所有文渊阁大学士，即着贾茂补授。晋衔太子太保，兼管礼部尚书事务。锡之宠命，用眷前猷。宣此白麻，爰观后绩。钦此！
贾茂出了京，到เ山西界。西抚早差ๆ官办备迎候钦差。董藩司另派家人持书问候，送了许多下程，自己奉抚台委，在蒲州等候。贾茂覆了书，先谢了。不几日，就到เ蒲州，一路在驿馆中听说：泽潞一带，近有虎甚伤人，不得其详。这日，董绳武接着，在大棚内先请圣安后才行礼。不及细叙别情，就坐轿到เ公馆来。
因而问及贾政行藏，贾茂奏道：“步履康健，皆托皇上福庇。”当令赵红本传旨，赏了贾政佛手香椽、木瓜、金橘各一捧盒，马乳葡萄，海榴、苹果、波梨各一桶。命小太监转赐贾政，嘉其义แ方之敬。贾茂先磕头谢了恩，因该班不敢擅离。荣府报有旨ຈ意赏了许多东西。就是这个恩典。
午后，贾兰自衙门回来，说是仲妃昨夜寅时产了太子，今早传旨肆赦，并敕百官喜宴三日。各命妇人宫，赏宴一日。坛圻宗庙及四渎五岳，分遣大臣往祭，陬吉明岁春举行。正说着，礼部ຖ早ຉ有传知，夏首领并差人道喜。仲妃奉太后懿旨，皇上敕命，晋封皇贵妃，仍兼凤藻宫尚书事。并赐玉如意一支，金如意一柄，彩缎十六端，以志其喜。贾政听了感激，即遣王夫人随着自己入朝叩喜谢恩。又蒙赏赍甚厚。过一两日，随众赐了宴，到晚回府。
后召见时，极力陈情，方蒙恩允，特晋少傅。官衔优渥极矣。现在家居，日与闵侍郎、闻副宪、周候爷辈，在大观园稻香村内诗酒盘旋，或投壶箭，或着两局棋。
却说贾茂带着通事诸人下得船来，在岛中走了一会。到一峰头，停步四望。
方者，此虎玉也。生于岩谷，为ฦ虎所宝。若以虎毛拂之，即紫光进逸，而百兽慑服。此玉当自山内猎者得之。“写毕，送与国王看罢，瞠目吐舌，几至失体。郑通事即令彼国通事如言试之ใ，无不奇验。在廷诸臣，齐声赞道：“中国天使，真神人也！”遂各举手作礼ึ。贾茂也答之以揖，连罗副使也心服其博物。暹罗王便叫他大臣，将他先世所留帖子拆看。内言此二玉，圆者果得之ใ渔人所献，方者果得之ใ猎者所献。
一连三次，皇上见其意诚、且怜其年岁实在衰迈，准令致仕。将那世职就给贾兰承袭。所遗礼部尚书员缺，即着贾茂升补。贾政磕头，面谢了圣恩。又赏了许多引年的食用等物，及过头鸠杖一根，准其在朝而杖，仿古制九十杖朝之义；加衔太子太保，以宠荣之，洵异典也。外赏上用大缎四端，大荷包二对，小荷包四对，珊瑚念头宝石背云迦楠数珠一盘，锦匣盛着。贾政又在午门谢了恩，递过职名在鸿胪寺，才坐轿回府。
这是十四夜间。月色甚好，月娥暗暗的邀了阿娇，并叫房内丫环，——因在宝钗ู院里，便将爱儿、碧鬟回了宝钗，同在一处堆雪美人。月娥道：“这是站像，非有竹胎，不能擎架。比不得狮子，是卧着的。”遂将竹夫人寻了两个ฐ为骨子，上面堆雪，便挂得住。又在夜间，易于冻冱。不两个更次，把一对的雪美人堆起来。。眉目如画，姿ู态横生。帘前月下，等看去像个真美人，素裳缟衣，站在阶侧一般。众人无不喝采。宝钗已睡了，听他们笑语，问了原由，也穿好衣服起来。亦甚夸好。月娥细心搜剔，连衣襟褶儿皆做出来。一个抱着花瓶，放一竹筒子作骨，上插枝红梅；一个把雪猫儿叫他搂着，猫眼上些颜色，金光闪闪，直是真的。点缀刚完，鸡已叫了。大家歇了歇。
闵藩司于未到码头时，先辞了去，随着抚院在公所迎接。正使船到，放炮相迎。副使船也就同泊在彩亭前。二位钦差ๆ下了船，到เ接官棚内，朝上站定。抚院率众官，请过圣安后，才行礼ึ相见。说不多几句话，就坐上轿，进城来拜众官。抚院留在署内吃了饭，首县们送下程，备夫纤，皆用手本禀过。闵藩司送了许多吃食及船上应用之物，皆解己้囊，并非县中ณ替办的。贾茂亦将都内人事送了好些。
交未初就该进膳。俞内管着宫女请驾，赴大观楼ä正厅用膳。仲妃遂起身，到大观楼内，居正而坐。远远就有乐声，将以侑食。仲妃说：“我要这席面上替母亲姊妹们叙些家常，乐可免奏。”当下止了乐，俞内管又代禀：“贾政禀请献酒进菜。”仲妃亦说免了。并叫下面设下两ä席，令王夫人及湘云、尤氏、李纨等陪坐同吃。王夫人等谢了恩，才各安位侧侍。彼时宝钗、平儿照ั应肴馔，无暇预ไ坐。贾政便邀俞内管前厅饮宴。随来常在、昭容专席管待。各女孩儿、妈妈们亦皆盛席款接，不敢简亵。随众无不欢喜。仲妃席上除看席两桌外，所御之物，珍错毕陈。水陆备具，品味清洁，调和精美。天交未正，尚方进馔已毕。撤去家伙，金盆荐水，洗了手，又备金盂嗽过口。王夫人亲自捧上茶来，：仲妃急令侍女代接递上。
大家喝了一会，邢岫烟忽提起林黛玉来，遂说那ว做二萧韵的诗，及妙玉续吟对月排律来。宝钗又提他《桃花行》古作，遂互相赞叹，说：“可惜这样个有才有貌的佳人，而今安在？”宝钗ู便向宝琴说道：“那雪地中ณ，妹子抱着一瓶红梅，站在山坡上。这幅画图妹子如今还记得吗？”宝琴道：“姐姐只说妹子的事，那年元妃端午偏送姐姐的礼ึ。如今又出一位贵人，”总是姐姐府上有福。”邢岫烟道：“不必说这些大处，想起当日姐姐的大量多情，待我等那ว些好处，也不独妹子一人感激。就是林姐姐，何等待你，只就那送燕窝的情分，劝他不看杂书，这些话令人谁不起敬？如今芝哥儿少年高第，怕不晋秩一品，才是姐姐的好人自邀天佑哩。”
再说荣府中，自贾政升任山左，过些时；贾兰差满回京，仍归本任。贾珍得个痰症，半身不遂，宁国公世职贾琏袭封。周巧姑爷升了员外，转在吏部。贾茂从赋红梅称旨，超升学士，命在上书房行走。时承顾问，深蒙恩眷。一日，面奉圣旨，问道：“汉时有诸贤，名曰颜子，曰曾子，曰仲弓，曰子路、子游、子夏，何人也？”同时珥笔无一应者。贾茂跪奏道：“颜子黄宪，仲弓陈实，曾子张伯饶，城头子路者东平爰曾也，子游张骞之ใ孙张猛。且同时有两子夏，一杜钦，一杜邺也。”圣上命其录出呈览，龙颜大悦。赞其博学强记，赏了《文苑英华》一部ຖ，御用蜀笺两ä匣。贾茂磕头谢恩。当面命赋《燕台八景》，各成七律一首。贾茂领旨，早有内侍备下书案及文房四宝。贾茂又磕了头，站起，到เ书桌后，研浓墨，舒开纸，立即走笔写道：
老干仍留霜作骨，春愁未减玉为肌。
就有府里预备执事，外有红旗；左写“金殿传胪”，右写“状元及第”，在马前打起。东长门外看，了金榜，赴恩荣宴，游街，用旗仗送状元归第。这也是读书人稽古之荣，朝廷雅化，作人盛意；贾茂青年俊榜，”白马红缨，旁观者啧喷称赞。路近临安伯府第，伯爷见了，想起当年不允亲事，心里着实不快。贾茂却全然不知。送归到เ府，旗仗伺候游街三日。入朝谢恩。同榜眼黄鼎英、探花汪士屿，皆授了职。状元为修撰，榜眼、探花为ฦ编修。面圣时，知是贾政之ใ孙，又知青年未娶ດ，便令撤御前金莲宝炬，为迎娶殊荣。贾茂又行磕头，谢恩而出。就择日到เ翰林修撰之任，谢读卷大臣，拜掌院。
贾政正在书房等候，芝哥儿请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”芝哥儿说：“带来了。”贾政叫取出，同董姑爷及诸位发过的看，决其得失。芝哥儿便到后边瞧王夫人、宝钗ู及各位长辈。薛姨太太亦等着见了，问了问场中事，大家欢喜。将预ไ备接场的饭菜叫芝哥儿吃了，就去歇息，好进二场。焙茗等替装ณ篮子。进了二场，接着三场。这五道策，更条晰。头场文稿，董姑爷看了赞好。周巧ู姑爷游夏莫赞，惟闵师爷看了又看，说道：“这等的见解，气体及词采，置在第二席想是再不能的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟。”贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。
却说周廷抡谢恩请训，就命他即赴海ร疆ຆ，颁与经略๓边海将军关防，带领京兵三千，京营将弁十员，给假八日。刻即起身。外赐宝剑一口，金甲â一付。并命他到เ地方时酌看情形，许其奏请便宜行事。周廷抡陛辞过，挑定兵将，吃了两日饯行酒，拜别ี亲友，在周琼前磕了头。周琼嘱咐许多边海ร机宜，及各处海道出入，皆当日亲自经过的。贾政送出城外，周廷抡方起身前去。
却说贾政在工部ຖ里，因运河淤浅，奉旨ຈ派他查勘。遂带了闵师爷及家人林之孝、包勇等出京踏阅，逐处疏通，直到闸口，方才无阻。其中有该挑的，有该打坝蓄水的。相机随势，务得其宜。且减装省费，不要地方官供应，舆情咸悦。迟至溽雨时行，河水畅ม发。始回交旨，当将办过情形面奏，甚得温谕。给假半月，回到私第，大家欢喜。”那时已๐七月初头，月娥一日忽向宝琴说道：“七月七是个乞巧日子，那天说史姑姑如此奇异，何不清来？再请几位姨姨、姑姑，同游一天，不知可否？”宝琴最疼此女，就回了薛姨太太，也就允了。遂过这边来，替王夫人商量说：“每次妹妹这边请客，疼宝琴从幼在这里。今儿要做乞巧会。月娥又听见史姑娘蝴蝶儿顽ื意，小阿子想要瞧瞧。约初六日晚上将果筵摆上，各人的蛛儿各人装了，露一夜。初七日请诸位姨姨、姑姑到我那边吃个便饭，就看一看谁乞的巧。不知姨太太以为ฦ可否？”王夫人道：“这是有趣的事，那日我头一个先到。有年纪了，我不乞甚么巧，瞧个热闹儿。”薛姨妈说：“这事就烦替我们说声，我处再着人去请。”王夫人道：“兰儿媳妇新า添了孩子，未必能去。”原来四月初八日，兰哥儿媳妇生个儿子。因是佛会日，叫做会哥儿，学名贾濂。送粥米，作汤饼。到เ满月时，收礼备酒，也忙了数日。薛姨妈道：“好快日子！能几天，也三个月丁。”留แ吃过饭，薛姨妈就请众人初六日午酌，并夹帖初七日早，先着人去请。喜凤身子不便，辞了。喜鸾仍是照前不来。李纹、李绮皆收了帖子。巧ู姐儿住家，随着探春、史湘云、惜春，初六日早饭后就过去了。王夫人同李纨到เ午后才来。李纹、李绮到了荣府，王夫人留下宝钗、干儿陪着到薛宅，大家行了礼。宝琴领着月娥，各位皆见了。王夫人拉到跟前，又亲热了一会，解了两个荷包，不知装ณ的什么，就替月娥系在大襟头上。宝琴连忙谢了。吃过茶，翠墨接下茶去。同喜、同贵就摆桌子，大家说说笑笑，吃了会酒。用毕饭。那ว天就晚上来。
北地莫辞金凿落，南禅争看玉盘盂。
到京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷绒挂画，各样精巧的扇子。贾政收了，就留แ他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之器了。”吃过饭，贾政又问起海ร塘事来。薛蟠说：“连年海ร潮平稳，塘工ื无事。惟闻近来温台一带海ร疆，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到后头见了宝钗，便各自回去。
不觉的船已到了济宁，芝哥儿要谒圣林，兼望泰岱。遂带了焙茗、包勇，轻装ณ起旱。约李贵押船在德州候薛蝌取齐。苏又卿要陪芝哥儿同到泰山一游，芝哥儿甚喜。就下了船，到曲阜来祗谒圣林。因成一首排律，道：
参横已醒罗浮梦，犹认伶俜倩女魂。记梅之时六早ຉ梅
朱田二抚院同见。朱抚院与贾政有旧，贾副宪便将寇制台才说的话有些牵强，并葛侍郎所言，“天补沙情节，似乎江有龙隔江认地，何以服湖南百姓之ใ心？兄翁大人与弟相好，已非一日。此事二位原委洞悉，何不明以告我？”葛侍郎与田抚院同年，也就照ั着贾副宪的话，向田抚院说了—遍。二位抚军踌躇半晌，方แ才说道：“大人所言，无不洞中机宜。但此事关寇制军与梅巡ำ道，有些执拗。尚求大人推同官之ใ雅，法外体全，则国体与舆情皆可允洽矣。”葛侍郎道：“沙地情形，弟辈尚未及见。容勘过江有龙滩尾，果否联接，便是此案关键。”朱抚院站起身，道：“求二位大人体全处就在此，容到沙地再来讨示ิ。”遂同田抚院辞去。梅巡ำ道因解任候质之员，不便私见，只用手本请了安。
具察候选经历江有龙、监牛白时显。列名在下有六人，皆注着“籍隶江夏。”
振晌凌霄造物奇，淮云袅线借人思。
正说着，李纨、平儿禀王夫人道：“席已齐备，天交未正，该让坐了。”王夫人便叫“看酒。”戏台上便吹起台来。王夫人亲至檐前，浇奠了天地，然后安席让坐。郁夫人年长，坐了首席。周侯爷夫人虽系陪客，因秩遂陪了一坐。潘夫人、杨夫人一席，叶夫人、顾夫人一席，新า亲邹夫人及闻翰林夫人一席。孙兆祀的母亲范氏同薛姨妈一席。其余姊妹妯娌๒各序齿，共坐了十二席。巧ู姐儿屈了末座。邢夫人、王夫人东西相陪。李纨、宝钗ู、平儿照应席地。当下议定坐次，只见各家媳妇晚辈皆到席前行了礼ึ，告过坐，方才依次坐了。邢王二夫人上五席递了酒，别席皆李纨、宝钗等分致了。
差人见了银子，就说道：“贾爷这样阔达，我们倒要领情。但这官司，我们得了礼物，就是—家。咱们老爷最恼赌博，尊处若无人情，只怕要吃亏哩。再，我等差ๆ费你们找给若干，
喜色映出来的。”王夫人道：“为ฦ小孙事，起动太太，我心甚是不安。没别的说，回来借我们亲家太太的酒，多敬一钟，算我奉酬罢。”邹夫人道：“酒备的很多，只求诸位亲家太太赏脸。”说着就催席了。
这时宝钗领着芝哥儿与史湘云，惜春，同平儿、巧姐儿、琥珀、玉钏儿、莺儿，大伙猜枚赢粽子、鸭蛋，芝哥、巧姐儿却赢了许多，笑的个王夫人什么是的。正顽着，听得贾政来叫，即令人间焙茗：“有什么事？”焙茗将梅侍讲要见的话回了。遂叫他穿了衣裳同出来。
过便叫薛尚义，虎哥也把书拿着，到先生前，作了揖。张越存接过瞧，却是《诗经》，未点句读。问道：“你念过书吗？”虎哥道：“我没念。”又问道：“你几岁了？”虎哥儿道：“五岁，属猪的。”张越存将《诗经》点了数篇，因宋文公《诗柄》句法太长，蒙童难渎，先将大字逐句叶了韵，把《关雎》首章教给他念。虎哥儿也不甚夯，教了十数遍，就念得来了。张越存亦叫归位去读。
贾兰出场绑，李纨望子心切，晓得惜春受过妙玉仙传，善能扶乩问事，可以前知。这日邀了探春、宝钗ู，带着贾兰，同到เ栊翠庵来。惜春一见，连忙让坐。史湘云亦过来见了。烹起好茶，大家喝着。李纨说起当日宝玉失了通灵玉时，妙玉请的好灵乩。后来无不应验。宝钗即接说道：“妙玉这法已传了四妹妹了，大嫂子还不知道吗？”李纨说：“这么样么เ？我今有事，要求姑娘了，你兰侄儿出场，要问功名事，姑娘肯请鸾神替求一求吗？”惜春只是笑，不发一言。李纨遂着了急，说：“兰哥儿过来，你亲自央姑娘。”贾兰闻听，遂走一步，朝着惜春打了一千儿央请。惜春说：“你便听你二婶娘话。我何曾会请鸾？”遂用手拉起贾兰。忽听史湘云旁边说道：“这为侄儿功名，惜妹妹要会，何不就设坛替问一声？这有何妨碍，你便这样固辞。”宝钗道：“四妹妹，你那一日不同妙玉学书符的？我亲见过，你还赖到那里去！”
，闵师爷走来，谈了一会现办事件。后来湾湾转转，将董词林求亲一节，备细说了。后复劝数语道：“董词林才品久在藻鉴，其家世亦老先生所深悉。晚生看这事十分中ณ无一分可摘，叨蒙教下，愿为冰老，成此好事。”贾政听了，心里想道：“怎样这月内皆是来议婚的？难道皆是红鸾照ั命吗？”因应声答道：“这事很好。但鸾儿是弟继女，须向彼亲母一酌，即为覆命。”闵师爷说道：“老先生台命是极。晚生候示是了。”贾政进内，与王夫人说了，遂与喜鸾母亲商量，亦甚情愿。贾政即对闵师爷许了这头亲事。闵鹏骞通知了董词林，遂即择吉下定，再择娶期，不题。
周琼才读完诏旨ຈ，忽见甄士隐从人丛中听了一个“仙”字，遂走到เ当中，向北磕了三个头，口称圣寿，旋即起来，对着周总制连打三躬，说是：“深蒙携带，贫道从此便可名列玉京，不在尘世混迹了。”说罟，化作清风，忽然不见。周帅及众偏将俱各赞叹称奇。
上过海菜四个，吃了点心，两边家人即抬上烧割，摆在阶下。李贵家的、周瑞家的、郑华家的、吴兴家的四人，桌上放了两个ฐ大盘，每人面前摆一葱酱及紫萝卜姜芽、瓜，分小碟，即将所片烧煮，逐件用箸拨在大盘备用。
合府众人无不诧异，贾政却看作寻常，吩咐家人不许传说。即一面走进府来。心里因惦着宝钗临月，又值和尚送药专治产难，未免踌躇。遂拿药直进上房，将前项事说与王夫人听了，王夫人亦甚骇异。打开药看，系一红丸药，别有异香。遂向贾政说道：“此事甚奇，必系佛天保佑，着真人送药给宝钗临褥之用，亦未可知。”贾政连连点头说：“太太此言很是，可将此药收好再看。”
不过三两月，早已办得完竣。因大观园本不甚费事
，花竹稍经栽培，廊榭๓略一整饰，便就顿然改观。帘幔有该添换的，即行添换。
各房的铺设，却禀了贾茂，转禀贾政，概为ฦ更易。一霎时，龙涎篆鼎，凤尾摇窗，全非探春来游时的景象。二月初，包勇报了完工，贾茂暇时到园看了。因包勇办得妥当，赏了一套袍褂，二个大荷包。当下包勇谢了赏，却也得意。贾茂覆了贾政的命，贾政亦甚心喜。王夫人便择日要请各家姊妹来大观园一逛。
这事再叙。
且说包勇动工时，将近腊月。乌庄头年迈，着他儿子乌ไ有功送地租到京，并向来例备的风猪、黄羊、干鲜果品等物，年景大熟，地租一毫不欠。又新置的庄子也送到地租，贾琏照着帐收了，禀知贾政，厚待两ä处庄头而去。
便就年除，皇上优待近臣，摆宴侍饮，贾茂直到起更，方แ才回府。宗祠内照旧行礼，贾政诡拜如常。这也算十分福气，在五福中站了第一、第三的两件。贾政同王夫人到上房坐了，贾琏、贾环、贾兰、贾茂，带着贾藻、贾艺、贾濂一班少年，按着次序磕头。李纨、宝钗、平儿领着媳妇，也随着行礼。王夫人便向贾政说：“媳妇们可免了罢，”贾政说：“好。”贾琏等磕过头，贾政便吩咐家人们：“俱免了。我们要吃杯团圉屠苏酒哩。”王夫人便叫伺候的丫ฑ头摆桌，将备下碟子端来放好。贾琏执杯，贾环举壶，斟了两杯双庆的酒奉上。彼时贾政、王夫人并坐。二人将酒摆定，同着贾兰、贾茂，又磕下头去致祝。贾政说：“这也罢了。”李纨、宝钗候着老夫妻二人干了此杯，便就执壶捧酒，也同斟了一钟，带着媳妇便跪下，也要行礼ึ。王夫人说是：“起来罢。前已说过就是了。”王夫人叫西屋里另摆一席，给李纨、宝钗ู等去坐，便叫贾琏叔侄们同在一处说话消饮。约饮了一个更次，才撤了席，各人才出去，各处行礼、辞岁。
天交五鼓，贾兰、贾茂便急趋朝拜贺。贾府年例摆酒，贾琏发帖，照旧办备。
倏忽灯节已๐过，二月初，又值会试之年。曹紫庭、贾兰云龙皆点了主考，入闱取士。
此时大观园工才告竣。包勇得了赏，同伴们要吃他的酒。包勇便预ไ备了二席，请林管家、李贵等门上的坐了一桌，又请跟贾政的七十四、跟贾茂的锄药等坐了一桌，外送了贾琏、贾环、贾兰跟的人各一席，众人倒乐了半夜才散。那知这席酒几乎ๆ酿出一件事来，管买办的周瑞早已๐病发，那年经琏二奶奶因酗酒责治的那二位阿哥，久矣没了。剩下这伴芝哥儿读书的鸣岐老官，平素不学好。贾茂因其从幼伴读，待他甚优，奈他贪杯误事，渐亦不大任用。那年张越存先生在籍逝世，贾政差他赍了书仪，同薛尚义那ว边家人同去致奠。在路上替薛宅的人口角，甚不成事。贾茂官渐尊了，仍念旧，叫他专管书礼拜帖。他又受了外面铺家托嘱，暗用贾茂名帖，在县里去说官事，希图渔利。后被贾茂查出，重处一顿，遂令闲居，不叫管事。他不自悔，时出怨言，无人传舌，却也由他。
这日包勇请酒，府中人多，岂能遍及？郑华身后有个儿子，叫郑子富，赋质粗鲁，因未与席，心甚不平。然胆小不敢滋事，便用言激这鸣岐老官，说包勇瞧不起他，“诸伺候中堂的人皆请，单不请你。这包勇能来了几日？这么狂大，我甚不服。”旁้有吴兴的儿子吴喜劝道：“咱府里人忒多，他那ว能请的到เ？他不请咱，往后我们远着他就是了。这样事如何争论得？恐被别ี人谈笑。”
周鸣歧倒也罢了，郑子富又添了几句话道：“他不请却无要紧ู，只他背地说周老哥逞酒误公，叫上人撵出，不给事管，叫人甚瞧不起。
这个话我听了，几乎没替他闹起来，被林大爷劝开。细想我却多事无味。“当下周鸣岐一声儿没言语。过了两日，喝个ฐ半醉，到门上，斜着眼向包勇道：“你这几年财发大了，我这没时的人赌输了，你有银子，借我二十两用一用，不知肯不肯？”包勇见他带酒，笑着说道：“这事好办，我迟两天凑了给你，这一时却没有。”
鸣岐本非借银，原为起衅，听说“没有”二字，便动了气。大声说道：“你怎么瞧不起人？我误公撵退了，连二十两银子也不值？
你把那办大观园工程攒的挪一些儿就够了。你怎么瞧不起人？“包勇听了这话，便也厉声问道：“你说我办工程攒了银，是谁看见？有何凭据？你不还我着落，我却不依。”周鸣岐道：“你不侵落银子，如何摆酒请客，掩众口声？你还要瞒我这不得时的人。
我也不能回得上去。“包勇道：”原来为ฦ我请客没请你的缘故，今日你有酒了，改日咱再讲罢。“鸣岐道：”放你那狗屁！我喝你的酒来？你管我什么今日后日。“嗖的声，在腿里拔出把月牙儿长尖刀来，放在桌上，拍着胸膛道：”姓包的！你敢扎你周大爷一刀子，才算好汉。不就是……“说到这里，李贵与他相好，见他太不像事，急用手把他嘴来扪着。说道：“你疯了吗？连王法一点也不怕了？”鸣岐挣着，还要说别话。这日吴新登有事，叶忠旁้边不敢劝。贾政因林管家上了年纪，叫他总理府事，把林天锡派了门上，替他禀事。天锡见周鸣岐事不像样，便到家里向林管家说了。
林管家听见，连忙来到门上，正值李贵劝鸣岐不住，包勇气的一声儿不言语，睁睁的旁边站着。桌上放着明晃晃一把尖刀。
林管家道：“你这小子可是反了！连府里的法度全不怕。这是什么地方，许你持刀行凶呢？”周鸣岐道：“这不干你老人家的事，你老人家不要管。”林管家道：“你看这厮，越发信口混说了。这事不应我管，却叫谁管？”周鸣岐道：“姓包的落得银子多了，你老人家吃了他一杯酒，就偏着他，全不想我是你老人家旧日的侄儿哩。”林管家道：“你看这厮，今日醉的连我都顶撞起来。成个什么道理？”
周鸣岐道：“你老人家消消气，看气裹了没处寻王不留去。”
林管家大怒，道：“他真是反了！此事须禀了，加倍处他一次，他才知道怕惧。”便叫跟的人：“把他捆了，等我上头回话。”
李贵一见着了忙，连忙替林管家陪话道：“这奴才今日醉了，请大哥略๓停停气再办。”郑子富在傍，听说要捆鸣岐，也慌了。
便飞跑到周瑞后边住处，将前事向周瑞家的说了。周瑞家的虽然护短，他却知道荣府的规矩。似此酗酒，轻则捆打，重便遣发。
着了急，便走到林之孝住处来，见了林管家娘子说道：“我那孽障羔子，不知为着何事，得罪了管家，要捆了回中堂。这事如何当得起？只求老姐姐，看素日情，替我求一求罢。”说着就跪下去。林管家娘子连忙扶住，道：“可为ฦ什么事哩？容我瞧进来替妹妹说，何必如此着急。”便叫他孙子林进福：“请你爷爷去，只说太太有话向你爷爷说，他自然进来。”
郑子富便同了林进福到เ门上来，李贵正在劝解，林进福便照着他奶奶的话，对林管家说了又说，“等着还要回话，就请你老快些去哩。”林之孝道：“我这里有事，且等着！”叶忠道：“既是太太有话，大爷还该办了那边事，再办这件也不晚。”李贵道：“这话有理。周鸣岐交给我，等老大哥出来，还你这个人。”林管家道：“也罢。我且进去，再来办他。可气坏我了！”
说着便同林进福往自家屋里去。
半路上，林进福便把实话告诉了。林管家没言语就到了。周瑞家里一见，就跪下磕了个头，哭着说道：“大爷！这事可怎么样哩？若不瞧我老弟兄分上，那孽障羔子就死也是应该的，只是求大爷念我仅剩ທ了这条根，替我担当些，便是莫大阴德了。”林管家娘子忙扶起他来。林管家道：“你这鸣岐太做的不像事了：拿着刀子在府行凶横闹，若中堂下朝回来听见，这还了得？如今我只回了琏二爷，也要警教他个下次。”周瑞家里只是哭，说不出话来。
林管家娘子道：“你瞧周姐姐如此可怜哩，也是为儿为女。
你怎样设个法儿，瞒上不瞒下的，替他遮过，也是从小儿弟兄一场。我实在心软受不得。“林管家想了想说：“这事须得包老大不说什么，叫周鸣岐陪个ฐ礼，或可完了。”周瑞家里忙又谢了，便叫郑子富：“你可到前边，烦你李太爷，领ๆ那孽障进来，见林大爷再商量。”又向林管家道：“这可使得么？”林管家道：“也罢了。”就叫林进福同郑子富一同去。林进福到门上，把这话向李贵说了。李贵便向包勇道：“包大哥消消气，听我说句话：这事是鸣岐十分放肆，回了上头，把他就遣发了也是该的。但老爷年太高了，倘因此生气，也不是我们做下人的好处。鸣岐果因此问了罪，包大哥到彼时恐又要后悔起来。林管家既着人叫他，或另有个ฐ办法，我且带他进去，再来见大哥。你可行得？”包勇是有意思的人，当下甚不舒服。听了李贵这一席话，遂即释然，便答道：“李大爷只管去。才说的话真是金石良言。倘因此小事，致老爷生气，这话最是有理。只管进去，我全不介意了。”
李贵带了周鸣岐，走到路上，说道：“你这孩子，怎么拿起刀来行凶？府中规例是要充发的，你可当玩哩！”鸣岐这才慌了，跪下不肯走，酒也醒了，只求李大叔叔，他千大叔、万大叔，只是央告。李贵道：“我怎么合你老人家好哩？进去见林管家，我再替你求就是了。你才连他也得罪，可先陪个ฐ不是才好办。”鸣岐连声答应，便同走进林管家里边来。未知此事做何完结，且听下回分解。