漂亮是女人的资本。此时，在这牛王寨里有谁能与她相比？秀秀嫁人了，他就独占鳌头。自秀秀出嫁后，她就对萧山有了那种意思，只是不敢明说。她对他早已๐佩服的五体投地。在水库工地时搞民兵训练，大伙要求萧山表演射击。他掏出手枪，挥手，“啪！啪！啪！”连中三个靶心。又拣起地上的块石片，往空中扔，抬手，“啪！”的声，那石片就变的粉碎，纷纷扬扬洒落下来，嬴得片喝彩声。从此，他就成为ฦ她心中的偶像。上个月，乡里民兵集训，三哥用自行车带着她去了回，激动得她夜没合眼。想来想去，觉得还是怪自己้没把话说透，应该写封信，向他彻底地表白自己的心思，再说，现在也时兴这个。便翻身坐起，穿好衣裳๙，点着麻油灯，找来纸笔，却又犯难了，自己这点文化水，咋能ม说得清楚呢？她蓦然想起在水库工地时，和她住间屋的宣传队小张老唱那ว首夜半歌声，她觉得好听，也想学，小张就给她写下来。那首歌的歌词跟她现在的心境差不多，只是时记不起是写在那ว个本子里了，就翻箱倒柜地找呀，找呀！终于找到了，原封不动地抄下来，夹在“民兵射击比赛登记表”中交给了萧山。
第二天早在寨门口，玉凤被萧山叫住了。她兴冲冲向他跑去：三哥
萧山从兜里掏出玉凤的那封信：这是你写的？
她勾下头，捻着衣角“哧哧”地笑。
花样还不少哩！
她轻咬嘴唇，喃喃地：跟人家学的。
咋不学点好！
她缓缓抬起头，不解地问：咋了？
我咋给你说的？还把我当你哥么！
她胀红了脸：我哪儿不如秀秀？
你他二话没说，将信纸揉成团，摔在她身上。
她顿时眼泪就掉了下来，拣起信纸哭着跑去。
玉凤哭着跑着，边从衣兜里掏手帕擦眼泪，不留神将那封信带了出来掉在地上。被个ฐ好事的人捡去贴在了寨门上。那信中ณ写道；
三哥：
你是天上的月，我是月边的星。你是岸边的树，我是树上的藤。你是河里的水，我是水上的浮萍。在这茫茫黑夜里，我愿陪伴你到天明。
你的玉凤妹妹
这封信不胫而走，时间，牛王寨家家喻户晓，妇孺皆知，成为人们饭后茶余的笑料é。玉凤觉得自己丢尽了脸，哭得死去活来，吓得她娘寸步不离的守着她。
玉凤爹是个忠厚老实人，可惜痨病缠身，年到头不离药罐子。他哀声叹
气地埋怨自己้命苦。大闺女玉凤是个人尖儿，眼下成了这个样子。二闺女喜凤天生的痴呆，侧面看和玉凤模样。正面看，双斗ç鸡眼，大豁牙，半伸着舌头，尤其那鼻涕，年四季挂在嘴唇上。别人逗她，说：过河了！她便“吱溜”声把鼻涕倒吸回鼻腔里去。少时，那两根浓稠的鼻涕像虫子样又从鼻孔里爬出来。外人送号“鼻涕虫”。
喜凤见姐姐睡梦里还呼唤“三哥”，也学着玉凤那ว样儿：三哥气的玉凤抓起枕头就往她身上砸。她却不气不恼，反倒觉得有趣儿，照样嘻笑着，三哥三哥地呼唤着跑开了。
萧山知道了玉凤的事，想去劝说却感到为难，不去又觉得不妥，不管咋着，玉凤的事总归和他有关连。他觉得还是把话说开为好，便向玉凤家走来。
玉凤爹正要出门，见萧山，他脸沉，叽哩咣当就关上了门。
萧山被关在了门外，甚是尴尬。他走也不是，留也不是。走，这事不算完。不走，这傻哈哈地站在人家院门外算咋回事。他沉思了片刻，还是硬着头皮敲门，喊道：叔，开开门。
玉凤爹狠声狠气地：你来干啥？
我来看玉风。
玉凤爹狠呆呆地：她还没死！死了给你报丧也不晚！便转身走去。
萧山清楚地听到玉风爹离去的脚๐步声。他知道，玉凤爹脾气掘，时半时难以说得通，就又来到六亩半柿树下，仿佛世界之ใ大，只有这里才能容得下他。
金秋八月，黄澄澄的柿子挂满枝头，煞是喜人。这种柿子形似牛心，个儿大，水汁多，所以叫“水牛心”。不光没核，还特别甜。树梢上有个熟ງ透了的柿子，红的透亮，亮的晶莹。他爬上树摘下来。下得树来便呼唤秀秀。猛地他回过神来。秀秀嫁人了，再也不会来与他分享这甘甜可口的“水牛心”。那清彻的柿汁溢出柿蒂，顺着他的指缝，伴着他的泪珠儿滴滴砸在松软的草地上。
自从牛万和娶ດ了王婶，这家里到是添了几分生机。缝补浆洗日三餐全由王婶料理，牛万和比以前也利落多了。萧山又当选为县人民代表政协委员。在这个家里，似乎ๆ切都那么เ尽如人意。
这天晌午，萧山牵了雪花青去河边饮水。
河边上，排溜儿七八个闺女在洗衣裳。个个披撒着头发，脚浸泡在水里，骑在大石上，挥起棒槌，水花四溅，飞来串串欢声笑语。
这串串笑声把他带回好多年前。那年他才十六，正是三月桃花开。他在六亩半锄麦，秀秀下河洗衣裳。个闺女十急慌张地跑来，说：秀秀脚๐让黄嘎喇扎啦！他急忙向河边奔去
黄嘎喇是种鲶鱼，两边的鳍和背上长着毒刺。被扎的地方很快就肿起来，还疼的钻心。
河沿上，五六个闺女围着秀秀，脸惊慌。他捧起秀秀那ว只被扎的脚，伤口还在渗血，大拇趾肿的像个胡萝卜。便毫不犹豫地在伤口上嘬了两下，吐出乌血，说：没事了。秀秀脚疼得不能落地，咋走回去哩？那些闺女们便起哄：叫他背！背呀！快背呀！若在平时，不用她们摧促，他早就背起秀秀走了。可眼下，五六个ฐ闺女瞪起眼看着他，个个脸上明显地流露出戏谑的神色，他为难了。秀秀满脸绯红，深深地埋下头去，却又悄悄瞟他眼。他略迟疑ທ，躬下腰，背起她便走。身后传来串嘻笑声
突然他肩膀被人拍了下，扭头看，是牛金斗牵着牲口喜眯眯地站在他身后：萧书记，饮牲口哩？
萧山见是牛金斗，信口应了声，牵着雪花青往下游走去。
牛金斗来到เ河边，边饮牲口边琢磨。萧山刚ธ才那神情分明是在看这些女娃，看来英雄也难过美人关。他庆幸自己发现了萧山这大秘密。
牛金斗ç有意搭讪与萧山说话，是因为他前些日子干了件没儿的事。
翠屏当上了小学老师，她知道要不是萧山，如今站在讲台上是巧仙，不是她翠屏。因而也就别着肚子火，见了牛金斗，她头仰脸扭，理都不理。
牛金斗ç如今是合作社ุ社长，谁个见了敢不问声，惟有翠屏对他如此不恭。
他在翠屏手里有短处，腰杆就不那么硬，只好咽下这口气。
牛学义แ个子矮小，干不了重活，只能给合作社放牛。上个月连阴雨，头
牛滚下山崖摔死了。牛金斗ç便“大义灭亲”告到乡里，说是牛学义把牛推下山摔死的。
那时政府对耕牛特别重视，杀害头耕牛是要坐牢的。
牛金斗并非和他叔牛学义แ过不去，他是怨恨翠屏。牛学义进了大牢，翠屏就不能再当老师，就得滚回家当社员，就归他指派，到那时还怕抓不住她的小辫子。
乡里责承萧山处理此事。调查结果，牛死与牛学义无关，却意外地发现牛金斗有经济问题。材料已报到乡里，停了他社长的职，正等着受处分哩！
这些日子，牛金斗有意与萧山接近讨好是想让萧山手下留情。今天，他发现了萧山这个秘密，便在这方面打起了主ว意。思来想去，就想到了自己闺女巧仙。
巧仙今年18๖，伶俐秀气，大胆不羁。整日价把那辫子在头顶ะ盘来绕去的编成花，人们叫她“大花卷儿”。
牛金斗ç早有心和萧山结这门亲，无奈，巧仙和邻村个男娃混得火热。前天俩人才散伙，眼下正是机会。如果巧ู仙能嫁给萧山，他就是乡副书记的老丈人，不光不会受处分，还能保住这社长的位子。有萧山作后台他脸上晃过丝得意。
十二
土地入了社集体耕种，牲口入了社集体喂养。牛万和腿脚๐不好，不算劳力，不随社ุ员下得劳动。
庄稼人跟土地最亲，跟牲口最近。没了土地没了牲口牛万和就没了营生。出辈子力，猛地闲下来不是个滋味，他就扛把镢头去开荒。沟沟凹凹里的撂荒地有的是，不到两个月，就开出半亩多。当时政府有条规定：新开的荒地，三年之内不归公不纳粮。
别看牛万和腿脚不利ำ索ิ，却种得手好瓜。他总可惜自己้这点手艺，便在新开的荒地上种了二分甜瓜。
山里种瓜有个最大的麻烦，就是獾常来糟蹋瓜田，得有人看着才行。牛万和腿脚本来就有病，又上了年纪，白天夜里住在瓜田的窝棚里，时日常腿病就犯了。眼看满地的香瓜有拳头那么大了，不看咋行，萧山就来替他大看瓜。
天气湿热的腻人，知了不住地扯着嗓子嚎叫。声闷雷之后，铜钱大的雨点儿噼里啪啦砸下来。说话就到เ了上午，萧山在瓜棚里，眼看着外边烟蒙蒙，雨蒙蒙。猛然，他看见雨中ณ个人撑着雨伞向瓜田à走来。那人来到เ瓜棚前，收拢雨伞，萧山才认出巧仙。她手中拎着饭罐，身上被雨浇的像个水洗的萝卜。萧山惊谔地：咋是你？
巧ู仙没吱声，把饭罐递给萧山，头钻进瓜棚就撩起衣襟擦雨，露出白生生的肚皮。她把湿漉漉的长发拢向脑แ后，这动作使她的腰身自然地向前微微挺，胸前那ว两个高耸的||乳|峰几乎要从湿衣下窜出来。圆圆的臀部，纤细的腰身，水浸浸的脸上凝滞着青春少女的那ว种稚嫩与娇媚。她无拘无束的坐到地铺上，微微笑，说：在寨门洞碰见了婶子，我就替婶子给你送来了。
噢！原来是这样，萧山并没在意。可是，在这烟雨蒙蒙的野外，在这狭小的瓜棚里，只有这男女，萧山感到别ี扭，说：你回吧？饭罐后晌我捎回去。
没事，我等着。
萧山只得揭起扣在饭罐上的碗。罐里是面条，他将筷子伸进罐内搅了搅，把面条到出碗，冲她说道：你吃些？
她笑着摇摇头。
瓜棚内仅席之ใ地，除去地铺，空余的地方已所剩ທ无几。萧山端着饭碗蹴在瓜棚口处，雨星儿不时飘落在他身上。他眼睛的余光瞧见，巧仙直愣愣地盯着他。
阵“呼”响，两ä碗面条下了肚，萧山说吃好了！”又望望棚外，说：雨小了。
巧仙这才缓缓直起身来。突然，她“哎哟”声，两手捂住肚子，脸痛苦的模样。
萧山问咋了？”
肚子疼。
才刚还好好的？
我着凉肚子就疼。说着便支持不住，躺倒在地铺上，扭动着身子。
萧山着急地：我回去拿药。
不用，揉揉就好了。
那你快揉。
巧仙手放在肚子上揉了两下，说：我使不上劲儿，往常都是我娘揉，你给我揉揉。说着就把抓住萧山的手捂在她肚子上，揉了几下，说：我冷。他拉过被子给她，她钻进被子。霎时，便从被子里拽出她那湿淋淋的衣裤ไ，说：三哥，晾晾。