“好，我有空就帮你做一件新า衣裳。杜姨母真的要跟随皇上回宫吗？”林淡难得对一个人的际遇产生好奇。
“快下雨了。”皇帝不知道该与她说些什么，只能胡乱开口。
杜皇后被她的称呼逗笑了，摸着额头主动解释道：“当初撞柱的时候，那柱子上雕刻着一些花纹，后来医治的时候不经心，便成这样了。”
张惠差ๆ点就答应了，但想起女儿的叮嘱，又连连摆手说不能预定，因为产量上不去。这两ä件衣服总共用了半匹布，却花了女儿三个ฐ多月的时间，若是真把眼前这些订单给接了，女儿不得累死？但若是不接，只为了打击一下孟仲的气焰，又对淡烟绣庄有什么好处呢？只能看不能买的布料，其吸引力总会慢慢下降，还有可能惹毛这些贵妇、名媛，给绣庄带来麻烦。
当她兀自沉思时，却没发现大皇子和杜如烟正用复杂的目光看着她。他们原本以为ฦ林淡是个老实人，结果到头来却发现，这位老实人的行事手法真的有些凶残，不是刻意装出来的，也不是后天形成的，而是那种渗入骨子里的、透着纯然和天真的凶残。
大皇子把沾满血迹的帕子扔进盆里，无奈道：“也是，只要敏贵妃还在，她便不会放过你和如烟，更不会放过母后。也不知父皇到底是怎么想的，当年母后与他风里来雨里去，什么样的苦都替他吃尽了，终于熬到เ国泰民安、皇权稳固的时候，他却要废掉母后。他真是铁石心肠。”
从恍惚的情绪中缓过来的林淡这才走上前，用沙哑的嗓音唤了一声杜公子。
杜如烟在宫里待了五年，学到的只有勾心斗角，尔虞我诈。那些东西让她对人生的看法越来越负面，可是与林淡在一起之后，她忽然发现以前那些让她为之反感、为之厌恶、甚至为之恐惧的事情，又算什么呀！真正的强大不在于表面，而在于内心。
林淡嘴角一翘，竟露出一抹罕见的、可爱的笑容。
“世上还是好人多。”林淡从桶里拎出一条活泼乱跳的鱼，用刀背拍晕，然后干净利落地刮掉鱼鳞、摘除内脏、切成薄片。
林淡在绣制观音大士背后的佛光时，把掺针、柳针、施针、平游针和撒针等十几种针法结合在一起，并将丝线劈得极细然后揉搓顺滑，以表达佛光的散射及柔和。平整密实的绣面看上去像镜子一般，不但使金色丝线更为璀璨夺目，也能折射出大自然中的光线。
在此之前，他们对观音大士和金毛犼的认知仅局限于寺庙里的佛像，或是一代一代流传下来的神话故事。观音大士和金毛犼具体是什么模样，世上根本没有人能够知道。但现在，看着这幅绣画，他们便明白了：原来观音大士如此慈悲，如此圣洁；原来金毛犼果是僵尸所化，如此狰狞，如此凶悍。
“你笑什么？”林淡莫名其妙地看着她。
林淡瞥她一眼，提点道：“你没事的时候也跟两位姨ถ娘学学刺绣，等手艺精进，能单独做衣裳了，拿到的银子还会更多。简单的衣裙利ำ润少，拿到的工钱也少，奢华的衣裙利润多，拿到的工ื钱也多。你们若是想挣大钱，还得拼命练习手艺。”
“呀，是蝴蝶！”不知谁惊讶万分地喊了一句，又引来更多人关注。
“你的意思是，你要用泡开的蚕丝来做一件棉衣？”杜如烟恍然大悟，她完全没想到蚕丝也可以像棉花那样，用来塞在衣服里保暖。蚕丝比棉花更细腻轻薄，扯成一层一层的绵兜并重叠在一起后，同样的厚度，重量却只有棉花的十分之一，甚至是二十分之一，看上去似乎很蓬松，但轻轻一按便薄如蝉翼。如此，厚实的感觉有了，轻盈的感觉也有了，还很保暖。若是到了春天、夏天和秋天，还可以把夹层取出来，当成薄衫穿，十分便利ำ。
被吵闹声引来的顾客纷纷伸长脖子探看，嘴里啧啧称奇。这条裙子当真是雍容华贵、璀璨至极，若是自己能穿上它走一圈，做梦都要笑醒，这许玲却还不满意。那她想穿什么样的裙子？仙女的羽衣吗？
“因为林绣娘就是这个风格啊！她做的每一件衣服都充满了仙气，谁穿上谁就是神仙妃子。上次那件罩衫把杜小姐衬得像树之神女，这回这条裙ำ子把你衬得像花仙子，你俩只有五分容貌也能被她烘托成十分来，更何况你俩本来就美。”九小姐不无艳羡地说道。
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她刚跨出门槛，却又停住，拧眉道：“欸，不对，你什么时候会做皮甲了？”
“来啦，我家小姐在后院刺绣呢。”翠兰笑着打开门，惊艳道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”
众贵女正聊得起劲，青年才子们却一个个地转过头朝园林入口看去，目中ณ先是浮起惊叹，然后便是深深的痴迷。只见一名女子正缓步走进来，身上穿着一件裹胸长裙，整条裙ำ子的布料用滚烫的铜壶压出一条条竖直折痕，又拢在一处，用一条嫩黄的丝带穿插成蝴蝶结状的衣襟，系在少女修长的脖颈上。她每走一步，裙摆就涌起层层波浪，似一朵朵花瓣在脚下盛开。
林大福为了搜集这三幅作品可谓是豁出了老命，然而眼下，它们竟变成三块破布，随意地摆在林淡的针线盒里。
林淡大方摆手：“等衣服做出来你们看着给吧，不满意就少给一点，满意就多给一点，反正我也是第一次接活儿，对市价不是很熟悉，不亏就行了。日后等我扬名了，价钱可是要涨的。”
林淡自始至终都对自己很有信心，拿出一张白纸，边写边道：“好吧，除了绣技、绘画、配色，我如今又多了一项ำ技艺要学。”她手腕翻飞，写下两个龙飞凤舞的大字——染色。
杜如烟越想越觉得是这么回事，撩起裙摆爬上树梢，想看看对面的人到底被她哥气成啥样了，却没料砍柴的会是一个ฐ小姑娘，圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，圆圆的小鼻头，模样十分精致可爱。
院子里树荫憧憧，鲜花朵朵，蝶舞莺飞，一派春日美景。坐在树下刺绣，光线既不会太明也不会太暗，周围不吵也不闹，实在是一个好地方。两位姨娘满意道：“那好，我们便去院子里绣吧。”
张惠深吸一口气，随即猛然跳起来，对准林淡的脑袋就是一顿乱抽，边抽边骂：“我叫你整天做白日梦，买一个破陶罐你告诉我是先秦古物，拎一根绣花针ฤ你告诉我你想当将军，你咋不上天呢？看我今天不打死你，咱们娘俩一了百了！”
这次她能回来参加万寿宴，也是皇帝ຓ提前三个月开始发圣旨催促的关系。
“是啊，当初你就不该上门去提亲。你打定主意让人家姑娘守活寡，给这么多聘礼ึ难道不是应当应分的吗？”
林淡靠倒在椅背上，一字一句道：“黄沙百战穿金甲，不破匈奴终不还。匈奴一日不灭，我便一日不成亲。林家的血脉，自有林清传下去。不谈这个ฐ，饮酒。”她替丁牧杰满上一杯酒，自己则拿起酒壶豪饮，动作洒脱至极。
激昂的喊话声一层一层往下传递，先是冲在最前面的五千重骑，后是数万轻骑，然后是数十万步兵。他们颓丧ç的面孔转瞬就充满了浓浓的杀气，振奋的光彩从漆黑的眼底射出来。林淡在，他们的脊梁骨就在，他们的热血和斗志就不会熄灭，更何况林淡只一人便击杀了三名胡人首领，搅得五胡联军彻底大乱，如此辉煌的战绩，足够让大家迅速建立起必胜的信念。
丁牧杰闭了闭眼，徐徐道：“应是最后一批羌族士兵汇合进来。我的离间之计，短时间内不会奏效，若想稳住局面，明日一战只能胜，不能败。胜了，五胡军队得了一次迎头痛击，内部才有生乱的可能ม。败了，他们尝到甜头，日后将盯紧中原这块肥肉。只一个匈奴就已让我们疲于应付，更别提五胡联军。魏国已经到เ了生死存亡之际。”
思忖间，匈奴人已近在眼前，用蹩脚的汉话说道：“阿达，你果然好眼力，这人的确是个女子，还是个极漂亮的女子，正可带回去给你使唤，白天牧牛羊，晚上当马骑，好不快活！”
“娘，娘，我该怎么办？”林菀悔恨万分又恐惧不已，完全没了主意。她哪里知道害死一个林淡，后续竟会惹出这样大的麻烦。
老太君环视周围的朝臣，一字一句抑扬顿挫：“我相信她始终未曾后悔，哪怕再给她一次机会，她照样会射出那一箭，因为在她心里，忠君爱国、保卫河山，比孝道更重要。若是没有她那一箭，军心不会稳如磐石，将士不会斗志昂扬，我大魏也不能取得现在的胜利。诸位在弹劾她的时候，必是认为她做错了，必是认为在君主、山河与父母、小家之间，她更应该选择父母和小家。孝道之ใ于你们是重中之重，小家之ใ于你们要远高于河山，我不敢置喙你们的想法，却也不能苟同。我林家的家训传了几百年，始终只八个字——生当忠君，死亦殉国。我们只知有国，不知有家，难道这样也是错吗？”
总之，为了抢夺功劳，康王等人使出了浑身解数来污蔑林淡，好把她拉下马，换自己的人上去。除了接管西征军，康王的另一个使命就是与匈奴人谈判，尽快签订和平条约，以结束数十年的战乱。这又是一份足以载入史册的政绩，是争夺储君之ใ位的资本。康王急于求成，又怕庄王与自己争抢功劳，当晚就催促他们上路。
眼看匈奴铁骑又倒下一批，在人数和战斗ç力方面已经没有多大优势，林淡率领的五千重骑这才从后方疾驰而出，肆意砍杀。这回，林家军再没有战略战术可言，他们与匈奴人一样，展开了直来直往地杀戮。他们在草原上游荡数月，早已杀红了眼，所过之ใ处势如破竹，竟叫匈奴铁骑丢盔弃甲，难以招架。莫啸被接二连三的变故弄得心神大乱，眼见林淡举着刀朝自己奔来，竟转身便跑。
可他止不住地想要去关心她。她在他脑海ร中的印象，已从一道模糊的光影，化为了一个更加夺目的实体。为ฦ防林淡出现意外，他并不敢离开帐篷半步，只是派遣属下去附近的城镇寻找懂ฦ医术的女子。林清也不敢进去，正垂头丧ç气地蹲在门口，不断ษ向林淡忏悔。
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林淡一句话没说，缓缓掰开林清的手指，走出营帐，走到摆满尸体和棺木的演武场。守灵的士兵们连忙退到เ两旁，让她畅通无阻地过去。她走到最前方，静静看着一排排漆黑的棺木，然后一言不发地跪下。这些棺木里有林家儿郎，也有阵亡将士。
林铁彻底清醒过来，声嘶力竭地喊道：“林清，你还愣着干什么？还不举箭射杀我！”