林紫棠，和三夫人，可以说是二夫人姜氏人生的两ä大败笔。她用严苛的教育和要求，来弥补紫棠生为女儿的不足，而对于三夫人，她则是彻底的忽视。
她突然又想到：不知道年仅三十四岁的圣德皇帝，听到自己在这几个年轻女孩子的口中一下子成了老人家，会是个什么心情？
这民女果然大胆，如此放肆地直视皇后千岁，是要受到处罚的。
“榜眼——苏忆梅”
“大娘，你知道的，姐姐最不喜欢的就是胭脂水粉，她最不缺的就是文房四宝。古玩宝物对她来说就像桌椅板凳一样没什么เ特别的。戏呢也陪你老人家看了不少了，闺阁好友呢这次都败她的手下，此时只怕都当她是仇人，开茶会宴请，人家不会以为ฦ我们是在示ิ威吧？大娘，你这些提议统统不好的!ำ”
她声音清脆，说话像倒豆子一般，噼哩啪啦，一口气也不喘，就把一段话文不加点地说完了，而且字字清晰，毫不含糊。卢夫人不禁笑了起来。
“你这丫ฑ头，我才说几句话，你就回我这么一大堆，还把我的话都否了。豆蔻，你自己说说看？”
豆蔻也笑了，视线转向林子峰，难得的轻松娇媚。
“大哥难得回来一趟，听大哥的。”
林子峰看着她毫不矫作的笑容，想到父亲的暗示ิ，心中ณ一痛，素า来铿锵有力的声音不自觉地放柔了。
林子然看到他神色黯然，也不觉心中一动，把目光也转向他，若有所悟。
“想要大哥送你的礼物吗？”
“自然要了！！”
豆蔻似乎ๆ并没有察觉大哥的异常，兀自高兴地说。一旁的林紫ใ苏和林子詹都叫了起来。
“我也要大哥的礼ึ物！”
“我也要！”
“不要急，不要急，大家都有礼物。”
仆人们把林子峰给大家带回的礼物一一抬了进来，都是些产自关外的山珍奇货。大厅里顿时乱成了一锅粥。
天色已晚，豆蔻步出大厅，无声地向二夫人的房间走向。林子峰从身后叫住了她。
他的脸庞整个隐在房屋的阴影中，豆蔻看不清他的表情。
“大哥，谢谢你送我的雪狐皮。”
心中突来的忐忑是什么？大哥此时的欲言又止，到เ底暗示着什么เ事情将要发生？
“那个ฐ……你喜欢就好。本来我养了一只海东青，想要送你，可是…只怕你以后不能养它了。”
象鹰一样自由地飞翔，是她的理想，曾经令他惊奇妹妹的远大志向。可是，以后她只能是一只折断ษ了翅膀的鹰，再也不属于无垠的长空。
“豆蔻，你……值得吗？”
豆蔻胸口一滞，只觉得呼吸都要停止了。
“大哥，我不懂ฦ你说些什么เ。”
“你懂的，只是你的心不让你懂。”
豆蔻不语。仰首望天，晴空朗月，月儿挂在枝头，近得仿佛能听见月宫中人的说话声。
“为什么เ去参加比赛？”
“难道哥哥不想我在众才女中独占鳌头吗？”
“这次所谓选才女的‘琼华宴’，实质上本就是太后为皇上纳选妃子举办的。你本无意名利，更不想进入宫廷，何必为了二夫人的愿望，去参加甄选？”
“大哥，我已然努力了。哎……”
那一叹，发自肺腑，仿佛那皎洁月色也顿时变得暗然无光。
“我知道，你必然是没有尽全力应试。可是…”
“我只是个第三名啊，前面还有两个人，欧阳洁和苏忆梅，我未必就中选的啊！”
“豆蔻，你以为论身世背景，才貌德行，你们三个之中，谁更可能被皇家看中呢？”
想起被王皇后接见时的情形，豆蔻的身子更僵硬了。
“我……大哥，你知道了些什么？”
“今天皇上接见了我和父亲。”
“……”
“皇上提到了你的名字。”
圣德皇帝，好遥远的一个人，从来只存在于父亲和兄长的话语中，以及种种的市井传言中ณ。他提起她做什么？她不过是一个小小的民间女子，即使贵为ฦ相府千金，与皇族贵胄也还相距岂止千里！
就像那亭子中ณ高高在上的皇后娘娘，那种富丽堂皇令人耳目晕眩，望而生畏。
“……”
“只怕，明天圣旨就会到了。”
圣旨？什么圣旨？圣旨对她家来说并不陌生，可是什么样的圣旨ຈ与她有关？要大哥如此郑重地告诉她？
豆蔻只觉得自己已经开始出现幻听了。她似乎能ม听见自己的呼吸声浓重地回响在周围，和着那ว秋虫的鸣叫声，那ว秋风吹起落叶的声音，令人窒息。
脚๐步僵硬地迈进二夫人的屋子时，豆蔻一直在思考林子峰的那ว个问题：值得吗？
为了二夫人的虚荣，她纵容自己้被投入万劫不复的牢笼，值得吗？
然而，这一切，岂可用值得不值得来评说？
父亲是权倾朝野的左相，两位兄长是皇帝ຓ一文一武的得力助手，身为他的长女，又如何逃得脱联姻的命运？
“二夫人！”
二夫人看着面前和他保持着一段距离的女儿，一向冷漠冰冷的脸上终于绽出了一道裂纹。
“你倒是说说看，你打得什么主意？”
“啪”地一声，她将手中的诗稿丢â在了豆蔻的面前。豆蔻弯腰拾起诗稿一看，正是她在“琼华宴”上的诗作。
“一次小小诗会，连那个南方来的苏忆梅都能ม够排在你的前头！我如此费心地教导你，十月怀胎生下你，难道就是让你去丢丑的吗？写出这种有失水准的东西，你是故意的吗？”
豆蔻突然想大笑。
她为了满足母亲的虚荣，葬送了自己的自由，得到的却是母亲的责难，怀疑ທ她的用心。
而二夫人所在意的，却并不是女儿够不够优秀，而是女儿被她所痛恨的人所打败。
因为，那位居榜眼的苏忆梅，取胜了她的，正是大夫人卢氏远在南方故乡的亲戚，江南卢家的养女。