手中活计招呼。纪玲登船后再没有戴帏遮颜，此时脸上多了奔途中未有过的兴奋，“叔”、“伯”应个不停。藤代远望着岛上人满足的脸叹道：“天南派真了不得，中原大地上可没有百姓活得这安静。”李厚山有点激动，道：“吃一方水土，保一方百姓。动乱年代，咱们武者只有这点本事，还能ม逗自己心慰。”
岛上只有岸边“天南岛”的碑刻，岛内再没有天南剑派特有的标志，令人有一种一入天南岛，便入天南派的味觉。李厚山介绍说天南派的住处于岛上腹地，一个方向走出数里，还在路上便遇见迎面而来的四个人，纪玲大远处叫了声爹。被纪玲唤爹的四旬中ณ年人面廓方正，身材高武挺拔，不用猜就知乃天南派掌门纪重天。他脸上流露出些许笑意，却正襟危步，并不显得过于欢喜。倒是他身边三个年短些的人笑意盈盈，脚步急快，先会了上来，向纪玲问长问短。纪重天及近，方道：“回来了？”纪玲唤三人“葛师叔、石师叔、唐师叔”，雀喜的与他们答着话，纪重天一说，她立即安静了许多，垂手并足应了一声。同时李厚山、鲁潜等人也拜见掌门。古姓汉子站在纪重天身边显得瘦小，却大不悦道：“大师兄你怎么回事？玲儿第一次出岛，这么久时间回来你还一张臭脸。”纪重天只浅笑着问李厚山：“这三位是？”李厚山忙道：“这位是梅山派藤掌门，这位是薛二庄主招揽的客座席千风，这位小兄弟大家在路上遇着，乃云刀帮弟子邱仆承。”纪重天目光一定，道：“藤掌门与席先生、邱少侠大驾光临，本派有失远迎，失礼！”藤代远笑道：“敝人不告自来，希望没有打扰到เ各位清宁。”
纪玲趁着他们客套拉着石姓汉子低声道：“石师叔，你们怎么知道我们刚好回来了呢？”石姓汉子笑道：“有人飞报消เ息，我和你爹就加紧赶来接驾啊！”纪玲吃吃娇笑。席千风见纪重天一副端立不怒自威的样子，也不敢造次，恭敬见礼。邱仆承刚见纪重天这个江湖上鼎鼎大名的人物面时的激动早已平息，对方แ虽给人一种压迫感，他倒不至于失态。纪重天与他们述礼后又引见三名师弟葛胜利、石门龙、唐盛元，李厚山为五人中排辈最小。这五人除唐盛元外皆是天南派上一代掌门人的嫡传弟子，但都是天南派最关键的人物。众人往回，都听着石门龙与纪玲一问一答。一会儿纪重天目视前方插问道：“这趟怎么去了这么久？”语气带点责备，众人听得出来多因关心而起。李厚山笑道：“薛庄两位少爷热情了点，没什么意外！”纪重天沉吟不语。
天南派掌门及弟子处居的房所和岛上的民宅没有太大差ๆ异，同样点缀在树草之间，只不过密集了一些，多了亭台楼阁，石水道桥更为常见而已。藤代远三人安住在幽静而不失雅致的星阁，周围树木错落，花草簇拥。此阁离主所有一段脚步，除打理房子的人外，只有他们，是天南派安置客人的地方。
晚宴纪重天遣弟子邀请了所有三人，邱仆承半途寻思纪重天若质问起剪ຘ道一事，自己既不知情，不必为他多作解释。席间纪玲已换回女子装ณ束，内着襦裙ำ，外穿杏黄色大袖罗衫，披帛，越娇็俏迷人。纪重天向邱仆承只是问了云刀帮的近况，宴毕邱แ仆承和席千风先行离去，藤代远留แ了下来。葛胜利向掌门道：“需不需想办法让他自己说出来？”纪重天轻摇头道：“顺其自然吧！”
次日星阁安排早点后，天南派又有弟子为ฦ邱、席二人引游参观，邱仆承欣然应允，席千风则懒懒โ的回绝了。邱แ仆承十分希望见识天南派弟子练剑的场景，试着与引路的弟子搭讪，弗料对方态度近乎冰冷，跟着他走除了得知姓郭以外再不搭理。邱仆承大感郁闷，暗想用这种人待客天南派倒出新鲜。一直向东走，直到听见叱喝和金戈琅琅声，邱แ仆承的精神翕忽振作，奇怪的看了一眼郭姓弟子的背影。
海ร滩上，处处白光闪烁，杂嘈的人群突兀的现成两大块。穿着青衣弟子服的一方约有两百多人，单练抑或对练，剑招韵熟老练，皆成威力，石门龙、唐盛元、李厚山三人在其间鉴观，瞧见有人出纰漏时上前指点一二；另一方人站列整齐一些，衣着却随便得多，年青力壮者众，年迈体幼妇人也不少。这些人剑上相对生滞得多，跟着阵前的鲁潜比划着一剑一式，近百余人料想都是岛上的渔民，十个天南派弟子穿插其中ณ，纠正一些人的姿ู势。正对海岸十几丈外是座巍峨的大殿，殿外门楣分明题着“书经阁”三个大字。郭姓弟子说了“自便！”两个字便走近站在岛民阵列的杜宪回，两人低声说笑，将邱仆承晾晒在原地。邱แ仆承一时醒悟：李厚山一众长辈自不屑于向弟子讲述途中惊险，但杜宪回等人也没责任去隐瞒云刀帮的敌对，无怪郭姓弟子会淡漠如冰。邱แ仆承又想到他径直领自己้来此，必定认定又是一个觊觎天南剑法的小人，不由有些气苦，但很快暗道：确也如此！
料定郭姓弟子已๐“完成任务”，再没道理前来搭理，邱仆承悠然四转，走走瞧瞧，偶尔见到有人使出妙招便暗里记住。视线穿过重重间隙，忽尔眼前一亮，一道熟悉的身影藤挪跳转，剑出如蛟，那飒爽英姿，令他再移不开脚步。未久，纪玲似现了邱仆承，收剑沉气，朝他婷婷走近，浅笑道：“邱少侠在此，郭师兄呢？”“正忙！”邱仆承随口答道。纪玲一愕，左右掠视，迅即现了郭姓弟子，心中ณ顿明，道：“岛上算宽远，不会有甚禁忌，你随便，没有人会为难。”邱仆承点头。纪玲指着书经阁道：“我们去那。”