你道刘姥姥这回真个ฐ空来瞧瞧吗？原为着那年周家说的巧ู姐儿那头亲事，虽有约言，究无实际。周家秀才在张越存下第这科，却中了二百二十一名举人。虽然会试不中，却兴勃勃要提这门亲。因刘姥姥ณ原媒往河南去了，候他回来，累次去说。刘姥姥碍着侯门高大，不肯就来。挨的实在无可如何，才走来。又不敢在王夫人前说。本合平儿相好，又此事是平儿许的，遂在被窝里将这件事细向平儿说了。又说：“周家此刻已是举人，这官一定做的。况当日琏二爷亲口许过的事。我是原媒，所以来问一声，叫他何日卞定，他要择日就娶ດ哩。”平儿道：“姥ณ姥放心，这事准的。上年有替巧姐提亲的，我家二爷皆辞了去。新า近又有范大人家来说，”老爷回说已๐许过人了，又辞了去。这事据我说，等我明日求宝二奶奶，替太太跟前提一提，看了口气。姥姥ณ你再说好吗？”刘姥姥道：“好极！”说着话，有年纪的人就睡着了。
木有根兮水有泉，谪来尘刹้应随缘；
忙着过了年，贾政坐粮厅二年差满，进京谢恩画圣。奏对称旨ຈ。回府后，三月初ม即蒙恩升了左副都御史。报到荣府，举家欢庆。次日，贾政入朝谢过恩，又召见了，得好些温旨奖勉。到过副宪任，家中ณ亲友贺喜者，数日不绝。
如今
贾政送了闻翰林，将此事说与王夫人听，便即说道：“曹生人品甚好，学问亦优。现居编修之职，喜凤配之，可谓佳偶。但不知凤儿的母亲意见，我所以未敢许定。你可请来一商，我好覆彼之ใ信。”王夫人答应道：“是！”即时请来一说，喜凤的母亲说道：“此女已给老爷、太太了，凡事只听作主。我女流何知？老爷以为好，即许了他便罢。我这里先谢老爷、太太费心。”王夫人将此言回覆贾政。
说着即跪了磕下去。贾政还了半礼，连忙拉住，说道：“外甥多礼ึ了。”因让他椅上坐好。贾琏乘๖空即走去了。
屋炕上坐了。贾赦着人替二太太道喜，贾珍、贾蓉亦找王夫人磕头去了。周瑞家的又回：“东府管家赖大，带领众人都来磕头。”贾政吩咐说：“免了罢。”当下贾赦遂问起：“手中ณ擎玉，“果然真吗？”贾政说：“怎么不真。此玉与宝玉的一毫不差ๆ，可谓奇事，不知是何缘故？”贾赦听了，亦甚称奇。吃过茶，遂同贾政到书房闲谈。只见亲友纷纷来贺，门上皆登簿一一回了。
转跟已过初十以后。那日贾政稍闲，正与贾琏查明出入用项ำ，分派家人存留แ及一切月费日用等事，忽报梅翰林辞行拜会。贾政当即接人，见面彼此称贺。贾政先开口道：“弟正备小柬，屈驾明日一谈。今降玉趾，省弟一番烦文缛节，所谓知心自应如是。”梅翰林道：“老大人受圣上特知，逾格垂恩，弟闻信雀跃。前虽踵门来贺，未获面致。弟今定期十六日起程，所以亲身奉候老大人。教诲之ใ余，更赐饮食，则ท弟转作不速之客了。”说罢彼此大笑，分宾坐定，七十四送茶上来。茶罢，梅翰林道：“老大人持身正直，一岁三迁，原非分外。然蒙此番圣恩，始见老大人平素า受知，不同流辈。”贾政道：“弟有何能，圣上念先人遗荫，格外培植。受恩愈重，报称愈难，弟方แ深仄歉。老先生不以言教我，转蒙过誉，使弟倍增愧赧。”梅翰林道：“老大人何作此言。弟才所说皆是实话。即如弟从山左回来，又蒙新命，亦不知如何报效！前意与老大人所见相同，惟期勉竭棉薄，以报高厚于万一耳。”
原来宝钗心地超脱，识见老成。自宝玉走后，虽哭迷数次，后念遗腹在身，暗仿古人胎教，时刻自爱，不肯过悲，以伤其，体。每见家政废弛，贾琏刻削于内，而任事家人无不浚剥ຓ于外。且人口冗烦，应酬散漫，徒仗借贷以补不足，渐至所人为利债盘折，几不能于支持，则将何所收拾，胸中早ຉ有成见，欲候王夫人闲时稍露其意，尚未出口。适值贾政今日指名问及，并将李宫裁一层代为出脱，事关切己้，当即站起，前一步，说未数句，王夫人仍命宝钗坐下，徐伸议论。宝钗当即归位坐定，因说：“媳妇年幼，有何知识？老爷太太如此吩咐，有见到处，何敢隐昧。不过随口说来，可行可止，仍求二位大入主裁é教训才好。”贾政一闻此言，便说：“你只自言所见，何用如此回护，你便说罢。我及你姨ถ娘听了再行斟ต酌。”遂叫彩云：“先倒茶给你两ä位奶奶喝。”彩云即倒两杯茶来，李纨、宝钗ู接了喝完。
刑部ຖ治罪，已定了军罪，去请旨了。”贾政点点头，那ว人退去。贾政遂归上房安歇。
大凡衙门的事只宽缓得一步，便有展转。孙兆祀亏贾政一句话提醒，卸肩卜、王二人身上。这事便可挽回。孙家原是大族，孙兆祀虽在狱中，当家的能事甚多，连日将刑部ຖ、大理寺、都察院各问官皆走顺了。不半月，将卜其昌、王世仪拿到เ，讯供皆串成一词。供称：“此事因孙振业已没，海运遭风，资本亏折。累็年皆系我二人经办。因孙兆祀年幼，应归利款未经催办，“遂图延挨拖混。今被查出，情甘认罪。”三法司遂奏：“将二人家产查抄。并着令孙兆祀เ、卜其昌，王世仪将应交利款，令其加倍补还。并将卜其昌，王世仪拟徒，孙兆祀虽系领银之本支，但年幼，实未经手，亦查无干没情事。除家已๐抄办，再将孙兆祀เ革去顶戴，拟杖完结。具奏。”奉旨ຈ：“依议。钦此。”
孙兆祀家虽被抄，尚多隐匿，仍可度日，不甚艰苦。因感念贾政提救之恩，深悔从前做事太不近情，且待迎春过薄。自己痛恨了一番，次日即到荣府来跪门相谢。贾政已吩咐了，不许替回。包勇即用好言将孙兆祀เ打发去了。此亦可为处世刻薄者一鉴。
却说贾环自从王夫人将彩云给他屋里伺候，王夫人便把秋纹叫到屋去，补了彩云之数。那ว贾环从此收心，又在三通馆办个誊录。这纂修官正的就是曹紫廷，副的关杰，又是贾兰乡试同年，相待甚好。便日以正事为ฦ务，把从前那ว伙匪友如贾芸、贾蔷、王仁之辈，就日疏ຕ了。
贾环虽不与为徒，想那忍将亲外甥女儿卖与外藩做婢，只要钱用的王仁，这样人何事却不可为？一日贾芸在家实无可营，因来找着王仁，意欲设一赌局，稍资余润。二人遂习贾珍旧智，邀了贾蔷，虽请不起有权有势的人局，仗着宁府的旗号，也就局骗三两个ฐ富而不甚好礼ึ之人。转在王仁家里开赌，后有半月，连抽头儿带用铅骰星牌，及压宝的转心盒子，约赢了有百十余两ä。谁知中ณ间就闹出事来。
赌中一个开生药铺的儿子，叫车进才，一个开杂货店的侄儿，叫过其祖，素า系泥腿，连日输有二三百两银子。那日为ฦ个骰子，就要闹事，大伙劝住了，遂改了局压宝，压到掌灯以后，车进才暗暗将那付骰子藏在腰里。这一盒子他压个幺，临开盒时响了一声，红却在四。他便动疑，将嘴向过其祖一呶，过其祖把灯台拿起，照着做盒子的贾芸脑盖打过来。贾芸把头一躲，叫蜡千扎了一下，淌出血来，就晕在地下。贾蔷、王仁上前急救，车、过两个泥腿就着忙乱，拿着铅骰跑到เ兵马司里首了赌，说：用铅骰子局捆，赢了他俩银子七八百两ä，“回不得家，求老爷恩典。”王仁家里才将贾芸打的伤处敷上刀疮药，用布包好，喝回酒，就睡看了。赌具尚未收拾清楚。
天才亮，只见门上人进来回道：“外头有兵马司公人要见。”贾蔷惊醒，说：“不好了！这两个猴儿崽子首了赌哩。说不得水来土掩，咱们打场辟司罢。”王仁说：“咱的骰子怎不见了？”贾蔷说：“不用说，一定是他俩拿去报官了。”王仁只得出来见兵马司差人，问：“什么公干，到เ我草舍？”差人就把兵马司的花边信票取出，就要用锁来拴王仁。里边走出贾蔷，说：“好弟兄，不要如此，请里边坐。有何事体，说明再办。”差人说：“很使得。”就一同走进外客位来坐下。贾蔷说：“请尊票一看，我们自有道理。”差人便将票子递过了。票上是何言语？上写着：
北城兵马司正堂司马，为局赌伙殴事，案：照车进才、过其祖喊禀，局家王仁用铅骰连日捆赌，将身等血本七百六十两银子赢去二百两ä，身等看破骰子弊窦，同伊理论。遂有伙局贾芸、贾蔷及不识姓名十余人，将身攒殴，有伤可验。并将身等余银五百六十两，公然夺去。身等冒死抢得赌具，现有铅骰可证，叩天拘究等因。到司为此，仰役立刻锁拿局家王仁，伙局贾芸、贾蔷到司，讯明详办。其不知姓名之ใ人，即着王仁交出。
去役如敢迟延贿纵，查出责革不贷，速速！须票。外开：“原禀人车进才、过其祖。被禀局家王仁，伙局贾芸、贾蔷。攒殴不知姓名十余人。”旁注：“着王仁指出。一证据：赌具铅骰。”后写年月，上盖着印，差ๆ是朱标林蔚、谢魁。
王仁见了票子，魂都走了，倒是贾蔷有些识见，说：“王大哥不用忙。官府既ຂ已出票，差来的皆是好相与。快去备饭，我们这里人被他打伤，他倒先发制人，咱们有官司只管打，断ษ乎不可轻待了持票的朋友。”二位差人听了，说：“我们老爷法度利ำ害，倒是快些投到เ，我们不敢领饭。”贾蔷见差人是要钱口气，即向王仁耳边说了几句，王仁就要进去。差人说：“你去不得，倘走了，我们何处奉请呢？有什么事，倒是这位贾爷不算正身，我们或可从权些。”王仁无奈坐下，贾蔷遂起身到后边，称出三十两银子，，又是四两给随差ๆ的，拿进书房来。说：“些微薄仪，聊当一饭。所有差敬，后再补送。”
差ๆ人见了银子，就说道：“贾爷这样阔达，我们倒要领情。但这官司，我们得了礼ึ物，就是—家。咱们老爷最恼赌博，尊处若无人情，只怕要吃亏哩。再，我等差ๆ费你们找给若干，
。但有承行的查师傅，你们不得安顿吗？”贾蔷说：“二位如此相待，我们如何敢轻？”愿再备五十金，以博一笑。至查师傅处，尚求二位指教。”林蔚向谢魁说：“谢大哥，你看贾爷真是朋友，咱们就吃点亏，做个ฐ相与，有何不可？”谢魁说：“兄长当应就应了罢，小弟尚有何。词。”林蔚便向王仁道：“王老兄，你别装呆。这张票我们原指望二百两头哩。因这位贾爷说话透露，是个梗梗儿，我们才如此应了。”便对贾蔷道：“查师傅你可备十二两ä银子，同我一给就完了。你这也省多着哩。但这人情你可连忙去求，我们先同王兄到衙门，明日饭时候教，不可误事。”说着连饭也不吃，就带着王仁去了。
贾蔷进内，遂与贾芸商量要求贾琏。因前日巧ู姐儿那件事，实在难以启齿，要求别人，又无门路。想了半日，倒是贾芸想起，说：“何不叫王大嫂子进荣府求他姑姑。倘或肯了，有何办不来的事。”贾蔷等与王仁原是内外不避的，就将“王仁被兵马司差人锁去，性命不知如何，我们皆在琏二爷手里有不到处，难以替办。今为事急，只得你到府里见太太主夫人苦苦一求，或念姑侄情分，救一救他，这是天大的造化，此外也别ี无法。”王仁的家下展氏人颇醇谨，心里亦不甚胡涂，听他丈夫被官府锁去，心内着急，无可如何，只得坐了辆车到荣府来。
那天已午错，门上林之孝认得是太太的侄儿媳妇，不敢拦，领进去，回明了话。王夫人叫玉钏ั儿领进房去。展氏一见王夫人，就跪下去磕了个头，便哭了。王夫人拉起来，说道：“你有何委屈，值得这么样着，坐了再讲。”秋纹就端上茶来，展氏喝了茶，就说道：“太太跟前，侄妇不敢说句瞎话。我那王仁，干素从不务正，劝他劝，被他打了数次，这是太太晓得的。几日前同着这族里的蔷爷、芸爷到เ家里摆局，我才开口要劝，他就打我一拳，如今侄妇脸上尚带着青，这也罢了。谁知被同赌姓车的、姓过的，在兵马司首了赌，告下来了。今日一早差人把他锁去。侄妇听得蔷爷说，有什么铅骰，连性命怕不保哩。侄妇着急，来求太太，千万看祖上一本的情分，救他救罢。侄妇只有磕头谢太太呀。”说着又哭了，就磕下头去。王夫人重行拉起，说：“这王仁做事，太也情薄。叫他到兵马司受点罪儿也好。我可没法救他。”
正说着，宝钗一步进来，替展氏问了好。王夫人道：“你看这王仁，如今又局起赌来，为ฦ了事锁到兵马司去，真是打嘴现世的东西。你展嫂子来叫我救他，我感他那贩卖外甥女的好情儿，可不有这么大工ื夫。”宝钗ู又问了展氏一遍，便向王夫人道：“太太这可怎么样呢？王大哥到เ底不是路人，又碍着有咱们族人，伤了体面，就是太太心里也不舒服。还求太太看长些，别替王大哥一般见识。就是展嫂子情形，也可怜的。太太还当请琏二哥来，从长商个主意才好。”王夫人听了宝钗所言有理，遂说道：“你可邀你展嫂子在你房里去坐，就留他吃了饭，再听我信罢。”宝钗遂同展氏去了。
王夫人正要去请贾琏，那知琏二爷因周家要娶巧ู姐，已是九月初ม头了，正进来要回王夫人话。玉钏ั儿说：“琏二爷来了。”王夫人说：“请来！”贾琏早进房，请了安，喝过茶坐下，就把巧姐儿事周家要娶的话备细说了。王夫人说：“该这么办，不可简略，看人笑话。”贾琏道：“回过太太，侄儿就如此安排了。”说完，就带要走的意思。王夫人道：“且慢！我正有事要请你来说哩。”贾琏忙问道：“太太有何事？”王夫人便将展氏来说的事，仔细说了一遍，便要叫他设法。贾琏道：“提起这王仁，叫人恼的了不得。太太别ี要管他，使他受个罪，也知有天理循环才好。”王夫人道：“你鼠肚鸡肠，便量小了。他虽做人不好，咱须念木本水源，岂同路人？袖手不救，如何使得。况有咱族中的蔷儿、芸儿，岂不关系脸面？你再想想。”贾琏遂即改口道：“太太说的是，这是侄儿见的偏了。然此事却容易办。这北城兵马司司马驷与兰哥儿乡试同年同门，最是相契，若叫兰哥儿一去，再无不妥。只是兰哥儿此时尚在衙门未回。”王夫人说：“很好，你就同兰小子商酌了办罢。”贾琏答应道：“是。”便走出外边去了。
傍晚，贾兰回来，贾琏即将王夫人所言告知，贾兰不敢违王夫人意，仍即坐车到เ兵马司会了司马同年，将此事托他照ั应，从轻发落。谅这小事，有何难说。司马驷满口应允。贾兰回来，覆了王夫人命。
那展氏得知此信，替王夫人又磕了头，到李纨处谢了，又谢宝钗，才上车回家去，说与贾蔷、贾芸。二人得信大喜，第二日就来司里投到เ，同林差人送了查承行的礼ึ，大家甚是欢喜。
却说开药行的车四有个姐夫叫冷廷訾，平素惯走衙门，闻知内侄在兵马司滚了赌博事，虽站得住，但官断十条路，如不安顿，恐临期问虚了，弄成反坐，便不好了。素与查承行相好，就托他打关节。谁知内有先人之言，到门上就碰出来，查师傅知是荣府情分，便与冷廷訾说了。冷廷訾遂与车四、过念二商量：“这官司打不得了，须和息才保无事。”时值北城新察院到เ任，差人递了投到禀单，内里未标审期，总得贺过察院喜，参见了
，方挂牌审理此案。
到เ了九月十二吉期，周举人骑马到府亲迎，花炮鼓乐่，备了簇新的花轿，热热闹闹，来娶ດ巧姐。荣府头三天送过嫁妆什物，甚是齐整。迎娶这日，又请了三姑爷、薛蝌二位陪客。酒筵丰盛，礼ึ节周匝。周巧姑爷年纪二十一岁，人品秀雅。贾琏甚喜，会着贾兰谈了一会，二人着实相得。后来姊舅认了师生，常送文章叫贾兰笔削，以备揣摩。这是后话。
当日周举人娶了巧姐到家，这里送亲就是三姑爷、贾兰，周举人虽是乡居，却无鄙啬气象。门庭洁净，院落宽绰，待人更是齐备。席散，又到巧ู姐房中坐了坐，方才回去。从此巧ู姐就是周家的人，也就完了事。只把个平儿想起琏二奶奶，哭个动不得。
再说冷廷訾，因见兵马司挂出牌来，明日晚堂要审，恰有个ฐ邢大舅，也是王仁一党，素与冷廷訾认得，彼此谈及，要将此事和息，不得一通气的人，邢ฦ大舅随应了管王仁的事，冷廷訾也主了管车、过那边的事。大伙说开了，衙门各自料é理。先见了面，两ä下本是好相与，后日仍要一块儿饮赌，原不难说。随料理丁衙门，写了和息呈子，说道：
车进才等喊控王仁等一案，理应候讯，何敢妄渎？但实在那日原是会期，并非赌博，情因车进才药铺生理，卖药本短，请了二十人作会相帮，每人出三十两ä银子，凑银六百两。车进才头会用去。以后摇了数会，连利ำ共银七百六十两ä。此会该王仁家摆席摇贬，大家会已摇饼，多饮了几杯，贾芸醉了，同车进才口角，过其祖帮着车进才，王仁、贾蔷袒了贾芸，就交手打起来了。经会中ณ人劝开，车进才等遂以捆赌攒殴控案。身等皆属至亲，不忍坐视其口角微嫌，遂成重讦。既已调楚，两造俱各无词，情甘息事。所禀抢银七百六十两ä，即此会项。骰子亦摇贬所用，并非铅做。为此仰恳天台，恕其小饼，予以自新，恩准和息，则ท感戴洪慈无既。等语。
递了息呈，兵马司受了贾兰之托，亦思将就完事，见这和息，不便就准，因淡淡的驳了一驳。冷廷訾是懂窍的，遂又恳切递了一张。次日即批出，准息票销，并取具两造改过甘结备案。
王仁这件事才算完了，赢的百十两ä银子尚不够用，把己้囊还费了许多。若不亏了情分，虽不问成徒罪，管你宦后不宦后，这顿ู板子再也脱不过的。这便是王夫人笃厚亲谊处。王仁颇็亦知感，到เ府来谢。又叫王夫人说了几句，王仁亦觉得不好意思的。又谢了琏二爷及兰哥儿，才慢慢的去了。这件事贾政并不知道。
那一日，贾政下了衙门，李贵禀说：“梅翰林新得了山东道监察御史，具了职名来拜，小的没敢受他的，禀老爷知道。”贾政说：“这才是。我吃了饭，叫跟班的伺候我去道喜。”未知见了梅翰林又说何话，且听下回分解。