夫或警察或者别的任何人可能ม都没什么意义，但我想告诉你也许就不样了。”
“请告诉我吧。”波洛说，“是乔伊斯在晚会上说的什么话吗？”
“不是的――是那天说的，但时间要早，是在下午我们帮忙做准备的时候。在他们谈论完我的谋杀案故事之后，乔๒伊斯ั说，我看见过次谋杀，她母亲还是别人说‘别傻了，乔伊斯，怎么说这种傻话。’个ฐ年纪大点的女孩说‘你不过是编的罢了。’而乔伊斯说，我真的看见了。
真的。我看见有人杀人。但没有谁相信她的话，他们都嘲笑她，她非常生气。“
“你当时相信吗？”
“不信。当然不会相信的。”
“我听懂了。”波洛答道，“对，我听明白了。”他沉默了阵。用个指头轻轻地敲着桌子。然后说，“我想问你—她没有细说—没有指出人名吗？”
“没有，她继续吹嘘เ着大声叫着，别ี的女孩子都笑话她，她弄得十分气愤。我觉得，母亲们以及其他年纪大些的人对她都很恼火，而女孩子们和男ç孩子们都嘲弄她！他们说什么‘接着说吧，乔伊斯，是什么时候？你以前怎么从不告诉我们？’乔伊斯ั说，‘我全忘了，过了那ว么久ื了。’”
“啊哈！她说是多久以前？”
“好多年以前，”她回答说，“要知道，说话可像个大人呢。”
“‘那你当时怎么不去告诉警察呢？个ฐ女孩子问，好像是安，或者比阿特丽斯，是个很高傲自大的女孩子。”
“啊哈，她怎么เ回答的？”
“她回答说，”因为当时我不知道是在谋杀。“
“这话很有意思。”波洛说，他坐得比先前更端正了。
“这时她有点弄糊涂了，我认为，”奥列ต弗夫人说道，“大家都讥讽她，她努力地想解释，同时还十分生气。”
“他们坚持问她为什么不去报警，她老说，因为我当时不知道这是在谋杀。只是后来有天我突然明白了我看到的切。”
“而没有任何人显出有丝毫相信她的样子――连你自己也不相信她旦见到她死了，你突然觉得她说的也许是实话，是吗？”
“是的，点不错。我不知道我应该做什么，或者我能做什么เ，后来我就想到เ了你。”
波洛庄严地点点头表示ิ感谢，他沉默了会，然后说，“我必须ี向你提个严肃的问题，你考虑下再回答。你认为这个ฐ孩子真的见过桩谋杀案吗？或者你觉得她只是认为自己้看见过？”
“我觉得是前者，”奥列弗夫人说，“但当时不这么认为。当时我只是猜测她模糊地记得曾经见过的某件事，然后添枝加叶使之听上去很重要很刺激，她变得非常狂热，说，我真的看见过，告诉你们，我的确亲眼所见。”
“于是”
“于是我来找你了。”奥列弗夫人说，“因她的死惟能ม说明是真的出过桩谋杀案，而她是见证人。”
“那就涉及到เ些事情。意味着参加晚会的某个人下了毒手。这个ฐ人那天早些时候定也在，他听见了乔伊斯的话。”
“你不会觉得我只是在胡思乱想吧？”奥列弗夫人问。
“你是不是觉得这些都是我异想天开？”
“个女孩被谋杀，”波洛说，“杀她的人有足够的力气把她的头摁进桶水，歹毒的凶手。而且怎么说呢，看准时机，他就马上下手。有人害怕了，找到机会他就毫不迟疑。”
“乔๒伊斯ั不会知道她看到的凶手是谁，”奥列弗夫人说，“我是说她要是知道当事人在屋里她肯定不会说的。”
“对，”波洛答道，“你说得对。她看见了桩谋杀案，但她没看见凶手的脸，我们也不能ม太拘泥。”
“你究竟是什么意思？”
“有可能那天白天有人听见了乔๒伊斯的话，他知道谁是凶手，也许凶手与他有密切的关系。
也许他直以为惟有自己知道他的母亲或者妻子女儿或者儿子的所作所为ฦ。也许这是个女人，她清楚她丈夫或母亲女儿或儿子是凶手。她以为除了自己再没有人知道，而这时乔伊斯说起来了“
“于是—”
“乔伊斯非死不可？”
“是的。你有什么打算？”
“我刚刚ธ想起来了，”赫尔克里·波洛说，“为什么เ伍德利新村听起来那么耳熟。”
第五章
赫尔克里·波洛的目光越过大门，往松冠宅里看去，这是所新式的可爱的小房子建得很不错。赫尔克里·波洛有点上气不接下气。面前这所整洁的小房子与它的名字十分相称。依山顶而建，山顶上稀疏地种着几棵松树。有个ฐ布置得井井有条的小花园，个身材高大的老人推着只铁皮水罐沿路浇水。
警监斯彭斯先前只是两鬓斑á白，如今已是满头银发。他腰围不见变小。他停下手中ณ的活看了看了门口的客人。赫尔克里·波洛动不动地站在那里。
“上帝ຓ保佑，”警监斯ั彭斯说道，“定是他，他怎么เ可能来呢。可就是他，对，定是，是赫尔克里·波洛，到死我也不会弄错。”
“啊哈。”赫尔克里·波洛叫道，“您认出我了，真叫人高兴。”
“衷心祝福你的胡子。”斯彭斯笑道。
他放下水罐走到大门口。
“邪恶的毒草，”他说。“是什么风把你吹到这儿的？”
“这股风把我吹到过许多地方”，赫尔克里·波洛回答说，“它也曾经在很久很久以前把你吹得去找我，是谋杀案。”
“我早就跟谋杀案不沾边了，”斯彭斯说，“除了‘谋杀’杂草。我现在就干这个。天天用剪草机。远没有你想象的简单，总有地方不尽人意，通常是天气。不能太湿，又不能太干燥，如此等等。你怎么知道上这儿来找我？”他边问边开了门，波洛走了进去。
“你给我寄过张圣诞贺卡。上面有你的新地址。”
“哦。对，我是寄了，你看，我这人挺老派的，圣诞节的时候总喜欢给些老朋友寄贺卡。”
“我很喜欢。”波洛答道。
斯彭斯ั感叹道：“我老啰。”
“我们都不年轻了。”
“你的白发还不多。”斯彭斯说。
“我染过啦，”赫尔克里·波洛回答说，“没有必要满头白发出现在公共场合，除了自己้愿意。”
“嗯，我觉得乌黑的头发跟我本人不太相称。”斯彭斯ั说道。
“我也觉得，”波洛答道。“满头银发使你显得更有名望更杰出。”
“我哪是什么杰出的人物。”
“我觉得是，你怎么住到伍德利ำ新村了？”
“实际上我是来这里与个ฐ妹妹”会师“的。她丈夫去世了，孩子们都结婚了住在海外。个在澳大利亚，另个在南非。我就搬来了。如今退休金不太顶ะ用，但两ä个人住在处就舒服得多，来，坐下谈。”
他带波洛走到镶着玻璃的小阳台上，那里放了几把椅子，还有两张桌子。
“来点什么？”斯彭斯ั问，“恐怕没有迷幻剂，没有黑醋栗或蔷薇果糖浆之类的你的专利产品。啤酒行吗？要不我让埃尔斯ั佩思给你沏杯茶？要不我可以给你弄杯混合饮料或者可乐。
可可茶？我妹妹埃尔斯佩思喜欢喝可可茶。“
“非常感谢。我就来杯混合的吧。是姜啤和啤酒混合而成的？对吗？”
“没错。”
他回到屋里，很快取来了两只大玻璃杯。“我也来点。”他说。
他搬了把椅子到桌子前坐下，把两杯酒放在他和波洛面前。
“你刚才说什么来着？”他边说边举ะ起酒杯，“别ี人又提起案情了。我再也不管什么案子啦，你说的大概是那桩案件吧，我猜你准是为ฦ它而来的，因为我想不起最近还发生过什么案件了，我不喜欢本案的那种特殊形式。”
“对。我知道你不会喜欢的。”
“我们是在谈论那个ฐ被人把头摁进水桶的孩子吧？”
“是的。”波洛说，“我说的正是这个案子。”
“我不明白你为什么เ来找我，”斯ั彭斯ั说，“如今我跟警方毫无干系，很多年前就洗手不干了。”
“朝当警察，”赫尔克里·波洛说，“永远是警察。也就是说，你除了做个ฐ普通人以外，还往往总会在个警察的立场上看问题，我跟你说这话，自己也是有亲身体会的。我在祖国最初也当过警察。”
“对，没错。我记得你告诉过我。嗯，我觉得个人的看法有定的倾向性，但是很久以来我跟他们都没怎么真正打交道了。”
“但是据说，”波洛说，“你在老本行中有不少朋友。你能打听到他们怎么想的，对什么产生怀疑以及他们所了解的情况究竟如何。”
斯彭斯叹了口气。
“人们了解的东西太多了，”他说。“这是当今社会的大问题。倘若出现了个案件，作案的手段比较常见，那ว就意味着插手此案的警察知道得很清楚，作案者很可能是谁。他们不告诉报纸的记者，而自己进行调查，于是把案情弄清楚了，但是他们是否要继续下去—不过，事实都不那ว么简单。”
“你指的是那些太太女朋友之类的？”
“部分正确。最后，也许都能嫁出去，有时两年都过去了，我想说明点，波洛，总的来说，如今更多的姑娘没有嫁个正经人。我是与我们那个ฐ时候比。”
赫尔克里·波洛捻着胡须沉思起来。