斯诺总统的话在我的耳边回荡，“为了提醒反叛者，即使他们中最强壮的人都无法战胜凯匹特，七十五届饥饿游戏世纪极限赛男女贡品将从现有的胜利ำ者中选出。”
“为什么吃不到虾？是过季了吗？”我问。
我咣当一下跌落在地上，触地的瞬间，一股强烈的震荡顺着我的脊椎而上，之后，我屁股着地。我躺在雪地里，思量着自己摔得到เ底有多重。我还没站起来，从左脚后跟和尾骨帝痛就知道自己受伤了。唯一问题是摔得有多重？我希望只是摔得青红片紫，可当我强撑着站起来时，我觉得一定有根骨头摔断ษ了。不管怎样，我还勉强能走，所以我慢慢地向前挪动身子，尽量不显出自己一拐一拐的样子。
“你是谁？”我警觉地问道，但语气缓和下来。
我把的面颊๐捧在手里，想起来这伤口不是格拉芙割的而是斯瑞德打的。我已决计选择盖尔，选择反叛，与皮塔携手未来是凯匹特的计划ฐ，不是我的。
“她就算把法院大楼炸了我也不在乎！看看她的脸！这个样子一星期后能拍照ั吗？”黑密斯怒吼起来。
“别傻了，那是我送给你的礼物。”马奇说道，边用过节时戴的金色丝带扎起头发。
但这晚真正的明星是宴席上的珍馐美味。靠墙而立的餐桌上面摆满了做梦都不曾想到的佳肴—嘴全牛、烤全羊、烤全猪、大盘大盘塞满水果和坚果的肉、淋着酱汁的海鲜、各种酪、面包、蔬菜、甜点，还有各种酒类，激发着宾客的热情。
“如果是你引起的，要好一些”黑密斯对我说。
“其他人呢？”我问。
“不，没事。”我说，“等我的化妆师来了，看到我眉毛又长出来了，才有麻烦了呢。”妈妈笑了起来。我在心中暗想，从我十一岁挑起养家的重担时起，我就需要一直保护她，从那时到现在，从未改变。
好吧，一切都摆到了桌面上，也许这样更好，我不喜欢在似有似无的险境中徘徊，我宁愿知道最终结局。
毛莨花拱拱我的手，要我再抚摸它，可现在我得走了。
也就在此时我知道了，尽管我们两ä人都可能吃毒浆果而死，但我不应该出这个主意。是我先挑起的事，我应该受到惩罚。
我们飞到训练中心的楼ä顶，他们抬走了皮塔，留下了我。我开始猛撞玻璃门，并尖叫着。我无意中瞥见一缕红头发——一定是艾菲。肯定是艾菲来救我了——这时一支针ฤ头从背后扎向我。
“是他们，他们所有人。其他人，露露，狐狸脸，还有……所有的‘贡品’。”我哽咽着说。
“我准备好吃了，最好趁咱们还有机会，先把肉烤了。如果他得知咱们在这儿，就让他知道好了。可他也知道咱们是两个ฐ人，没准他以为咱们在追狐狸脸，这也就是说，你已经康复了；火堆说明咱们没躲藏，正等着他来。这时候换了你，你敢露头吗？”
“啊，这很好吗，”皮塔说，紧ู紧搂了我一下。“你、我还有黑密斯ั，很舒适。野餐呀、生日宴会呀，我们还可以在冬日漫长的夜晚围坐在火边，讲饥饿游戏的故事。”
“加图和萨里什，”我不假思索地说，“狐狸脸藏在洞里，格拉芙，她刺伤我，然后……”我的声音变小了。
当第一缕金色的阳光照射到เ宙斯ั之角的时候，前面的空地上有了些动静。宙斯ั之角开口处的地面裂开了，一个ฐ铺着雪白桌布的圆桌升了上来，出现在竞技场。桌上放着四个背包，两个大黑包上标有二号和十一号，一个中ณ号绿包上标有五号，一个小橘红色包——很小，我可以缠在手腕上——一定标着十二号。
我让他靠洞壁坐着，他听话地吃下了几勺捣碎的浆果，可是鸟肉他还是不吃。
我刚把脚๐踏到溪水里，就听到有人说话：“你来这里是要结果我的性命吗，亲爱的？”
露露闭上了双眼，她的只轻轻动了一下。我的泪水像潮水般涌来，从脸颊上滑落，可我要把歌唱完。
由于我现在无法判断职业选手的确切位置，沿小溪返回和走其他路线没有差别，应该也没错。我一手拿弓，一手拿着一大块冷鸟肉，赶紧上路。我现在已经饿极了，不光想吃野菜和浆果，还想吃肉，补充蛋白和脂肪。返回小溪的路程平静无事，到了溪边，我装上水，洗了洗，对受伤的耳朵特别小心，之后就逆溪流而上。走到一处，我在岸边的泥地上发现了脚印，职业选手来过这里，但应该有一会儿了。脚印是印在湿泥里的，陷得很深，但在太阳光的照射下已经干透了。我对自己的脚印也没有太小心，总想着脚๐步轻又有松针，不会太深，但现在我脱掉靴子和袜子，光脚在小溪里走。
“还没想好呢，走吧，咱们捕猎时再想想该怎么เ办。”我说。
她冲我眨眨眼睛，迟疑着该怎么เ做。
我觉得脸上又挨了一下，接着又挨了一下，毒蜂把我蜇蒙了。我一只胳膊抓住树干，另一只手把蜂刺从肉里拔出来。很走运，蜂巢掉下去之前，只有这三只蜂发觉了我。其他黄蜂对准它们地面的敌人，发起猛攻。
可怜的处境不会带来救助，但坚韧不屈却能够博得人们的尊敬。我从膝盖一下把裤子割掉，仔细观察伤口。烧伤的部分有我的巴掌那么เ大，皮肤没有烧焦。我想把它泡在水里应该还可以。于是我把腿小心翼翼地伸向水里，把靴子靠在岩石上免得它湿透了。我舒了口气，伤口浸ฤ在水里确实舒服多了。我认识一些草药，如果能找到，可以加速伤口的愈合，可我有点想不起来了。凉爽的水，加上时间也许能帮助我回忆起来。
我刚要出发，却想起了我下底。也许在其他人如此靠近时查看猎物很不明智，但也许是多年的打猎形成的习惯，也许是肉的迫使我必须去看一看。我发现真的捕到了一只挺不错的兔子。不一会儿，我剥ຓ了兔皮，清理了内脏，把兔头、兔脚、兔皮和内脏ู埋在一堆树叶下面。我真想有一堆火，因为吃生兔肉会让人生病。但一想起死掉的“贡品”，她的教训，我还是决定放弃。我赶紧跑到她点的火堆旁边。不错，火堆的余烬仍然是热的。我切开兔肉，把它穿在树枝上，放在即将熄灭的火堆上烤。
我已经累极了，跌坐在地上，身旁放着背包，不管怎样，我要在天黑前完成艰难的跋涉。看看我还能干点什么。我打开背包，我发现这包很结实，但颜色很糟糕，橘黄色会在夜晚发光，我暗自提醒自己明早第一件事就是把它伪装ณ好。
“你确实是个傻瓜。”黑密斯厌恶地说。“你觉得他伤害了你？那ว孩子给你的是你靠自己永远不可能得到的东西。”
“好吧！”我吼道。黑密斯ั扮作记者，而我尽力以对自己有利的方式回答问题，可我却做不到，我对黑密斯刚ธ才说得话太生气了，也没有心绪回答问题。我脑子里挥之不去的只有一个ฐ念头——这一切——猎杀游戏——是多么的不公平。我为什么要像跳梁小丑一样去讨好那ว些我痛恨的人？访谈进行的时间越长，我越发无法掩饰心中的愤怒，最后我简直是把对问题回答喷射到他的脸上。
“我怀疑不会，这个ฐ阶段再换人是很棘手的。”黑密斯说。
皮塔对我的猎物的评价真让我大吃一惊。首先，他能ม观察到这些细节，其次，他在使劲夸我。
“别傻了，凯特尼斯，你怎么会认识一个艾瓦克斯ั呢？”艾菲突然插进来说，“想想就不可能。”
“是的，这是我第一次为猎杀游戏工作。”西纳说。
妈妈好了，波丽姆高兴极了。可我却冷眼旁观，等着她再次从我们身边离开。我并不信任她。我内心深处藏着对她的憎恨，憎恨她的脆弱、她的不管不顾、她一个ฐ月来对我们的离弃。
“你的胸针？”我说。戴一个代表我们辖区的饰物是我几乎ๆ从未想到的事。
他确实令人作呕，可我也应感谢他。每台摄像机都兴冲冲地把镜头对准他，我正好省得用我沙哑的小嗓门发话了，也趁机镇静下来。我把手放在身后，眺望着远处。我看到เ了今早和盖尔一起爬过的小山。霎时，我心中产生了一种……离开这里……到山林里去……但是，我知道我没有跑是对的，否则ท谁又会为ฦ波丽姆去当志愿者呢？
“离开十二区。逃跑。住在林子里，就你和我，咱们能ม行。”
“我猜，血腥搏杀一开始，他们就不再想什么เ爱不爱的啦。”我平淡地说道，是啊，如果说还有什么事情是我没时间想的，那ว便是世纪极限赛会如何影响凯匹特人的情绪。
“怎么，你还要把所有的录像再看一遍？”
“说不上，我只想再粗略๓地看一遍，熟悉一下各个选手的生存技能ม。”皮塔说。
“下一个是谁？”我问。
“你选吧。”皮塔手里举着盛录像带的盒子对我说道。
磁带上标着比赛的年份及参赛选手的名字。我翻来翻去，突然发现一盘没看过的录像带，上面标的年份是五十，也就是第二届世纪极限赛，而胜利者的名字是黑密斯·阿伯纳瑟。
“咱们从没看过这盘。”我说。
皮塔摇摇头：“不，我知道黑密斯ั不想让咱们看。跟咱们不想看自己的比赛录像一个ฐ道理。既然咱们是一个团队的，我想看看也无所谓吧。”
“有第二十五届饥饿游戏的录像带吗？”我问。
“恐怕没有。不管那人是谁，现在肯定已๐经作古了，艾菲只把可能出现的对手的录像带拿了过来。”皮塔拿着黑密斯的录像带，在手里掂量着，“怎么？你觉得咱们应该看看这个？”
“这是唯一一次世纪极限赛的录像，也许咱们能ม找到点有用的东西。”我说。这么เ说着，我的心里觉得挺别扭，好像在窥探黑密斯的隐私。我也不知道为什么会这么เ觉得，不管怎么说，这些都是公开的秘密。可我就是有这种感觉。我得承认，我对此很好奇。
“可以不告诉黑密斯咱们看过。”
“好吧。”皮塔表示同意。他放好录像带，我手里端着牛，坐在沙发上，蜷缩在他身边。我一边喝着加了蜂蜜和调味料的牛，一边沉入到เ五十届饥饿游戏中ณ。国歌奏完之后，录像中的斯诺总统抽出一个信封，里面的卡片写有第二届世纪极限赛的规程。那时的斯ั诺总统显得年轻些，但却一样令人反感。他用跟我们说话时同样沉重的语调宣布卡片上的规程，为了隆重纪念“世纪极限赛”，本届极限赛选手将是往年的两倍。电å视编导立刻将画面切换到เ抽签仪式现场，画面上，主持人宣布了一个ฐ又一个人选选手的名字。
录像播放到了十二区，看到เ那些被选中ณ的孩子即将赴死，我感到心痛。一个女人，不是艾菲，负责宣读着十二区入选孩子的名字，可她和艾菲一样，也说了“女士优先”。她念出了一个女孩的名字“梅丝丽多纳”，这个女孩来自“夹缝地带”，从她的长相可以看得出。
“噢！”我不由得喊出来，“她是妈妈的朋友。”摄像机搜寻到了人群中的她，她正紧挨着另外两个女孩站着，她们都长着金黄色头发，显然都是商人的孩子。
“我想正在拥抱她的一定是你妈妈。”皮塔轻声说道。他说得没错。当梅丝丽·多纳勇敢地走向台子时，我瞥见了那ว时和我年龄相仿的妈妈，没有夸张，她确实很美。另一个与梅丝丽长得很像的女孩拉着她的手不停地哭泣，可她长得也更像另一个我认识的人。
“马奇。”我说。
“那ว是她妈妈，她和梅丝丽好像是双胞胎，”皮塔说，“我爸爸曾经说起过。”
我想起了马奇的妈妈，安德塞市长的妻子。她患有疼痛症，大半辈子都瘫痪在床，与外面的世界ศ隔绝开来。我从来没想到过她和妈妈还有这样的关系，难怪马奇在风雪之夜为ฦ盖尔拿来止痛药。我现在终于明白了我的嘲笑鸟胸针所拥有地殊含义，这胸针原来的主人是马奇的姨ถ妈梅丝丽ษ多纳，一个在竞技场被夺去生命的“贡品”。
最后一个ฐ念到เ黑密斯的名字。我看到他那时的样子，甚至比看到เ妈妈还吃惊，他年轻、健壮，甚至算得上英俊。他的头发乌黑卷曲，那双“夹缝地带”的灰眼睛明亮有神，即使在那时，已透出咄咄的杀气。
“噢，皮塔，你不会觉得是他杀死了梅丝丽吧？”我脱口而出。不知怎的，对这种猜测，我不能容忍。
“那时有四十八个人参赛，我觉得可能性不大。”皮塔说。
参赛者的彩车场地，十二区的选手穿着煤矿工人难看的工作服，镜头一闪而过，每个ฐ选手在录像中出现的时间都不长。由于黑密斯是胜利者，所以片中完整展示了他和凯撒·弗里克曼对话的场面。在片中，凯撒穿着他一贯穿着的金光闪闪的深蓝ณ色晚礼服，不同的是，他的头发、眼睫毛和嘴唇是深绿色的。
“那么，黑密斯，你对于比赛选手超过平时的一倍是怎么想的？”凯撒问。