“真的？”赤壁八十马大惊。
但武藏又是个蜻蜒点水，飘过松枝，接着连纵数次，头也不回地潜入黑暗之ใ中。
老方丈这时走到武藏跟前说：“那天多有冒犯，还请原谅。”
武藏谢过了小和尚，穿过寺院厨房，进入后院。后院中有片大菜园，只见土路松软，两边种着油菜胡萝卜洋葱之类。有个老人正在挥锄除草。那ว老人躬着腰，聚精会神地看着锄刃及地面，武藏只能看到他那ว如雪的眉头。除了锄头偶尔碰上石子的当啷声之ใ外，切都静悄悄的。
武藏见他走进了家茶馆，刚才经过那儿时，曾注意到有大群搬运工和轿夫在附近的太阳底下站着。他虽然猜不出是谁派那个人来喊他的，但他估计那个指派人定会马上来见他。他在那儿站了会，可并不见有人出来，便继续赶路。
“对。”
“天色不早了，”竹城咕哝着。“回家去吧。”
这时，老寡妇小杉来到了泽元面前，“光杀死他还不够！要先叫他活受罪。是他把我的儿子引上了邪ิ路，是他把我的儿子变成了无用的人。我有权决定他的命运，把他交给我！”
小杉点了点头，她现在才明白竹城为什么เ不在七宝寺露面，更重要的是，他也不可能ม回家。因为他的家是士兵首先要搜查的地方แ。只是因为他个人回来，她的愤怒并没消失。
“等等，”他说着跳了起来，“让我点上灯。”
低沉的黑云不详地飘过天空。昨天午夜至黎明时分，特大暴风雨开始袭击关原，现在已是庆长五年九月十五日午后。虽然台风已经过去，但阵雨还不时地浇落在无数死尸上，冲刷着竹城那仰面朝天的脸。每当阵雨浇来，他的嘴巴就象鱼嘴那样张合地饮着雨水。他想，“是檫洗死人嘴唇的水吧？”他头脑แ麻木，思绪如疾飞的阴影。
“住嘴！我是乘客，也是个武士。个小小船长站在跟前，就认为你是乘๖客的主人吗？”
“不喜欢我的说话方แ式吗？那就别让你的猴给别人惹麻烦！”
“什么人？喔！你是说在挂帘ຈ后赌钱的那ว帮商人？”
“别自高自大，别人比你多付了二倍的钱！”
“那又怎样？那也改变不了他们的本质——下流的毫无责任感的商贩！只知炫耀金银暴饮米酒！我直看着他们呢！我不喜欢他们那种上船就觉得这船好象是他们自己的那ว种臭样子。猴儿把牌拿走了又怎么样？我可没教它那么เ干，是他们自己教的！猴儿只不过是在模仿他们的动作。我看不出我需要赔什么不是。”青年人说完，朝那些商人们讥讽地大笑起来。
第三十二章
黄昏时分，班船驶入了木津川ษ港。岸边，海ร涛轰鸣，岸上，红灯闪烁。只见白光闪，班船抛锚，随后系上了缆绳，放下了舷梯。接着是阵激动的叫喊。
“住吉神殿的神官在吗？”
“老爷，我们在这儿，过来。”
写着各家客栈的灯笼如股红潮涌ไ上甲板，他们在竞相招徕顾客。
“谁住柏谷客栈？”
年轻人把顽猴往肩上驮，推开众人走了下来。
“请住我们客栈吧，先生，猴儿不收钱。”
“我们就在住吉神殿前边，那可是个朝圣进香的好地方。”
没有人来迎接年轻人。他径直走出码头，谁也不理睬。
“懂那么点剑术，就不知道自己是谁了。”
“我要是懂点，他今天就别想这么轻巧ู地走掉。”
“甭发火，愿这些武士的优越感长在！我们给他们来个他得鲜花我得果。别把今天这点小事挂在心上。”
就在这帮商人背后议论那ว年轻人时，他们那如山般的行李已被有条不紊地集中在起，然后卸下了船。接着是人呀，灯笼呀，车子呀，向行李围过来。刚下船的商人没有哪个不被妓女团团圆住。
最后个下船的是祈园滕次，面色显得特别不舒服。这是他生中ณ最倒霉的天。他头上盖了块头巾，遮住那ว被削去了顶髻的脑袋。
“滕次，我在这儿！。”绪子叫着，她头上也裹了条御寒巾，“绪子，你到เ底来了！”
“不是你写信叫来的吗？”
“是的，但我怕你赶不及。”
“怎么เ回事？你看来不太高兴？”
“没关系，只是有点晕船。过来，让我们去找个好客栈。”
“这边来，我已准备好了顶轿子。”
“谢谢，订了房间了吗？”
“订啦，大家都在客栈等你。”
惊愕的表情掠过祈园膝次的面孔。“大家？你在说些什么？我只是想咱们两个在这儿悄悄地快快活活地过两天。如果大家都来了，我不去了。”
他拒绝坐轿，生气地大步朝前走着。当绪子要向他解释时，他用脱了她，并叫她白痴！在船上直积压的怒火下子爆发了出来。
“啊，别ี那ว样，”绪子那脸贴在祈园膝次脸上，那粉脂的香味直入肺腑，祈园膝次的怒气开始慢慢开始消退了。
绪子趁机解释说，当邮差送来信后，她原是计划人来的。但事不凑巧，那天吉冈晴十郎他们六七个人到茶馆时，明美说漏了嘴，让吉冈晴十郎他们知道了。他们马上决定带明美道来大坂，现在他们都住在住吉十号房间。
祈园膝次不得不承认，在这种情况下，绪子确实是无可奈何，但他忧郁的神情丝毫未变。今天可真见鬼，而更难堪的事还在后头。首先他得向他们讲这次募捐的情形，他不想把这此坏消息马上就告诉他们。更可怖的是，万头巾被揭下来了怎么办？对那不见了的发鬓作何解释？最后，他意识到了无路可走，只好听天由á命了。
“好吧，”他说，“我跟你去。把轿子打过来。”
“我太高兴了，”绪子柔声说着，转身朝码头走去。
客栈里，吉冈晴十郎他们已洗过澡，正等着祈园滕次与绪子归来。等了会还不见人，有人说话了：“他们迟早会来的，我们不能这样呆等着。这儿有唱歌的姑娘吗？”
“对，为什么เ不叫三四个漂亮姑娘来呢？”
吉冈晴十郎看上去有些犹豫，有个徒弟建议他与明美到另间比较安静的地方去呆着。吉冈晴十郎当然乐得离开，独自人和明美呆在起，比与在这里的酒鬼们胡闹强多了。
吉冈晴十郎走，姑娘们就进来了。正当他们高兴之时，有人告诉他们说外边来了男女。
“好呵，老滕次回来了”
“喂，滕次，”个ฐ酒鬼叫着，“才回来？你定跟绪子在哪儿也呆了会了，叫我们在这儿好等。”
祈园滕次想摆脱他，但未成功。那酒鬼拽着滕次直往屋内拖，拖着扭着脚踏在托盘上，碰到了几个酒罐，下拉着滕次起摔倒在地。
“我的头巾！”祈园滕次赶紧去捂头，但哪能来得及？那酒鬼往下倒时已把把他的头巾抓在了手中。现在所有的眼睛都在盯住祈园滕次那没有发鬓的头顶。
“你的头是怎么回事？”
“哈，哈，哈！理发啦。”
“在哪儿理的？”
祈园滕次满面绯红，抓过头巾又盖在了头上。“没什么，头上长了个疖。”
人们笑得更厉害了。
“他带回个疖子作纪念啦！”
“别说了，给我们看看。”
从玩笑中可以看出，没人相信祈园滕次的话。只不过是歌女们又唱丁起来，没人再去追究他的顶鬓罢了。
可到了第二天，气氛就完全变了。上午十点钟左右，吉冈的门徒们表情十分严å肃地聚在客栈后面的海滩上。
“无论怎么看，都坏透了。”
“是真的吗？”
“我亲耳听见的，难道我会说谎？”
“不能让事情就这么เ过去。吉冈道场的荣誉快全完了。我们要采取行动。”
“当然。但如何行动？”
“现在还不晚，找到เ那个ฐ玩猴的小伙子，把他的顶ะ髻也砍下来。这不光关系到祈园滕次的尊严，而是关系到整个道场的尊严。”
事情原来是这样败露的。今天上午洗澡时，个商人走进了浴池。商人们又不知这儿有吉冈的人，于是向他们讲起了船上发生的趣事。在他幽默风趣地讲完祈园滕次顶髻被削的经过之后还说：“那ว个丢了发髻的武±还说他是吉冈道场的大师兄，要真是那样的话，吉冈道场比人们想象的还要糟。”
他们听了商人的故事之后，马上去找祈่园滕次，想问个ฐ究竟。但发现祈่园滕次已早ຉ早ຉ起床，与吉冈晴十郎说了几句话，吃过早饭，便已与绪子回京都去了。无须多问，这已证实了故事的真实性。他们决定去找那个不知姓名的玩猴的年轻人，向他讨回吉冈道场的荣誉。现在，沙滩会议已形成决议，他们站了起来，抖落衣服上的沙粒，开始行动了。
在离他们不远的地方，明美正赤着脚在拣贝壳。她拣了又丢，丢了又拣。看到吉冈的人向各个不同的方向跑去，她睁大眼睛好奇地看着。当最后个路过她旁้边时，她叫住了他，问道：“你们往哪儿跑？”
“是你，”那ว人说，“跟我起去找人吧，我们人负责找块地方。”
“找什么？”
“个年轻人，留着长长的额发，带着只猴。”
“他怎么啦？”