冯渊抬眼一望，果见前面便有一条长河，河上有一座石桥，便是奈何桥。桥上有一土台，上面已๐有几拨鬼差押了冤魂依次上去。那台上似有什么东西，冯渊还未看清，已被小鬼推攘着上了奈何桥，站在了众鬼魂之后。
最后只整个身子压在她身上，头埋在她粉颈里，喘着气低吼：“不许动了，我难受！”
英莲心下了然，忙道：“曹大娘严重。不过一场误会，既然如此，我只当你那求亲我从未听过便是了。”
陈嬷嬷说着，心下又悲又臊，竟留แ下泪来。
不想，冯渊却斜乜了她俩一眼，勾唇问道：“不是随便走走，怎么这会子才回？”
“……”英莲羞愧难当，忙趟下作势要解，不想却被冯渊握住双手不得动弹。
冯母早已请了邻居福寿双全的祖母作坐福人，和喜娘一起，手捧着盛有装满谷豆杂果的簸箕，一齐往婚床上撒起来，一面撒一面还唱着祝福祈吉的“撒帐歌”。
好像有些不对劲……
英莲一闻，倒闹了个大红脸，忙将莲花也放了，又抱了个凤凰的：“这个、这个，我要这个ฐ。”
开门炮毕了。
英莲面上一臊，也未理他，一行人匆匆进了府。
连香儿会意，忙又转向邱氏裙下，哀求道：“夫人，夫人，贱妾无知，以前做了无数错事，实在该死……”
这时，偏逢英莲奉冯母之命，给冯渊送了汤来，进了屋见了何连之这副模样，着实吓了一跳：“你怎么湿成这般模样，来的时候也不晓得打个伞么？”
英莲颇以为ฦ神奇，杏眼睁大，将那信反复看了好几遍，还暗暗捏了几下，却现与普通信笺并无两样。
英莲摇摇头，正欲说她两句，却听见曹福家的在外头唤她。她忙应了一声，带着海ร棠出去。
全有敬自是会意，忙道：“呵，这可不好说，要看犯的什么罪，得的什么利？若是像今日这种谋财害命的勾当，拿的还是别人家的房契地契，可是了不得的，少说也得在大牢里关个十年八年的不可！”
全捕头朝冯夫人抱拳问候，又道：“冯夫人，这是冯少爷托我们带回来的人，据说与你前次大病有关，你且看看是否认识？”
房间里杜聘婷原本还躺在床上装病，待看见进来的只有杜姨ถ妈和英莲二人，忙掀开被褥下了床。
“好了，都火烧眉毛了，你还有空在这哭哭啼啼的！”杜姨妈索性将手里的帕子扔给她，催道，“还不快把眼泪擦了，再去院里找个婆子，让她去你姨妈房里，把九儿叫过来。”
“放肆！”杜姨妈喊了一声，紧接着便一个巴掌抽在了海棠脸上，“谁教你这么跟主子说话的？想来你家姑娘也不过是这房里的一个丫ฑ鬟罢了，你这丫ฑ鬟的丫鬟居然敢信口污蔑起我女儿来，你算个什么东西？”
英莲窘得暗自咬牙，这两个人简直了……
“我只想听真话。”英莲哑着嗓子补充。此时此刻๑，她想知道答案，迫不及待想要听到他亲口告诉她答案，片刻都不想再等。
冯渊只冲他们略๓笑了一笑，便又问陈嬷嬷道：“母亲可还有什么เ别的吩咐？”
只可惜，英莲低着头，并未看见他脸上神色变化，只点头道：“九儿知道了，以后必不再犯。”
“好了，够了！”徐光如今只一提起那姓连的就脑仁疼，咬牙道，“不是说好来了之后不提她么？哎，你们一个两个都跑来这儿，留我一个人在家受苦。得了，那我、干脆ะ也住这儿算了。”
冯母脑แ内混沌，只把头摇了一摇，她只记得那ว日自己正吃着点心，忽然眼前一黑，就昏了过去，哪里知道自己险些就入了鬼门关呢。
杜聘婷眨眨眼，笑道：“借书哥哥一个人去不就行了么，怎地还让爹爹亲自去了？若女儿猜得不错，娘亲应是故意将他二人打出去，好见刚刚ธ那个姥姥ณ吧？”
“你少胡说。”海棠见她越说越不像话，忙道，“你要编排就编排我，别往我们姑娘身上扯。”
杜姨妈暗自掂量了一下，心里也忐忑起来：“那也说不好。毕竟咱们现下在这儿是白吃白住，恁凭是亲戚时间久了，人家自然会厌弃的。如今之计，必须让你妹妹快些嫁给那冯渊才是。”
冯渊只站在原地一动不动，冷冷看她。
且说那杜老爷，名为杜仲明，是宁县的一处私塾先生，肚中ณ也有几分墨水，为人严厉刻板，一心只扑在教书上，倒也曾真教出过一个进士来。只读书人向来身子弱，他又爱熬夜苦读，便积下了这段沉疴。
正要开口，却被何连之抢了先：“我来说我来说，先时我们审那拐子，问那ว镯子的下落，他说是卖给牛集县一个富商了。后来，二师哥便托我和五师哥去找，我们先是去找了那富商，才知道当初他买这镯子是为了送他女儿的，偏后来她女儿长大了些，镯子戴不下，又转送给了邻县舅母家的小女儿。我们只得去了邻๑县，找到她舅母，可那舅母家说时隔多年，镯子早丢了。幸而她家邻居曾见过这个铃铛，十分喜欢，也想给自己้女儿打一个，就画了个样本在当地银匠铺那里也打了一个。后来我们就去找了当年的银匠，好在他竟还保留着那ว个样本，我们欢喜坏了，这才让他照着你的尺寸打了这一个。”
英莲听曹福家的说，因还在孝中，春节期间冯府也是不与亲戚走动的。另外她还意外得知，古代俗称的三年孝期竟是不准确的，满了二十七个月即可，也就是说明年六月初ม八，冯渊便可出孝的，这当真让英莲唬了一跳。
英莲自是应了，给自己也添了一副碗筷，在他身旁坐下。她本就不饿，只吃了几口而已，味道虽算不得美味，幸好也能入口，倒是冯渊吃得十分酣畅ม，竟比平时还多要了一碗饭。
薛姨妈坐在矮榻上，想着喝得烂醉如泥被抬回家的薛蟠，心下又惊又气，眼中忍不住掉下两行热泪来：“这个天杀的孽障，就没有一日能让我省心的。”
答案自然是全捕头。那ว陈虎和一众捕快恐因今日之事得罪了全有敬，这会子忙抢着道：“回大老爷，除了金大人便是全捕头了。”
俄顷，却听那金祖元猛地一拍惊堂木，向底下喝道：“来人，将那冯渊、慕耀、徐光、何连之四人给我捆了！”
冯渊因见英莲和海棠都没有动，踱将过去，问道：“你们不找找吗？”
全捕头看了看天，大叫不好：“糟糕，怕是有大雨呢！”
英莲笑道：“你还管它做什么？还是多拣点柴吧，这么多人，晚饭还没着落呢？”
海棠道：“对，就是那条蛇。我认识那蛇，那ว是果灵蛇。我爹跟我说过，果灵蛇性温驯，一般不咬人的，而且它最爱吃一种红色的小果子。那果子却很奇特，只肯长在一种叫红纱树的树底下，所以叫红纱果。但我爹说过，那红纱树不好生长，并不是每个林子里都有的。我觉得那林子里既有果灵蛇，八成就有红纱树。我们只要找个ฐ当地猎人问下，看哪个林子有红纱树不就行了吗？”
这下，不止罗泉，连全捕头都跟着惊奇起来：“呵，看不出来你还挺有骨气的！可惜了你只是个丫头，你要是个小伙儿，我一定拉你做捕快。”
英莲闻，心里很不是滋味。
为ฦ了得到第一手资料，侯勇还拉了自家老娘、哥哥、嫂子出来陪着一起坐。
英莲看了冯渊一眼，点了点头：“嗯，这位便是买了我的冯少爷，那位是我们家少爷的朋友。珠儿姐姐，我们这次是特地来找你的，我们有些事想要问你。”
林六忙摆手：“我原不知你刚才派人去请的是冯少爷和九姑娘，故有些话方才也没有跟您说清楚。听说前一阵，不知是谁在上面参了那金大人一本，说他作风不端，有辱清正。这几日金大人正烦着呢，如今风声正紧，他躲你这银子还来不及，你就别枉费工ื夫了。”
“什么เ？”英莲大惊，“这……”
“师傅，是刚才那个小姑娘？”李明毅惊奇道，“他为何会在师叔的屋前，难不成她竟是师叔的女儿？”
王大夫摇摇头：“分别数十年，我也不知师弟可曾成亲。然她方才有提起过什么老头儿，或许真是我那师侄也未可知。”
然话音未落，忽空中张开一道水幕，还好冯渊反应快：“小心！”
一行人险险躲开，定睛一看，却看栅栏后头赫然立着一个ฐ叉腰瞪目的姑娘，一只手里还捏着泼水的瓢，朝一群人怒喝：“你们这些人在我家门口嘀嘀咕咕什么，是不是想要偷东西？”
“偷东西？”李明毅又惊又气，驳道，“你少胡诌，我们是来拜访朱老先生的？”
那女孩只将唇一咬，不耐烦道：“什么猪老先生，还猫老先生，狗老先生呢，没有没有！”
李明毅气急：“你这姑娘怎地这般无礼，简直……”
然就在此时，屋子里却突然走出来个人来，却是披头散，衣如破布，蓬头垢面几乎认不出来脸来，眯着眼睛气呼呼地喊道：“吵甚吵甚，连个ฐ好觉都不能让人睡咧？”
那ว小姑娘却是回了头，朝他道：“臭老头，门外来了一群人，围在门口不肯走，要偷草药咧？”
那老头一听，眼睛霍地便睁开了，随手抓了一把石头几步小跑上前来：“谁要偷草药？谁也偷草药？”
众人见他这副模样，心下皆惑，又不好开口。
只王大夫站在原地呆立片刻，直直盯着那人辨认许久，好不容易才开了口叫道：“师……弟？”
那ว老头闻声也愣了，停了脚๐下步子，只隔着栅栏打量王大夫，却说不出话来。
不想他身旁้的小姑娘却朝他厉声喝道：“臭老头，你又忘了穿鞋子。下回再敢打赤脚出门，踩了脏东西害了疮看我给不给你治？”
那老头一听，也顾不上再看其他人，忙朝女孩摇手不迭：“不气，不气。我穿的，我穿的！”
说完，便急急转身回屋穿鞋去了。
那小姑娘望着他叹了一口气，又朝众人道：“你们走吧，不要再来了。”
冯渊顿了顿ู，徐徐道：“姑娘，我们此番前来是有事来寻你爹的。我等从金陵远道而来，为的就是请朱老下山传授药草种植之法。”
“对啊对啊。”李明毅忙点头，又看着王大夫道，“而且我师傅还是你爹爹的师哥呢，也就是你师伯，你一个晚辈，怎能将师伯拒之门外？”
小姑娘皱眉道：“什么乱七八糟的？叫你们走就快走呗，啰嗦什么？”
李明毅正欲驳她，不想却听里面传来一阵咳嗽，接着那老头又从里面出了来，却已换了衣裳束了，也已洗净了面目，虽容色憔悴，然面目却甚慈和，只听他道：“阿绣，放他们进来。”
那个被唤阿绣的姑娘猛一回头，眼神蓦ย地亮了：“臭老头，你醒了！”
老者点点头，又朝屋外拱了拱手：“各位见笑了。”
茅屋窄小，只王大夫和冯渊入屋与他相谈去了，剩ທ下的人都在外头帮着阿绣整理药田。