却说曹洪领兵到เ汉中，令张郃夏侯渊各据险要。曹洪亲自进兵拒敌。时张飞自与雷铜守把巴西。马超兵至下辨，令吴兰为先锋，领军哨出，正与曹洪军相遇。吴兰欲退，牙将任夔曰：“贼兵初ม至，若不先挫其锐气，何颜见孟起乎？”于是骤马挺枪搦曹洪战。洪自提刀跃马而出。交锋三合，斩ล夔于马下，乘势掩杀。吴兰大败，回见马超。超责之曰：“汝不得吾令，何故轻敌致败？”吴兰曰：“任夔不听吾言，故有此败？”马超曰：“可紧守隘口，勿与交锋。”面申报成都，听候行止。曹洪见马超连日不出，恐有诈谋，引军退回南郑。张郃来见曹洪，问曰：“将军既已斩ล将，如何退兵？”洪曰：“吾见马超不出，恐有别谋。且我在邺都，闻神卜管辂有言：当于此地折员大将。吾疑ທ此言，故不敢轻进。”张郃大笑曰：“将军行兵半生，今奈何信卜者之言而惑其心哉！郃虽不才，愿以本部兵取巴西。若得巴西，蜀郡ຉ易耳。”洪曰：“巴西守将张飞，非比等闲，不可轻敌。”张郃๙曰：“人皆怕张飞，吾视之ใ如小儿耳！此去必擒之！”洪曰：“倘有疏失，若何？”郃曰：“甘当军令。”洪勒了文状，张郃进兵。正是：自古骄兵多致败，从来轻敌少成功。未知胜负如何，且看下文分解。
却说曹操兴师西征，分兵三队：前部ຖ先锋夏侯渊；张郃；操自领诸将居中；后部曹仁夏侯惇，押运粮草。早ຉ有细作报入汉中来。张鲁与弟张卫，商议退敌之策。卫曰：“汉中最险无如阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个ฐ寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草应付。”张鲁依言，遣大将杨昂杨任，与其弟即日起程。军马到阳平关，下寨已定。夏侯渊张郃๙前军随到เ，闻阳平关已有准备，离关十五里下寨。是夜，军士疲困，各自歇息。忽寨后把火起，杨昂杨任两路兵杀来劫寨。夏侯渊张郃急上得马，四下里大兵拥入，曹兵大败，退见曹操。操怒曰：“汝二人行军许多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨？如何不作准备？”欲斩二人，以明军法。众官告免。操次日自引兵为前队，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚徐晃二将曰：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”许褚ຘ曰：“兵已至此，主公不可惮劳。”次日，操上马，只带许褚徐晃二人，来看张卫寨栅。三匹马转过山坡，早ຉ望见张卫寨栅。操扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚固，急切难下！”言未已，背后声喊起，箭如雨发。杨昂杨任分两路杀来。操大惊。许褚大呼曰：“吾当敌贼！徐公明善保主公。”说罢，提刀纵马向前，力敌二将。杨昂杨任不能当许褚ຘ之勇，回马退去，其余不敢向前。徐晃保着曹操奔过山坡，前面又军到；看时，却是夏侯渊；张郃二将，听得喊声，故引军杀来接应。于是杀退杨昂杨任，救得曹操回寨。操重赏四将。
走了夜，比及平明，到เ得翼城叫门时，城上乱箭射下。梁宽赵衢立在城上，大骂马超；将马超妻杨氏从城上刀砍了，撇下尸首来；又将马超幼子三人，并至亲十余口，都从城上刀个，剁将下来。超气噎塞胸，几乎坠下马来。背后夏侯渊引兵追赶。超见势大，不取恋战，与庞德马岱杀开条路走。前面又撞见姜叙杨阜，杀了阵；冲得过去，又撞着尹奉赵昂，杀了阵；零零落落，剩得五六十骑，连夜奔走，四更前后，走到历城下，守门者只道姜叙兵回，大开门接入。超从城南门边杀起，尽洗城中百姓。至姜叙宅，拿出老母。母全无惧色，指马超而大骂。超大怒，自取剑杀之。尹奉赵昂全家老幼，亦尽被马超所杀。昂妻王氏因在军中，得免于难。次日，夏侯渊大军至，马超弃城杀出，望西而逃。行不得二十里，前面军摆开，为首的是杨阜。超切齿而恨，拍马挺枪刺之。阜宗弟七人，齐来助战。马岱庞德敌住后军。宗弟七人，皆被马超杀死。阜身中ณ五枪，犹然死战。后面夏侯渊大军赶来，马超遂走。只有庞德马岱五七骑后随而去。夏侯渊自行安抚陇西诸州人民，令姜叙等各各分守，用车载杨阜赴许都，见曹操。操封阜为关内侯。阜辞曰：“阜无捍难之功，又无死难之ใ节，于法当诛，何颜受职？”操嘉之，卒与之爵。却说马超与庞德马岱商议，径往汉中投张鲁。张鲁大喜，以为ฦ得马超，则西可以吞益州，东可以拒曹操，乃ี商议欲以女招超为婿。大将杨柏谏曰：“马超妻子遭惨祸，皆超之ใ贻害也。主ว公岂可以女与之？”鲁从其言，遂罢招婿之议。或以杨柏之言，告知马超。超大怒，有杀杨柏之意。杨柏知之，与兄杨松商议，亦有图马超之心。正值刘璋遣使求救于张鲁，鲁不从。忽报刘璋又遣黄权到。权先来见杨松，说：“东西两川，实为ฦ唇齿；西川若破，东川亦难保矣。今若肯相救，当以二十州相酬。”松大喜，即引黄权来见张鲁，说唇齿利害，更以二十州相谢。鲁喜其利ำ，从之。巴西阎圃谏曰：“刘璋与主ว公世仇，今事急求救，诈许割地，不可从也。”忽阶下人进曰：“某虽不才，愿乞旅之ใ师，生擒刘备。务要割地以还。”正是：方看真主来西蜀，又见精兵出汉中。未知其人是谁，且看下文分解。
却说玄德既得涪水关，与庞统商议进取雒城。人报刘璋拨四将前来，即日泠苞邓贤领二万军离城六十里，扎下两个大寨。玄德聚众将问曰：“谁敢建头功，去取二将寨栅？”老将黄忠应声出曰：“老夫愿往。”玄德曰：“老将军率本部人马，前至雒城，如取得泠苞邓贤营寨，必当重赏。”
法正离益州，径取荆州，来见玄德。参拜已毕，呈上书信。玄德拆封视之。书曰：“族弟刘璋，再拜致书于玄德宗兄将军麾下：久伏电天，蜀道崎岖，未及赍贡，甚切惶愧。璋闻吉凶相救，患难相扶，朋友尚然，况宗族乎？今张鲁在北，旦ຆ夕兴兵，侵犯璋界，甚不自安。专人谨奉尺书，上乞钧听。倘念同宗之情，全手足之义，即日兴师剿灭狂寇，永为唇齿，自有重酬。书不尽言，耑候车骑。”玄德看毕大喜，设宴相待法正。酒过数巡，玄德屏退左右，密谓正曰：“久仰孝直英名，张别驾多谈盛德。今获听教，甚慰平生。”法正谢曰：“蜀中小吏，何足道哉！盖闻马逢伯乐而嘶，人遇知己้而死。张别ี驾昔日之言，将军复有意乎？”玄德曰：“备身寄客，未尝不伤感而叹息。尝思鹪鹩尚存枝，狡兔犹藏三窟，何况人乎？蜀中丰ถ余之地，非不欲取；奈刘季玉系备同宗，不忍相图。”法正曰：“益州ะ天府之国，非治乱之主，不可居也，今刘季玉不能用贤，此业不久必属他人。今日自付与将军，不可错失。岂不闻逐兔先得之语乎？将军欲取，某当效死。”玄德拱手谢曰：“尚容商议。”
韩遂便将操使者推出斩ล之，乃点手下八部军马，同进发。那八部？乃侯选程银李堪张横梁兴成宜马玩杨秋也。八将随着韩遂，合马超手下庞德马岱，共起二十万大兵，杀奔长安来。
却说玄德行人马，离柴桑较远，来到เ刘郎浦，心才稍宽。沿着江岸寻渡，望江水弥漫，并无船只。玄德俯首沉吟。赵云曰：“主公在虎口中逃出，今已近本界ศ，吾料军师必有调度，何用犹疑ທ？”玄德听罢，蓦然想起在吴繁华之事，不觉凄然泪下。后人有诗叹曰：“吴蜀成婚此水浔，明珠步障屋黄金。谁知女轻天下，欲易刘ถ郎鼎峙心。”
却说长沙太守韩玄，平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。是时听知云长军到เ，便唤老将黄忠商议。忠曰：“不须ี主公忧虑。凭某这口刀，这张弓，千个来，千个死！”原来黄忠能开二石力之ใ弓，百发百中ณ。言未毕，阶下人应声而出曰：“不须老将军出战，只就某手中定活捉关某。”韩玄视之，乃管军校尉杨龄。韩玄大喜，遂令杨龄引军千，飞奔出城。约行五十里，望见尘头起处，云长军马早到。杨龄挺枪出马，立于阵前骂战。云长大怒，更不打话，飞马舞刀，直取杨龄。龄挺枪来迎。不三合，云长手起刀落，砍杨龄于马下。追杀败兵，直至城下。韩玄闻之大惊，便教黄忠出马。玄自来城上观看。忠提刀纵马，引五百骑兵飞过吊桥。云长见老将出马，知是黄忠，把五百校刀手字摆开，横刀立马而问曰：“来将莫非黄忠否？”忠曰：“既知我名，焉敢犯我境！”云长曰：“特来取汝首级！”言罢，两马交锋。斗百余合，不分胜负。韩玄恐黄忠有失，鸣金收军。黄忠收军入城。云长也退军，离城十里下寨，心中暗忖：“老将黄忠，名不虚传：斗ç百合，全无破绽。来日必用拖刀计，背砍赢之。”
正行时，军士禀曰：“前面有两ä条路，请问丞相从那ว条路去？”操问：“那条路近？”军士曰：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，却近五十余里；只是地窄路险，坑坎难行。”操令人上山观望，回报：“小路山边有数处烟起；大路并无动静。”操教前军便走华容道小路。诸将曰：“烽烟起处，必有军马，何故反走这条路？”操曰：“岂不闻兵书有云：虚则实之，实则虚之。诸葛亮多谋，故使人于山僻烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。吾料已定，偏不教中他计！”诸将皆曰：“丞相妙算，人不可及。”遂勒兵走华容道。此时人皆饥倒，马尽困乏。焦头烂额者扶策而行，中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透，个个不全；军器旗幡，纷纷不整：大半皆是彝陵道上被赶得慌，只骑得秃马，鞍辔衣服，尽皆抛弃。正值隆冬严å寒之时，其苦何可胜言。
少顷，有人入帐，于操耳边私语。操曰：“将书来看。”其人以密书呈上。操观之，颜色颇喜。阚泽暗思：“此必蔡中ณ蔡和来报黄盖受刑消息，操故喜我投降之ใ事为真实也。”操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消เ息过江，吾以兵接应。”泽曰：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”操曰：“若他人去，事恐泄漏。”泽再三推辞；良久，乃曰：“若去则不敢久停，便当行矣。”操赐以金帛，泽不受。辞别ี出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能ม辩，则盖徒受苦矣。”泽曰；“吾今去甘宁寨中，探蔡ກ中蔡ກ和消息。”盖曰：“甚善。”泽至宁寨，宁接入，泽曰：“将军昨为救黄公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”宁笑而不答。正话间，蔡和蔡中至。泽以目送甘宁，宁会意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大叫。泽乃虚与宁耳边低语。宁低头不言，长叹数声。蔡和蔡中ณ见宁泽皆有反意，以言挑之曰：“将军何故烦恼？先生有何不平？”泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吴投曹耶？”阚泽失色，甘宁拔剑而起曰：“吾事已๐为窥破，不可不杀之以灭口！”蔡和蔡中慌曰：“二公勿忧。吾亦当以心腹之事相告。”宁曰：“可速言之！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使来诈降者。二公若有归顺之心，吾当引进。”宁曰：“汝言果真？”二人齐声曰；“安敢相欺！”宁佯喜曰；“若如此，是天赐其便也！”二蔡曰：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”泽曰：“吾已为黄公覆献书丞相，今特来见兴霸，相约同降耳。”宁曰：“大丈夫既遇明主ว，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。二蔡ກ即时写书，密报曹操，说“甘宁与某同为内应。”阚泽另自修书，遣人密报曹操，书中具言：黄盖欲来，未得其便；但看船头插青牙旗而来者，即是也。
周瑜分拨已定，使人请孔明议事。孔明至中军帐，叙礼毕，瑜曰：“昔曹操兵少，袁绍兵多，而操反胜绍者，因用许攸之谋，先断ษ乌巢之粮也。今操兵八十三万，我兵只五六万，安能拒之？亦必须先断操之粮，然后可破。我已๐探知操军粮草，俱屯于聚铁ກ山。先生久居汉上，熟知地理。敢烦先生与关张子龙辈——吾亦助兵千人——星夜往聚铁山断操粮道。彼此各为ฦ主人之ใ事，幸勿推调。”孔明暗思：“此因说我不动，设计害我。我若推调，必为所笑。不如应之，别有计议。”乃欣然领诺。瑜大喜。孔明辞出。鲁肃密谓瑜曰：“公使孔明劫粮，是何意见？”瑜曰：“吾欲杀孔明，恐惹人笑，故借曹操之手杀之，以绝后患耳。”肃闻言，乃往见孔明，看他知也不知。只见孔明略无难色，整点军马要行。肃不忍，以言挑之曰：“先生此去可成功否？”孔明笑曰：“吾水战步战马战车战，各尽其妙，何愁功绩不成，非比江东公与周郎辈止能ม也。”肃曰：“吾与公瑾何谓能ม？”孔明曰：“吾闻江南小儿谣言云：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’公等于陆地但能伏路把关；周公瑾但堪水战，不能ม陆战耳。”
却说钟缙钟绅二人拦住赵云厮杀。赵云挺枪便刺，钟็缙当先挥大斧ร来迎。两马相交，战不三合。被云枪刺落马下，夺路便走。背后钟绅持戟赶来，马尾相衔，那枝戟只在赵云后心内弄影。云急拨转马头，恰好两胸相拍。云左手持枪隔过画ฑ戟，右手拔出青釭宝剑砍去，带盔连脑，砍去半，绅落马而死，余众奔散。赵云得脱，望长坂桥而走，只闻后面喊声大震，原来文聘引军赶来。赵云到得桥边，人困马乏。见张飞挺矛立马于桥上，云大呼曰：“翼德援我！”飞曰：“子龙速行，追兵我自当之。”
忽报曹操差夏侯惇引兵十万，杀奔新野来了。张飞闻知，谓云长曰：“可着孔明前去迎敌便了。”正说之间，玄德召二人入，谓曰：”夏侯惇引兵到เ来，如何迎敌？”张飞曰：“哥哥何不使水去？”玄德曰：“智赖孔明，勇须二弟，何可推调？”关张出，玄德请孔明商议。孔明曰：“但恐关张二人不肯听吾号令；主公若欲亮行兵，乞假剑印。”玄德便以剑印付孔明，孔明遂聚集众将听令。张飞谓云长曰：“且听令去，看他如何调度。”孔明令曰：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林：可以埋伏军马。云长可引千军往豫山埋伏，等彼军至，放过休敌；其辎重粮草，必在后面，但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。翼德可引千军去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城旧ງ屯粮草处纵火烧之。关平刘封可引五百军，预备引火之ใ物，于博望坡后两边等候，至初更兵到，便可放火矣。”又命：“于樊城取回赵云，令为前部，不要赢，只要输，主ว公自引军为后援。各须依计而行，勿使有失。”云长曰：“我等皆出迎敌，未审军师却作何事？”孔明曰：“我只坐守县城。”张飞大笑曰：“我们都去厮杀，你却在家里坐地，好自在！”孔明曰：“剑印在此，违令者斩！”玄德曰：“岂不闻运筹帷幄之ใ中，决胜千里之ใ外？二弟不可违令。”张飞冷笑而去。云长曰：“我们且看他的计应也不应，那ว时却来问他未迟。”二人去了。众将皆未知孔明韬略๓，今虽听令，却都疑惑不定。孔明谓玄德曰：“主ว公今日可便引兵就博望山下屯住。来日黄昏，敌军必到，主ว公便弃营而走；但见火起，即回军掩杀。亮与糜竺糜芳引五百军守县。”命孙乾简雍准备庆喜筵席，安排功劳簿伺候。派拨已๐毕，玄德亦疑惑不定。
三人回至新野，过了数日，玄德使人探听孔明。回报曰：“卧龙先生已回矣。”玄德便教备马。张飞曰：“量村夫，何必哥哥自去，可使人唤来便了。”玄德叱曰：“汝岂不闻孟子云：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。孔明当世大贤，岂可召乎！”遂上马再往访孔明。关张亦乘马相随。时值隆冬，天气严寒，彤云密布。行无数里，忽然朔风凛凛，瑞雪霏霏：山如玉簇，林似银妆。张飞曰：“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人乎！不如回新野以避风雪。”玄德曰：“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟辈怕冷，可先回去。”飞曰：“死且不怕，岂怕冷乎ๆ！但恐哥哥空劳神思。”玄德曰：“勿多言，只相随同去。”将近茅庐，忽闻路傍酒店中有人作歌。玄德立马听之。其歌曰：“壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！君不见东海者叟辞荆榛，后车遂与文王亲；八百诸侯不期会，白鱼入舟涉แ孟津；牧野战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见高阳酒徒起草中ณ，长楫芒砀隆准公；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄？”歇罢，又有人击桌而歌。其歌曰：“吾皇提剑清寰海ร，创业垂基四百载；桓灵季业火德衰，臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂；群盗四方如蚁聚，雄百辈皆鹰扬，吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒；独善其身尽日安，何须千古名不朽！”
却说玄德自到荆州ะ，刘表待之甚厚。日，正相聚饮酒，忽报降将张武陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。表惊曰：“二贼又反，为祸ຖ不小！”玄德曰：“不须兄长忧虑，备请往讨之ใ。”表大喜，即点三万军，与玄德前去。玄德领命即行，不日，来到江夏。张武陈孙引兵来迎。玄德与关张赵云出马在门旗下，望见张武所骑之ใ马，极其雄骏。玄德曰：“此必千里马也。”言未毕，赵云挺枪而出，径冲彼阵。张武纵马来迎，不三合，被赵云枪刺๐落马下，随手扯住辔头，牵马回阵。陈孙见了，随赶来夺。张飞大喝声，挺矛直出，将陈孙刺死。众皆溃散。玄德招安余党，平复江夏诸县，班师而回。表出郭迎接入城，设宴庆功。酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荆州有倚赖也。但忧南越不时来寇，张鲁孙权皆足为虑。”玄德曰：“弟有三将，足可委用：使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权。何足虑哉？”表喜，欲从其言。
捱到天明，侧首彪军冲出。玄德大惊，视之，乃刘ถ辟引败军千余骑，护送玄德家小前来；孙乾。简雍，糜芳亦至，诉说：“夏侯惇军势甚锐，因此弃城而走。曹兵赶来，幸得云长挡住，因此得脱。”玄德曰：“不知云长今在何处？”刘辟曰：“将军且行，却再理会。”行到เ数里，棒鼓响，前面拥出彪人马。当先大将，乃是张邰，大叫：“刘备快下马受降！”玄德方欲退后，只见山头上红旗磨动，军从山坞内拥出，为首大将，乃高览也。玄德两头无路，仰天大呼曰：“天何使我受此窘极耶！事势至此，不如就死！”欲拔剑自刎，刘ถ辟急止之ใ曰：“容某死战，夺路救君。”言讫，便来与高览交锋。战不三合，被高览刀砍于马下。
孙策既死，孙权哭倒于床前。张昭曰：“此非将军哭时也。宜面治丧事，面理军国大事。”权乃收泪。张昭令孙静理会丧ç事，请孙权出堂，受众文武谒贺。孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。昔汉使刘琬入吴，见孙家诸昆仲，因语人曰：“吾遍观孙氏兄弟，虽各才气秀达，然皆禄祚不终。惟仲谋形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又亨高寿，众皆不及也。”
却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。忽听背后有人大叫：“云长且慢行！”回头视之，见张辽拍马而至。关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：“文远莫非欲追我回乎ๆ？”辽曰：“非也。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。”关公曰：“便是丞相铁骑来，吾愿决死战！”遂立马于桥上望之。见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚ຘ徐晃于禁李典之辈。操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左ุ右排开。关公见众人手中皆无军器，方始放心。操曰：“云长行何太速？”关公于马上欠身答曰：“关某前曾禀过丞相。今故主在河北，不由某不急去。累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。望丞相勿忘昔日之ใ言。”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。恐将军途中ณ乏็用，特具路资相送。”将便从马上托过黄金盘。关公曰：“累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金以赏将士。”操曰：“特以少酬大功于万，何必推辞？”关公曰：“区区微劳，何足挂齿。”操笑曰：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。锦袍领，略表寸心。”令将下马，双手捧袍过来。云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。”遂下桥望北而去。许褚ຘ曰：“此人无礼太甚，何不擒之？”操曰：“彼人骑，吾数十余人，安得不疑ທ？吾言既出，不可追也。”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
次日，带领众人径投董承家探病。承只得出迎。操曰：“缘何夜来不赴宴？”承曰：“微疾未痊，不敢轻出。”操曰：“此是忧国家病耳。”承愕然。操曰：“国舅知吉平事乎？”承曰：“不知。”操冷笑曰：“国舅如何不知？”唤左右：“牵来与国舅起病。”承举措无地。须ี臾，二十狱卒推吉平至阶下。吉平大骂：“曹操逆贼！”操指谓承曰：“此人曾攀下王子服等四人，吾已拿下廷尉。尚有人，未曾捉获。”因问平曰：“谁使汝来药我？可速招出！”平曰：“天使我来杀逆贼！”操怒教打。身上无容刑之处。承在座视之，心如刀割。操又问平曰：“你原有十指，今如何只有九指？”平曰：“嚼以为誓，誓杀国贼！”操教取刀来，就阶下截去其九指，曰：“发截了，教你为誓！”平曰：“尚有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”操令割其舌。平曰：“且勿动手。吾今熬刑不过，只得供招。可释吾缚。”操曰：“释之何碍？”遂命解其缚。平起身望阙拜曰：“臣不能为国家除贼，乃天数也！”拜毕，撞阶而死。操令分其肢体号令。时建安五年正月也。史官有诗曰：“汉朝无起色，医国有称平：立誓除党，捐躯报圣明。极刑词愈烈，惨死气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。”
且说朱灵路昭回许都见曹操，说玄德留下军马。操怒，欲斩二人。荀彧曰：“权归刘备，二人亦无奈何。”操乃赦之。彧又曰：“可写书与车胄就内图之。”操从其计，暗使人来见车胄，传曹操钧๕旨。胄随即请陈登商议此事。登曰：“此事极易。今刘ถ备出城招民，不日将还；将军可命军士伏于瓮城边，只作接他，待马到来，刀斩之ใ；某在城上射住后军，大事济矣。”胄从之。陈登回见父陈珪，备言其事。珪命登先往报知玄德。登领父命，飞马去报，正迎着关张，报说如此如此。原来关张先回，玄德在后。张飞听得，便要去厮杀。云长曰：“他伏瓮城边待我，去必有失。我有计，可杀车胄：乘夜扮作曹军到徐州，引车胄出迎，袭而杀之ใ。”飞然其言。那部下军原有曹操旗号，衣甲â都同。当夜三更，到城边叫门。城上问是谁，众应是曹丞相差来张文远的人马。报知车胄，胄急请陈登议曰：“若不迎接，诚恐有疑；若出迎之，又恐有诈。”胄乃上城回言：“黑夜难以分辨，平明了相见。”城下答应：“只恐刘备知道，疾快开门！”车胄犹豫未定，城外片声叫开门。车胄只得披挂上马，引千军出城；跑过吊桥，大叫：“文远何在？”火光中ณ只见云长提刀纵马直迎车胄，大叫曰：“匹夫安敢怀诈，欲杀吾兄！”车胄大惊，战未数合，遮拦不住，拨马便回。到吊桥边，城上陈登乱箭射下，车胄绕城而走。云长赶来，手起刀，砍于马下，割下首级提回，望城上呼曰：“反贼车胄，吾已杀之；众等无罪，投降免死！”诸军倒戈投降，军民皆安。云长将胄头去迎玄德，具言车胄欲害之事，今已๐斩首。玄德大惊曰：“曹操若来。如之奈何？”云长曰：“弟与张飞迎之。”玄德懊悔不已，遂入徐州。百姓父老，伏道而接。玄德到府，寻张飞，飞已将车胄全家杀尽。玄德曰：“杀了曹操心腹之ใ人，如何肯休？”陈登曰：“某有计，可退曹操。”正是：既把孤身离虎|岤，还将妙计息狼烟。不知陈登说出甚计来，且听下文分解。
却说许汜王楷回见吕布，具言袁术先欲得妇，然后起兵救援。布曰：“如何送去？”汜曰：“今郝萌被获，操必知我情，预ไ作准备。若非将军亲自护送，谁能突出重围？”布曰：“今日便送去，如何？”汜曰：“今日乃凶神值日，不可去。明日大利，宜用戌亥时。”布命张辽高顺：“引三千军马，安排小车辆；我亲送至二百里外，却使你两个送去。”次夜二更时分，吕布将女以绵缠身，用甲â包裹，负于背上，提戟上马。放开城门，布当先出城，张辽高顺ิ跟着。将次到玄德寨前，声鼓响，关张二人拦住去路，大叫：休走！”布无心恋战，只顾夺路而行。玄德自引军杀来，两军混战。吕布虽勇，终是缚女在身上，只恐有伤，不敢冲突重围。后面徐晃许褚皆杀来，众军皆大叫曰：“不要走了吕布！”布见军来太急，只得仍退入城。玄德收军，徐晃等各归寨，端的不曾走透个。吕布回到城中，心中忧闷，只是饮酒。
第十七回袁公路大起七军曹孟德会合三将
席散，曹豹回去，深恨张飞，连夜差人赍书封，径投小沛见吕布，备说张飞无礼；且云：玄德已往淮南，今夜可乘飞醉，引兵来袭徐州，不可错此机会。吕布见书，便请陈宫来议。宫曰：“小沛原非久ื居之ใ地。今徐州既有可乘之ใ隙，失此不取，悔之晚矣。”布从之ใ，随即披挂上马，领五百骑先行；使陈宫引大军继进，高顺亦随后进发。
却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺陈登议事。竺曰：“曹兵之去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两ä番欲让位于刘玄德，时府君尚强健，故玄德不肯受；今病已๐沉重，正可就此而与之，玄德不肯辞矣。”谦大喜，使人来小沛：请刘玄德商议军务。玄德引关张带数十骑到เ徐州，陶谦教请入卧内。玄德问安毕，谦曰：“请玄德公来，不为ฦ别ี事：止因老夫病已๐危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”玄德曰：“君有二子，何不传之？”谦曰：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州ะ事。”玄德曰：“备身安能当此大任？”谦曰：“某举人，可为ฦ公辅：系北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可使为从事。”又谓糜竺曰：“刘公当世人杰，汝当善事之。”玄德终是推托，陶谦以手指心而死。众军举ะ哀毕，即捧牌印交送玄德。玄德固辞。次日，徐州百姓，拥挤府前哭拜曰：“刘使君若不领ๆ此郡，我等皆不能ม安生矣！”关张二公亦再三相劝。玄德乃许权领徐州事；使孙乾ດ糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；面安排丧事。玄德与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之ใ原。将陶谦遗表，申奏朝廷。操在鄄城，知陶谦已死，刘ถ玄德领ๆ徐州ะ牧，大怒曰：“我仇未报，汝不费半箭之ใ功，坐得徐州ะ！吾必先杀刘ถ备，后戮谦尸，以雪先君之怨！”即传号令，克日起兵去打徐州。荀彧入谏曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制ๆ天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河济乃天下之ใ要地，是亦昔之关中ณ河内也。今若取徐州ะ，多留兵则ท不足用，少留兵则吕布乘虚寇之ใ，是无兖州ะ也。若徐州不得，明公安所归乎ๆ？今陶谦虽死，已有刘ถ备守之。徐州ะ之民，既已服备，必助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之ใ。”操曰：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”彧曰：“不如东略陈地，使军就食汝南颍๓川。黄巾余党何仪黄劭等，劫掠州郡，多有金帛粮食此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃ี顺天之事也。”
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袁绍当先赶来，不到เ五里，只听得山背后喊声大起，闪出彪人马，为首三员大将，乃是刘玄德关云长张翼德。因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。当下三匹马，三般兵器，飞奔前来，直取袁绍。绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨马而逃，众人死救过桥。公孙瓒亦收军归寨。玄德关张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几乎狼狈。”教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。
行了三日，至成皋地方，天色向晚。操以鞭指林深处谓宫曰：“此间有人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消เ息，觅宿，如何？”宫曰：“最好。”二人至庄前下马，入见伯奢。奢曰：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”伯奢拜陈宫曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起身入内。良久乃ี出，谓陈宫曰：“老夫家无好酒，容往西村沽樽来相待。”言讫，匆匆上驴而去。
杀到天明，张梁张宝引败残军士，夺路而走。忽见彪军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。为ฦ首闪出将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹名操字孟德。操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞒，名吉利。操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游荡无度，尝怒之ใ，言于曹嵩。嵩责操。操忽心生计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之。操故无恙。嵩曰：“叔言汝中ณ风，今已愈乎？”操曰：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔耳。”嵩信其言。后叔父但言操过，嵩并不听。因此，操得恣意放荡。时人有桥玄者，谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”南阳何顒见操，言：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”汝南许劭，有知人之ใ名。操往见之，问曰：“我何如人？”劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱ກ世之雄也。”操闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。初到เ任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。由是，内外莫敢犯者，威แ名颇震。后为顿ู丘令，因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍๓川助战。正值张梁张宝败走，曹操拦住，大杀阵，斩首万余级，夺得旗幡金鼓马匹极多。张梁张宝死战得脱。操见过皇甫嵩朱儁，随即引兵追袭张梁张宝去了。
禁闻此语，遂连夜入府启知曹操。操省悟，即唤庞德至阶下，令纳下先锋印。德大惊曰：“某正欲与大王出力，何故不肯见用？”操曰：“孤本无猜疑；但今马超现在西川，汝兄庞柔亦在西川，俱佐刘ถ备。孤纵不疑，奈众口何？”庞德闻之，免冠顿首，流血满面而告曰：“某自汉中ณ投降大王，每感厚恩，虽肝脑涂地，不能补报；大王何疑ທ于德也？德昔在故乡时，与兄同居，嫂甚不贤，德乘๖醉杀之；兄恨德入骨髓，誓不相见，恩已断矣。故主马超，有勇无谋，兵败地亡，孤身入川，今与德各事其主，旧义已๐绝。德感大王恩遇，安敢萌异志？惟大王察之。”操乃ี扶起庞德，抚慰曰：“孤素知卿忠义แ，前言特以安众人之心耳。卿可努力建功。卿不负孤，孤亦必不负卿也。”德拜谢回家，令匠人造木榇。次日，请诸友赴席，列ต榇于堂。众亲友见之，皆惊问曰：“将军出师，何用此不祥之物？”德举ะ杯谓亲友曰：“吾受魏王厚恩，誓以死报。今去樊城与关某决战，我若不能杀彼，必为彼所杀；即不为彼所杀，我亦当自杀。故先备此榇，以示无空回之理。”众皆嗟叹。德唤其妻李氏与其子庞会出，谓其妻曰：“吾今为先锋，义当效死疆ຆ场。我若死，汝好生看养吾儿；吾儿有异相，长大必当与吾报仇也。”妻子痛哭送别，德令扶榇而行。临行，谓部将曰：“吾今去与关某死战，我若被关某所杀，汝等即取吾尸置此榇中；我若杀了关某，吾亦即取其首，置此榇内，回献魏王。”部将五百人皆曰：“将军如此忠勇，某等敢不竭力相助！”于是引军前进。有人将此言报知曹操。操喜曰：“庞德忠勇如此，孤何忧焉！”贾诩曰：“庞德恃血气之勇，欲与关某决死战，臣窃虑之。”操然其言，急令人传旨戒庞德曰：“关某智勇双全，切不可轻敌。可取则取，不可取则宜谨守。”庞德闻命，谓众将曰：“大王何重视关某也？吾料此去，当挫关某三十年之ใ声价。”禁曰：“魏王之言，不可不从。”德奋然趱军前至樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓。
却说关公正坐帐中，忽探马飞报：“曹操差于禁为将，领七枝精壮兵到来。前部先锋庞德，军前抬木榇，口出不逊之言，誓欲与将军决死战。兵离城止三十里矣。”关公闻言，勃然变色，美髯飘动，大怒曰：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服；庞德竖子，何敢藐视吾耶！关平面攻打樊城，吾自去斩此匹夫，以雪吾恨！”平曰：“父亲不可以泰山之重，与顽石争高下。辱子愿代父去战庞德。”关公曰：“汝试往，吾随后便来接应。”关平出帐，提刀上马，领兵来迎庞德。两阵对圆，魏营面皂旗上大书“南安庞德”四个白字。庞