阿里不可只能乖๔乖๔地追上自己地两位兄长。兄弟三人刚ธ来到帐外的空地上，忽然听见南边喧哗声暴起，数十匹马奔驰而来，沿途的毡帐、车辆和人畜被撞得东倒西歪。正是铁木哥和他的亲卫。惨白的月光下，铁ກ木哥十分狼狈，辫子松散飞扬。铠甲â七零八落，头盔早就不翼而飞，战马疲惫不堪，个个身上都带着伤。
“叔叔息怒，我有急事要问您。”唆鲁禾帖尼道。
叶三郎这话让赵诚和身边众人哄然大笑。
“汗兄来得真及时啊。”拖雷忍住心中的怒火，平淡地说道。
“是啊，父亲。宋国一向繁华富庶，我们倒想率大军前去亲眼看一看。宋人若是跟我们客气，我们倒不好意思伸手了。”蒙哥也道。
众人又瞧见白衣者身后地三百名骑兵，个个均是健美的好男儿，佩刀挽弓持枪，齐刷刷地停在了白衣者的身后。只有那些长年在马背上弯弓射箭与令行禁止的军中男儿，才有此表现。
大宋君臣这一番敷衍，赵诚早就预料到เ，他也是打着敷衍了事的主ว意，表面上他还得装出十分焦急的模样来。
“丞相有所不知啊，宋国文物乃小王平生所景仰，昔日苟玉使西域，小王曾言他朝一日若是能畅游西湖，沾些苏学士等名士地风雅。也算是此生无憾事了。”赵诚笑着道，“只是小王以为宋国人既使不都是孔氏门徒，也应该是知礼之人。奈何昨夜万花楼之事，让小王难以接受。”
“人都到齐了？”黑暗中有人低沉地问道。
那ว嬷母见贺兰国王身份尊贵，却和蔼可亲，看上去潇洒英俊，又出手阔绰，特意招来自己手中ณ最好的张三娘来为ฦ赵诚唱曲。
“说来也是奇特。买地其时是国王身边的从人，副使刘翼。此人乃中原浑源人士，少时即在中ณ原颇有文声，为贺兰国王心腹左右。刘ถ副使说买什么，贺兰国王只管命人付钱，并命从人见即买，从不计较其中好坏高下与否。”苟玉道。
“这是后话，我等不知道还有没有那个ฐ机会。”赵诚道，“天时、地利、人和，我们已有其二。唯待天时也！”
“大人，他们会是什么人？从他们地装束来看，并非是我大宋地军士。”余问道，“金国骑兵与他的装束又不同。”
“好刀！”众人齐声赞叹道。
“请大汗示下。”赵诚反倒是被窝阔台这话弄得摸不着头脑แ。
赵诚满饮了三大杯。
“请国主吩咐，我等谨遵国主之ใ命！”张士达从地上站了起来。恭敬地单膝跪下。
郭侃不知道的是，赵诚对他更是重视，郭宝玉死后，赵诚就曾派人寻找过他。赵诚先是托人带信给郭侃的父亲郭德海，大谈自己与郭宝玉的友谊，还说自己亲手在贺兰之巅安葬了郭宝玉，隐晦地批评郭德海顺ิ带着他的弟弟郭德山身为人子，却不在自己父亲身边尽孝道，有违人伦
“哦，那里还是金国的治下，你怎么เ也来这儿了？”萧不离好奇地问道。“前些年，周某参科举，奈何屡试不第，家中又无半亩田à地。如今这世道，人总得要吃饭。在下听说河西正招纳百姓耕种。特意辗转来此地。”周鹏拱手道。
马匹是宋国人最想买的东西，这项买卖由明珠族及其他二十多个较大蕃族联合控制，不过细心的人稍一注意就会现这些用来交易的马匹基本上是被阉割过地公马。本地马匹有限，都是一个名叫“天下铺”的商号从北方及河西贩运而来。
显达是高智耀地字，赵诚这么称呼他是刻意地显出亲近之意。高智耀听了赵诚这个玩笑话，哭笑不得。提刑官秦九走上前，三言两语将情况说明清楚。
耶律掌柜尴尬地笑了笑，辩解道：“大人高风亮节，有立锥之地或三五斗粟米足矣。我家国主自叹不如，不过我贺兰并非中原或江南膏腴之地，更无农桑百物之利ำ，如何才能ม补足包税，只能寄望于我贺兰地处东西方商道之利。贺兰百姓早已家破人亡，民生无所倚，我家国主ว不忍向百姓征税，顾而只得贩卖贺兰特有之物产，以补足亏空。”
热血喷洒在雪地里，立刻在雪层上留下点点红迹，成了筛状的情形。察罕的双目最后时刻却圆睁着，似乎在最后时刻仍然有满腔的怒火与不甘。
“你想得到什么？”耶亥直接问道，他并非是那种没见过世面的人。
祖厉河宋代文献中ณ称龛谷川ษ绵延四五百里，路在赵诚的马下延伸着，越往上游走，就是黄土高原丘陵沟壑区，这一带的部族较少，而且都人数较少。在河流的源处的陇中山地，赵诚与一位大族领不期而遇。
贺兰国王赵诚遥拜大宋皇帝陛下万安！
“那又有何不敢？”赵诚不屑地说道。“譬如女人，环肥燕瘦，各有所爱，而弱水三千我只取其中一瓢饮。呵呵，这一比方不太恰当，高大人是位难得的贤士，你若是能治理一方，让百姓安居乐่业，我又何不敢用呢？我心中若有一城，那就会有一城地雅量。若是心中ณ有一国，那就得有一国的雅量。你我道不同，无非是你仍心存效忠前朝之ใ心，高大人想想看，我可曾因为ฦ你们是前朝的遗臣，而追讨尔等的所谓罪行？”
“强词夺理！我可从没说过你有谋反之心，我身为大汗地近臣，自然要事事考虑周全，不让小人生事，让你们君臣和睦，这岂不是一件好事？”耶律楚材觉得自己้很冤枉，“若是你以为我对你的左ุ右谋士王敬诚、刘翼诸辈心存恶念，我愿向国主ว赔礼道歉。”
“此仇此恨，当如何回报？”赵诚又问道。
“女人与小孩先吃，管饱。男人排在后面。”负责供应的朱贵提醒道。他是个ฐ地道的西夏人，此时此刻๑他感慨万千，这些在过去高高在上的人如今在自己้面前如一条条可怜虫，但他却没有一丝的兴奋之感。
“罪臣李请求拜会成吉思汗！”李又一次高声请求道。
“你将来要做汗，将拥有至高无上的权威，你的臣民将会奉上无数的财物给你。所以我名下地财产你就不要分了，我所有的禹儿惕、家室老小、奴仆和库藏里的金争财帛都由拖雷继承。”铁ກ木真道，“另外，我地军队……咳、咳！”
“哪里、哪里？”察罕挥了挥手，“我生于河西，本就是此地之人，只是我有幸得遇蒙古明君而效命于蒙古，大汗天怒之威，责在夏主。百姓无罪。”
“我姑且做您手下的一名奴仆。”帖木儿点头道。他转头看了看自己地妻儿。只见自己้十三岁的儿子正好奇地东瞅瞅西瞅瞅。
除此之外，关于这位桃花石总督救人无数的故事，及种种善举让河中ณ人民永远铭心刻骨。并且留传下去，在历史上典籍之上留下浓墨的一笔。
“不儿罕，你与我一样，都是来历不明之ใ人。”术赤陷入了身份的迷茫之ใ中。要是以前。他可不会这么说，至少口中不会这么说。“我召你来，是有一个秘密要告诉你。”
“你知道摩诃末算端地手下曾有一个名叫帖ຆ木儿-灭里的将军吗？”赵诚问道。
军政他是无法插手的，他更是无法去命令蒙古人斯ั文一点，想到这一点，他再也无法入睡，烦燥不已。
“我是桃花石人，我不会去娶ດ一个非桃花石人来做我的妻子。”赵诚道，“不过，他们的心意我领ๆ了，请你转达我的谢意。”
“噢，原来如此。现在谁在照料我的马匹呢？”赵诚问道。
“这些强盗纠结在一起，竟敢直趋不花剌，袭击我蒙古的军营，其罪可诛。他们虽然都十分强悍，让贵军遭受损失，然而正是因为将军的全力追剿，让他们不得安生，不仅损兵折将，还人困马乏，连刀都举不起来了。正好被我的巡捕队遇到个ฐ正着，他们见无处可去，只好向我投降，千户那颜，您是知道的，对于这些沙漠中ณ的强盗，我们是不会饶恕他们的，所以他们一投降我就砍了他们的脑袋。”赵诚道。
每砍翻一个ฐ蒙古人，他经历过的所有痛恨似乎就减少了一分，体内的血液贲张，仿佛如他面前被他砍成两半的蒙古人一样，想从他的体内喷涌ไ而出。
“你知道就好。”耶律楚材道，“我很看好你，你少年得志，身居高位，虽不是中枢要职，但也是一方大员，不要太高估了自己。这人要是有了非份之ใ想，祸事就会立刻๑来了自己้的身边。”
“恕不远送！”赵诚等人拱手道。
“哦，这样也好。”赵诚笑着道。
“哪里、哪里，大汗曾当我等诸人说过，你不儿罕历练一番，将来可是要做宰相的人，再也没有人敢小觑你。依我看，不儿罕若是考科举ะ，定是状元的不二人选，若是经商，那也一定是商贾中的第一号！”耶律楚材道。
“真的吗？”萧不离还是不信，“我会让各百人队小心一些的，总有人会不睡觉，我会加双哨，负责盯着所有的帐蓬，有一些风吹草动，也不会逃出我的耳目，我看大人如何做？”
“一言为ฦ定！”两ä人击掌为ฦ实，各自点清四营人马。
拂晓时分，阿歹从睡中醒来。他是翁吉惕领的牧马人，每天是贵人们聚居之地最早起身的人，因为他认为只有勤俭才是持家之道，才能ม家致富，他最希望的就是自己能养出更多的骏马，好讨贵人们喜欢，从而让自己能ม够得到一些赏赐，最好让自己้成为自由民。但是他从来没有得到，因为他家世代是主子家的奴仆，是没有资格跟主子讨价还价的。所以人们称他为ฦ“爱做的勤劳地阿歹”。
爱做的勤劳的阿歹走到帐外，伸了一个舒服的懒腰，呼吸着清晨新鲜的空气，感受到เ泥土的芬芳和青草的茁壮成长。当所有的贵人、牧民都还在沉睡时，四野里只有静默的毡帐，不见人影，阿歹唯有在这个时候才觉得自己是个ฐ重要人物。
他走向马厩，打开栅栏，将马匹赶向哈喇温山地方向。这座连绵不尽山岭之ใ下，是柔顺动人的缓坡，以及大片大片的上等牧场。这片牧场一直是翁吉惕人独享的地方，而与其他地方的蒙古人不同，翁吉惕人因为有这片牧场，并且有大山抵倒着寒流，他们过着半定居的生活。除此之外，由于他们更靠近中原，他们也可以就近换取各种珍贵地物品，不必经商人们转手。
传说中ณ翁吉惕部领德薛禅将自己้地女儿孛儿帖嫁给铁ກ木真时，嫁妆颇丰ถ，其中ณ有一件黑貂皮最为贵重。那ว时候铁木真不过是一个ฐ穷困的小族领ๆ，铁木真为了求得另一大部领王罕地联盟，就将这件黑貂皮当成可以拿得出手的礼物。
如今翁吉惕人更加富有了。阿歹不禁更加气馁，为何偏偏自己还只是一个ฐ牧马人？因为ฦ自己幼时与人打架，失去了一支手臂，所以他当不了兵，还要受人讥笑，要不然还可以去中原碰碰运气，他听说过有不少人在中原一夜暴富的传闻。自己为主人养了那么多骏马，每病了一匹，却让自己受一次刻骨铭心的鞭打。
阿歹靠在一棵桦树下，注视着山中的薄雾，仍在做着财。就在恍惚之中ณ，他察觉到有些异样，只见迷雾之中，出现了一个黑点，紧ู接就是两ä个、三个，一大群的黑点向自己奔来，如同踏在雾端之ใ上。
阿歹目瞪口呆之中ณ，他被一群凶神恶煞般地骑兵包围了。
“别杀我，我只是一个牧马人，我连箭都射不了。”阿歹脸色苍白，放下马鞭，举着自己唯一的手臂，急忙求饶道。
“那你告诉我们，你们翁吉惕人的族帐在哪里！”骑兵中一人将刀驾在他的脖子上，却笑容满面，另一位通译用蒙古语翻译着，“否则我不仅要砍掉你唯一的一只手臂，还有让你再失去一条腿，如果你不开口，我再砍掉另一条，然后再就是你的耳朵、鼻子、眼睛。”
“我说、我说……”阿歹吓得屁滚尿流。