且说徐庶既别玄德，感其留แ恋之ใ情，恐孔明不肯出山辅之，遂乘๖马直至卧龙冈下，入草庐见孔明。孔明问其来意。庶曰：“庶本欲事刘豫州，奈老母为ฦ曹操所囚，驰书来召，只得舍之ใ而往。临ภ行时，将公荐与玄德。玄德即日将来奉谒，望公勿推阻，即展平生之ใ大才以辅之ใ，幸甚！”孔明闻言作色曰：“君以我为享祭之ใ牺牲乎！”说罢，拂袖而入。庶羞惭而退，上马趱程，赴许昌见母。正是：嘱友言因爱主，赴家千里为思亲。未知后事若何，下文便见。
田à畴引张辽前至白狼山，正遇袁熙ກ袁尚会合蹋顿等数万骑前来。张辽飞报曹操。操自勒马登高望之ใ，见蹋顿兵无队伍，参差不整。操谓张辽曰：“敌兵不整，便可击之。”乃以麾授辽。辽引许褚ຘ于禁徐晃分四路下山，奋力急攻，蹋顿ู大乱ກ。辽拍马斩蹋顿于马下，余众皆降。袁熙ກ袁尚引数千骑投辽东去了。操收军入柳城，封田畴为柳亭侯，以守柳城。畴涕泣曰：“某负义逃窜之人耳，蒙厚恩全活，为幸多矣；岂可卖卢龙之ใ寨以邀赏禄哉！死不敢受侯爵。”操义之，乃ี拜畴为议郎。操抚慰单于人等，收得骏马万匹，即日回兵。时天气寒且旱ທ，二百里无水，军又乏็粮，杀马为ฦ食，凿地三四十丈，方得水。操回至易州，重赏先曾谏者；因谓众将曰：“孤前者乘๖危远征，侥幸成功。虽得胜，天所佑也，不可以为法。诸君之谏，乃万安之ใ计，是以相赏。后勿难言。”
第三十回曹操仓亭破本初玄德荆州依刘表
却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋，使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。留张纮在许昌。孙策求为大司马，曹操不许。策恨之ใ，常有袭许都之心。于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都上书于曹操。其略曰：“孙策骁勇，与项籍相似。朝廷宜外示荣宠，召在京师；不可使居外镇，以为后患。”使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。贡至，策出书示之ใ，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。贡家属皆逃散。有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起大鹿，策纵马上山逐之。正赶之ใ间，只见树林之内有三个人持枪带弓面立。策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也。在此射鹿。”策方举辔欲行，人拈枪望策左腿便刺。策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手。人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，应弦面倒。那二人举枪向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”策别无器械，只以弓拒之，且拒且走。二人死战不退。策身被数枪，马亦带伤。正危急之时，程普引数人至。孙策大叫：“杀贼！“程普引众齐上，将许贡家客砍为ฦ肉泥。看孙策时，血流满面，被伤至重，乃ี以刀割抱，裹其伤处，救回吴会养病。后人有诗赞许家三客曰：“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为ฦ奇。”却说孙策受伤而回，使人寻请华伦医治。不想华佗已往中ณ原去了，止有徒弟在吴，命其治疗。其徒曰：“箭头有药，毒已๐入骨。须ี静养百日，方可无虞。若怒气冲激，其疮难治。”孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回，策唤问之。使者曰：“曹操甚惧主公；其帐下谋士，亦俱敬服；惟有郭嘉不服。”策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。策怒，固问之ใ。使者只得从实告曰：“郭嘉ล曾对曹操言主ว公不足惧也：轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”策闻言，大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”遂不待疮愈，便欲商议出兵。张昭谏曰：“医者戒主公百日休动，今何因时之忿，自轻万金之ใ躯？”正话间，忽报袁绍遣使陈震至。策唤入问之。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。饮酒之ใ间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼ä。策怪问何故，左ุ右曰：“有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之耳。”策起身凭栏观之ใ，见道人，身披鹤氅，手携藜杖，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。策怒曰：“是何妖人？快与我擒来！”左ุ右告曰：“此人姓于，名吉，寓居东方，往来吴会，普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙，未可轻渎。”策愈怒，喝令：“速速擒来！违者斩！”
且说云长领ๆ兵将近汝南，扎住营寨。当夜营外拿了两个细作人来。云长视之，内中ณ认得人，乃ี孙乾也。关公叱退左ุ右，问乾曰：“公自溃散之后，向踪迹不闻，今何为ฦ在此处？”乾曰：“某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。今将军为何在曹操处？未识甘糜二夫人无恙否？”关公因将上项事细说遍。乾曰：“近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘龚二人归顺袁绍，相助攻曹。天幸得将军到เ此，因特令小军引路，教某为ฦ细作，来报将军。来日二人当虚败阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。”关公曰：“既ຂ兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。”乾曰：“吾当先往探彼虚实，再来报将军。”公曰：“吾见兄长面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。”当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：“汝等何故背反朝廷？”都曰：“汝乃背主之ใ人，何反责我？”关公曰：“我何为背主？”都曰：“刘玄德在袁本初ม处，汝却从曹操，何也？”关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：“故主之ใ恩，不可忘也。公当速进，我让汝南。”关公会意，驱军掩杀。刘龚二人佯输诈败，四散去了。云长夺得州ะ县，安民已๐定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信否？”公答曰：“未也”。关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。”正哭间，有随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主人现在河北袁绍处。”夫人曰：“汝何由á知之？”军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说来。”夫人急召云长责之ใ曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹操之ใ恩，顿忘旧ງ日之义แ，不以实情告我，何也？”关公顿首曰：“兄今委实在河北。未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须缓图，不可欲速。”甘夫人曰：“叔宜上紧。”公退，寻思去计，坐立不安。
时值元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。忽报王子服等四人至，承出接入。服曰：“大事谐矣！”承曰：“愿闻其说。”服曰：“刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。不可失此机会！”承大喜，即唤家奴各人收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至二鼓，众兵皆到เ。董承手提宝剑，徒步直入，见操设宴后堂，大叫：“操贼休走！”剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯梦，口中犹骂“操贼”不止。
日，关张不在，玄德正在后园浇菜，许褚张辽引数十人入园中ณ曰：“丞相有命，请使君便行。”玄德惊问曰：“有甚紧事？”许褚ຘ曰：“不知。只教我来相请。”玄德只得随二人入府见操。操笑曰：“在家做得好大事！”?得玄德面如土色。操执玄德手，直至后园，曰：“玄德学圃不易！”玄德方才放心，答曰：“无事消遣耳。”操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之ใ，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮ุ酒正熟，故邀使君小亭会。”玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能ม大能小，能ม升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛๙之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”玄德曰：“备肉眼安识英雄？”操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？“操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利ำ而忘命：非英雄也。玄德曰：“有人名称八俊，威镇九州：刘景升可为ฦ英雄？”操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”玄德曰：“有人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州ะ刘季玉，可为英雄乎？”操曰：“刘ถ璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为ฦ英雄！”玄德曰：“如张绣张鲁韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之ใ志者也。”玄德曰：“谁能ม当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“震之威แ，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。后人有诗赞曰：“勉从虎|岤暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
却说高顺引张辽击关公寨，吕布自击张飞寨，关张各出迎战，玄德引兵两路接应。吕布分军从背后杀来，关张两军皆溃，玄德引数十骑奔回沛城。吕布赶来，玄德急唤城上军士放下吊桥。吕布随后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被吕布乘๖势杀入城门，把门将士，抵敌不住，都四散奔避。吕布招军入城。玄德见势已๐急，到家不及，只得弃了妻小，穿城而过，走出西门，匹马逃难，吕布赶到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：“吾闻大丈夫不废人之妻子。今与将军争天下者，曹公耳。玄德常念辕门射赖之恩，不敢背将军也。今不得已而投曹公，惟将军怜之。”布曰：“吾与玄德旧交，岂忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。布自引军投山东兖州境上，留高顺张辽守小沛。此时孙乾已๐逃出城外。关张二人亦各自收得些人马，往山中住扎。
时陈元龙之父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃疏不间亲之计也。玄德危矣。”遂扶病来见吕布。布曰：“大夫何来？”珪曰：“闻将军死至，特来吊丧。”布惊曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛ຑ送公，欲杀刘玄德，而公以射戟解之ใ；今忽来求亲，其意盖欲以公女为质，随后就来攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或来借粮，或来借兵：公若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若其不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝之意，是造反也。彼若造反，则公乃反贼亲属矣，得无为天下所不容乎ๆ？”布大惊曰：“陈宫误我！”急命张辽引兵，追赶至三十里之外，将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。
是夜满宠扮作小卒，混入彼军队中ณ，偷至徐晃帐前，只见晃秉烛被甲â而坐。宠突至其前，揖曰：“故人别来无恙乎！”徐晃惊起，熟ງ视之曰：“子非山阳满伯宁耶！何以至此？”宠曰：“某现为曹将军从事。今日于阵前得见故人，欲进言，故特冒死而来。”晃乃延之坐，问其来意。宠曰：“公之勇略，世所罕有，奈何屈身于杨韩之徒？曹将军当世英雄，其好贤礼士，天下所知也；今日阵前，见公之勇，十分敬爱，故不忍以健将决死战，特遣宠来奉邀。公何不弃暗投明，共成大业？”晃沈吟良久，乃ี喟然叹曰：“吾固知奉暹非立业之人，奈从之久矣，不忍相舍。”宠曰：“岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主ว而事。遇可事之ใ主，而交臂失之ใ，非丈夫也。”晃起谢曰：“愿从公言。”宠曰：“何不就杀奉暹而去，以为进见之ใ礼？”晃曰：“以臣弑主，大不义也。吾决不为。”宠曰：“公真义士也！”晃遂引帐下数十骑，连夜同满宠来投曹操。早有人报知杨奉。奉大怒，自引千骑来追，大叫：“徐晃反贼休走！”正追赶间，忽然声炮响，山上山下，火把齐明，伏军四出，曹操亲自引军当先，大喝：“我在此等候多时。休教走脱！”杨奉大惊，急待回军，早ຉ被曹兵围住。恰好韩暹引兵来救，两军混战，杨奉走脱。曹操趁彼军乱，乘势攻击，两家军士大半多降。杨奉韩暹势孤，引败兵投袁术去了。
曹操正慌走间，正南上彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗到黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。操回寨，重赏典韦，加为领军都尉。
正饮宴间，忽人报曰：“董卓暴尸于市，忽有人伏其尸而大哭。”允怒曰：“董卓伏诛，士民莫不称贺；此何人，独敢哭耶！”遂唤武士：“与吾擒来！”须臾擒至。众官见之，无不惊骇：原来那人不是别ี人，乃侍中蔡ກ邕也，允叱曰：“董卓逆贼，今日伏诛，国之大幸。汝为汉臣，乃不为国庆，反为贼哭，何也？”邕伏罪曰：“邕虽不才，亦知大义，岂肯背国而向卓？只因时知遇之感，不觉为之哭，自知罪大。愿公见原：倘得黥首刖ด足，使续成汉史，以赎其辜，邕之幸也。”众官惜邕ณ之ใ才，皆力救之。太傅马日磾亦密谓允曰：“伯喈旷世逸才，若使续成汉史，诚为盛事。且其孝行素著，若遽杀之，恐失人望。”允曰：“昔孝武不杀司马迁，后使作史，遂致谤书流于后世。方今国运衰微，朝政错乱，不可令佞臣执笔于幼主左右，使吾等蒙其讪议也。”日磾无言而退，私谓众官曰：“王允其无后乎！善人，国之ใ纪也；制作，国之ใ典也。灭纪废典，岂能ม久乎？”当下王允不听马日磾之ใ言，命将蔡ກ邕下狱中缢死。时士大夫闻者，尽为流涕。后人论蔡ກ邕之哭董卓，固自不是；允之杀之，亦为已甚。有诗叹曰：“董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱臣。”且说李傕郭汜张济樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允曰：“卓之ใ跋扈，皆此四人助之；今虽大赦天下，独不赦此四人。”使者回报李傕。傕曰：“求赦不得，各自逃生可也。”谋士贾诩曰：“诸君若弃军单行，则亭长能缚君矣。不若诱集陕人并本部军马，杀入长安与董卓报仇。事济，奉朝廷以正天下；若其不胜，走亦未迟。”傕等然其说，遂流言于西凉州曰：“王允将欲洗荡此方แ之人矣！”众皆惊惶。乃复扬言曰：“徒死无益，能从我反乎？”众皆愿从。于是聚众十余万，分作四路，杀奔长安来。路逢董卓女婿中郎将牛辅，引军五千人，欲去与丈人报仇，李傕便与合兵，使为ฦ前驱。四人陆续进发。王允听知西凉兵来，与吕布商议。布曰：“司徒放心。量此鼠辈，何足数也！”遂引李肃将兵出敌。肃当先迎战，正与牛辅相遇，大杀阵。牛辅抵敌不过，败阵而去。不想是夜二更，牛辅乘肃不备，竟来劫寨。肃军乱ກ窜，败走三十余里，折军大半，来见吕布，布大怒曰：“汝何挫吾锐气！”遂斩李肃，悬头军门。次日吕布进兵与牛辅对敌。量牛辅如何敌得吕布，仍复大败而走。是夜牛辅唤心腹人胡赤儿商议曰：“吕布骁勇，万不能敌；不如瞒了李傕等四人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去。”胡赤儿应允。是夜收拾金珠，弃营而走，随行者三四人。将渡河，赤儿欲谋取金珠，竟杀死牛辅，将头来献吕布。布问起情由，从人出首：“胡赤儿谋杀牛辅，夺其金宝。”布怒，即将赤儿诛杀。领军前进，正迎着李傕军马。吕布不等他列阵，便挺戟跃马，麾军直冲过来。傕军不能抵当，退走五十余里，依山下寨，请郭汜张济樊稠共议，曰：“吕布虽勇，然而无谋，不足为虑。我引军守住谷口，每日诱他厮杀，郭将军可领军抄击其后，效彭越挠楚之法，鸣金进兵，擂鼓收兵。张樊二公，却分兵两路，径取长安。彼首尾不能救应，必然大败。”众用其计。
却说孙坚被刘ถ表围住，亏得程普黄盖韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。
却说少帝ຓ与何太后唐妃困于永安宫中ณ，衣服饮食，渐渐少缺；少帝泪不曾干。日，偶见双燕飞于庭中，遂吟诗首。诗曰：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义แ，泄我心中怨！”董卓时常使人探听。是日获得此诗，来呈董卓。卓曰：“怨望作诗，杀之有名矣。”遂命李儒带武士十人，入宫弑帝。帝与后妃正在楼上，宫女报李儒至，帝大惊。儒以鸩酒奉帝ຓ，帝问何故。儒曰：“春日融和，董相国特上寿酒。”太后曰：“既云寿酒，汝可先饮。”儒怒曰：“汝不饮耶？”呼左右持短刀白练于前曰：“寿酒不饮，可领此二物！”唐妃跪告曰：“妾身代帝饮酒，愿公存母子性命。”儒叱曰：“汝何人，可代王死？”乃举酒与何太后曰：“汝可先饮？”后大骂何进无谋，引贼入京，致有今日之ใ祸。儒催逼帝ຓ，帝曰：“容我与太后作别。”乃大恸而作歌，其歌曰：“天地易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！”唐妃亦作歌曰：“皇天将崩兮后土颓，身为ฦ帝姬兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！”歌罢，相抱而哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”太后大骂：“董贼逼我母子，皇天不佑！汝等助恶，必当灭族！”儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼；叱武士绞死唐妃；以鸩酒灌杀少帝。
次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备关羽张飞，虽然异姓，既结为ฦ兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义แ忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为ฦ兄，关羽次之，张飞为ฦ弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人，引伙伴当，赶群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商：名张世平，名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到เ庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁千斤，以资器用。
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却说玄德问孔明求拒曹兵之计。孔明曰：“新野小县，不可久ื居，近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，取彼荆州为安身之地，庶可拒曹操也。”玄德曰：“公言甚善；但备受景升之ใ恩，安忍图之！”孔明曰：“今若不取，后悔何及！”玄德曰：“吾宁死，不忍作负义之事。”孔明曰：“且再作商议。”
却说夏侯惇败回许昌，自缚见曹操，伏地请死。操释之ใ。惇曰：“惇遭诸葛亮诡计，用火攻破我军。”操曰：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”惇曰：“李典于禁曾言及此，悔之不及！”操乃赏二人。惇曰：“刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。”操曰：“吾所虑者，刘备孙权耳；余皆不足介意，今当乘๖此时扫平江南。”便传令起大兵五十万，令曹仁曹洪为第队，张辽张郃为第二队。夏侯渊夏侯惇为ฦ第三队，于禁李典为第四队，操自领ๆ诸将为第五队：每队各引兵十万。又令许褚为折冲将军，引兵三千为ฦ先锋。选定建安十三年秋七月丙午日出师。
太中ณ大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐；孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之ใ师，恐失天下之望。”操怒曰：“刘ถ备刘表孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”遂叱退孔融，下令：“如有再谏者，必斩。”孔融出府，仰天叹曰：“以至不仁伐至仁，安得不败乎！”时御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑，虑常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善，衡赞融曰仲尼不死，融赞衡曰颜回复生。向者祢衡之辱丞相，乃ี融使之也。”操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。左右急报曰：“尊君被廷尉执去，将斩矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，尽收融家小并二子，皆斩之ใ，号令融尸于市。京兆脂习伏尸而哭。操闻之ใ，大怒，欲杀之ใ。荀彧曰：“彧闻脂习常谏融曰：公刚ธ直太过，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不可杀。”操乃止，习收融父子尸首，皆葬之。后人有诗赞孔融曰：“孔融居北海，豪气贯长虹：坐上客长满，樽中酒不空；文章惊世俗，谈笑侮王公。史笔褒忠直，存官纪太中ณ。”曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等守许昌。
却说荆州刘表病重，使人请玄德来托孤。玄德引关张至荆州见刘表。表曰：“我病已๐入膏肓，不久ื便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能ม承父业，我死之ใ后，贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”正说间，人报曹操自统大兵至。玄德急辞刘表，星夜回新野。刘ถ表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之大怒，关上内门；使蔡瑁张允二人把住外门。时刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到เ外门，蔡瑁当住曰：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”刘ถ琦立于门外，大哭场，上马仍回江夏。刘表病势危笃，望刘琦不来；至八月戊申日，大叫数声而死。后人有诗叹刘表曰：“昔闻袁氏居河朔，又见刘君霸汉阳。总为牝晨致家累，可怜不久尽销亡！”
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主ว，然后举哀报丧。时刘琮年方十四岁，颇็聪明，乃聚众言曰：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新า野。汝等立我为主ว。倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？”众官未及对，幕官李珪答曰：“公子之言甚善。今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主ว，就命玄德同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”蔡瑁叱曰：“汝何人，敢乱言以逆主公遗命！”李珪大骂曰：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斩ล之。李珪“至死大骂不绝。于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡ກ氏宗族，分领ๆ荆州ะ之兵；命治中邓义แ别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦刘ถ备。就葬刘ถ表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘ถ琦与玄德。
刘琮至襄阳，方แ才歇马，忽报曹操引大军径望襄阳而来。琮大惊，遂请蒯越蔡瑁等商议。东曹掾傅巽进言曰：“不特曹操兵来为可忧；今大公子在江夏，玄德在新า野，我皆未往报丧ç，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。巽有计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主ว公名爵。”琮曰：“计将安出？”巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”琮叱曰：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之ใ民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能ม与之敌哉？”琮曰：“诸公善言，非我不从；但以先君之业，旦ຆ弃与他人，恐贻笑于天下耳。”
言未已，人昂然而进曰：“傅公悌蒯异度之ใ言甚善，何不从之？”众视之，乃山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣。粲容貌瘦弱，身材短小；幼时往见中郎蔡ກ邕，时邕高朋满座，闻粲至，倒履迎之。宾客皆惊曰：“蔡中郎何独敬此小子耶？”邕曰：“此子有异才，吾不如也。”粲博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文过，便能记诵；观人弈棋，棋局乱，粲复为摆出，不差子。又善算术。其文词妙绝时。年十七，辟为ฦ黄门侍郎，不就。后因避乱至荆襄，刘表以为上宾。当日谓刘琮曰：“将军自料比曹公何如？”琮曰：“不如也。”粲曰：“曹公兵强将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除荡定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。傅蒯二君之谋，乃长策也。将军不可迟疑ທ，致生后悔。”琮曰：“先生见教极是。但须ี禀告母亲知道。”只见蔡夫人从屏后转出，谓琮曰：“既是仲宣公悌异度三人所见相同，何必告我。”于是刘ถ琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献。宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。操大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，便着他永为荆州ะ之主ว。
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。将欲渡江，忽见枝人马到来，视之，乃关云长也。宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州之事。忠初ม时隐讳；后被云长盘问不过，只得将前后事情，——实告。云长大惊，随捉宋忠至新野见玄德，备言其事。玄德闻之大哭。张飞曰：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡ກ氏刘琮，然后与曹操交战。”玄德曰：“你且缄口。我自有斟酌。”乃叱宋忠曰：“你知众人作事，何不早ຉ来报我？今虽斩ล汝无益于事。可速去。”忠拜谢，抱头鼠窜而去。玄德正忧闷间，忽报公子刘琦差ๆ伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。籍曰：“大公子在江夏，闻荆州已๐故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为ฦ主。公子差ๆ人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”玄德百万\ຒ小!说毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘ถ琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”籍大惊曰：“使君从何知之？”玄德具言拿获宋忠之ใ事。籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎ๆ？”孔明曰：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？”玄德曰：“不如走樊城以避之。”
正商议间，探马飞报曹兵已到博望了。玄德慌忙发付伊籍回江夏整顿军马，面与孔明商议拒敌之计。孔明曰：“主公且宽心。前番把火，烧了夏侯惇大半人马；今番曹军又来，必教他中这条计。我等在新า野住不得了，不如早到樊城去。”便差人四门张榜ึ，晓谕居民：“无问老幼男女，愿从者，即于今日皆跟我往樊城暂避，不可自误。”差孙乾ດ往河边调拨船只，救济百姓；差糜竺护送各官家眷到樊城。面聚诸将听令，先教云长引千军去白河上流头埋伏。各带布袋，多装沙土，遏住白河之ใ水，至来日三更后，只听下流头人喊马嘶，急取起布袋，放水淹之，却顺水杀将下来接应。又唤张飞引千军去博陵渡口埋伏。此处水势最慢，曹军被淹，必从此逃难，可便乘势杀来接应。又唤赵云引军三千，分为四队，自领队伏于东门外，其三队分伏西南北三门，却先于城内人家屋上，多藏硫黄焰硝引火之物。曹军入城，必安歇民房。来日黄昏后，必有大风；但看风起，便令西南北三门伏军尽将火箭射入城去；待城中火势大作，却于城外呐喊助威แ，只留东门放他出走。汝却于东门外从后击之。天明会合关张二将，收军回樊城。再令糜芳刘封二人带二千军。半红旗，半青旗，去新野城外三十里鹊尾坡前屯住。见曹军到，红旗军走在左，青旗军走在右。他心疑必不敢追。汝二人却去分头埋伏。只望城中火起，便可追杀败兵，然后却来白河上流头接应。孔明分拨已定，乃与玄德登高了望，只候捷音。却说曹仁曹洪引军十万为前队，前面已๐有许褚引三千铁甲军开路，浩é浩é荡荡，杀奔新野来。是日午牌时分，来到鹊尾坡，望见坡前簇人马，尽打青红旗号，许褚催军向前。刘封糜芳分为四队，青红旗各归左ุ右。许褚勒马，教且休进：“前面必有伏兵。我兵只在此处住下。”许褚ຘ骑马飞报前队曹仁。曹仁曰：“此是疑兵，必无埋伏。可速进兵。我当催军继至。”许褚复回坡前，提兵杀入。至林下追寻时，不见人。时日已๐坠西。许褚ຘ方欲前进，只听得山上大吹大擂。抬头看时，只见山顶ะ上簇旗，旗丛中两ä把伞盖：左ุ玄德，右孔明，二人对坐饮酒。许褚大怒，引军寻路上山。山上擂木炮石打将下来，不能前进。又闻山后喊声大震。欲寻路厮杀，天色已晚。曹仁领兵到เ，教且夺新野城歇马。军士至城下时，只见四门大开。曹兵突人，并无阻当，城中亦不见人，竟是座空城了。曹洪曰：“此是势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军权且在城安歇，来日平明进兵。”此时各军走乏，都已๐饥饿，皆去夺房造饭。曹仁曹洪就在衙内安歇。初更已๐后，狂风大作。守门军士飞报火起。曹仁曰：“此必军士造饭不小心，遗漏之火，不可自惊。”说犹未了，接连几次飞报，西南北三门皆火起。曹仁急令众将上马时，满县火起，上下通红。是夜之火，更胜前日博望烧屯之火。后人有诗叹曰：“雄曹操守中ณ原，九月南征到汉川ษ。风伯怒临ภ新野县，祝融飞下焰摩天。”曹仁引众将突烟冒火，寻路奔走，闻说东门无火，急急奔出东门。军士自相践踏，死者无数。曹仁等方才脱得火厄，背后声喊起，赵云引军赶来混战，败军各逃性命，谁肯回身厮杀。正奔走间，糜芳引军至，又冲杀阵。曹仁大败，夺路而走，刘封又引军截杀阵。到四更时分，人困马乏็，军士大半焦头烂额；奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水：人相喧嚷，马尽嘶鸣。
却说云长在上流用布袋遏住河水，黄昏时分，望见新า野火起；至四更，忽听得下流头人喊马嘶，急令军士齐掣起布袋，水势滔天，望下流冲去，曹军人马俱溺于水中ณ，死者极多。曹仁引众将望水势慢处夺路而走。行到博陵渡口，只听喊声大起，军拦路，当先大将，乃张飞也，大叫：“曹贼快来纳命！”曹军大惊。正是：城内才看红焰吐，水边又遇黑风来。未知曹仁性命如何，且看下文分解。
第四十回刘ถ玄德携民渡江赵子龙单骑救主
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却说张飞因关公放了上流水，遂引军从下流杀将来，截住曹仁混杀。忽遇许褚ຘ，便与交锋；许褚不敢恋战，夺路走脱。张飞赶来，接着玄德孔明，同沿河到上流。刘封糜芳已安排船只等候，遂齐渡河，尽望樊城而去，孔明教将船筏放火烧毁。却说曹仁收拾残军，就新野屯住，使曹洪去见曹操，具言失利之ใ事。操大怒曰：“诸葛村夫，安敢如此；”催动三军，漫山塞野，尽至新野下寨。传令军士面搜山，面填塞白河。令大军分作八路，齐去取樊城。刘晔曰：“丞相初ม至襄阳，必须ี先买民心，今刘备尽迁新野百姓入樊城，若我兵径进，二县为ฦ齑粉矣；不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心；若其来降，则荆州之地，可不战而定也。”操从其言，便问：“谁可为ฦ使？”刘ถ晔曰：“徐庶与刘备至厚，今现在军中，何不命他往？”操曰：“他去恐不复来。”晔曰：“他若不来，贻笑于人矣。丞相勿疑ທ。”操乃ี召徐庶至，谓曰：“我本欲踏平樊城，奈怜众百姓之命。公可往说刘备：如肯来降，免罪赐爵；若更执迷，军民共戮，玉石俱焚。吾知公忠义，故特使公往。愿勿相负。”
徐庶受命而行。至樊城，玄德孔明接见，共诉旧日之情。庶曰：“曹操使庶来招降使君，乃假买民心也，今彼分兵八路，填白河而进。樊城恐不可守，宜速作行计。”玄德欲留徐庶。庶谢曰：“某若不还，恐惹人笑。今老母已๐丧，抱恨终天。身虽在彼，誓不为设谋，公有卧龙辅佐，何愁大业不成。庶请辞。”玄德不敢强留。
徐庶辞回，见了曹操，言玄德并无降意。操大怒，即日进兵。玄德问计于孔明。孔明曰：“可速弃樊城，取襄阳暂歇。”玄德曰：“奈百姓相随许久，安忍弃之？”孔明曰：“可令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下。”先使云长往江岸整顿ู船只，令孙乾ດ简雍在城中声扬曰：“今曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，便同过江。”两县之民，齐声大呼曰：“我等虽死，亦愿随使君！”即日号泣而行。扶老携幼，将男ç带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。玄德于船上望见，大恸曰：“为吾人而使百姓遭此大难，吾何生哉！”欲投江而死，左右急救止。闻者莫不痛哭。船到南岸，回顾百姓，有未渡者，望南而哭。玄德急令云长催船渡之ใ，方才上马。
行至襄阳东门，只见城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，玄德勒马大叫曰：“刘琮贤侄，吾但欲救百姓，并无他念。可快开门。”刘ถ琮闻玄德至，惧而不出。蔡ກ瑁张允径来敌楼上，叱军士乱箭射下。城外百姓，皆望敌楼而哭。城中忽有将，引数百人径上城楼，大喝：“蔡瑁张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为ฦ救民而来投，何得相拒！”众视其人，身长八尺，面如重枣；乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。当下魏延轮刀砍死守门将士，开了城门，放下吊桥，大叫：“刘皇叔快领兵入城，共杀卖国之贼！”张飞便跃马欲入，玄德急止之ใ曰：“休惊百姓！”魏延只管招呼玄德军马入城。只见城内将飞马引军而出，大喝：“魏延无名小卒，安敢造乱！认得我大将文聘么！”魏延大怒，挺枪跃马，便来交战。两ä下军兵在城边混杀，喊声大震。玄德曰：“本欲保民，反害民也！吾不愿入襄阳！”孔明曰：“江陵乃荆州要地，不如先取江陵为家。”玄德曰：“正合吾心。”于是引着百姓，尽离襄阳大路，望江陵而走。襄阳城中百姓，多有乘乱逃出城来，跟玄德而去。魏延与文聘交战，从已至未，手下兵卒皆已折尽。延乃拨马而逃，却寻不见玄德，自投长沙太守韩玄去了。
却说玄德同行军民十余万，大小车数千辆，挑担背包者不计其数，路过刘ถ表之ใ墓，玄德率众将拜于墓前，哭告曰：“辱弟备无德无才，负兄寄托之重，罪在备身，与百姓无干。望兄英灵，垂救荆襄之民！”言甚悲切，军民无不下泪。忽哨马报曰：“曹操大军已屯樊城，使人收拾船筏，即日渡江赶来也。”众将皆曰：“江陵要地，足可拒守。今拥民众数万，日行十余里，似此几时得至江陵？倘曹兵到，如何迎敌？不如暂弃百姓，先行为上。”玄德泣曰：“举ะ大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”百姓闻玄德此言，莫不伤感。后人有诗赞之曰：“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。”却说玄德拥着百姓，缓缓而行。孔明曰：“追兵不久即至。可遣云长往江夏求救于公子刘琦。教他速起兵乘船会于江陵。”玄德从之，即修书令云长同孙乾领五百军往江夏求救；令张飞断后；赵云保护老小；其余俱管顾百姓而行。每日只走十余里便歇。却说曹操在樊城，使人渡江至襄阳，召刘ถ琮相见。琮惧怕不敢往见。蔡瑁张允请行。王威密告琮曰：“将军既ຂ降，玄德又走，曹操必懈弛无备。愿将军奋整奇兵，设于险处击之，操可获矣。获操则威震天下，中原虽广，可传檄而定。此难遇之机，不可失也。”琮以其言告蔡瑁。瑁叱王威曰：“汝不知天命，安敢妄言！”威怒骂曰：“卖国之ใ徒，吾恨不生啖汝肉！”瑁欲杀之，蒯越劝止。
瑁遂与张允同至樊城，拜见曹操。瑁等辞色甚是谄佞。操问：“荆州军马钱粮，今有多少？”瑁曰：“马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给载。”操曰：“战船多少？原是何人管领？”瑁曰：“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管。”操遂加瑁为镇南侯水军大都督，张允为助顺侯水军副都督。二人大喜拜谢。操又曰：“刘景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主ว。”二人大喜而退。荀攸曰：“蔡瑁，张允乃谄佞之徒，主公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎？”操笑曰：“吾岂不识人！止因吾所领ๆ北地之众，不习水战，故且权用此二人；待成事之后，别有理会。”
却说蔡瑁张允归见刘琮，具言：“曹操许保奏将军永镇荆襄。”琮大喜！次日，与母蔡夫人赍捧印缓兵符，亲自渡江拜迎曹操。操抚慰毕，即引随征军将，进屯襄阳城外。蔡ກ瑁张允令襄阳百姓焚香拜接。曹操俱用好言抚谕。入城至府中ณ坐定，即召蒯越近前，抚慰曰：“吾不喜得荆州ะ，喜得异度也。”遂封蒯越为江陵太守樊城侯；傅巽王粲等皆为关内侯；而以刘ถ琮为青州刺史，便教起程。琮闻命大惊，辞曰：“琮不愿为官，愿守父母乡土。”操曰：“青州近帝都，教你随朝为官，免在荆襄被人图害。”琮再三推辞，曹操不准。琮只得与母蔡夫人同赴青州。只有故将王威相随，其余官员俱送至江口而回。操唤于禁嘱咐曰：“你可引轻骑追刘琮母子杀子，以绝后患。”于禁得令，领众赶上，大喝曰：“我奉丞相令，教来杀汝母子！可早纳下首级！”蔡?