正元二年春正月，有细作飞报，说镇东将军毋丘俭扬州ะ刺史文钦๔，以废主ว为名，起兵前来。司马师大惊。正是：汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。未知如何迎敌，且看下文分解。
许允陈泰令爽先纳印绶与司马懿。爽令将印送去，主ว簿杨综扯住印绶而哭曰：“主公今日舍兵权自缚去降，不免东市受戮也！”爽曰：“太傅必不失信于我。”于是曹爽将印绶与许陈二人，先赍与司马懿。众军见无将印，尽皆四散。爽手下只有数骑官僚。到浮桥时，懿传令，教曹爽兄弟三人，且回私宅；余皆发监，听候敕旨ຈ。爽等入城时，并无人侍从。桓范至浮桥边，懿在马上以鞭指之ใ曰：“桓大夫何故如此？”范低头不语，入城而去。于是司马懿请驾拔营入洛阳。曹爽兄弟三人回家之后，懿用大锁锁门，令居民八百人围守其宅。曹爽心中忧闷。羲谓爽曰：“今家中乏粮，兄可作书与太傅借粮。如肯以粮借我，必无相害之心。”爽乃作书令人持去。司马懿览毕，遂遣人送粮百斛，运至曹爽府内。爽大喜曰：“司马公本无害我之心也！”遂不以为ฦ忧。原来司马懿ງ先将黄门张当捉下狱中问罪。当曰：“非我人，更有何晏邓飏李胜毕轨，丁谧等五人，同谋篡逆。”懿取了张当供词，却捉何晏等勘问明白：皆称三月间欲反。懿用长枷钉了。城门守将司蕃告称：“桓范矫诏出城，口称太傅谋反。”懿曰：“诬人反情，抵罪反坐。”亦将桓范等皆下狱，然后押曹爽兄弟三人并干人犯，皆斩于市曹，灭其三族；其家产财物，尽抄入库。
却说夏侯霸引军至五丈原看时，不见人，急回报司马懿ງ曰：“蜀兵已尽退矣。”懿跌足曰：“孔明真死矣！可速追之！”夏侯霸曰：“都督不可轻追。当令偏将先往。”懿曰：“此番须吾自行。”遂引兵同二子齐杀奔五丈原来；呐喊摇旗，杀入蜀寨时，果无人。懿顾二子曰：“汝急催兵赶来，吾先引军前进。”于是司马师司马昭在后催军；懿自引军当先，追到山脚下，望见蜀兵不远，乃奋力追赶。忽然山后声炮响，喊声大震，只见蜀兵俱回旗返鼓，树影中ณ飘出中军大旗，上书行大字曰：“汉丞相武乡侯诸葛亮”。懿大惊失色。定睛看时，只见中ณ军数十员上将，拥出辆四轮车来；车上端坐孔明：纶巾羽扇，鹤氅皂绦。懿大惊曰：“孔明尚在！吾轻入重地，堕其计矣！”急勒回马便走。背后姜维大叫：“贼将休走！你中了我丞相之计也！”魏兵魂飞魄散，弃甲丢盔，抛戈撇戟，各逃性命，自相践踏，死者无数。司马懿奔走了五十余里，背后两员魏将赶上，扯住马嚼环叫曰：“都督勿惊。”懿ງ用手摸头曰：“我有头否？”二将曰：“都督休怕，蜀兵去远了。”懿喘息半晌，神色方定；睁目视之，乃夏侯霸夏侯惠也；乃徐徐按辔，与二将寻小路奔归本寨，使众将引兵四散哨探。
却说孔明复出祁แ山，下五个大寨，按左右中前后；自斜ฒ谷直至剑阁，连又下十四个大寨，分屯军马，以为久计。每日令人巡哨。忽报郭淮孙礼领ๆ陇西之兵，于北原下寨。孔明谓诸将曰：“魏兵于北原安营者，惧吾取此路，阻绝陇道也。吾今虚攻北原，却暗取渭滨。令人扎木筏百余只，上载草把，选惯熟ງ水手五千人驾之。我夤夜只攻北原，司马懿ງ必引兵来救。彼若少败，我把后军先渡过岸去，然后把前军下于筏中。休要上岸，顺ิ水取浮ด桥放火烧断，以攻其后。吾自引军去取前营之门。若得渭水之南，则进兵不难矣。”诸将遵令而行。早有巡哨军飞报司马懿。懿ງ唤诸将议曰：“孔明如此设施，其中ณ有计：彼以取北原为名，顺水来烧浮ด桥，乱吾后，却攻吾前也。”即传令与夏侯霸夏侯威曰：“若听得北原发喊，便提兵于渭水南山之中，待蜀兵至击之。”又令张虎乐綝，引二千弓弩手伏于渭水浮桥北岸：“若蜀兵乘๖木筏顺水而来，可齐射之ใ，休令近桥。”又传令郭淮孙礼ึ曰：“孔明来北原暗渡渭水，汝新า立之营，人马不多，可尽伏于半路。若蜀兵于午后渡水，黄昏时分，必来攻汝。汝诈败而走，蜀兵必追。汝等皆以弓弩射之。吾水陆并进。若蜀兵大至，只看吾指挥而击之。”各处下令已毕，又令二子司马师司马昭，引兵救应前营。懿自引军救北原。
却说魏延张嶷陈式杜琼四将，引二万兵，取箕谷而进。正行之ใ间，忽报参谋邓芝到来。四将问其故，芝曰：“丞相有令：如出箕谷，提防魏兵埋伏，不可轻进。”陈式曰：“丞相用兵何多疑耶？吾料魏兵连遭大雨，衣甲皆毁，必然急归；安得又有埋伏？今吾兵倍道而进，可获大胜，如何又教休进？”芝曰：“丞相计无不中，谋无不成，汝安敢违令？”式笑曰：“丞相若果多谋，不致街亭之失！”魏延想起孔明向日不听其计，亦笑曰：“丞相若听吾言，径出子午谷，此时休说长安，连洛阳皆得矣！今执定要出祁山。有何益耶？既令进兵，今又教休进。何其号令不明！”式曰：“吾自有五千兵，径出箕谷，先到祁山下寨，看丞相羞也不羞！”芝再三阻当，式只不听，径自引五千兵出箕谷去了。邓芝只得飞报孔明。
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却说郭淮收了军马，乃谓左右曰：“吾虽不得街亭，却取了列ต柳城，亦是大功。”引兵径到城下叫门，只见城上声炮响，旗帜皆竖，当头面大旗，上书“平西都督司马懿”。懿撑起悬空板，倚定护心木栏干，大笑曰：“郭伯济来何迟也？”淮大惊曰：“仲达神机，吾不及也！”遂入城。相见已๐毕，懿曰：“今街亭已๐失，诸葛亮必走。公可速与子丹ล星夜追之。”郭淮从其言，出城而去。懿ງ唤张郃曰：“子丹ล伯济，恐吾全获大功，故来取此城池。吾非独欲成功，乃ี侥幸而已。吾料魏延王平马谡高翔等辈，必先去据阳平关。吾若去取此关，诸葛亮必随后掩杀，中其计矣。兵法云：归师勿掩，穷寇莫追。汝可从小路抄箕谷退兵。吾自引兵当斜谷之兵。若彼败走，不可相拒，只宜中途截住：蜀兵辎重，可尽得也。”张郃๙受计，引兵半去了。懿下令：“竟取斜谷，由西城而进。西城虽山僻小县，乃蜀兵屯粮之所，又南安天水安定三郡总路。若得此城，三郡可复矣。”于是司马懿ງ留แ申耽申仪守列柳城，自领大军望斜谷进发。
赵云归见孔明，说中了敌人之计。孔明惊问曰：“此是何人，识吾玄机？”有南安人告曰：“此人姓姜名维，字伯约，天水冀人也；事母至孝，文武双全，智勇足备，真当世之英杰也。”赵云又夸奖姜维枪法，与他人大不同。孔明曰：“吾今欲取天水，不想有此人。”遂起大军前来。
长史费祎๔入谏曰：“今丞相亲提士卒，深入不毛，收服蛮方；目今蛮王既已๐归服，何不置官吏，与孟获同守之？”孔明曰：“如此有三不易：留外人则当留แ兵，兵无所食，不易也；蛮人伤破，父兄死亡，留外人而不留兵，必成祸患，二不易也；蛮人累有废杀之罪，自有嫌疑ທ，留แ外人终不相信，三不易也。今吾不留人，不运粮，与相安于无事而已๐。”众人尽服。于是蛮方皆感孔明恩德，乃为ฦ孔明立生祠，四时享祭，皆呼之为ฦ慈父；各送珍珠金宝丹漆药材耕牛战马，以资军用，誓不再反。南方已定。
第八十九回武乡侯四番๘用计南蛮王五次遭擒
忽报东吴遣张温与邓ฑ芝入川答礼。后主ว聚文武于丹墀，令邓芝张温入。温自以为ฦ得志，昂然上殿，见后主施礼。后主赐锦墩，坐于殿左ุ，设御宴待之ใ。后主但敬礼而已๐。宴罢，百官送张温到เ馆舍。次日，孔明设宴相待。孔明谓张温曰：“先帝在日，与吴不睦，今已晏驾。当今主上，深慕吴王，欲捐旧忿，永结盟好，并力破魏。望大夫善言回奏。”张温领诺。酒至半酣，张温喜笑自若，颇有傲慢之意。
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却说关公擒了于禁，斩了庞德，威名大震，华夏皆惊。探马报到เ许都，曹操大惊，聚文武商议曰：“某素知云长智勇盖世，今据荆襄，如虎生翼。于禁被擒，庞德被斩，魏兵挫锐；倘彼率兵直至许都，如之奈何？孤欲迁都以避之ใ。”司马懿谏曰：“不可。于禁等被水所淹，非战之故；于国家大计，本无所损。今孙刘失好，云长得志，孙权必不喜；大王可遣使去东吴陈说利ำ害，令孙权暗暗起兵蹑云长之后，许事平之日，割江南之ใ地以封孙权，则樊城之危自解矣。”主簿蒋济曰：“仲达之言是也。今可即发使往东吴，不必迁都动众。”操依允，遂不迁都；因叹谓诸将曰：“于禁从孤三十年，何期临危反不如庞德也！今面遣使致书东吴，面必得大将以当云长之锐。”言未毕，阶下将应声而出曰：“某愿往。”操视之ใ，乃徐晃也。操大喜，遂拨精兵五万，令徐晃为将，吕建副之ใ，克日起兵，前到阳陵坡驻扎；看东南有应，然后征进。
玄德再三推辞不过，只得依允。建安二十四年秋七月，筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。群臣皆依次序排列。许靖法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺为汉中王。子刘禅，立为王世子。封许靖为ฦ太傅，法正为尚书令；诸葛亮为军师，总理军国重事。封关羽张飞赵云马超黄忠为五虎大将，魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王，遂修表道，差人赍赴许都。表曰：“备以具臣之才，荷上将之任，总督三军，奉辞于外；不能扫除寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内，否而未泰：惟忧反侧，疢如疾首。曩者董卓，伪为乱ກ阶。自是之后，群凶纵横，残剥ຓ海内。赖陛下圣德威临ภ，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消เ。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。臣昔与车骑将军董承，图谋讨操，机事不密，承见陷害。臣播越失据，忠义不果，遂得使操穷凶极逆：主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合同盟，念在奋力；懦弱不武，历年未效。常恐殒没，辜负国恩；寤寐永叹，夕惕若厉。今臣群僚以为：在昔虞书敦叙九族，庶明励翼；帝王相传，此道不废；周监二代，并建诸姬ภ，实赖晋郑夹辅之力；高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显；既ຂ宗室微弱，帝ຓ族无位，斟酌古式，依假权宜：上臣为大司马汉中王。臣伏自三省：受国厚恩，荷任方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位，以重罪谤。群僚见逼，迫臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已；宗庙倾危，社稷将坠：诚臣忧心碎首之ใ日。若应权通变，以宁静圣朝，虽赴水火，所不得辞。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。惊怖惕息，如临于谷。敢不尽力输诚，奖励六师，率齐群义แ，应天顺时，以宁社稷。谨拜表以闻。”
曹洪听知张郃输了阵，又欲见罪。郭淮曰：“张郃被迫，必投西蜀；今可遣将助之，就如监临，使不生外心。”曹洪从之，即遣夏侯惇之侄夏侯尚并降将韩玄之ใ弟韩浩，二人引五千兵，前来助战。二将即时起行。到เ张郃寨中，问及军情，郃๙言：“老将黄忠，甚是英雄，更有严颜相助，不可轻敌。”韩浩曰：“我在长沙知此老贼利害。他和魏延献了城池，害吾亲兄，今既相遇，必当报仇！”遂与夏侯尚引新军离寨前进。原来黄忠连日哨探，已知路径。严颜曰：“此去有山，名天荡山，山中乃是曹操屯粮积草之地。若取得那ว个去处，断其粮草，汉中可得也。”忠曰：“将军之言，正合吾意。可与吾如此如此。”严颜依计，自领枝军去了。
孙权入皖城，凌统亦引军到。权慰劳毕，大犒三军，重赏吕蒙，甘宁诸将，设宴庆功。吕蒙逊甘宁上坐，盛称其功劳。酒至半酣，凌统想起甘宁杀父之仇，又见吕蒙夸美之，心中ณ大怒，瞪目直视良久ื，忽拔左右所佩之剑，立于筵上曰：“筵前无乐，看吾舞剑。”甘宁知其意，推开果桌起身，两ä手取两枝戟挟定，纵步出曰：“看我筵前使戟。”吕蒙见二人各无好意，便手挽牌，手提刀，立于其中ณ曰：“二公虽能，皆不如我巧也。”说罢，舞起刀牌，将二人分于两下。早有人报知孙权。权慌跨马，直至筵前。众见权至，方แ各放下军器。权曰：“吾常言二人休念旧仇，今日又何如此？”凌统哭拜于地。孙权再三劝止。至次日，起兵进取合淝，三军尽发。
恢行至超寨，先使人通姓后。马超曰：“吾知李恢乃辩士，今必来说我。”先唤二十刀斧手伏于帐下，嘱曰：“令汝砍，即砍为ฦ肉酱！”须臾，李恢昂然而入。马超端坐帐中不动，叱李恢曰：“汝来为何？”恢曰：“特来作说客。”超曰：“吾匣中宝剑新磨。汝试言之，其言不通，便请试剑！”恢笑曰：“将军之ใ祸不远矣！但恐新磨之ใ剑，不能试吾之头，将欲自试也！”超曰：“吾有何祸？”恢曰：“吾闻越之西子，善毁者不能闭其美；齐之无盐，善美者不能ม掩其丑；日中则昃，月满则亏：此天下之ใ常理也。今将军与曹操有杀父之ใ仇，而陇西又有切齿之ใ恨；前不能救刘璋而退荆州之兵，后不能制杨松而见张鲁之面；目下四海难容，身无主；若复有渭桥之败，冀城之失，何面目见天下之人乎？”超顿首谢曰：“公言极善，但超无路可行。”恢曰：“公既听吾言，帐下何故伏刀斧手？”超大惭，尽叱退。恢曰：“刘皇叔礼贤下士，吾知其必成，故舍刘璋而归之。公之ใ尊人，昔年曾与皇叔约共讨贼，公何不背暗投明，以图上报父仇，下立功名乎？”马超大喜，即唤杨柏入，剑斩之，将首极共恢同上关来降玄德。
却说法正与那人相见，各抚掌而笑。庞统问之。正曰：“此公乃广汉人，姓彭，名羕，字永言，蜀中豪杰也。因直言触忤刘璋，被璋髡钳为徒隶，因此短发。”统乃以宾礼待之ใ，问羕从何而来。羕曰：“吾特来救汝数万人性命，见刘ถ将军方แ可说。”法正忙报玄德。玄德亲自谒见，请问其故。羕曰：“将军有多少军马在前寨？”玄德实告：“有魏延黄忠在彼。”羕曰：“为将之道，岂可不知地理乎？前寨紧靠涪江，若决动江水，前后以兵塞之，人无可逃也。”玄德大悟。彭羕曰：“罡星在西方，太白临于此地，当有不吉之事，切宜慎之。”玄德即拜彭羕为幕宾，使人密报魏延黄忠，教朝暮用心巡警，以防决水。黄忠魏延商议：二人各轮日，如遇敌军到เ来，互相通报。却说泠苞见当夜风雨大作，引了五千军，径循江边而进，安排决江。只听得后面喊声乱起，泠苞知有准备，急急回军。前面魏延引军赶来，川兵自相践踏。泠苞正奔走间，撞着魏延。交马不数合，被魏延活捉去了。比及吴兰雷铜来接应时，又被黄忠军杀退。魏延解泠苞到涪关。玄德责之曰：“吾以仁义相待，放汝回去，何敢背我！今次难饶！”将泠苞推出斩之，重赏魏延。玄德设宴管待彭羕，忽报荆州诸葛亮军师特遣马良奉书至此。玄德召入问之ใ。马良礼毕曰：“荆州平安，不劳主公忧念。”遂呈上军师书信。玄德拆书观之ใ，略曰：“亮夜算太乙数，今年岁次癸巳，罡星在西方แ；又观乾ດ象，太白临于雒城之分：主ว将帅身上多凶少吉。切宜谨慎。”玄德看了书，便教马良先回。玄德曰：“吾将回荆州，去论此事。”庞统暗思：“孔明怕我取了西川，成了功，故意将此书相阻耳。”乃对玄德曰：“统亦算太乙数，已知罡星在西，应主公合得西川ษ，别不主凶事。统亦占天文，见太白临于雒城，先斩蜀将泠苞，已应凶兆矣。主公不可疑心，可急进兵。”
早ຉ有细作报入东吴。吴侯孙权会文武商议。顾雍进曰：“刘ถ备分兵远涉山险而去，未易往还。何不差军先截川口，断其归路，后尽起东吴之ใ兵，鼓而下荆襄？此不可失之机会也。”权曰：“此计大妙！”正商议间，忽屏风后人大喝而出曰：“进此计者可斩之ใ！欲害吾女之ใ命耶！”众惊视之，乃ี吴国太也。国太怒曰：“吾生惟有女，嫁与刘备。今若动兵，吾女性命如何！”因叱孙权曰：“汝掌父兄之业，坐领ๆ八十州，尚自不足，乃顾小利ำ而不念骨肉！”孙权喏喏连声，答曰：“老母之训，岂敢有违！”遂叱退众官。国太恨恨而入。孙权立于轩下，自思：“此机会失，荆襄何日可得？”正沉吟间，只见张昭入问曰：“主公有何忧疑？”孙权曰：“正思适间之事。”张昭曰：“此极易也：今差ๆ心腹将人，只带五百军。潜入荆州ะ，下封密书与郡主ว，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。玄德平生只有子，就教带来。那ว时玄德定把荆州来换阿斗ç。如其不然，任动兵，更有何碍？”权曰：“此计大妙！吾有人，姓周，名善，最有胆量。自幼穿房入户，多随吾兄。今可差他去。”昭曰：“切勿漏泄。只此便令起行。”于是密遣周善将五百人，扮为ฦ商人，分作五船；更诈修国书，以备盘诘；船内暗藏兵器。周善领命，取荆州水路而来。船泊江边，善自入荆州，令门吏报孙夫人。夫人命周善入。善呈上密书。夫人见说国太病危，洒泪动问。周善拜诉曰：“国太好生病重，旦ຆ夕只是思念夫人。倘去得迟，恐不能ม相见。就教夫人带阿斗去见面。”夫人曰：“皇叔引兵远出，我今欲回，须ี使人知会军师，方可以行。”周善曰：“若军师回言道：须报知皇叔，候了回命，方可下船，如之ใ奈何？”夫人曰：“若不辞而去，恐有阻当。”周善曰：“大江之中，已๐准备下船只。只今便请夫人上车出城。”孙夫人听知母病危急，如何不慌？便将七岁孩子阿斗，载在车中；随行带三十余人，各跨刀剑，上马离荆州城，便来江边上船。府中人欲报时，孙夫人已到沙头镇，下在船中了。
曹操回寨，却得曹仁死据定了寨栅，因此不曾多折军马。操入帐叹曰：“吾若杀了曹洪，今日必死于马超之手也！”遂唤曹洪，重加赏赐。收拾败军，坚守寨栅，深沟高垒，不许出战。超每日引兵来寨前辱骂搦战。操传令教军士坚守，如乱动者斩。诸将曰：“西凉之兵，尽使长枪，当选弓弩迎之ใ。”操曰：“战与不战，皆在于我，非在贼也。贼虽有长枪，安能便刺？诸公但坚壁观之，贼自退矣。”诸将皆私相议曰：“丞相自来征战，身当先；今败于马超，何如此之ใ弱也？”
曹操连饮数杯，不觉沉醉，唤左ุ右捧过笔砚，亦欲作铜雀台诗。刚才下笔，忽报：“东吴使华歆表奏刘备为荆州ะ牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡ຉ大半已๐属备矣。“操闻之ใ，手脚慌乱，投笔于地。程昱曰：“丞相在万军之中，矢石交攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”操曰：“刘备，人中之龙也，生平未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣。孤安得不动心哉！”程昱曰：“丞相知华歆来意否？”操曰：“未知。”昱曰：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃ี安备之ใ心，以塞丞相之望耳。”操点头曰：“是也。”昱曰：“某有计，使孙刘ถ自相吞并，丞相乘๖间图之，鼓而二敌俱破。”操大喜，遂问其计。程昱曰：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今表奏周瑜为ฦ南郡ຉ太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”操曰：“仲德之言，正合孤意。”遂召华歆上台，重加赏赐。当日筵散，操即引文武回许昌，表奏周瑜为总领南郡太守程普为江夏太守。封华歆为大理少卿，留在许都。
第五十四回吴国太佛寺看新郎刘皇叔洞房续佳偶
大兵将至彝陵，瑜问：“谁可突围而入，以救甘宁？”周泰愿往，即时绰刀纵马，直杀入曹军之中，径到城下。甘宁望见周泰至，自出城迎之。泰言：“都督自提兵至。”宁传令教军士严装ณ饱食，准备内应。却说曹洪曹纯牛金闻周瑜兵将至，先使人往南郡报知曹仁，面分兵拒敌。及吴兵至，曹兵迎之。比及交锋，甘宁周泰分两路杀出，曹兵大乱，吴兵四下掩杀。曹洪曹纯牛金果然投小路而走；却被乱ກ柴塞道，马不能行，尽皆弃马而走。吴兵得马五百余匹。周瑜驱兵星夜赶到南郡，正遇曹仁军来救彝陵。两军接着，混战场。天色已晚，各自收兵。
却说庞统闻言，吃了惊，急回视其人，原来却是徐庶。统见是故人，心下方แ定。回顾ุ左右无人，乃曰：“你若说破我计，可惜江南八十州百姓，皆是你送了也！”庶笑曰：“此间八十三万人马，性命如何？”统曰：“元直真欲破我计耶？”庶曰：“吾感刘皇叔厚恩，未尝忘报。曹操送死吾母，吾已说过终身不设谋，今安肯破兄良策？只是我亦随军在此，兵败之后，玉石不分，岂能免难？君当教我脱身之术，我即缄口远避矣。”统笑曰：“元直如此高见远识，谅此有何难哉！”庶曰：“愿先生赐教。”统去徐庶耳边略๓说数句。庶大喜，拜谢。庞统别却徐庶，下船自回江东。
却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，面差人到吴侯处报捷。当夜瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告曰：“此皆北军灯火之光也。”瑜亦心惊。次日，瑜欲亲往探看曹军水寨，乃ี命收拾楼船只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了矴石，楼ä船上鼓乐่齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”问：“水军都督是谁？”左右曰：“蔡ກ瑁涨允。”瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：“周瑜偷看吾寨。”操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两ä边四下齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已๐离了十数里远，追之不及，回报曹操。
正说间，人报江东孙权差鲁肃来吊丧，船已傍岸。孔明笑曰：：大事济矣！”遂问刘ถ琦曰：“往日孙策亡时，襄阳曾遣人去吊丧否？”琦曰：“江东与我家有杀父之仇，安得通庆吊之礼ึ！”孔明曰：“然则鲁肃之ใ来，非为吊丧，乃ี来探听军情也。”遂谓玄德曰：“鲁肃至，若问曹操动静，主公只推不知，再三问时，主公只说可问诸葛亮。”计会已๐定，使人迎接鲁肃。肃入城吊丧；收过礼物，刘琦请肃与玄德相见。礼毕，邀入后堂饮酒，肃曰：“久闻皇叔大名，无缘拜会；今幸得见。实为欣慰。近闻皇叔与曹操会战，必知彼虚实：敢问操军约有几何？”玄德曰：“备兵微将寡，闻操至即走，竟不知彼虚实。”鲁肃曰：“闻皇叔用诸葛孔明之ใ谋，两场火烧得曹操魂亡胆落，何言不知耶？”玄德曰：“徐非问孔明，便知其详。”肃曰：“孔明安在？愿求见。”玄德教请孔明出来相见。
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。时刘琮年方十四岁，颇聪明，乃聚众言曰：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主。倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？”众官未及对，幕官李珪答曰：“公子之ใ言甚善。今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”蔡瑁叱曰：“汝何人，敢乱言以逆主公遗命！”李珪大骂曰：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡ຉ，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斩之ใ。李珪“至死大骂不绝。于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领ๆ荆州之ใ兵；命治中邓义别ี驾刘先守荆州；蔡ກ夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘ถ琦刘备。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与玄德。
却说玄德访孔明两ä次不遇，欲再往访之ใ。关公曰：“兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。想诸葛亮有虚名而无实学，故避而不敢见。兄何惑于斯人之ใ甚也！”玄德曰：“不然，昔齐桓公欲见东郭野人，五反而方得面。况吾欲见大贤耶？”张飞曰：“哥哥差矣。量此村夫，何足为大贤；今番不须哥哥去；他如不来，我只用条麻绳缚将来！”玄德叱曰：“汝岂不闻周文王谒姜子牙之ใ事乎？文王且如此敬贤，汝何太无礼！今番๘汝休去，我自与云长去。”飞曰：“既两位哥哥都去，小弟如何落后！”玄德曰：“汝若同往，不可失礼。”飞应诺。
当日杀牛宰马，大张筵席。玄德乘的卢马至州衙，命牵入后园拴系。众官皆至堂中。玄德主席，二公子两边分坐，其余各依次而坐。赵云带剑立于玄德之侧。文聘王威แ入请赵云赴席。云推辞不去。玄德令云就席，云勉强应命而出。蔡瑁在外收拾得铁桶相似，将玄德带来三百军，都遣归馆舍，只待半酣，号起下手。酒至三巡ำ，伊籍起把盏，至玄德前，以目视玄德，低声谓曰：“请更衣，”玄德会意，即起如厕，伊籍把盏毕，疾入后园，接着玄德，附耳报曰：“蔡瑁设计害君，城外东南北三处，皆有军马守把。惟西门可走，公宜速逃！”玄德大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾从者，匹马望西门而走。门吏问之，玄德不答，加鞭而出。门吏当之不住，飞报蔡瑁。瑁即上马，引五百军随后追赶。
不日，袁熙高干皆领军到城外，屯兵三处，每日出兵与操相持。尚屡败，操兵屡胜。至建安八年春二月，操分路攻打，袁谭袁熙袁尚高干皆大败，弃黎阳而走。操引兵追至冀州，谭与尚入城坚守；熙与于离城三十里下寨，虚张声势。操兵连日攻打不下。郭嘉进曰：“袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则ท相争；不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之ใ，可举而定也。”操善其言，命贾诩为太守，守黎阳；曹洪引兵守官渡。操引大军向荆州进兵。
细作探知虚实，报至官渡。曹军新到，闻之皆惧。曹操与众谋士商议。荀攸曰：“绍军虽多，不足惧也。我军俱精锐之ใ士，无不以当十。但利在急战。若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。”操曰：“所言正合吾意。”遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎，两边排成阵势。审配拨弩手万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于门旗内：约炮响齐发。三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左右排列着张郃高览韩猛淳于琼等诸将。旌旗节钺，甚是严整。曹阵上门旗开处，曹操出马。许诸张辽徐晃李典等，各持兵器，前后拥卫。曹操以鞭指袁绍曰：“吾于天子之ใ前，保奏你为大将军，今何故谋反？”绍怒曰：“汝托名汉相，实为汉贼！罪恶弥天，甚于莽卓，乃反诬人造反耶！”操曰：“吾今奉诏讨汝！”绍曰：“吾奉衣带诏讨贼！”操怒，使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。曹操见了，暗暗称奇。许褚ຘ挥刀纵马，直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。曹操令夏侯惇曹洪，各引三千军，齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵，便令放起号炮：两下万弩并发，中军内弓箭手齐拥出阵前乱射。曹军如何抵敌，望南急走。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽退至官渡。袁绍移军逼近官渡下寨。审配曰：“今可拨兵十万守官渡，就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中ณ放箭。操若弃此而去，吾得此隘口，许昌可破矣。”绍从之，于各寨内选精壮军人，用铁锹土担，齐来曹操寨边，垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突，被审配弓弩手当住咽喉要路，不能前进。十日之内，筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓弩手于其上射箭。曹军大惧，皆顶着遮箭牌守御。土山上声梆子响处，箭下如雨。曹军皆蒙楯伏地，袁军呐喊而笑。
关公于马上自叹曰：“吾非欲沿途杀人，奈事不得已也。曹公知之，必以我为负恩之人矣。”正行间，忽见骑自北而来，大叫：“云长少住！”关公勒马视之，乃孙乾也。关公曰：“自汝南相别，向消息若何？”乾ດ曰：“刘ถ辟龚都自将军回兵之后，复夺了汝南；遣某往河北结好袁绍，请玄德同谋破曹之ใ计。不想河北将士，各相妒忌。田丰尚囚狱中；沮授黜退不用；审配郭图各自争权；袁绍多疑，主ว持不定。某与刘皇叔商议，先求脱身之计。今皇叔已往汝南会合刘辟去了。恐将军不知，反到เ袁绍处，或为所害，特遣某于路迎接将来。幸于此得见。将军可速往汝南与皇叔相会。”关公教孙乾拜见夫人。夫人问其动静。孙乾备说袁绍二次欲斩皇叔，今幸脱身往汝南去了。夫人可与云长到此相会。二夫人皆掩面垂泪。关公依言，不投河北去，径取汝南来。正行之ใ间，背后尘埃起处，彪人马赶来，当先夏侯惇大叫：“关某休走！”正是：六将阻关徒受死，军拦路复争锋。毕竟关公怎生脱身，且听下文分解。