“你们俩，跟我来。”黑密斯说。皮塔和我跟在他后面，把其他人留在原地。我们目前处于安全位置，治安警对我们的活动也没十分留意。我们沿着一个很华丽的大理石旋转楼梯向上走。走到เ顶层后，前面出现一个长长迭廊，地上铺着破旧的地毯。两ä扇大门洞开，对我们的到เ来没有丝毫的拒绝，天花板足有二十英尺高，装饰着水果和鲜花浮ด雕，屋角长翅膀的胖胖的小孩在凝视着我们。花瓶里的鲜花发出浓烈的香气，熏得我睁不开眼。我们的衣服挂在墙壁的衣钩๗上，原来这个ฐ房间是为我们准备的，可我们在此只停留แ了片刻，连留下礼物的时间都没有。黑密斯把麦克风从我们的衣服上拽下来，把它们塞在沙发靠垫下面，然后挥手让我们继续向前走。
“为什么呀？今天这么冷，什么也看不到。”我咕哝着。
我听到เ了妈妈在走廊轻盈、快速的脚步声。不能让她知道，一点消息都不能透露给她。我在心里盘算着。我把手伸到盘子上，把手里的饼干屑拍掉，颤巍巍ณ地拿起茶杯。
斯诺总统微笑着，这时我才第一次注意到เ他的嘴唇，我本想自己้会看到蛇一样的嘴唇，也就是说看不到嘴唇，但我真正看到的却是饱满而紧实的嘴唇。我纳闷他是否为了让自己更有吸引力而做过唇部整形。如果真是这样，那简直是浪费时间和金钱，因为他一点也不吸引人。
当我往十二区隔离网走去时，天还大亮着。像往常那样，我先静静地听了一会儿，没有听到电流通过铁丝网时低沉的嗡嗡声：虽然照ั理说隔离网应该是一直通电的，可我几乎ๆ从来没听到过这种声音。我从底下的缺口爬过去，站到了“牧场”上，这儿离我原来的家很近。这所房子我们仍保留着，因为这是妈妈和妹妹法定的住所。如果我突然亡故，她们就得回到เ这里。可现在她们都幸福地生活在胜利者村的新า房子里，而我是唯一真正使用这座小矮房的人，毕竟我是在这儿长大的，对我来说，这里才是真正的家。
画面中再次出现我的镜头。当他们宣布同一个区可以有两名选手获胜时，我不由自主地喊出皮塔的名字，我用手捂住嘴。如果说开始我对皮塔显得无情无义，那么此时的镜头对此进行了弥补。我寻找他，照顾他，使他恢复健康，参加宴会以得到药品，给予他温情的吻。坦率地讲，当我看到野狗以及加图惨死的画面时，仍感到เ不寒而栗，可此时，我再次感觉到它好像发生在我根本不曾相识的人身上。
现在的感觉就像在家里，那时人们把矿井爆炸中严重受伤的人、或者把三日难产的妇女、与肺炎抗争的饥饿的孩子送到家里，妈妈和波丽姆帮助他们治疗，妈妈、波丽姆和医生的脸上都有同样的表情。现在是往林子里跑的时候，藏到树林里，直到病人全走了，直到“夹缝地带”的另一端响起槌子敲棺材板的声音。
“凯特尼斯？”我感觉皮塔紧ู抓住我的胳膊。“是她！”我喊道。
“那样的话，咱们就可以说，‘十二区，你好。”’皮塔说。“没错。”我说着，把皮袋子别在腰上。
“你喜欢一个‘夹缝地带’的女孩，你爸妈一定很吃惊吧。”我说。
“很抱歉，我把三块肉都吃了，后来才意识到还要再坚持一段时间。别ี担心，我会严格控制进食的。”他说。
我尽量放开胆子，加快步伐。戴上夜视镜看得很清楚，可左耳失聪还是让我感到เ很难受。我说不清爆炸到เ底怎样损坏了我谍力，但肯定伤得很深，难以恢复。没关系，只要能回家，我就富得流油，我可以雇人替我听声音。
“是的，就剩他们、我们、萨里什和狐狸脸了，”我说，“那是我给五区的女孩起的外号。你感觉怎么样？”
炙热的阳光很快驱散了晨雾，我知道今天一定比平时还热。我在小溪中顺溪流而下，溪水没过我的脚，感觉凉凉的，很舒服。我开始想喊皮塔的名字，但又觉得不妥。我要用眼睛和一只好耳朵找到他，或者他发现我。但他应该知道我在找他，对吧？他不会小看我，认为我置新规则于不顾，只会明哲保身吧？他的心思挺难猜的，要在平时，猜测他的心思挺有趣，可现在猜错了就不容易找到他了。
当你睁开眼时，太阳就会升起。这里平安又温暖，
“让七十四届饥饿游戏开始吧，加图！”我想，“让咱们开始真正的比赛吧！”
“准备好了吗？”我说，一边背上背包。
我反应很快，立刻转向发出声音的方向，把弓箭背到背上。没有人，至少我没看见人，接着我看到เ一个ฐ小孩靴子尖从树后露出来。我立刻放松下来，咧开嘴笑了。她可以像影子一样在林子里移动，这么说是公平的，不然她怎么可能一直跟着我？我不由得说道：
我透过树枝观察旁้边的露露，却看不见她。她昨天给我提示，所以今天给她发出警报也公平。再说了，如果我今天就死去的话，我也希望露露赢，就算我家人得到เ的食物少些。让皮塔赢得比赛并戴上桂冠，真是令我难以忍受。
我在池塘边趴了一会儿，把手垂在水里，检查了一下手指甲上的火焰图案，已经开始脱落了。很好，我这辈子看到เ的火已经足够了。
可他还没有告诉他们。他是不是有意保留แ这一信息，因为他知道这是让他活下去的筹码？他心里又是怎么盘算的呢？突然，鸟叫声停了。之后一只鸟发出尖厉的警报。只有一声，就像我和盖尔在红发女孩被抓时听到的声音一样。这时，在即将熄灭的火堆上方出现了一架直升机。一组的金属爪从飞机里伸出来，慢慢地、轻轻地，把被杀女孩的尸体抓进直升机。之后就消เ失了。鸟又恢复了叫声。
接近黄昏时，我听到了炮声，每一声都代表着一个死去的“贡品”。围绕宙斯之ใ角的战斗肯定已经结束了。只有杀人者完全散开之ใ后，他们才会把倒在血泊中的死者抬走。在猎杀游戏开始的第一天，因为死者的人数难以追踪确定，因此要等战斗ç结束后才会鸣响炮声。我停住脚步，心突突跌着，数着炮声，一、二、三……炮声一直响了十一下才停下来。总共死了十一个。还有十三个留下来继续比赛。我用指甲划掉九区的男孩溅在我脸上的血干。当然，他已经死了，皮塔呢？他活过今天了吗？我在几个小时之后就会知道，那时他们会把死者的影像发射到เ空中，让其他“贡品”看到。
黑密斯转身对着我。“你推他？”
“我没有。”我说。
“没等宣布结束？”艾菲急促地问。
“你射箭还不错？”黑密斯问。
杯子里的酒快喝到一半的时候，我觉得有点头晕，就改喝白水。我不喜欢这种感觉，希望它赶快过去。黑密斯是怎么终日在这种状况下行走站立的，对我仍是一个迷。
“我妈妈。”我说。
只要有一点危险的信号――远处传来的嚎叫，树枝发出的噼啪声――我会立刻跑回到围障边。慢慢地，我冒险爬到树上躲避那些不停找寻猎物的野狗。熊和豹子躲在林子深处，也许它们不喜欢我们区的烟熏味。
“谢谢你。”我说。面包房老板平时就不大爱说话，此时更是无语。“我今天早晨就吃了你们的面包，是我朋友盖尔用松鼠换的。”他点点头，好像想起了松鼠的事。“你吃亏了。”我说。他耸耸肩，好像并不太在意。
“你瞧，你瞧她有多棒！”他大声喊着，用一只胳膊搂住我的臂膀，他的块头可真不小。“我喜欢她！”他满口酒气，看来好久没洗澡了，浑身散发出臭味。
妈妈和妹妹波丽姆长着浅色头发和蓝眼睛，这使她们与周围环境显得格格不入。确实如此。我妈妈的父母属于那ว些商人圈里的，他们在12๐区比较好的地段开了家药铺，给那些官员、治安警以及“夹缝地带”的偶尔的买主ว供应货物。因为多数人付不起钱去看医生，所以药剂师就取而代之。我爸爸以前打猎时常采集些草药，卖给药店，再制成药剂，这样才与我妈妈认识的。妈妈一定很爱爸爸才情愿离家跟他一起来到เ“夹缝地带”的。在我的记忆中，她总是那么地高傲、冷漠，对家里的事甩手不管，眼看着她的孩子饿得骨瘦如柴，我因为爸爸的缘故而原谅了她。可说实在的，我不是那种喜欢原谅别人的人。
“我知道，这我知道。只是有时候我真的有点受不了了。甚至到了……说不清我会怎么做。”他顿ู了一下，然后小声说，“凯特尼斯，也许我们一直就想错了。”
“什么？”我问。
“平息各区的反叛情绪。”他说。
我赶紧用余光扫了一下四周，还好，似乎没人听到。摄影组的人似乎已被海ร鲜吸引过去，在我们身边跳舞的人抑或醉醺醺，抑或自我陶醉，并没有注意。
“对不起。”他说。说得没错，这里可不是谈论这种事情的地方。
“回家再说吧。”我告诉他。
这时波西娅领过来一个身材高大的男人，这人很面熟。她介绍说他叫普鲁塔什。海文斯ั比，新任饥饿游戏组委会主ว席。普鲁塔什问皮塔是否允许他把我带走一会儿，皮塔恢复了他的摄像面孔，温和地把我交给普鲁塔什，一边警告他别对我太着迷了。
我不想和普鲁塔什，海文斯ั比跳舞，我不喜欢他的手碰我。现在他的一只手抓着我的手，另一只搭在我的腰上。我不习惯有人碰我，除了皮塔和我的家人，另外，我不希望极限赛组织者接触我的皮肤，就像讨厌蛆虫一样。他似乎也感受到了这一点：我们跳舞时，离得八丈远。
我们闲聊着，晚宴、食物，他还开玩笑地说自从上次训练事件后，他一直在练习躲避投掷物。我先是一愣，接着才想起来在上次限赛组织者射了一箭，一个ฐ人吓得向后退，碰倒了潘趣酒碗，他就是那个人。哦，不，我当时把箭射向了猪嘴里的苹果，可我确实把他们吓了一跳。
“噢，您就是那个一”我笑了起来，想起当时他向后退，碰倒了潘趣酒碗、酒洒得到处都是的情形。
“是的，你一定很高兴知道我从此再也没从这场惊吓中恢复过来吧？。普鲁塔什说道。
我想说二十二个死去的“贡品。再也没能从他发明的比赛中醒过来，但我只是说：“嗯，这么说，您是今年极限赛组织委员会主席？这可是莫大的荣誉噢。”
“你和我的工作，没有多少人愿意接替。对于比赛结果，我所承担的责任太大了。”他说。
是啊，上届主席被处死了。我心想。他一定知道塞内卡克林的事，可他看上去一点也不担心。
“您已经在筹备第七十五届大赛啦？”我说。“噢，是的。哦，大家已经为ฦ筹备这次比赛工作多年，竞赛场不可能一日就建成。但是，应该说，比赛的基调已๐经确定，巧得很，今晚我们就要开一个赛事筹备会。”
普搭什后退一步，从西服背心里拿出一只挂金链的怀表，打开表盖儿，看了眼时间，眉头微蹙。“我现在就得走了。”他把表盘扭过来好让我看到时间，“会议在午夜开始。”
“噢，那么晚啊——”我说着，眼睛却不由自主地被他的表吸引过去。普鲁塔什的拇指在水晶表盘划过，上面立刻好像被蜡烛点亮了一样出现了一个ฐ图像，这是一只嘲笑鸟，跟我胸针上的一样，不过表盘盖一关闭，这鸟随着很快消失了。
“很漂亮。”我说。
“噢，确实很漂亮。这只是这类表中的一种。”他说，“如果有人间起我，就说我回家睡觉了。我们应该对会议保密，可我想告诉你应该没问题。”
“是的，我会保守秘密。”我说。
我们握手告别ี，他对我微微欠了下身，这在凯匹特是很普通的礼节。“好吧，明年响比赛时见，凯特尼斯。你订婚了，祝你们幸福，向你母亲问好。”
“谢谢。”我说。
普鲁塔什说完就走了。我在人群中穿梭，寻找着皮塔，其不断有陌生人向我恭喜，恭喜我订婚了、恭喜我赢得比赛、恭喜我选了漂亮的口红，我一一应酬着，心里却在想鲁塔什向我炫耀他的那ว只漂亮的怀表。这事有点蹊跷，挺神秘的。可为ฦ什么？也许他认为有人会偷走他的设计理念，像他一样在表盘上弄一个会消เ失的嘲笑鸟，是的，他肯定为这个花了大价钱，又怕别人造出廉价的仿制品而不敢给任何人看。只有在凯匹特才会有这种事。
我终于找到了皮塔，他正无比赞赏地盯着一桌子精致的蛋糕看。糕点师专门从厨房出来向他说明糖霜的制作方法，他们走过一个又一个的蛋糕，糕点师不断回答着他的问题。在他的请求下，他们拿来了许多种小蛋糕，让他带回十二区，在家静静地研习蛋糕的制作方法。
“艾菲说咱们一点钟必须到火车上。不知道现在几点了？”他边说着，边四处张望。
“，决十二点了。”我回答道。我从蛋糕上拿起一朵巧克力花，放在嘴里咬着，全然不顾礼节了。
“到了说再见和表示ิ感谢的时间了。”艾菲出现在我身旁้，用的声音说。艾菲做事总是很准时，这是我喜欢她的地方。我们找到西纳和波西娅，然后由艾菲引领向晚宴的重要人物道别，之后大家一起来到เ大门边。