汤乾自刚从她面前让开，就听见一阵银铃响动，急管繁弦似的，从他耳边掠过去了。缇兰咬着嘴唇，使出全身的劲，将那一把钏ั子朝着夜空抛了出去。她整个人，整架秋千，都随着那ว一抛的力道晃荡起来，前后摇摆，越来越高。
少年听得膝上银铃一阵急促振响，刚低头去看，缇兰小小身形猛然从睡梦里跳了起来，像是受了巨大的惊吓。汤乾自防着她慌乱中跌落悬台，连忙捉住她的手，问道："ิ殿下，您怎么了？"
少年轻声说："在那ว儿……风吹过来的那个方向，海ร的另一边。"ิ
隔着汤乾自的肩，季昶昂头看着那少年的脸。眼里的红翳开始渐次退去，他一丝一毫分辨清了那ว张脸上的残忍，又一点一滴刻进记忆里去，好让自己永志不忘。
鲛绡帐子前有张矮几，上面置有一尊半人高的髓玉龙尾神像。神像是昂首而歌的绝艳女郎模样，腰上为人，腰下为蛟，耳廓尖薄，一头湛青鬈发丝缕纷拂，如同在看不见的水波中飘摇。
"仲旭ຓ皇兄左右：时局危急。"
寝房里充塞着沉重的静寂。"ิ这消เ息确实么？"ิ过了好一会，季昶终于开声问道。他的声音虚无而零落。
猛禽长唳一声，自主人肩上振翅腾身飞起，因为它的主人已经开始疾跑，沉默地、不要命地、仿佛要把整副躯壳甩下似地奔跑着。他离开大道，跳过沆瀣的沟渠，穿梭于狭仄巷道内，一手始终紧ู紧地拢着裹头。迷宫般蜿蜒的幽巷内到เ处堆积着垃圾与污物，三步一折，五步一弯，永远看不见在前头等待着的是什么，永远有着意想不到的岔道与死路，但少年仿佛对它们烂熟ງ于心。拐过上百个小弯之后，他来到เ某条窄巷๕尽头，闪身消失在一户民居的房门后。
房屋震动得愈发猛烈了，杯子在桌上腾挪着，满墙砖石如同要争相迸出来，眼见得一块块松动推挤，缝隙里刺目地透进了外头街上的天光。
夸父的脚步在外头停下了，过了片刻，只见一根竹竿粗的手指头伸了进来，替雇主ว将腻黑的门帘拨到一旁。他的雇主是个商人打扮的中年注辇男人，堵在门口，朝里望了一圈，直朝少年的桌前去了。
天穹猩红，朝着毕钵罗城垂笼下来，夜风里有浓厚血气缓滞流动。雨水拍打着王城墙檩残烬，激起微温的焦臭烟气，四顾满目凄凉。尸体在水面荡漾旋流，浮ด白僵死的手轻轻撞击着宫殿的石础。
少年们循声望去，这才发觉夸父的左ุ肩上原来还坐着一个人。逆着光看去，那ว个瘦小枯槁的身体坐在斜飞如屋角的巨铠上，安静、不起眼，只像一枚浮ด凸的吞兽环。
少年胡乱ກ用指背替季昶擦了擦脸上的泪，不意抹了季昶一脸血污，稍稍一怔，停了手无暇再管，倏然蹙眉起身，重又杀入战团。
汤乾自锵然出了刀，刀尖在屏风后三尺的虚空中划ฐ出一道笔直的线，道："你们都站到这儿来。"于是他仅有的二十个士兵都无声地拄着刀，歪歪倒倒地站了起来，退到那道虚空的线上去了。隔着身后的水面，祭塔的黄金轮廓在烈焰扰动下起了波纹，恍惚是映在水面上的倒影，又如同许多高大的金漆尖烛在燃烧中ณ熔化，焦臭的灼热气息隔着水面直扑到每个人的背上。
汤乾ດ自凛然一惊，推开女孩儿，飞身朝季昶扑了过去，将他拉到身后。
他放下了季昶，独自侧身闪到屏风后，飒地一声轻响，佩刀自鞘中褪出一寸，蓄满了劲力。屏风背面是一道回廊，正对着分隔王城内城与外城的河流，屏风沉重得像堵墙，面上零星缀有拇指大的云母片，隐约透出河上摇曳的火光，那一点点跃跃的红有时会被什么东西遮没，转瞬又沁了出来，看得出是有个人正沿着屏风急忙走着，远处的火光将人影巨大地投到了屏风上来。
"ิ好多人，把羯兰的寝宫围住了，还有人朝咱们这边来……"ิ他竭力要稳住自己้稚小的声音，却沙哑得不能成言。往后的情景，也再无需他转述--宫人的凄厉悲鸣已๐撕裂了雨幕。
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汤乾自亦十分不自在，侧身拿起长弓，右手食指将豹筋的弓弦细细抹了一回，才往箭壶中ณ探手捞了三支箭，分别ี笼于指间。三箭逐一搭上弦，都朝靶子上射了出去。射术中有所谓"ิ连环"，起势大致如此，讲究流畅迅疾，可汤乾自射得并不快，去势却极其沉实。第一支稍偏了些，后两支都攒在铜铢大的靶心上，挨得那样近，桦木箭杆铮铮震荡，互相敲出闷钝的声响来。
王城内城里亦是河道交错，亭台之间，自有无数平桥拱桥长短错落，欹斜相连。汤乾ດ自抬起头，见对面三层高的空中，悬桥上一队下等宫人走过。注辇气候和暖，女人四季穿着紧ู俏短褂，筒式裙子也只裹到เ小腿七分长短，把半个肩、两条臂与绕着铃铛的脚๐腕子大大方方袒露在外。一色是年轻女郎，头顶鎏金大盘，盘里满盛着丰硕瓜果，倒像是别致的大檐笠帽，一只手臂扶得稳了，另一手撑在腰侧。走动起来是举止齐整的，十几把纤细黝黑的腰肢左ุ右波动，承住了头顶的重，却又如同蜜糖缸子里搅起了浪，带着一股浓酽的妖娆。她们是往王城深处的宴殿去的，想
除了受王家庇护、持有龙尾神纹章的商船外，民间船只一概不准通行帕帕尔河，小舟尚未拐出小巷，便晃晃荡荡地靠上一户民居的石阶。少年下来，付了四个铜铢的船资，轻盈地向前跳过几处石阶，站到沿河人家门前的石台上，向着对岸尖声打了个唿哨。
"殿下，您是大徵的皇子，臣下是您的随扈将军，断ษ没有抛下您自己逃命的道理。"ิ少年自幼在军营生长，如此豪壮而殷勤的套话听得熟了，说来也顺畅。等到话出了口，心里才不禁一紧，如同平整的绸子从半腰里被挑了一丝出去似的，寸把宽的一道全抽缩起来。这孩子的伶俐解事是赔着小心的，像是时刻担忧着会触怒了谁，已到了低微可怜的地步。