“素色。”
“皇上，您不是才刚出完对子吗？”楚仁怀回身恭谨地问。
只见柳夫人两眼闭，精疲力尽昏了过去。到底看清楚了婴儿脸庞没有，接生婆也不清楚。
“没事，都坐。”楚仁怀走进来，笑笑地安抚他们。“谁是掌厨的？”
“小的就是掌厨的。”名瘦得像竹竿的中年男子巷谨地走出来。
“你是主厨？”
大凡厨师多半会被自己的手艺养出肥肥的肚子，可这位老兄别说肚子，若要从他身上榨出点油水恐怕都很难。
“是是，小郡王，他真的是主厨，手艺绝的！”旁的下人纷纷向他保证。“不过，赌技可就”下面的话，即时被旁的人撞了肘才住口。
“好吧，有剩莱没有，给我包些。”
主厨怎敢包剩菜给他，只见他拍胸保证说：“小郡王想吃什么，小的很快烹煮上桌。”
“喔？”楚仁怀见他说大话，故意刁难，“那么宫保鸡丁怎样？外加半只北京烤鸭。”
“没问题！”未料本来畏畏缩缩的主厨，突然像充了气般精神十足。“给小的顿饭时间，立刻送到เ您的厢房去。”
“不，我在这儿等。”楚仁怀见主厨傻了眼，说：“别怕，我只想瞧瞧你怎能在饭时间做出这两ä道莱。现在就做，快！”
“是！”
其余的人也不敢再续局，毕竟谁都不敢在小郡ຉ王面前挥臂甩牌大喊，“至尊宝啊！”只有个ฐ个加入帮忙，扯风箱准备材料切姜ä捣蒜的，时间，厨房变得火热起来。
楚仁怀看得不亦乐乎ๆ，所谓“君子远庖厨”，今天他才见识到，真正的大厨师都是男的。
其间，楚仁怀问起主厨为何干这行？
主厨的答案，令人发噱。“因为ฦ小的从小就好吃，胃像无底洞，从来没吃饱过，所以就来学做菜。现在可好了，府里上上下下上百人口，光是剩菜剩饭就够饱肚子了。”
“剩ທ菜剩饭”他心中动，问：“你什么เ时候进来的？”
“快个月了！”主ว厨愉快地回答，“柳大人升任总督后，原是岳阳楼厨师的我，就近被聘来掌厨。”
“那这么说”
“什么？小郡王？”
“没事，忙你的。”
楚仁怀心中想起，柳叶曾经诉苦从小就受到非人道的灌食待遇。这么说，她已๐经有段时间没有暴食了。
那ว她是不是有瘦些呢？楚仁怀不由得想着这个ฐ问题。
＊＊＊
手提着油灯，手拎着两包主ว厨利用现成的熟食烹煮成的宫保鸡丁和北京烤鸭。经由那群“赌徒”指点，楚仁怀轻松走在通往柴房的路径上。
“小郡王，柳叶不是得罪您吗？怎么เ您还给她送饭食去？”名小厮斗ç着胆子问。
“她没得罪我。”楚仁怀望着星空，颇有感触的说：“这世上任何人都可能ม得罪我，只有她绝对不会。”
“放心，我们不会说出去的。”在他临去前，厨房的人都保证说，“柳叶常常受委屈，我们都知道，只是不敢为她抱不平。”
间小小的柴房就在前面。
他来到门前，手举到半空中忽然停住，想了想，决定推门进去。
随着久未上油的门扉发出“咿呀”声，里面漆黑片。
“柳叶？”他举灯照明。
时间没见着人，却听见微弱的申吟声，原来她在堆草堆上熟睡着。
他轻手轻脚地移步到她身旁坐下来，油灯放在地上，就着闪动的火光，定定地瞧着她。
他第次这么仔细地看她。
若撇开脸上的丰颊不谈，她月牙般的双眉，配上双灵动有神的眼，挺直秀气的鼻子，张小嘴，根本是张标准的美人相，若瘦下来，那不知是怎样的风姿？
他是怎么了？居然想到这上头！他为自己有这样的想法感到惊讶。
难道自己对她由怜生爱了？他心中ณ自问。随即失笑，告诉自己这是不可能ม的。
再瞧她的睡脸，不由得想起也同样是在柴房于山上农家共度的那个ฐ夜晚，她善体人意的性情，温柔服从的神态，现在再回想，当时那种微微难受，连自己้也弄不清楚的心绪，令他迷惘不已。
这时，柳叶肚子发出足以让他听得见的咕噜声，他不禁噗哧笑，动手拆开食料，把香味四溢的宫保鸡丁凑到她鼻端晃啊晃的。
早已“饿”火中ณ烧的柳叶，逐渐被诱醒了。
“好香”她发出几声申ã吟，“娘，您送饭来了？”
楚仁怀心里好笑，兴致来，索性捏住鼻子，尖着嗓子说：“是啊，娘心疼你又饿又累的，偷偷的去厨房翻倒锅子找出这两道菜来给你吃。”
柳叶完全清醒后，看见装ณ女声的楚仁怀，正满脸笑意瞧着她。
“醒来了没有？”
“醒了。”柳叶还愣愣的，以为在作梦。
“就算你认为是在作梦，就趁还在梦中赶快起来把菜给吃了吧。”
“是。”
她翻身坐起，接过宫保鸡丁和筷子，囫囵吞枣眨眼就吃了大半。
填了肚子，她至此完全清醒，只不过仍定定地看着他，仿佛还不相信他是真实的在这里。
“看你吃得嘴油腻的。”楚仁怀扯过她的手绢，仔细地替她擦了嘴。
柳叶怔然无语，对他关怀的动作，不知感激。
“怎么不吃了？”他恍然笑，“喔！还是有我在，让你感到เ不好意思？那我走好了。”他说着便站起来。
“楚公子，我没有那个意思。”她以眼神祈求他留下。“你可以留แ下来会儿吗？”
他莞尔地笑了。
“快吃吧，”他复坐回。“我知道你很饿，别在我面前装形象，再丑的样子我都见过了，吃相算什么？，”
“我很丑的样子？”
“嗯！你小的时候我见过你。”
“喔？什么เ时候？”
“你刚出生的时候，我刚好来到柳府，暂住了阵子。”
“那ว时候我定就很丑了吧？”
“嗯，长了脸红疹子，说多丑就有多丑。”
柳叶咯咯地笑了。
“说你丑还这么高兴？”
“我知道您说笑的，故意要我难堪，我才不上当！”
楚仁怀开怀地笑了两声，喜悦她冰雪聪明，温婉中具有大家风范。
柳叶又吃了两ä口，忽停了箸问：“楚公子”
“什么？”
“昨天在月洞门里，为什么亲我？”
时间，楚仁怀静默不语，就在柳叶几乎以为他不会回答的时候，他说话了。
“你说呢？”
“我我认为你在维护我。”
“嗯，你想对了。”