可是在周夫人含恨声中ณ，她终于没了声息，陈嫂yi边给周夫人换衣，yi边亦落泪。屋里哭声yi片。
文箐觉得那是将来的事，眼前只能走yi步yi看yi步，哪里还想甚么เ日后。她顺ิ着周夫人的意，道：“母亲既然如此为阿素า姐安排，我想她定是感激的。我这就去知会陈管事，让他写契时，其中ณyi半的地，便直接落阿素的名就是了。”
陈管事没想到小姐早就想过这问题，他也正想问周夫人到底买多少地呢，前些日子因为春节，牙行都休业，所以买地这事也只能先打听。便点头道：“如今既有小姐这话，那我也知道如何去办了。既然主要是为ฦ了口粮，有个十亩良田，十来亩旱地也差不多了。”yi边说，yi边心里暗自算了yi下大体花费。
陈嫂虽然很嫌恶曾家长房的人，可这事还真是不能摊开来说，便道：炭火便全部往卧房里搬，至于木柴，只能打成捆，在上面写张纸，明示哪天取的多少。这样曾家人看着周家人过日子也是有数的，他们也不好再下手。
据说，太祖皇帝ຓ当年用“福”字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上yi个“福”字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字。其中ณ有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有yi家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩ล。马皇后yi看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗？”皇帝yi听有道理，便下令放人，yi场大祸终于消除了。从此人们便将福字倒贴起来，yi求吉利，二为纪念马皇后。
栓子才换了yi只鞋，也不顾ุ是否会摔跤，便急急地递上少爷的鞋去：“在你背后呢！”
她这般想着，情不自禁就开始交待了后事：“阿兰啊，是时候搬阿素找个好人家了。不管回不回得了苏州，你记得，有了中意的，就让他们成亲吧，别管老爷的孝期了女儿，不能这么给耽搁了”
二是不好不坏，与死神硬抗着；
阿素只是望着她，摇摇头，“姨娘是独女，算是绝户了，后来的兄弟只是族里过嗣的，自是听族里的话，哪不顾及自家名声，自是不愿认的。”
文箐点点头，对这个吴师傅好奇不已。
文简马上接口道：“这里有坏人。栓子哥说这里不是我们的家，苏州才是。”说完，还噘着小嘴。
果然，隔两ä日陈管事去抓药时，多了yi剂药，配方为：“白茅根c蒿草根各二钱，大葱c侧柏叶各yi分。”交于陈嫂时，道是大夫让把其他药停三天，吃这个ฐ试试，过两天再来探脉ำ。
周夫人这时语气方缓和了，道：“平日见你办事利ำ落不拖拉，只是不带动脑子的。日后需记得，凡事三思则ท动，量前行后。再有那砧碗的事，虽然你砧的是郭家的，可外人哪里知道，便是我听了，也再不帮你的了。天下为人儿媳为ฦ弟妹，那般冲动又无心胸ถ的行径，不是周家人所为。你听得今日yi次，要真能谨记心头，便也好了。”
文箐哪里猜得到，自然是催着她讲下去。
阿素出得门来，见那婆子梗着脖子，指着小姐与郑大嫂子，嘴里仍骂骂咧咧，气势虽然了些，可是依旧要纠缠。她在巷子口也听得那婆子恶语，这下既得了周夫人指点，哪里还不狠狠地回击yi下？
文箐也是义愤过头，大脑冲血，才出言过激。确实有先入为主的观念，见杨氏母子衣着及形体，自然是yi眼便认为受了虐待，哪里去想若不是翠嫂收留的话是否饿死？不过眼下她也是不管翠嫂说得是真是假，自己嘴里说出去的话便是泼出去的水，收不回来了。自己้也是yi个ฐ不慎，把自己架在这半空上了，而且自己又出风头了。该死，yi激动，忘了这是古代了，不是言论自由的现代了，所幸还没说出平等自由等话语来。她也是yi身冷汗。
突然，耳听到旁边有人吵起来，叫骂声，东西摔落声文箐还未想到要如何呢，便被陈嫂护在怀里，听她催着阿素快走。可是前面又有人来围观，后面显然就是那ว吵闹的地方แ，出不去，便也卡在这里了。
姨娘看着她张大嘴半天也不闭合，脸上又是吃惊又是好奇的神色，便道：“我自小是个左撇子，幼时也受父亲训斥ม，当面便是右手写几笔，不过私下里仍不改。时间久了，这左手字比右手字自是好些。”姨ถ娘说着说着，便沉浸在回忆里了，过得yi会儿惊醒过来，对女儿柔柔地道，“还能相看吧？”
于是又到家中ณ合计，李诚体力比陈管事好，却管钱管家不如陈管事。说及这附近全是深山环绕，楠木较多，要是从乡里收些木头，或者找现成的家什拉到เ码头卖于下行的商船，倒也可行。
“怎会如此？老天爷如此薄待我周家，我们家平时没少做善事，如何有此恶报？真要我们对老太爷不孝？咳咳天要亡我们yi房，我非不能ม让他得逞！就让他们几个人先回去吧，明日里他们来了，就说我大吐血，实在起不来。说得严å重点儿。”周夫人听得最后yi句话，似是打定了主意。说完，yi点精神也没有，瘫在椅子上。
阿素道yi定人照ั看好小姐和少爷。文箐听得周夫人这般殷殷交待，只觉得心堵得慌，这样yi个心地良善的人，为何老天爷就让她得了这般难治的病呢？
然后，文箐便同了那个ฐ刘三的小吏以及陆三叔，赶往归州。
赖二他娘本来还要骂，结果抬头yi看,ไ就见左边土地公公正盯着自己，打了个哆嗦，有点疑神疑鬼似的。但见得文箐他们对自己้并不畏惧，于是又骂道：“便是你个贱?人！都是你害的二郎！还如此咒我！老娘”
吃的是这里的有名小吃——“纸面锅块”，形似韭菜合子，色泽金黄。
“你且信三婶这回。都怨赖二那贼头，把人给逼到了这境地了。他爹娘不是好货，才养出这么yi个不干人事的东西来。真没天理了，老天爷就应该收了他去才是。这般害人的下作东西，在外头干的这些事，还真不是我能想到的。这要说出去，赖二也别想在地头混了。你且放心，会有报应的。”陆三婶yi边骂，yi边安慰道。
文箐当时正在发呆，听得他这么yi说，yi看，就是yi条小渠，水底有几根水草，看着格外的清晰，似乎是干净，可是不敢随便给他喝这渠里的生水，只得哄骗道：“嗯，文简真聪明。不过水不能喝这里的，咱们洗了手，就去找人给我们饭吃，好不好？柱子，来，yi起洗手。”
宋辊在那ว边刚才还在笑，这回也不笑了，道：“赖兄，既然要卖?了，何必还与小孩yi般计较。那屋里要是臭翻了天，下午来人看，总不好卖?。我去放了他出来，且哄了他，再作计较。你喝着，我马上来。”
唉，先耗时间吧。就看某个“机缘巧合”能ม否出现，这样才会有偶然事件发生。当然，最好是yi直没找好买主ว，然后这交易事项处于悬而未决状态，时间越长，越有利ำ啊。就是挨点儿打，总比马上就交易得强。yi被分开了，她要去哪里找文简，还有那个柱子？
似乎是那翠娘子，听她接着在念叨，“居然扔两ä个馍在地上，不解开绳子还不是yi样会饿死。这两个ฐ，货色倒真是好，死了就亏了”
“所以，三弟，不是作嫂子的不愿意帮。实在是不敢拿你二哥作伐，就是拿了他的名头，只怕因为你二哥缘故还连累上三弟不说，更是误了三弟的生意。”周夫人拿了帕子的手垂了下来，表情十分地为ฦ难。
周夫人联系了yi下驿丞搬家时说的话，看来人家是不放过老爷了。八成写的就是没安心的话，虽然不清楚具体内容，想来必是华阳王写了信，激怒了周大人大概能猜出其意思也是：我想让你如何你就得如何？命大，还在啊？如今我在驿馆，要不要去看望看望你，只是时间匆忙啊，要我那成都府的侄儿啊
“你又说哪里话。快别说了！这话叫老爷听得，你让他如何自处？他当日在堂上对知府大人说的那番๘话，挨了板子，就是上的奏折里，只怕也是不愿象你这般想的。更何况，事未定，等到了北京见朝面圣说清事情，才能有定论。你如今这般说，如何对得起他？你唉，以前他老是忙公务，哪里有时间，你多给他弹些快乐yi点儿的曲子就行，千万别想伤心事。好好的”周夫人刚开始言词急速尖锐，后来看看徐姨娘，又缓了口，转过话题。。
陈嫂偷偷地擦了yi眼角，扶了夫人进房，端了面盆脚๐盆进来，让阿素端了热汤，提了凉水，侍候好夫人休息，各自安歇去。
“陈嫂，休得胡言。”周夫人当着众人的面斥道，拭了拭眼角的泪，对众人道，“各位也别误会，想来是刚ธ才的话，各位听左了。先听我几言。我这又哪里是要计较这几贯银钞，便是去世的伙计自然要好生安葬的，只是如果赔偿的钱全花在了安葬上，不如现在体面地给下葬后，省点儿钱给各自的亲人，毕竟生活都不容易。死者在天之灵也能得以慰藉。我也略略๓打听了yi下，三人全部安葬送棺等花费也就是yi千二百到yi千五百贯，如今咱们便是算为yi千五百贯钞。”
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陈嫂想着小姐懂得的道理倒是极多。自己怎么的没想到夏天卖皮裘า的事？
只是后来曾婶果然再上门，却是带了些礼，道是自家大嫂果然是拿去卖了，且这夏天了，居然还能卖掉，也算是奇事。
文箐想：本来这物事也是个奇的，乡下人更是喜八卦，得了样物事，便四处宣扬，更何况岳州ะ的冬天实在是太冷了，阴寒阴寒的，湿冷至极，手是极易冻伤的。文箐以前根本不晓得还有皲裂ฐ，经历了古代的的yi个严寒，同上yi世相较起来，在她意识上，总觉得相差了个五到เ十度不止，当然这是没有羽绒服的情况下的结论。
曾婶亦期期艾艾地提出合作，道是自己不能把好事占尽，便道周家做出来，自己้帮着去卖便是了。
文箐心想：曾家的这人情，有了这个，也算是回了礼了。能不欠人情还是不欠的好。欠了债，总有yi日是要还的。
前传12๐1阿素夫家事
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文箐记得，阿素า归宁那日却是在周夫人“尽七”之后。当时是祈่五郎陪同，二人虽然yi至周家，也均有戚色，可是仔细看二人之间的对视，言谈，都能体会到这对新婚夫妇过得不错。
陈嫂还有此些不放地把女儿拉回房里，好yi阵密语，得了肯定的答复后，方แ才放了脸红红的阿素出来。正巧文箐碰着，便打趣道：“唉呀，新娘子回门，陈妈还有甚么เ要紧的话这个时候要关起门来说啊？还是又训阿素姐啊？”
这话让阿素的脸更红了，陈嫂亦有些不好意思地道：“小姐，她如今都是嫁出去的人了，既是人家的人，我哪里还敢训。”
“阿素า姐，听到没，你这yi出嫁，连陈妈都不敢说你了。可见是要少掏耳朵眼了啊。”
阿素าyi时没听明白，以她对小姐的了解，想来小姐说的不是好话，羞羞地却不好问。只有陈妈满脸好奇地问道：“我不说她了，怎的就少掏什么耳朵眼？”
文箐笑道：“陈妈，你不知你yi说起阿素า来，便不嫌话多的。你也晓得，话yi多，耳朵容易起茧儿嘛。你如今不说了，阿素姐不就是”
陈妈大怒道：“好啊，小姐你如今倒是敢这般欺负我了欺我百万\小!ำ说少啊”见小姐没被吓倒，反而继续笑“陈妈识字的”，便也只好收了假怒，闷闷地道：“那是，我好歹也认得些字，比曾婶强些”越说越觉得自己้还行，有些得意。
阿素生怕这次来，同上次yi样见得众人十分悲戚，却见小姐同自家娘亲还能玩笑yi下，想来周夫人的离世的打击随着时日慢慢消เ融。
文箐拉了阿素回房，陪姨娘说话。连珠炮似地问道：“我听说新า媳妇除了归宁，无事也没法回娘家，你怎的可是有事？还是五郎他家伯母有所刁难，五郎怕你难过，便带了你归家？或者”她其实见到阿素，便早就有yi肚子猜测了，这会儿得了机会，便也不省口水。
姨娘亦是yi脸疑问，只是怕自家女儿言多有失，忙制止文箐问下去，道：“你且让阿素า慢慢答来。”
阿素晓得小姐如此关心自己在夫家的日子，着实感动。便把适才在阿姆房里的话再次说yi遍：“小姐放心。无事。只是想家想得紧。伯母倒也好相处，只要多顺着她的意，日子倒是好过。这次便是她伯母家有事，忙得紧ู，我在那里反而不好。家中又要给夫人办百日祭，我回来也是正当的。”
文箐问道：“她伯母家能ม有甚么事，还需得你不在场？”
阿素抿了抿嘴，没有马上说。姨ถ娘倒是在旁้边道了句：“箐儿，人家的家事，咱们不得多打听，总有些不好多说的。”
阿素反而不好意思了，忙道：“姨娘不要误会了。我只是想着如何说。倒不是见外了。”
文箐催促道：“我晓得的，阿素是我姐嘛ใ，你家的事便也是我家的事，都yi家人。你且说说，这事同你没关系吧？”
阿素摇摇头道：“自是同我无干系，她家姨娘，还有同儿媳之ใ间正闹着事呢。”
文箐点点头，见姨娘并没有任何异常，便问道：“你堂伯父有几房妾室啊？”
阿素า听得小姐这般说亦吃了yi惊，道：“小姐以为几房？他伯父四品官，当然也只能娶得yi房姨娘啊，还是原来的通房提上来的。他家又不是王候”
文箐想着古代当官的都三妻六妾，还以为ฦ周家是周老爷自爱，所以没娶得这般多，原来作官员娶妾室亦是有限制ๆ的，超不得yi房。很不好意思之余，便接着原来的话题道：“那ว想来他们家的事自然是早就有了。如今只是激发罢了。只是你新婚过去住得近，又逢伯母生病，难免不去侍疾。隔上几日便请安，岂不也容易惹火烧身？”
阿素见小姐这般关切自己，便道：“正是。我也发愁此事呢。我过门后，她家儿媳便也常来往。你也晓得，在常德府是大儿媳同三儿媳，还有第二个ฐ儿子在老家管理产业的。”
文箐点头道：“我记得的。想来这老大同老三家争着要来常德府，便是想在舅姑面前争表现。”
姨娘这时插了句嘴道：“你小小年纪，懂得甚么？你阿素姐比你大得这多，岂会不明白内中关要所在？”
文箐吐了身舌头，冲阿素作了个ฐ鬼脸，意思是有些话题还真是不好在姨娘面前说。
阿素却不以为然，同小姐相处这么久ื，尤其这yi年来，自是有事都同小姐说上yi句，小姐亦对身边的yi些事说得几句，两ä人十分投契。她早ຉ把小姐当成yi个可以说私事的好姐妹。想着小姐真是不说都透，交谈起来半点没困难，便对姨娘道：“姨娘此言差ๆ矣。小姐视我为亲姐yi般，我自是有事也不会隔着她，再说，多同小姐说得几句，兴许小姐便给我主意。有些话放在心里憋得久了，总得找个人说说才是。”
姨娘反而不好意思了。她想，自家女儿看来同阿素是真的感情好了。这二人倒是谈起话来不分彼此了。自己都不曾同女儿说得这些事，yi直以为她小，便是她当家，也只以为是内里是陈嫂主事，外里自是陈管事作主。自从落难后，先是自己yi心只关心老爷的病情，后来自己痴颠的时候，更是让女儿反过来照顾，如今夫人去了自己病亦好得七七八八，自己以为心底疼女儿紧，哪里想到过她早已长大，完全不用自己้照管了。心里也有些不是滋味起来。
她这番心思，文箐可是不晓得。只是想着让她多听听外面的事，参与进来，免得放她yi个人去胡思乱想，犯了旧疾可就不好了。而阿素却仍是想着夫家的头疼事。
真正是三个人，此时三种心思。
文箐怕阿素า在那ว边吃亏，仍不放心地问道：“他们家没嫌你嫁妆少吧？这亲事也匆忙，陈妈还yi直心里记挂着好多物事没置办，生怕你被五郎家的伯母看轻。没少念叨呢，总觉得亏欠于你。”
阿素急忙道：“不会不会。五郎亦曾对我提及，道是他们家也因亲事办理仓促，所以礼也轻了些。只是没想到我们家办起来倒是给足了他们家面子。伯母自是满意得很，至少没给我yi点眼色看。”见小姐犹似怀疑地目光盯着自己，便只好硬着头皮举ะ出yi个ฐ例证来，“真的，阿素又不骗人，难不成要我对天发誓不成？”
姨娘在yi旁，亦笑道：“好了，好了。你家小姐只是担心罢了。哪里用得着起誓这个份上。”
阿素认真地道：“今日我娘亦yi再问过我。姨娘同小姐也请放心。只拿压箱底钱yi例来说。初时，大嫂问我压箱底钱。我没好意思说出底细，只说得母亲给的那ว些。只是不曾想，前些日子，她便拿这事同三嫂说嘴，讥三嫂家号称是个大富户，却是压箱底的钱连娶荒亲的弟媳都不如。”
文箐亦呆了呆，道：“陈妈给你多少啊？”
阿素伸了四个手指头，道：“四千贯钞ๆ。小姐给的yi千二百贯，还有以前夫人早给的yi千贯，再有我自己้光这些年夫人同姨ถ娘给的赏钱有yi千六百多贯。”
文箐想，陈嫂看来为ฦ了女儿同自家的脸面，怕女儿是因为荒亲而受气，看来是把手头上的大部分积蓄都给了。可是再仔细yi算，阿素า显然是个ฐ富婆啊七千六百多少贯钞ๆ呢。“你也真狡猾。还晓得留แyi手，只报yi半。不过你怎的还存私房钱，陈妈也没拿你的？母亲又是何时给你了压箱钱了？”
阿素有些不好意思地道：“那是在成都府时，有次夫人开玩笑，便道是压箱钱，给了。我从十三岁后，每年过节夫人同老爷还有姨娘赏的钱钞，我娘便让我自个管着了。那时夫人同我娘就笑话算是压箱钱的yi份。如今，还真是。”
文箐想着周夫人待人却是厚道，仅是四年时间，便给了阿素这么多。“哦，这般说来，陈妈给你的四千贯钞ๆ，有yi大块是你的工钱所得？”
姨娘又使劲拉了下女儿的手，想着自家女儿真正是拿阿素当亲姐了。只是有些话题不能再问，否则ท万yi伤了人，如何是好？