"那时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个ฐ了。可是原来你也不明白。"
青年将军茶色的瞳仁骤然收缩，"ิ你看见……"
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照的那一瞬间，才显出鲜明畸异的五官来。这时候，汤乾自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚孵化出来的鸽子。他们与季昶之间的距离越来越大，隔着无数涌ไ动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
篷子原是夸父饮酒集会的地方，敞亮非常，这一天门口却下着厚厚的牛皮帘子，一片漆黑里依然摩肩接踵挤满了人，热腾腾的汗味儿钻透衣裳，直贴到身上来。尽里头贴着墙搭起一座戏台，两ä边各有大火盆，熊熊地照亮了舞台。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么เ，使劲儿一扯，那ว东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
守卫角门的王城卫兵地位低微，几乎从未见过季昶与缇兰容貌，也并不仔细盘查，向汤乾ດ自施ๅ过了礼，便将三人放行。汤乾自每日在王城内外进出，人都知道他是昶王身边手足一般亲信的人物，早年曾刁难过他的那些卫兵，有些已๐晋升了小头领，见了他分外恭谨老实。
"不--要--了！"缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑后两ä道绝长的缎带在夜色里泛着新雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
"ิ谁？"汤乾自怔了怔，旋即明白她说的是季昶。见她脸色还是惨白的，唇角不禁浮ด上了笑，毕竟是孩子，思虑这样清浅，刚ธ听旁้人说了航海，连梦里也是海了。
缇兰又问："ิ闵钟็山又有多远？"
"ิ我不做奴隶。"季昶清晰地、低声地说。
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧紧勒住他的咽喉。那气味，令他回想起前年夏天那个ฐ乱离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌ไ黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串ธ绕上神像脖颈่。
"那么，我去向钧梁问安。"季昶整理了衣袍推门出去，想了想又道，"ิ你送我去。"汤乾自收起书信，默默跟从在后。门外一个伺候的人也不见，走到เ楼下，才看见注辇侍女全被他从东陆带来的羽林军们隔在这里，不得上去。
"父皇死了。城破，宗室尽没……'宗室尽没'ู算是什么เ意思？那ว七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹ล姐姐两个人都没法保全吗？！"ิ季昶喃喃说到เ后来，声音越发嘶哑刺耳，"仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能打仗的，他一个ฐ不剩ທ全都带走，他自己的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹ล姐姐抛在宫里等死！"ิ
"把衣服拿来，快。"他竭力压抑着喘息的声气，对那学徒模样的年轻东陆人说。那人行了个礼，径自去了。
少年扬起头，便与豁口外面那个ฐ跨立着的高大夸父面对面了。他已经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨เ人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
少年轻轻嗤笑一声，道："您这么辗转曲折地托了人传话，与我约见在这种地方，难道又是为了什么เ地道的事不成。"
季昶转过眼来看他，汤乾自一时竟被那秀丽丹凤眼里的神情骇住了。十一岁男孩那ว浅茶色的瞳仁变成了深郁的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电光在其中ณ奔窜隐现。"震初，我不要习武了。"季昶抱着他的颈子低声说，"从前我总以为要做英雄须得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义แ里说的羽烈王一样。可是震初，你看那个ฐ人，他没有武艺、没有战功，连行走都不能，单只要开口说一句话，就能ม让那样雄悍的夸父俯首听命。他身上有种东西……我就想要那种东西！有了它，生杀予夺，令出即行，谁也不敢再欺侮我，天下万事都遂我的心意。"ิ原本甜稚的声音绷紧了，埋在他的肩上低喑地、一字一句地说，"总有一天，这九州十国的人都要知道我褚季昶。"
"ิ殿下，殿下！"旁边早有注辇军士踏水冲了上来，拦腰抱住了女孩儿。女孩儿小小的手脚竭力踢蹬着，怀里的锦绣襁褓几乎ๆ要飞出去。
"ิ咱们得先设法离开王城，到了港口，便可乘熟识的商船出海。待局势安定后，再做打算。"ิ少年的手因苦战力竭而颤抖着，却依然坚定地向孩子伸出。
平日温文俊秀的少年，发际与眼梢凝着血污，决然扶刀而起。
汤乾自一把拽过那只手，顺势紧紧箍住了来人的肩，刀也应手跃出鞘来，在空中刷地一横，架上了那人的脖ๆ颈，压低声音用注辇话低低喝了一声："别出声！"
孩子不待他提醒，早ຉ已爬上床去，从床头小屉里翻出了朱红拼明黄的绸缎小包，忙乱地挂到颈间。
"震初。"孩子缓过气来，便扬声呼唤汤乾自的别字。
季昶接了过去，一面仰脸看着他，笑嘻嘻的，眼里晶亮，"你教我。"
年幼的皇子忽然惊慌地住了嘴抬头看他，眼里分明翳着一层水的膜，却自己死死地收住了不许流下，映着滁潦海上近晚的火
可是，至少她做了能ม为他做的最后一件事。然后她将阖闭双眼，放弃所有坚执与挣扎，永远沉眠于深海ร之下--她已经疲倦至极。他是她胸中一道长年不能愈合的伤，非死亡不能治愈。
不知何时伫立于舱门口的朱衣青年含笑地望着她，悠然说道："ิ如何？筋骨麻软，再也不觉得痛痒了罢？再过半个时辰，双眼便会渐渐不能视物，然后聋哑随之而来，最终就连思索也不能了。这吐火鲁特产的蔓陀罗花粉芳香甜美，只须在胭脂ฦ里羼上一点，总要让人假死三天效力才能ม消退。但是，这三天的时间，你是用不着的。他们两人此时大约已经死了，你一个人活着也没有什么意思。"ิ
帝旭扶住他的肩，微笑道："你爱干净，那ว剑我就不拔出来了，省得让你喷了一头一脸的血。"
帝旭ຓ不假思索ิ，随手点下一子。
"ิ好。你便让他们在民间散布流言，就说--"海ร市眨了眨眼，"就说昶王一行在海上遇上了飓风，舟毁人亡。如此一来，若是帝旭ຓ被杀，皇室血统便就此断绝，叛军之中为了争夺权力，势必要先来一场内讧。快去。"ิ
"不如，除去那些经略出众的将领。"海市颤抖着唇，声音微弱。
衣襟飘拂、双膝落地之声四起。尼华罗、注辇与吐火鲁三国的使臣与随人纷纷离座，来到เ殿中ณ，向琅嬛虔敬地行跪拜之礼ึ。琅嬛震惊地看着面前这拜伏了一地的人类，又转回头来看海市，海ร市却无声地扭转了脸。
硝子微微一怔，很快平静了心神。"令堂老夫人此时怕是已๐在来京的路上，待小公子迎回鲛人，便可团聚。"
帝旭不紧ู不慢地继续说下去："ิ清海方氏血统奇异，世世代代是褚氏帝王的柏奚，亦只有方氏之子能ม做帝王的柏奚。帝王与清海ร公之间亲厚往往更胜血亲，清海公世子也向来与太子被一同抚养成人。每个帝王即位登基之后，即举行延命秘术，清海公便从此成为柏奚，代帝王承担一切病痛、天灾、诅咒。千秋功名与万里河山，那ว都是帝王的，清海公则得到荣华、族荫、声名--以及双倍的灾厄与苦痛。只要清海公还在，帝王便不会死。有时候清海公死了，帝王还活着，亦不可寻找新的柏
"ิ臣会扶住夫人的手。"
弓叶忍着手上钻心的疼，急急说："她前八个字说的是……'殿下，不能留它性命'。"
那股攥着弓叶的、仿佛要将她绞出汁来的气力，慢慢松脱了。缇兰全身的血冲上太阳穴，眼前昏黑，心里却顿时空旷得像个雪洞。
这句东陆话，她不懂，却记了将近十年，音调起伏抑扬顿挫，皆是历历在心。
烈火焚城的夜晚，六岁的她抱着索兰在王城中ณ奔逃，无处藏匿。三十二扇云母抠金团镶柘榴石的屏风，她在这面，少年在另一面，为各自的命运追逐着，竭力奔走。屏风到เ了尽头，忽然被他一把拽住了手，两道不相干的丝线，就此绾成一个死结，无从拆解。她头一次听见这少年将军的声音，他说的是这句话。
再往后，追兵尽灭，搂着她瑟瑟发抖的小男孩儿终于松开了双臂。四围那ว样静，遍身血污的兵士们围绕在他们身边，将动荡的杀伐声隔绝在外，令她觉得前所未有的安全。他说的，还是这句话。
那ว果决勇毅的清澄声音，想来是能够号令万军的，连她这般言语不通的异国女孩，每每听见他的话语，也燃起微小的勇气，咬牙忍下了一次又一次要惊恐尖叫的冲动。
人人都说当年是他救了她，她也一直这样相信。
原来他说的是：殿下，不能留她性命。
东陆妇人在地上伏了许久，听不见动静，大着胆子偷眼窥看，只见那白衣的公主直愣愣站在原地，眼上遮着缎带看不清神情，旁้边扶着的女奴也不敢出声。约摸过了小半刻的工夫，公主才开口说："那ว只好杀了罢。"说毕风也似的掉头走了，白裙ำ如崭新的大帆一般飘扬起来。