梅道爷听了此番议论，心中洞然，便道：“难为ฦ你了。我回衙门另当青目相待。”便将带的点心给了两ä盒，说：“你去歇歇，我当有话问你。”那书办谢了赏，拿着盒子，欢喜而出。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
一切部署已定，五日前送礼的络绎不绝。北静王、南安郡ຉ王、西平王、临安伯、相好勋戚如理国公世职柳芳、齐国公世职陈瑞文有事，皆差人送过礼来。有差长史的，有差ๆ嬷嬷的。内外皆专席待去。到了生日这一天，送礼的更应酬不迭了。周侯爷除常礼外，送了一架西洋围屏，各扇中ณ皆暗嵌着钟็表。此系海ร疆得来，莫计其价。又送了一件曼倩肩桃的一个玉人，通身白玉如脂ฦ，独这枝桃，有青瑕一道，梢头中ณ间有淡红瑕一块，玉匠就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚。尤奇者，玉顶心有似墨的一块，脚๐下有似茶色的两点，把他做了仙髻、云鞋，竟是天造地设的一般。虽系天不爱道，地不爱宝，到底也亏这匠心才成了这个至宝。甄嘉ล言于常礼外，送了四块六尺长的玻璃，两ä树珊瑚，有四尺多高。琏二爷皆叫登账，着内收了。甄宝玉于榜下已娶李绮过门，李纹却是贾兰为媒，出嫁与闻翰林讳杰的同年已二年了。甄家有礼，闻翰林也送过礼ึ物来，皆亲来拜祝。薛蟠又到南边置货。东府虽系一家，也备了礼ึ来。贾赦病尚未痊，贾珍、贾蓉皆在西府照应，已๐十几天了。族内玉字辈的无多人，其草头辈的皆来磕头，皆有管待。梅翰林备了金尊四爵
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到府，才到书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨抄家拿问。交军机处，会同
了。宝钗说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘姥姥的早ຉ饭，就同平儿、巧姐一堆儿吃了。宝钗ู得个ฐ空，见了王夫人，就将平儿说的刘姥姥来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘姥姥ณ既为这事，留他住一两天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧ู姐儿听见，又要哭哩。”宝钗ู说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘姥姥得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑ທ义了。”张越存也不甚理会。
王夫人及宝钗听了，亦喜的不知怎么样的。即叫琥珀将捧盒端过来，里头装ณ着十几样糕点。又叫玉钏儿取出宁绸、小呢，王夫人自己走到เ。内屋，箱子里找出端砚、藏墨来，一齐放在炕上。向着芝哥儿说：“这是爷爷赏你的，你快谢赏厂芝哥儿即跪下去磕头。贾政笑着说道：“这个头要你磕了。”芝哥儿站起来，停了停，便朝着王夫人跪了，也磕下头去。王夫人喜极了，几乎掉下泪来，忙忙拉住道：“我儿多礼了。”即将身上带的一个汗玉鸳鸯儿解下，又叫玉钏儿取了两挂香串来，递给芝哥儿。不意芝哥儿一个六岁孩子，又打个千儿，将东西接过来，看着宝钗ู。当下宝钗又谢了老爷、太太赏，即将端砚、陈墨、宁绸、小呢、玉鸳鸯、香串儿，替太太要个红毡包放好。即叫柳五儿先拿回去了。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中ณ仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到เ衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
那时已到腊月初边，贾政—日在家闲坐，与门客程日兴对着大棋。林之孝拿帖子回说：“旧ງ同寅有位李老爷来拜。”贾政接帖一看，上写着：“寅愚弟李天泊顿首拜。”贾政看了，吩咐叫请。
贾政便问：“外甥何事，测了个什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那ว人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个ฐ字来，是个ฐ“有”字。那人用一铁ກ箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预ไ知？因急急答道：“正问行期的。”那ว道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那ว道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼ึ，即回寓来。不意行情直到十月初ม头方才平减，直到十四日方能ม装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州ะ，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两ä。”一句
明日是宝琴小姐洗三日期，乳名唤做月素，取上元月满意思。王夫人因备了银子二小锭，金戒指一对，红绸一匹，手巾一条，八色水礼ึ，差焙茗送过薛姨妈这边去。薛姨ถ妈这边染了鸡蛋，配着五色果子四盘，叫老李妈正送到王夫人房里来，两下皆令收好，各有赏钱，嘱咐回去道谢。
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个；七十四、叶忠捧杯，两ä傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则ท感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻，徐徐言道：“此事实在不能ม兼顾。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中至好。即接到弟家与小女连房而住，并将伺候丫头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
家世向承祖荫，库。内原有厚藏，不拘任用，皆可有盈无绌。数十年来，今非昔比，而一切章程由旧，兼办多少大事，是以人不敷出。最吃亏处，总由支付一时出于借贷，—经重利ำ盘剥，而经手下人只知肥己，不知顾ุ上，渐渐支持不住，亦勿怪老爷及琏二哥着急。但徒事焦燥，何益于事？为今之ใ计，第一件事先黜虚名而归实用。可将库内现有多少存银，及每年应支银俸，并各庄上所进粮食折银若干，通盘算定。首将利ำ款做何归楚，倘有盈余，应做如何存铺生息，以补日用之不足，此是第一要务；嗣后再将家人口数，应存何人，应放何人，及各房中伺候丫头、老婆子，存三四人或二三人，其余皆可令其另寻生理。大观园内出产甚多，探春妹子同大嫂子所定甚是合宜，须得妥人经理。一则ท严紧门户，再则ท薄有出息，可供各房月费之助。东府中有邢太太及尤大嫂子做主ว，再做一层计议。至于现在家人，包勇直梗有胆，大观园一带即可交伊总理。林之孝、李贵两人皆晓事守法，令管大门，似亦妥当。据媳妇意思，可将对牌赴库一节蠲了，有银到เ库，可立支房，即交琏二哥经理，应着何人管办，即凭琏二哥遣派，设有错误，惟琏二哥是问。内派李大嫂子，平二嫂子及媳妇，亦可与其事，经办一切出入应酬事件。厨房可设一处，即着柳家总司。一应买办，皆责周瑞董其成，十日一结帐，总听琏二哥销支。其余所存，成房家人，每月计口与粮，其柴并莱钱多少，任伊关出，自为樽节费用。各房丫头、老婆子，即在各房分例派出，其饭食则赴大厨房支领ๆ。至于外头酬应，老爷亦当与琏二哥及管家林之ใ孝通长合算，其无益处更宜节省。贾环兄弟渐大，宜派人伺候。惟兰哥读书，月费六两，实不敷用，当为增益。再惜春妹子月例，亦不可减。栊翠庵香灯月费在咱府内，亦不可裁é。铁槛寺可减半支送。其余大概ฐ，若水月庵等处庙中例费，毫无所益，似当尽行免掉，可节糜费。媳妇所见如此，听二位大人裁处。”
葛侍郎来到贾政公馆，饮了两巡酒。贾政便提起天补沙的事来。因说：“寇制台系世交，梅巡ำ道又忝亲谊。此事如何办法才好？总求兄翁大人，执法中再留法外地步，则ท拜德无际。”葛侍郎道：“不瞒吾兄说，寇制军系弟表亲，又忝同年。梅公在钟山书院掌放时，小儿亲身受业，相处可谓极厚。弟正要求兄做何两全。承兄翁大人这样开心相与，弟敢不以实情相告？这经呖1江有龙系武昌木商，其为人弟所素知。梅公梗直性成，相处有年，想亦吾兄洞悉。此案江有龙贿求争地，已๐可概见。而梅公不善迎合，激怒寇制军，亦是情所必至。以小弟愚见，到天补沙勘地时，能ม将此地着他们分认，则寇公之参折不虚，而梅道之揭帖亦可无过矣。兄翁大人再求酌处。”贾政连声赞道：“大人所见是极，无可另议。”彼此又饮了数杯，吃毕饭，葛侍郎方回公馆。
次日，即仍驰驿，竟赴武昌。湖南田抚院已过江来，同寇制台、湖北抚院朱皆差官远迎。将到武昌，先是首府同首县接来，督抚司道、合城各文武官，皆出城十里外，搭了请圣安的彩棚，等候钦差。制抚各大员请了圣安，才与二位钦๔差相见。茶罢即起身进武昌城来。
将到关厢头，就有湖南詹定宇等递了一张呈子，钦差略๓问了两句，知为沙案的，遂叫收呈候批。即到公馆门口，又有湖北江有龙等也递了一张呈子，钦差ๆ问是为ฦ沙案的，亦并收了呈子。响炮三声，公馆门前落轿。大家如众星捧月一般，伺候着钦差ๆ进了公馆。略待片刻，寇制台同两ä抚院坐轿来拜。两ä座公馆相隔有半箭地，先拜了葛侍郎，说了会话。就拜贾副宪。遂各回衙门去。佃抚院亦回了公馆。其后司道及同城文武各官，皆陆续见了，各散。首县备下程，用寇制ๆ台名帖ຆ送了。次日，两钦差各处答拜，制ๆ抚遂公席替钦差接风。钦๔差ๆ辞了，俟办完公事再领情。
这日寇制ๆ台单拜两位钦差，因谈起此案，说：“梅巡道坚僻任性，不顾大体，擅动揭帖。若不严办，此风一长，则ท大员为所挟制，如何办公？二位大人必有高见。”葛侍郎道：“这个自然。属员遇事，辄敢自为，成何政体！”贾副宪道；“老世谊大人只管放心+我就心感了。”葛侍郎道：“天补沙这淤地，既ຂ在巴陵地方，如何江有龙隔江去认？我总不明这个情节。”寇制ๆ台道：“缘他滩尾接淤，小弟才准他认的。”贾副宪道：“此事难以悬揣。明日到沙自见，再作商量罢。”寇制台别丁出来。
朱田二抚院同见。朱抚院与贾政有旧，贾副宪便将寇制台才说的话有些牵强，并葛侍郎所言，“天补沙情节，似乎江有龙隔江认地，何以服湖南百姓之心？兄翁大人与弟相好，已๐非一日。此事二位原委洞悉，何不明以告我？”葛侍郎与田抚院同年，也就照着贾副宪的话，向田抚院说了—遍。二位抚军踌躇半晌，方แ才说道：“大人所言，无不洞中机宜。但此事关寇制军与梅巡道，有些执拗。尚求大人推同官之雅，法外体全，则ท国体与舆情皆可允洽矣。”葛侍郎道：“沙地情形，弟辈尚未及见。容勘过江有龙滩尾，果否联接，便是此案关键。”朱抚院站起身，道：“求二位大人体全处就在此，容到沙地再来讨示。”遂同田à抚院辞去。梅巡道因解任候质之员，不便私见，只用手本请了安。
到了次日，二位钦差将接的两张呈子，皆批个“候勘讯”，就挂牌在公馆门首。遂响炮起马，到江边坐船向天补沙来。督抚、司道、府县各官，皆坐船同到เ沙滩。湾了船，就在天补沙北岸，踏看江有龙滩尾情形。隔沙甚远，与梅巡道图说相符。二位钦差皆没言语，就坐了轿，到เ预ไ备的席棚茶尖处来。众位大人齐下了轿，进棚分宾主坐下。
喝了茶，葛侍郎同贾副宪说了会都内闲事，全不提及沙案。寇制ๆ台便觉到二位钦差ๆ勘江有龙的滩尾，与天补沙不相连属，有不好意思谈论，恐碍自己的脸面。心里虽默然相感，但众人前转要遮饰。因向二位钦๔差ๆ说道：“二位大人瞧这江面相隔虽远，其中ณ断ษ续起伏，却与滩尾实是承接的。”葛侍郎未及答应，贾副宪道：“何曾不是，我们且到沙上再看一看。”因问武昌熊知府道：“这地现属何县所管？”熊知府道：“此去向南，约二里余，皆江夏境。”贾副宪便对葛侍郎道：“这沙不也有湖北所淤的地，怎么说皆在巴陵境内呢？”葛侍郎道：“咱们何不同往南一勘，何如？”贾副宪道：“有理。”遂坐了轿，走够十数里，忽有一带小桫木林遮路。绕过林去，只见一片草滩，直接南边江面。又到เ一座席棚，这便是巴陵县预备的了。
大家进去坐下，又喝了杯茶。葛侍郎、贾副宪便向委刑部ຖ陕西司郎中ณ聂尔直、湖广道御史陶淳、带同江夏巴陵二县，并叫寇制台委了湖北藩司井恩普会丈此滩。即以桫林为ฦ界，作两段丈明弓口，造册回话。两位钦差ๆ同各位大人回了船，仍到เ武昌公馆来。次日，就委了刑é部湖广司员外文成、江南道御史俞宏猷，提集两造录供定案。又把巴陵县门上杨应箕、刘升对质江有龙贿求虚实，并案办理。江有龙隔江认地，已๐属不合，杨应箕到เ堂一讯，何能隐饰？便着了急，夤夜来见。
寇制台与两钦差虽系至亲世友，亦知梅巡道同两位也属戚好，难以单办一处。
遂权词叫江有龙退出，心甚踌躇。忽报湖北朱抚院来拜，寇制台连忙接人。朱抚院说了几句闲话，就提起江有龙的事来，说：“江有龙今早求我替伊画一善策。但彼托杨应箕这件事，如何遮盖得来？我与大人事同一体，此事如何安顿才好。”寇制台道：“我在此踌躇，但不知二位钦差是何成见。明晨烦兄一往，逆探其情，倘可两全，不致伤弟之颜面，则暂且结案，亦无不可。”朱抚院连声应道：“是！是！容弟明日见过，再来覆命。”。
朱抚院与贾副宪相好，又因前番言语，到了次日，即来单拜。传进帖ຆ去，贾副宪吩咐叫：“请！”二人见了，携手叙坐。就说天补沙这事。贾副宪道：“这江有龙贿求一节，昨日略取杨应箕口供，殊觉支饰。一动刑，便有实在。这江有龙争地事小，贿求罪大。问个军罪，便有许多不便处了。”朱抚台屏退左ุ右，低声说道：“小弟此来；专为此事。江有龙何足轻重？事若审实，则寇制ๆ军参折似有徇庇。即弟等合词人奏，皆有处分了。向蒙兄翁大人厚爱，遂敢直陈，惟望大人设法善全才好。”贾政道：“小弟同葛公请训时，圣上因梅巡道面奏江滩事宜，深合圣意。寇公此奏着实动疑ທ，指出江有龙贿求情节，着到湖严å办。弟与葛公办事秉公，亦不肯苛求。但寇制军亦得稍留แ梅巡道余步。则彼此即可两ä尽矣。”朱抚院道：“寇制台来时嘱弟，本欲善全。大人如何办法，无不遵命。”贾政道：“这事便易处了。容弟与葛公相议定了，再来奉请。”朱抚院辞了出去。
贾副宪就到葛侍郎这边来，斥退跟随，把朱抚院的话细细说了一遍。葛侍郎道：“此事我辈原欲两全，如此甚好。但寇表兄为人多变，须弟见他一见，使他心馁。这事才无后议。”贾副宪道：“我兄高见，弟所不及。”
葛侍郎遂打轿来见寇制ๆ台。便将“滩尾与天补沙相隔太远，本不相连。江有龙又有贿求一节，质实核办，与我兄亦多未稳。弟与兄忝系至戚，现与贾公商酌，欲划ฐ桫林为ฦ界，靠江北者归于湖北报升，靠江南者归於湖南报升。两全此事。梅巡道薄治其过，江有龙量罚其愆。下洽舆情，上全国体。不知我兄以为何如？”寇制台连连拱手道：“承老表弟与贾公如此周全，弟与两抚真感激不尽了。就请老表弟斟酌而行。只是江有龙尚求青目些。”葛侍郎道：“谨领教。”即辞。回公馆来见贾政，将前言细诉了一遍。贾政说：“很好。”适值文员外、俞御史录了口供，进来请示定稿。两ä位钦๔差遂将稿来看定。
过了数日，候丈地的司员回来，造成清册，就拜发了折子。
疏称：
臣等奉命勘查天补沙案，并查审江有龙贿求情事。当即驰抵武昌，会同督臣寇云先、湖北抚臣朱尔荣、湖南抚臣田承勋，亲抵沙上，细看江面情形。当经摘由，奏明圣鉴。臣等连日确勘江北滩尾，并集各犯严谰。缘天补沙坐落湖南巴陵境内，而沙北有十余里，实在湖北江夏地界ศ。小民趋利ำ若骛，以致纷争靡已。
查得江有龙等滩尾，虽断续起伏之形，相隔江面太远。所报虽非无因，而詹定宇等结讼不甘，亦属有故。臣等以湖北、湖南均系子民，天地既生自然之ใ利，自应辈戴圣上广育之仁。切查沙地中间，有长成桫林一带，碑开地势。应即照ั此定界。桫林迤北四成隶江夏境，着剥北抚臣分派江有龙等认报。其有余者，即募湖北有滩之民垦升，用广皇仁，毋令向隅。桫林迤南六成隶巴๒陵境，着湖南抚臣分派詹定宇等五六十家均匀认垦。统着督臣总理其事。庭谰之下，众姓悦服。可否仰邀圣恩，照此分认。祗候命下，另行遵办。
至江有龙贿求一节，臣等将杨应箕、刘升等隔别研讯，杨应箕供称：江有龙要认梅巡道作老师，系“刘ถ升前岁过巴๒陵时，小的替伊说的。那时并无丈地的事，何有贿求？去春，梅巡道住在巴陵，小的因问：此事你替说了没有？倘说定了，彼处好送贽仪来见。谁知刘升回了梅道爷，就弄出事来。”等语。质之刘升，供亦相同。是江有龙并无行贿实据。其认师生之意，亦在事前，似无夤求情弊。梅巡ำ道因有此段情节，偏执己้见，不断ษ沙地与江有龙，遂致湖北怨腾，办理不善，议以革职，未免过甚，相应请旨降一级调用，以为大员任性者戒。江有龙虽无行贿实迹，但以部ຖ下民人，求认老师，亦属不跋。着罚米一千石，交江夏武昌贮仓备赈。
该督抚等以易结之案，悬宕多年，应请交部察议。司道府县，亦并饬该督抚等查取职名，送部议处。再詹定宇报升，已十有余年，今始分段升课，所有前数年未升之课，即照现定科则，着落詹定宇、江有龙等，照数分作五年赔缴。庶帑ກ项不致亏缺，而奸民亦无从逞其伎俩矣。除将审过招册及勘丈弓口段落册，结交部ຖ核议外，臣等未敢擅便。相应奏闻，请旨。
奉旨：
葛天仪、贾政奏办天补沙地一折，请以桫林定界ศ，着两ä湖百姓按四成六成分认。两湖百姓，皆朕赤子，享天地自然之ใ利ำ，不致偏棺向隅。所办甚好。即照ั原议派认，并着交部ຖ从优议叙。梅友福以江有龙求拜门生一节，偏执其见，不肯断ษ地，遂致怨腾。所办错谬，即应照ั议降调。但不受江有龙请托，骨鲠可风。看
来梅友福不胜外任，着回京，仍在御史上行走。遇缺请补，以观绑效。至未升数年之课，请照数分年，着詹定宇等带赔，亦属法所应行。但穷氓何堪赔累็？着加恩宽免，以施法外之ใ仁。余依议行。钦๔此。
到เ了次日，又奉上谕：
寇云先着补授刑部ຖ左侍郎，葛天仪升署。钦此。其湖广总督员缺，即着赍折人回，二位钦๔差ๆ拜接了折子，开看过，即知会督抚，遵旨办理。二位钦๔差就要择日回京。
迟了两天，“忽奉兵部ຖ火牌，发到เ部ຖ文：寇总督降补侍郎。葛天仪升了湖督。各官皆替葛天仪道喜。寇侍郎遂将两湖总督银关防及王命旗牌，与一切文卷、书籍，委武昌府同小军副将，赍送到เ公馆来。葛天仪排了香案，接印任事。当将谢恩及到เ任日期，拜发了折子。贾政道过喜，又吃了两日酒，带同司员御史，正要起身。忽又奉到上谕：湖南巡道员缺着俞鸿猷补授。其江南道监察御史，加恩着梅友福暂署。俟四年无过，再行实授。钦此。彼此道喜。又担搁了数日，贾副宪才同各司官起身，回京去了。俞鸿猷到เ巡道任。梅友福送了贾政，即回长沙收拾，同家眷坐船到南京，又住了数日，才各自起旱ທ，先进京去。家眷仍由水路而行。寇云先交代事毕，来京到侍郎任，不在话下。“贾政这回差，来回年半有余。直到二月底，方才到都。未知面圣有何恩谕，下回便见。