“营火。”坦尼斯说。
“据说北方有大军集结，”史东回答道。“我想要回到我的故乡索兰尼亚，我可不想遇到场意想不到的战争。”
金月狐疑的看着这个ฐ开口，表面上看来，它似乎只是个悬崖上的小开口，但里面的空间却大的足以让他们舒服的伸展四肢。
“真对不起，”提卡对金月道歉，“但这是唯的出口。”
谁会想到เ邪恶竟然已๐经到了我们的家门口！““小声点，嘘！”几个路过的人对矮人的话露出了警觉的神色，坦尼斯摇了摇头。
当然，必须要有规则来规范这各种各样的情况。
“你是谁？”坦尼斯问。“赶快现身！”
“我们不会伤害你的！”卡拉蒙吹牛道。
“你们当然不会。”浑厚的声音似乎被逗乐了。“你们没有武器，时机成熟ງ后我自然会还给你们的。从没有人胆敢携带武器进入暗黑森林，即使是索兰尼亚骑士也不例外。别ี担心，高贵的骑士！我知道你的宝剑有着悠久的历史。我会好好保管的。请原谅这小小的不信任，但纵使是伟大的修玛也得在我面前放下屠龙枪。”
“修玛！”史东深吸了口气。“你到底是谁？”
“我是森林之王。”当浑厚的声音响起后，黑暗便开始消退。眼前的景物清晰之后，队伍中的每个人都感到เ阵惊讶。银色的月光照ั在块高耸的巨石上，只独角兽孤傲地高立在上。她平静地看着众人，眼中仿佛蕴藏着无限的智慧。
独角兽的美丽足以撼动人心。金月眼角流下感动的泪水，被迫在她傲人的光芒之ใ前闭上了眼睛。她的毛皮像银色的月光，角象是闪耀的珍珠，鬃毛如雪白的洁净。她象是座由闪耀的大理石所打造的雕像，但不论是矮人或是人类的工匠都无法揣测出那种尊贵高雅的气质，更别提那优美的身体线条了。她的腿结实但不巨大，蹄子像山羊般的细小。往后的日子里，每当金月走在黑暗的道路上，感到绝望和孤独的时候，她经常闭上眼睛回想这刻以求得心中的安宁。
独角兽仰起头，表达欢迎之意。大伙觉得自己相形见拙，不知如何是好，便也跟着鞠躬回礼。独角兽离开大石，哒哒地向他们跑来。
坦尼斯感到犹如魔法解除了般地开始环顾四周。明亮的月光照ั在平坦的草原上，树木林立在周围，守护着这片土地。半精灵感受到这里有着恒古不变的安详，但却又同时感受到丝忧伤的气息。
“好好休息，”森林之王走到他们当中说。“你们都又饿又累了。很快的，食物就会送上来，清水是用来清洗你们自己的。今晚可以暂时不需要草木皆兵。这里是绝对安全的，如果这个世界上还有地方可以让你们高枕无忧的话，那也只有这里了。”
卡拉蒙听到食物两个ฐ字，眼睛亮起来，他把弟弟放在地上。雷斯林靠着树躺在柔软的草上。他的脸色在银白色的月光下显得惨白，但呼吸尚平顺。看起来没有象刚刚样的精疲力尽。卡拉蒙坐在他旁边，东张西望地等着食物。接着哀怨地叹了口气。
“大概又是更多的梅子吧！”战士哀怨地跟坦尼斯抱怨道。“我想吃肉想得要命——烤好的鹿肉，小块冒着烟的兔肉——”
“小声点！”史东看着森林之王柔声警告道。“她搞不好会先把你烤了吃！”
半人马带着块洁白的布巾从林中走出来，将它铺在地上。其他的半人马则把里面闪闪发亮的水晶杯放在布上。亮光照亮了草地。
泰斯好奇地看着那些光。“这些是会发光的小虫！”
每个杯子里都装着数以千计的小虫，每只虫背上都有两个发亮的点，它们在杯中爬着，显然不愿离开杯子。
接着半人马又带了钵钵的清水和白布，让伙伴们擦干净自己的脸和手。这些水洗去了他们的疲劳，同时也拭去战斗留下的创伤。其他的半人马搬来张张椅子，卡拉蒙狐疑地看着它们。他们是用整块木头所雕刻的。看起来十分的舒适，但每张椅子只有条腿！
“请坐。”森林之ใ王优雅地说。
“我没办法坐在上面！”战士抗议道。“我会翻倒的。”他站在桌巾的旁边。“而且，桌布本来就铺在地上，我可以坐在旁边的草地上。”
“而且还靠近食物咧！”佛林特隔着胡子念念有词。其他人不安地看着发光的虫灯单腿的椅子和来回走动的半人马。只有酋长的女儿知道身为宾客的礼ึ节。虽然外界的人把他们当作野蛮人，金月的族里仍然有着十分严格的礼仪规矩。她知道让主ว人等待对双方来说都是种失礼的行为。她得体地坐下来，单腿的椅子摇晃了下，接着调整到合适她的高度，仿佛本来就专为她定做的样般。
“坐在我旁边，战士。”她板眼地说，清楚知道很多双眼睛正看着她。河风脸上毫无表情，虽然他高大的身躯要挤进椅子中有些好笑，但坐下之后脸上几乎露出赞叹的笑容来。
“非常感激你们等待我们就坐。”金月为了掩饰其他人的犹豫不决，赶忙说道。“你们现在都可以坐下了。”
“哦！没关系，”卡拉蒙双臂交叉在胸前。“我本来就没有等，我才不敢坐在那张怪椅子上——”史东的手臂重重地撞上他的肋骨。
“女士，多谢了。”史东以高尚的骑士仪态坐下来。
“如果他们都可以的话，我应该也行。”卡拉蒙喃喃道，因为半人马已经开始送上食物，促使他做出决定。他扶着弟弟就座之后，才小心地坐下来，确定椅子能够承受他的重量。
四个ฐ半人马站在桌子的四个角落上，他们把桌巾举ะ到เ般桌子的高度之后就把手放开。桌巾毫无支撑地飘浮起来，桌面就像是最终归宿旅店内的样平坦。
“好厉害！他们是怎么เ办到的？”泰索ิ何夫大喊，好奇地窥探着桌巾的底下。“底下什么เ都没有！”他睁大双眼问道。半人马豪迈地笑起来，连森林之王都忍不住微笑。接着半人马放上雕刻精致，经过打磨的木制餐盘。每个客人的面前都放上对用鹿角制成的刀叉。盘盘烤好的肉端了上来，空气中充满了四溢的香气。芬芳的整条面包和大碗盛着的水果在微弱的光线下闪烁着诱人的光芒。
卡拉蒙确定自己已๐经坐稳后，摩擦着自己的双手。接着他露出开心的笑容，拿起面前的叉子。当半人马在面前放下盘烤鹿肉的时候，他满意地深吸了口气。卡拉蒙插下叉子，贪婪地嗅着鹿肉冒出的芬芳的肉汁和蒸汽。突然他发现每个人都在瞪着他。他停下来看着四周。
“什——？”他眨着眼睛问道。接着他的目光落在森林之王，突然他放下叉子，脸红了起来。“我我真抱歉。着只鹿你定认识吧——我是说——它也算是你的子民”
森林之王温柔地笑了。“别紧张，战士，”她说，“这只鹿能够提供养分给狩猎者——不管是狼还是猎人——都算是完成了它的使命。我们不会为ฦ那些完成使命的牺牲者哀悼的。”
坦尼斯ั觉得当森林之王说话的时候，她深色的眼眸转向史东，眼中露出深深的哀伤，让坦尼斯觉得阵恐惧。但他定睛看，发现这只美丽得惊人的动物仍然挂着笑容。“可能是我自己的想象吧！”他想。
“大王，我们要怎么知道，”坦尼斯迟疑ທ地问道。“生命到底有没有达成了它被赋予的使命？我认识得享天年的老人，死时却满心绝望与忧伤。我也认识英年早逝的少年，却在身后留下了不朽的传奇与爱恋，让逝去的哀伤被这些后人追思不已的记忆所冲淡。”
“半精灵坦尼斯ั，我能给你的指引远不及你自己的答案。你的问题已经解答了你自己的疑惑。”森林之王幽幽地说。“这样说吧！评断生命的准则ท不在于获得而在于施予。”
半精灵正要回答，却被森林之王打断。“把你们的忧虑先放到边去吧！在你们还有机会的时候，好好享受这难得的平静。时间已๐经慢慢地流失了。”
坦尼斯眼光锐利地看着森林之王，但这英气逼人的动物已经把注意力转到别ี的地方แ去了。她看着远方的森林，眼中笼罩着忧伤。半精灵猜疑着她到底在想些什么，也跟着陷入了沉思中ณ，直到只手轻柔地碰了碰他。
“你应该要好好吃顿。”金月说。“你关心的大事不会随着这顿饭消失的——如果它们会，那ว更好。”
坦尼斯对她露出了笑容，开怀大吃起来。他接受了森林之王的建议，把烦恼放到เ边，因为金月说得对，这些事情不会消失的。
队伍中的其他人也同样地享受着这难得的平静，对四周的怪异景物安之若素า。虽然桌上除了清水之外没有别的饮料——佛林特失望得紧——但是这些清澈冰凉的液体洗去了他们心头的恐惧和疑惑，正如同洗去了他们外表的血汗与泥土般。他们开怀地交谈大吃，珍惜彼此相聚的片刻。森林之王不再和他们交谈，只是静静地看着每个人。
史东苍白的脸廓上添了些血色。他的吃相高贵而有威仪。由á于坐在泰索何夫旁边，他必须ี不停地回答坎德人层出不穷的有关他家乡的问题。他也悄悄地将不知道什么时候跑到泰索何夫袋子里的刀子和叉子放回原处。骑士尽量坐离卡拉蒙远点，并且尽量别理这家伙。
这位壮实的战士显然吃得不亦乐乎，他吃的比别ี人多三倍，快三倍，也远远的比其他人要吵三倍。当他暂时停嘴的时候，他口沫横飞地对着佛林特描述场和食人魔的战斗，拿着根刚嚼完的骨头来示范他的攻防。佛林特边狼吞虎咽，边说他认为卡拉蒙是全克莱恩最大的骗子。
雷斯林坐在哥哥的身边，吃得少之ใ又少。他只挑最柔软的肉咬了几小口，吃了几颗葡萄，连唯入口的小片面包也都要先泡过水后才吃下去。他声不吭地专注地听着其他人所说的话，把这些话语都收藏到脑海中，以便将来能派上用场。
金月优雅地吃着面前的大餐。这个奎苏族的公主早就习惯于在众目睽睽之下用餐，并且能够轻松地和每个ฐ人对话。她和坦尼斯ั交谈着，要求他描述精灵的国度和许多造访过的光怪陆离的地方。河风坐在她身旁้，看起来十分不自在。虽然吃起东西不像卡拉蒙那么的穷凶极恶，但很明显地比起在深宫内苑里用餐，他更习惯与轻松的在营火旁和伙伴们肆无忌惮地吃着。他笨拙地使用着刀叉，心知自己在金月身旁看起来十分的寒酸。他言不发，但愿没有任何人注意自己。
每个人最后终于心满意足地推开面前的盘子，靠着怪异的椅子开始享受起美味的甜点。泰斯开始唱着坎德人的民谣，逗得半人马十分的高兴。突然雷斯林开口了。他轻柔嘶哑的声音穿透了众人的高声谈笑。
“森林之王——”法师嘶哑地叫着她的名字——“今天我们和以往从未在克莱恩大陆上见过的恐怖怪物作战。你对它们知道多少？”
轻松和庆典般的气氛被股莫名的压力所笼罩，每个人都严肃地交换着眼神。
“这些怪物走路像人，”卡拉蒙跟着说，“但是外表象是爬虫类。它们有着爪子和翅膀，还有”——他的声音突然降低——“它们死后变成石头。”
森林之王站起身来忧伤地看着他们，她看起来早就知道会有这个问题。
“我知道这些怪物，”她回答道。“个礼拜前有几只怪物和队地精来到暗黑森林。它们戴着帽子和斗蓬，毫无疑问是为了掩盖它们恐怖的外表。半人马秘密地跟着它们，确保在死灵生物解决它们之ใ前没有其他的生物受伤。半人马回报说这些生物自称自己้为龙人，还说自己้属于拜龙教。”
雷斯林皱起眉头，“龙？”他迷惑地低声说。“但它们到底是什么怪物？它们属于哪类生物？”
“我不知道。我只能ม这样告诉你：它们不属于人和动物，它们也不属于克莱恩上的任何种族。”
这段话让大家花了段时间吸收。卡拉蒙眨眨眼，“我不明——”他开口道。
“她是说，我的哥哥，它们不属于这个世界。”雷斯林不耐烦地解释道。
“那ว么它们从哪里来？”卡拉蒙惊讶地说。
“这才是真正的问题，不是吗？”雷斯ั林冷冷地说。“它们是从哪里来的——为了什么？”
“我没办法回答这个问题。”森林之王摇摇头。“我唯可以告诉你们的是，在灵体生物解决它们之前，它们提到‘北方的军队’”
“我有看到这些军队。”坦尼斯站了起来。“那些营火——”他的话突然梗在喉中，因为ฦ他知道森林之王接下来要说什么。“大军！这些龙人组成的大军？它们定有数以千计！”此刻每个人都站了起来，不约而同地说着。
“不可能！”骑士皱着眉头说道。
“谁是幕后的黑手？追随者？天哪。”卡拉蒙咒骂道，“我想要到海ร文去把他们痛揍顿——”
“要去就去索兰尼亚，别去海文。”史东大声地建议。
“我们应该去奎灵诺斯。”坦尼斯辩道。“精灵们可以——”
“精灵们有他们自己的麻烦要解决，”森林之王插嘴道，她的声音让大家都冷静了下来。“海文的高阶追随者也是。没有安全的地方了。但是我可以告诉你们在那里可以找到你们追寻的答案。”
“你说可以告诉我们要去哪里是什么意思？”雷斯林踏进步，身上的红色袍子飘扬着。“你对我们知道多少？”法师停下来，眼中闪着光芒。
“是的，我的确在等你们。”森林之王回答了雷斯林的疑问。“个闪闪发亮的伟大形体某天出现在这里，他告诉我今天晚上将会有群带着蓝ณ色水晶杖的队伍经过暗黑森林。灵体生物必须让蓝色水晶杖的持有者和她的伙伴通过——虽然它们自从大灾变之后就不曾让任何生物进到森林来。我得要告诉水晶杖的持有者这句话：‘你需要直接飞跃东墙山脉，两天之ใ内水晶杖的持有者定得到达沙克·沙罗斯。在那里，如果你们能够证明自己的话，那么你们将获得这个ฐ世界上最珍贵的礼物。’”
“东墙山脉！”矮人的嘴张得大大的。“我们的确得要用飞的才能在两天之内抵达沙克·沙罗斯。我还闪闪发光的形体咧！哈！”
其他人不安地互相看着，最后坦尼斯迟疑地说，“恐怕矮人是对的，森林之王。通往沙克·沙罗斯的旅๓途十分的遥远，我们要经过被地精龙人盘踞的地区才行。”