“贾拉索，这点我从不怀疑ທ。”伊斯多维尔回嘴，“同样，我希望我们的交易仍如以往一样愉快。”
额，和平常不一样啊。这时候不是应该问：“顾问大人，您也喜欢魔索ิ布莱城的景色么เ。看来我们有很多共同话题云云……”
高高浮于注定要毁灭的狗头人之上，祭司从腰带上抽出了一根细长的黑色法杖，开始低声吟唱祷文。一群群微小的蜘蛛从法杖上落下，急迫地扑向猎物，边跑边长大，直至每个ฐ都变成手掌大小。它们蜂拥着爬到狗头人身上，飞快的将它裹入一张厚厚的蛛网中。然后，它们开始吞噬。蛛网绑住了狗头人的嘴，让它连濒死的惨嚎都无法出。它的痛苦巨大而短暂，因为这群巨เ蜘蛛仅仅片刻间便吸干了受害者的体液。在不到一句话的时间里，狗头人就缩成了一对破布、骨头和糟皮。祭司打了个手势，三名士兵走下街道，用他们无声的精灵之靴进一步践踏已经变成残骸的狗头人。
“真的一次都没有吗？”辛克特丝奈特狐疑的确认道。
阿格雷尔进入厨房，马上找到了半身人奴隶。
对于她站身边女儿来说，她几乎ๆ已经变成了一团红热的雾气。额前闪烁的汗珠几乎和滚烫的热水一样闪亮。
吉娜菲十分瞧不起法师。她警告过阿格雷尔，他们可以从远距离快地除掉敌人；但是，如果有人可以靠到足够近的距离，他们对刀剑则没有什么เ防御的能力。
望向周遭，置身于吉娜菲的卧室中，身上的伤口已经被治愈了，但刺痛依旧不肯消失，生动地提醒他刚刚的课程。但这一切都比不上阿格雷尔的剑刃上依旧沾染着的鲜血。
“有的，”布勒博瑞娜说。“他非常反感。”
吉娜菲是香芭拉家剑术上最强的老师，但既ຂ然现在阿格雷尔已经学会了如何使用武器；辛克特丝奈特想要改造他的心灵。
“最好的防御应该是进攻。”阿格雷尔顽固地说。
艾克珊卓忍着轻微的酸疼感，闭目叫了一声。阿格雷尔却听的松了口气，爱不释手的捏摸了一阵脚掌后，又开始一根根的拨弄着她秀气的足趾。
“防卫姿势。”她咆哮道。
“真希望对你来说不会这样，”吉娜菲也低吼回去。
“她总是不穿衣服，很容易辨认。”
阿格雷尔的目光不由自主地滑回地板。
当然记得：无法成为ฦ合格的战士；从地面狩猎回来，却没有带回一个俘虏……；靴子上蠢的留着破坏了蛛网的痕迹……多不胜数。最可恶的是，他们两个ฐ竟然有胆子逃离魔索布莱城，而不是乖乖地变成蛛化精灵。两个无可救药的蠢货，连累我们失去了女神的恩宠。
“是啊，厨房是宴会最重的一部分，在这里就等于参加了宴会。”阿格雷尔自嘲道。“脱衣舞会没我的份、天体按摩也没我的份、羞耻paທly还没我的份。我裤子都准备脱了，你让我来这里干这个ฐ。可恨啊！娜西拉·香芭拉，你欠我的帐，卧室的墙壁都快记不下了。”
音乐的节奏逐渐加快，盖过了喧闹的切分鼓音。长笛低回高昂，奏出神秘怪异的曲调。娜西拉回旋飞跃，恰到好处的应和着音乐่的节奏，身体轻顿ู、摇摆，邀请正在等候的卓尔们。接着，一道魔法火焰闪过，黑色舞者的外形被纯白的妖火勾勒出来。这是所有人都期待的信号，黑暗精灵们蜂拥而至，挤满了舞池中。
“要我用这个来刮宴会厅所有的墙？而且格厄杜瑞拉明明让你去的。”他忘情地哀叹道。
辛克特丝奈特立刻恢复了镇定。夺心魔在魔索布莱城中并不少见，谣传有一只灵吸怪甚至和班瑞家族结成了盟友。不过，这些生物比黑暗精灵要更邪恶，智慧更高，因此，他们的出现总会让人忍不住浑身打颤。
“辛克特丝奈特，放轻松。”席林菲娜好整以暇地提醒她。“我是来找你谈笔交易的，对香芭拉大有裨่益的交易。”
普奈尔几乎是从持剑战士的头顶跳下去，这么近的距离他需要一点时间将魔法长剑的刀刃回转，片刻๑的时间也会让其他萨拉托转化成优势。然而武技长用剑柄上沉重的刚球猛击持剑者前额中心，砰的一声重击，这名男性向后到下。
“成功了？”佣兵头子还未行礼问安，辛克特丝奈特主母就开口问道。
“主母大人，”一名平民牧师一进门便报告：“苦力坑传来消เ息，科伦和霍昆逃进了幽暗地域。看守者请求家族派遣小队进行追捕。”
“卓尔精灵的餐具不适合处理鱼肉，鱼刺也最好不要咽下去，会刺๐到喉咙的。”
“完全正确，”辛克特丝奈特回答道。“要调查到เ有那个家族威胁到香芭拉家族。如果蜘蛛神后真的愿意降福于我们，她可能会对我们泄漏足以击败敌人的天机！”
“用金币来衡量法术是对奥术魔法的亵渎，该死的阿格雷尔，施法者的尊严被你扔到เ哪里去，我真该给你几鞭子。”艾克珊卓探过身去，详装愤怒。“水净化装置是类似侏儒的机械构装还是魔法装ณ置？你那里的魔法，在托瑞尔未必能行，你先把方法说出来，我看看有什么可以改进之处。”
青年显然明白要让他做什么，还是躲不过去么。他踌躇的沉着脸，不过仅仅是一会儿——有些事情是注定要生的。他慢慢地、小心翼翼地模仿艾克珊卓的手势和音。每一个动作几乎和艾克珊卓一模一样，就像一个模子刻出来的，以前的他绝没有这样的记忆力。可惜，第二根蜡烛依旧明亮，跳动的火焰仿佛在嘲笑青年，什么效果都没有。完了，穿帮了。施放魔法不只是简单的手势和咒语，还有更重要的是理解沟通魔网，用意志控制魔网输送的能量和法阵构成，可这些青年都不会。冒牌法师只能无奈的等待自己的命运。
“你真无礼，男性！你没有权利要求我做任何事。这个男性耍他的小聪明，只有一种办法能ม让他明白教训。”她最后的话是对辛克特丝奈特主母说的。
“有多复杂？”香芭拉主母询问。
城里昏暗且古怪，有耀眼的着采光的蘑菇、不同颜色的光罩、以及被特意放置的妖异火焰。除了少量会动的、缓慢渗流的真菌，这里的植物都是长成柱形、拱形或规则的簇形。街道是坚实、平滑的岩石，很干净，连个小石块都看不见。城中ณ充满了舒适的湿气，凉爽而不寒冷，而空气中来自麝香孢子的香味，浓烈但并不让人不快。街头非常安静，只有一种永不停息的低沉呢喃声，比在隧道里好受多了。
“啪”一声轻响。
年轻的人类深深吸了口气，四处观察。以前他认为ฦ洞穴头，最多有水，但这个不过就是一堆堆的石洞中却长满了令人惊异的各种植物。卷曲的暗蓝色蕨类围绕着一个小池塘，银灰色的苔藓从洞顶悬垂下来，仿佛一顶ะ冰丝帷幔。在旁边突出的一个岩架下，长着一簇簇蘑菇。慕少艾弯腰走近观察。他从没见过蘑菇能长着这么怪异的颜色和形状。有些蘑菇看起来很像故乡森林里的，但长得更大，而且还有深紫ใ色的斑点。其他的更加精致，伞柄又细又弱，伞盖边凹凸不平，仿佛轻轻一碰就会倒下。还有些喷气的球状物，满身环绕着深红淡紫，灰白色的蘑菇站在那ว里仿佛是矮小勇敢的哨兵。
尽管这样自我安慰，托里克知道，至少一两分钟内他不能放松下来。一些傻瓜在和灰矮人佣兵会面时被跟踪了，却没有察觉，已๐经不是第一次了，害他不仅被迫杀要出一条生路逃跑，还使声誉受损，后者最令他气愤。
终于，托里克确信没人偷偷观察他们，放松下来，虽然他必须故意放松握在双斧上的双手才能做到这点。他看了看桌子对面的塞利恩，注意到卓尔普通的衣服上没有家徽。塞利恩若无其事地靠在有靠垫的椅子上，脸上隐隐有一丝笑意。尽管托里克不认为自己้对魅力有很好的判ศ断力，特别是对其他种族，但显然塞利ำ恩没什么引人注意的地方，这名卓尔相貌极其普通。如果不是服务于贵族家族，那么他不会比一名普通的工匠比奴隶好一点点强多少。托里克估计实际上他唯一最大的可取之处就是当一个狡猾的谈判者。
“我向你保证，我没被跟踪，”塞利恩说，打断了灰矮人的沉思。“如果有人要跟踪我，我会知道的，这里根本没人有理由这么เ做。”
“你怎么知道我是在确定这件事？”托里克问，靠向椅背。“我并没有指责你。”
“你脸上表情很不愉快，而且你一直偷偷盯着门外已经说得很明白了，”黑暗精灵回答，“虽然我没问你是否感兴趣，但我猜想，如果我告诉你，我在暗处看着你进来，也没有人跟踪你，你无疑会很高兴。”
托里克身体再次稍稍变得僵硬，他心里判ศ断自己是否被冒犯了。几乎没有生物能无声无息的暗中观察他，特别ี是最近几年。如果塞利恩说的是真的，对托里克而言，没有现这名卓尔的监视是很意外的。灰矮人眯起了眼睛，想知道黑暗精灵是否为了给他留下深刻印象而在说谎。他很怀疑这一点，但……
“那么เ你一定认为在这里谈话很安全，嗯？”托里克问，试探包间里的雇主，想看看他的反应。
塞利恩的笑容稍稍加深了一点，反驳地摇摇手，盯着桌子对面的灰矮人。真是个蠢货
“当然，”他说。“但我认为你更喜欢等侍者先把我们的饮料拿来。”
“我已经让他下去了，”托里克也反驳地摇摇手。“我不喜欢谈生意时被打扰。”
“从您的好名声上我已经猜到了，暗骨团长。但是，我还需要来点东西来提提神。听！现在它已经来了。”
托里克盯着门看了一会儿，正当他开口要说什么都没听见时，接着，一个服务生拿着一托盘饮品从大厅末端的一个包间里走出来。托里克立刻闭上了嘴巴，看着服务生先给另一个房间送了两ä份饮品，然后走向他和同伴。
显然，除了惊人的跟踪能力，塞利恩还展示了卓越的听力。服务生在送过饮品，再询问过灰矮人是否改变主意，想要点什么后就离开了。塞利恩伸手把拉门关上。
“我认为现在可以安全地谈我们的事了，”黑暗精灵说，他呷了一口冰饮品，红眼睛里露出满意的光芒。慢慢地咽下后，愉快地叹了口气，说，“一切正常。后天你就能拿到报酬。”
托里克看了这名卓尔很长时间后，终于点点头。
“数目令人满意吗？”灰矮人佣兵问。“除非付给我开的价钱，否则我的人是不会进城的。”
“当然。我的主母让我告诉你，你们的费用比预期还多。因为她认为，与你们要做的事相比，这点钱不算什么เ。”
“也许吧，但如果情况让我们失望，”托里克一边说，一边挠了挠灰色光头，“我会找她本人谈谈的。”
“没问题，没问题。根本不需要这样没有理由的威胁。订金就要到了。您只要确定在款到เ后，把人带来就好了。”
托里克点点头，这次明确多了。他以前从未食言过，现在也不打算食言。他的部落就要获得一笔丰厚的报酬，由于他的信誉，雇主认为这钱花得很值得。暗骨部落在灰矮人中大多数时候仅被算作佣兵，但他总是能实践客户的委托。只要他领导部落，这一点就不会改变。
“人会交给你的。”他最后说。
“很好，”塞利恩回答。“我主母就指着他了。没有你的帮助，获得竞争对手家族秘密就没那么容易了。这就是她和盟友们付给您优厚报酬的原因。”
托里克再次皱了皱眉，考虑到底要干什么工作。那个卓尔说得对，在魔索ิ布莱城绑架一个卓尔贵族家族顾问，即使他的身边有内应，那也不是件容易的事。雇主希望他的队伍能帮大忙，部落也会因此蒙受人员损失，这是确定无疑的，但不管怎样，他们还是渴望接受这项特别委托。这点代价与帮黑暗精灵内斗换来的丰厚报酬相比微不足道。暗骨部ຖ落活下来的人会获得比前面四次活儿加起来还多的佣金。损失些人也值得。
无底深渊啊，托里克想。干完这次，我甚至都可以考虑退休了。
“我们收了钱，就会做该做的事，你知道我们的信誉，”灰矮人说，双手充满深情地抚摸双斧柄，“但是，如果能确定在过程中不会冒出大批卓尔军队，我会觉得更有信心。如果生了那种事，会是我们的覆灭，很可能也是你们的覆灭。”
塞利恩伸开双手做了个安抚的姿势。
“这确实是冒险，”他说，听起来几乎——几乎——是道歉。“但对我的主母和盟友们是个值得一试的机会。放心，你不会后悔的。”
托里克最后一次点了一下头，准备离开。
“那么，很好。”他说。“我们就等着第一笔款项。这边已经安排好了。”
他站起来，双斧拿在身边。打开拉门前，他回头看了看黑暗精灵，那家伙似乎很高兴再留แ一会儿，喝完自己้的饮料。托里克的动作引起了塞利恩的注意。
“现在我们已๐经成交了，”灰矮人说。“不能ม反悔了。记着我的话。”