英莲忙摇头道：“并无不妥，只是有了这个事儿倒叫我想起了别的。此次明毅与阿绣回来，说是成了亲，然山中ณ简陋，这亲又结得匆忙，怕是半点也没有好好准备的。你看看他们，除了李明毅带回来的那些珍稀草药和种子，竟再无别的，想想倒叫我心酸得很。我与阿绣自认识以来便十分投缘，亲如姐妹，她是个极天真无邪的，心中定也没有计较，如今来了我跟前，我自该替她好好打算才是。”
英莲笑道：“哪里的话，明明是你妹妹自己้聪明能干……”
冯渊想了想，倏尔唇角微勾，朝英莲道：“哼，我交代的事半点回复也无。这小子躲着我们，八成是闯了什么เ祸了？走，去闻兰阁瞅一眼去。”
冯渊怔了片刻，却是很快将她抱紧，又拉过被子替她盖好，轻吻她额头道：“我也是。”隔了片刻，却又叹道，“早知道你如此欢喜，我应该更早一些……”
冯渊几乎ๆ瞬间血液冻结，僵硬在原地，一只手还因惯性停留在半空，徐徐抬眼只见英莲双目含泪，脸上神竟是难以喻的苦痛，心中更是大恸：“阿瑛，你……”
紫ใ苏忙道：“旧时我曾去过那里一回，那慈心庵确也名副其实，香客甚多。只是偏偏建在东郊红叶山的山腰上，且山道狭窄，进香之人上山，不可骑马、坐轿，只得步行而上。十五那日又正好是香客最多之日，我是怕人多路险，奶奶和二小姐受不住，要是磕着碰着就不好了！”
海棠忙应道：“那是自然的。”
彼时，冯渊摒退左ุ右，屋里只余自己并英莲、黛玉，另外嘱咐了思烟、幻雪守在门口，不许放任何人进来。
说话间，他伸手从袖中将那腰牌掏出，目光灼灼：“当日姑姑将这腰牌予我时，虽说是另有他用，可其中惦念我如何不知？”
冯渊含笑点头道：“很是。大师哥这些日子在西北捷报频传，有望年底回京。”
英莲因道：“可是爹爹那边出了什么事？”
尉迟芳缓缓，却是扶了她起来：“你倒也是个有孝心的。”
彼时正值盛夏，这个时辰又是暑气渐生的时候，可苦了这日头下傻等的两对主仆了。
冯渊却是一愣，继而笑道：“罚他什么？”
“慕耀？”林如海ร一惊，忽恍然道，“是了，想来如今这天底下姓慕的还能有几个？先前贤婿向我引荐他之时，我便有所怀疑，只因他无官无职，又一副侠士之风，便藏了心思，不想他竟真是皇亲贵族。”
前两日便接到了码头来的信，说是黛玉后日便可抵达扬州。
“圆房？”然不等他说完，怀里的人蓦地抬起头来：“圆房时怎样？”
冯渊无奈叹了一声：“你说的这些秘事我也是成亲之ใ后才从阿瑛嘴里知道的，偏你们又远行在外，我便是想告诉也寻不见人啊。到เ了这儿，既是生处，又碰上好些事儿，也叫我找不着好时机。”
“竟这么快就要离扬州？”林如海闻，面上微愕，继而面上又浮ด出一丝苦笑来，“如此看来，竟是我多想了，那冯氏夫妇当真是别无所图。”
于是，便将英莲幼年被拐、偶遇铃铛的遭际细细说了一遍，倒是十分生动感人，只将林黛玉一段瞒得严严实实，只字未提。
“什么？”英莲眼中一惊，失声叫道：“林如海？！”
众人闻声望去，只见门口赫然进来三个俊朗少年，不是别人，正是冯渊的三个师弟。
都判一惊：“你可想好了，千年的水深火热，也未必能ม见她几回？”
冯渊道：“好，快将人从门口请进来。”
英莲点头，又问：“海棠那边，可有……”
陈嬷嬷这才稍放了心，忙谢道：”既如此，一切便听爷安排。”
冯渊略顿了顿，忙道：“王老德高望重，医术了得，又对我冯家有恩。说句僭越的话，冯渊心中敬您如父。”
冯渊闻，这才转了身，只面上笑容更甚。
“等等……”良久，英莲想起一件事来，可他却依旧没有放手的意思，终于忍不住开始挣扎。
英莲依旧按往常的时辰早ຉ起，初经月事身上难免有些不适，海棠服侍她洗漱完，正给她梳妆呢，不想桂嬷嬷却掀了帘子进来。
“哦。”英莲虽心中疑ທ惑，还是乖乖点了头，跟他上岸去了。
英莲轻咳了一声，抬手掩住唇边笑意，眨眨眼道：“既如此，回头我叫海棠再给你做件新的，给你赔不是，可好？”
正说着话，不想曹福家的却急急从外头进了来，见冯渊和英莲在旁，目光忙闪躲开去，却是欲又止，神颇不自然。
话音刚落，众人就见冯渊抱着熟睡的婴孩进了来，直走到徐亮跟前，虚行了个礼，才道：“冯渊惭愧，当初下山时，师傅曾嘱咐我照ั看师弟，如今他却闯了这等祸，冯渊罪责难怠。只他年轻气盛，许多时候难免冲动些，心里却是一直尊您敬您的。今日我们冒昧这一场，实属非得已。如今长生毫无损在此，还请徐伯父见谅。”
何连之随手将嘴一擦，懊恼道：“还不是四师哥啦。他要拉那连香儿去应天府治罪，不想连香儿撒泼耍赖起来，直抱着她儿子说要寻死。四师哥便喊着让她去，徐伯父哪里舍得，两人争执起来，徐伯父震怒，骂四师哥是逆子，还打了他。四师哥也犯了脾气，一生气抱着那长生便出门去了，我和五师哥追赶不及。连香儿又闹，说是徐伯母挑唆四师哥的，五师哥怕她趁机对徐伯母和妙儿不利，便留在那里不敢走，教我来这里喊二师哥想办法，快些把四师哥找回来！”
“千幻虽行踪无影，却出一种独特的鸣声，且只有收信者能够听见。”
“没空听你胡诌！”海棠白他一眼，收拾了一堆碗碟往后厨去了。
“若不是为了我这副残躯病体，也不会给你府上生了诸多事端。”杜仲明气息稍缓，凄凉叹道，“我真是愧对冯府对我的救命之恩！此刻想来，当初竟不如病死在宁县一了百了！”
此刻，冯母脸上悲痛不止一二分：“这小人？”
“姨太太莫要说这种话吓我。”英莲闻，几乎ๆ不敢相信这杜姨妈敢如此猖狂，脸上也跟着阴沉起来，幽幽道，“九儿天生命贱，连生辰八字都凑不齐，姨太太何苦在我身上做文章？”
话音未落，却听外面有人唤了声“九姑娘”。
不想这话却正戳中ณ了冯母的痛处：“混账！终身大事，岂能依你的？不孝有三，无后为大，你眼看就要及冠，还不想着好好娶一门正妻，为冯家传递香火，竟是要拖到几时？你父亲未能看你成家就先去了，如今你非要让我也死不瞑目不成？”
海棠也不说话，只吓得脸色黄，忙拉了她道：“姑娘别ี问了，随我去屋里看一看便知道了。”
“少爷对九儿有再造之恩，九儿永生难忘。”她费了好久功夫才勉强压制ๆ住伤心，抬头望着他，道：“少爷可记得上个月你教给九儿的乐府诗么，你说里面写的一个姑娘的誓？”
海ร棠忙吐吐舌头，只将双唇抿得紧ู紧的，示ิ意自己้再不出声了。
一旁徐光与慕耀早已将那妇人连同草席搬了进去，何连之将那ว少年的肩膀一把扣住，将他扶正道：“好了，你莫再磕了。再磕就成傻子了，还不快跟我进去！”
众人难得相聚，自然应了，一行人围着书房前小院里一张石桌而坐，聊得甚欢，英莲却只在一旁静静听着，偶尔起身给他们添茶倒水，鲜ຒ少接话。
小何忙道：“自然是为了上次海盗抢劫的事。他真真国的海盗抢到เ我们大凤朝子民头上，又被我们上岛给灭了，难免伤了两国和气。为了息事宁人，和亲自然是最好的法子。”
英莲不禁叹道：“古来和亲，牺牲的总是女儿家。这次不知道是哪位公主要遭殃了！”
不想慕耀闻，却是摇了摇头：“皇家子嗣难得，哪能每次都以公主ว出嫁？单看当今圣上，便是加上早逝的玲珑，也只得四位公主ว罢了。如今除了皇后姑母所生的璇玑年纪稍大些，虚岁十二，其余的都不过五岁，又如何可以和亲？”
英莲眨巴了几下眼睛：“那就是说，此次和亲的人选只剩璇玑公主了？”
“绝无可能。”慕耀神色笃定，唇边却勾出一丝苦涩来，“玲珑表姐离世，姑父与姑妈大为受伤，将所有的思念与宠爱都转加在璇玑身上，如何舍得她远嫁他乡？依我看，八成会在那些王公大臣的女儿中挑出一个好的，认作皇族女儿出嫁！”
英莲脑中忽想起探春来，心下更是唏嘘不已，但鉴于慕耀是皇族中人，又不好说什么เ，只默默走过去替他们几个续茶。
冯渊见状，只勾唇接过话道：“和亲一事，还无定数，你们几个瞎操哪门子心？”
小何撇撇嘴：“二师哥，我听说真真国的国王是个老头子呢，都快死了还要取公主，真是不要脸！”
冯渊瞪他一眼：“胡闹！两国之事，岂是你我能够说清楚的？你若是对国家大事感兴趣，下次大师哥来信时便去跟他好生讨教一番。”临了不忘嘱咐他，“过几日乃是中秋，阿瑛承翁丈之意要筹办宴会，你若是闲着，便去帮她一二，省得整日无事闯祸！”
“二师哥偏心！”小何顿觉委屈，吵嚷道，“我哪里有闯祸了，就知道冤枉人还想使唤我？”
“冤枉你？！”海棠捂嘴轻笑，“昨儿我端着奶奶熬的银耳莲子汤要给老爷送去，不是你撞了我才打翻的？”
小何一愣，继而红了脸道：“昨儿我一时走得急了，不小心的。”
英莲故意长哦了一声，问他：“那上回你砍坏了林妹妹织给慕少爷的剑穗，又怎么说？”
不想这回小何还未回答，徐光就急着出来道歉了：“哎呀，这事儿说来怨我！那天小何嚷着比剑，我见五师弟不在就随手用了他的剑来，谁想一个ฐ分心竟被这小子砍了剑穗去？”
完了，又埋怨小何：“你说我不知道也就罢了，你明知那剑穗是林姑娘织的，五师弟爱惜得紧，为何要砍，害得五师弟对我生了大气！”
慕耀闻，微顿了一下，徐徐道：“那ว日原是我失态，叫师哥见笑了！只那ว剑穗本是林姑娘诚心所赠，无故损毁，难免愧对人家！”
小何这回理亏得厉害，哪里抬得起头来，只闷闷道：“刀剑无眼，那种时候谁还有工夫顾及一个剑穗？”
说完，见众人脸上都十分鄙夷，忙辩解道：“哎哎，你们一个个的别这么看我啊？剑穗虽说是我弄坏的，可我后来也说要把林妹妹给我织的剑穗赔给五师哥，是五师哥自己不要的！”
英莲横他一眼：“人家慕少爷在乎的不是那穗子是心意，你当人人都跟你一样小孩心性没个计较？”
不想小何闻，急得一跳三尺高：“谁小孩心性了？不过一条穗子罢了，有什么了不起的？大不了我去求林妹妹，让她再织一条送给五师哥好了，看你们还有什么เ说的？”
“哎，等等！”英莲见伤了他脸面，正欲出安慰，不想那头小何早已一个箭步蹦出门去，往院外狂奔，哪里还拦得住？
慕耀见状，几步追到门口却不见人影，面上也懊恼起来：“这该死的家伙，不知还要生出多少事来？”
冯渊笑笑：“罢了，让他闹去！林妹妹向来懂事，不会跟他一般计较的！”
“只能ม如此了。”慕耀看着空空如也的院子，暗暗长叹一声，才重回了屋里去。