“老爷，你怎么了，你救救长生啊……”连香儿见他盯着自己半天竟不一，哭得愈伤心，竟伸手取抓他的手掌，不料她尚未抓紧ู，上头的徐亮已生生打了个寒颤，急急后退了一步，一把将她甩开，像是避着什么脏东西一般。
何连之一时竟委屈得很，咽了一大口唾沫，才咬唇道：“还有哪个？不就是那个连姨娘上个月生下来的胖小子么，徐伯父欢喜疯了，只说那ว小子长得一脸福相，定能长命百岁，就给他取了这么个名儿。”
英莲咬了咬唇，却掩不住唇角的笑意，目光微垂，俄顷却直直盯着他手上的书信，里面眸光明明灭灭。
“姑娘，茶叶剩ທ得不多了，要不要差人再去街上买些。”海棠一上午蹲在炉火前烧水泡茶，说话的工夫鼻头还在滴汗。
杜姨ถ妈也不敢还嘴，只默默流泪。那ว时，她一心想要成事，身上又没有银两，想来想去唯有宁县老宅的房契能派上用场，便将它给了戚氏，才哄她答应作祟。
冯渊冷笑，目光在杜氏一家三口身上逡巡了一回，幽幽道：“你们且看看我们带回来的人，自然明白是什么意思了。”
冯母闻，心想英莲不藏私，很是欣慰：“如此甚好，那就叫海棠找出来，跟你一块儿去。”
原本在冯母床头放小人，为的不过是让冯母生场大病，好显出她们的热心罢了。不想杜聘婷却偷偷藏在九儿那里，后来也觉出不妥，再去找却早已不见踪影。
那杜聘婷怎会信她，只转过头，眼中ณ带泪道：“你胡说！你隔三差五便去表哥书房习字，只你们二人独处，谁知道你会不会趁机跟表哥说些什么？”
“不去便不去，谁拉着你去了？”慕耀被他孩子气的表弄得十分无奈，只向冯渊道，“想来那欧阳老板请我们不过是因着上次救他女儿的分罢了。然这些日子来，我们师兄弟也曾在那福运来白吃白喝许多回，算起来早已๐两清了。那日酒席我也兴致缺缺，还请二师哥替我们备点贺礼送去罢了。”
“可我更愿意听你告诉我。”冯渊目光灼灼道。
“原我们正要回来呢，不想在寺门口却碰见一个同是还愿的老太太，只说她孙子前几日突急症，胡乱语，意识不清，几番救治不成，后来也是在凌华寺附近得了一位仙长的灵药才救活了。”陈嬷嬷说着，脸上也十分惊奇，“谁想咱们一打听，竟现那仙长与当初救治夫人的很可能就是同一位。只因那ว老太太说了，那ว仙长这几日很可能会再来凌华寺一趟，夫人便动了心，留在那里看是否有幸能ม遇上。”
英莲忽觉太阳穴一跳：“呃，这段时日老夫人身体欠安，九儿心中惦念，因而没去少爷那里习字。”
何连之咬唇道：“会不会是有人别有所求啊？你们忘了，蜀地巫蛊之术不也十分流行么，我们路过青城山下的小镇时，那客栈老板还说镇子里一个员外的小妾为了争宠，不惜扎小人谋害正妻呢！”
说话间，还不忘偷偷给一旁的杜聘婷递了个眼色，杜聘婷忙点头不迭，道：“就是就是。表哥，那ว仙姑我也见了，真真是仙风道骨，神通广大的。如今姨母病成这样，连王大夫都没辙了，我们也不能ม就这样放着不管啊。既有了这仙丹，不管灵不灵，好歹给姨ถ母试一试吧？”
“哎呀妈呀，神仙菩萨！”杜姨妈心里有鬼，被这突如其来一声唤吓得几乎ๆ灵魂出窍，抬头见了是自家女儿才深吸几口气，勉强定住了神，埋怨道，“你这孽障，想吓死你老娘啊？你不在你姨妈房里好好待着，跑回来作甚？”
不想二人正忙着，那ว杜聘婷不知何时走了进来，见她们捡花叶，便知英莲下午又要去冯渊书房，心中ณ顿时生出一股火气来。
是日，西苑。
冯渊脸一沉，忙停了脚๐步：“表妹怎么到这儿来了？”
“妈妈，你说什么เ呢？”杜聘婷见杜姨ถ妈说话实在难听，忙向冯渊展眉一笑，道，“表哥跟我们都是一家人，自然会帮我们的，对吧，表哥？”
何连之看得痴了，呆呆道：“九儿这般打扮起来，简直像是九天仙子下凡啊！”
慕耀因见榻上的徐光身子也跟着僵了僵，忙道：“不过是个泼妇而已，何必跟她一般见识呢，不理会她便是了。”
冯渊进了屋，见英莲已๐备好了饭菜等他，心里很是受用，挑起好看的眉毛仔细打量了那ว几个菜，柔声问：“你做的？”
冯府的人都知道，自从冯老爷去世后，冯渊便曾跪在冯母跟前立下重誓，此生伴其左右，决不再远游。这次因为欧阳越的事离家一月，已经叫冯母很不安心了，如何还能再出去？
此番๘更是全场皆惊，慕耀徐徐伸入袖中的一只手也蓦ย地停住，只唇边笑意更深，跟着众人一起跪在了来人面前。
只见那金祖元正端坐上方，却是容颜冷酷，并无半点喜悦之，相反，他嘴边噙着的那一丝冷笑，很是让众人有些不寒而栗。
那姑娘点点头：“嗯。那是我从小随身带的东西，上面还写了我的小名呢。”
冯渊点点头，转头向众人道：“马车就放在山下，罗泉、石泰，你俩留下来看管马匹、行李，其余人跟我一起上山。”
徐光忙打开地图，道：“二师哥，你看，这三座深山里只有西边这个很靠近牛集县，那拐子定就住在这座山里，叫天目山。”
何连之忙拍拍那ว海棠的肩膀：“哎，那你呢，你还记得么？”
这边侯勇的嫂子立即倒了茶来：“呵呵，全捕头您消消气儿。那许小倩是十里八乡有名的刁姨娘，最会胡搅蛮缠的，那王元宝老早死了大房，如今她又得了儿子，自是愈得意忘形的，您何必跟她一般见识？瞧您这胡子都气得翘起来了，不知道的还以为您要找人干仗呢！”
等到吃完早饭，冯渊便照例开始分配任务，基本与上次在左家庄相差无几，冯渊、英莲、全捕头去王元宝家找海棠问话，徐慕何三兄弟负责查看一日脚程之ใ内的地形路况，其余人在村子附近打探消息。
彼时酒肆老板已走上前，拎了珠儿脖后衣襟，一把将她从地上拖了起来，转身便走，像拖个ฐ死物一般。
那头珠儿随口答着：“来了来了！”
英莲不放心：“我跟你一起去吧。衙门的人不肯见欧阳老板，必是以为ฦ找不着了想躲清闲。若知道了我要帮着去找，说不定就愿意了。”
冯渊面有难色：“可我也不是官差，这办案抓人的事儿冯渊着实不在行啊。”
又看着她满身满地的药汁，不由皱眉续道：“看来她这碗药算是白吃了，乳娘你去吩咐厨房，重新煎一碗来。”
“算了，你不想说便不说了。”冯渊于心不忍，只叹了一口气道，“你先躺下歇会，我去给你取颗蜜饯，你看不就在那桌子上嘛！”
她眼神中尽是悲痛，面上却依旧强颜欢笑，倒让林刘氏看得心酸，流下泪来：“妹子，你莫要这样，倒叫我也跟着难受。生死有命，你又如何能强求？现下你既已没了父母，便更要好好保全自己，也算对得起他们一番๘养育之恩啊！”
冯渊思忖片刻，脸上笑意更深：“若你愿意每天给我送一碗酸梅汤，我便教你。”
英莲微怔：“怎么？少爷早知道我会跟着夫人吗？”
唬得英莲满头黑线，只无力道：“吃了。”
偏晒被子的地方离门口有些远，几个人晒被子晒得高兴，一面拍打，一面说笑，竟都没有看见他俩。
如此又过了一日。到了第三日，薛姨妈与薛宝钗刚ธ用过早饭，在厅里说着闲话，便听贺忠家的进来道：“太太，姑娘，前儿个咱们送帖子去的冯家派人来回话了，说是冯家太太身上不爽利，不来赴太太的约了，又说……”
英莲一听还要吃药，一张笑脸顿ู时垮了下去，弱弱道：“少爷，我不过是小病，一点不碍事的，何况我都吃了这些天了，可不可以……”
这件事还是薛蟠亲自过问的，他自然知道，因道：“那就饶过那镖局的小子了！可那冯渊是主凶，我只拿他过问便是。”
“这是个什么话？”冯渊走近，眸中ณ竟是生起了几分气恼，道，“如今我既买了你，你便是我冯家的人了，以后断不许再说这些丧气话了！你且记住，从前的一切都与你不相干，往后你的福气大着呢！”
秋嬷嬷笑笑：“九姑娘放心罢，夫人已๐将那桃花婆婆打走了。”
“秋嬷嬷说笑了，我如何不放心？”英莲面上一红，神态说不出的娇媚。
只她心下更好奇的是，竟是冯母打的那媒婆，不是冯渊么？
约莫半个时辰后，英莲烧好汤羹，端去房中奉给冯母，冯渊亦在房内，但二人却商量好了似的，对这事儿绝口不提。
话说，自从杜府一家被赶出冯府以后，冯母便再也没有提起过冯渊的婚事了，冯渊那里更是半分动静也无，英莲心下一直存着几分顾ุ忌，今儿既来了这个ฐ媒婆，却又是这般景况，倒叫英莲愈不安起来。
冯母饮过汤，将碗冲重递回英莲手中，一边递一边却拿眼睛上下打量她。
英莲只觉心虚得很，连眼睛都不敢抬了。
良久，却听冯母轻笑道：“九儿来府里这些日子，似乎长高了好些了！”
说话时却依旧觑着英莲不放，唇畔的笑意愈高深起来。
“可不是么？”身旁的桂嬷嬷也跟着附和，“想当初九姑娘才来时那么เ大点，如今至少长高了半个头。”
英莲收了碗，朝众人讪讪一笑：“还不是府上的人疼我。九儿每日里吃得好，睡得好，自然肯长些。”
“原不说还不觉得，此番一说，我瞧着她身上穿的衣服都有些短了。”冯母扬了扬手，招呼英莲往她跟前去了些，嘱咐道，“再过不久又是新年了。九儿，回头你找个ฐ好天儿，跟你曹大娘去趟云霞坊，选几样喜欢的花色，再做些过冬的衣裳。”
英莲忙道：“夫人，不用麻烦的。九儿的冬衣都是去年新做的，都还没怎么穿呢，如何好再做新的？”
“你这孩子，也太谨慎了些！”冯母嗔她一眼，才道，“我让你做新的，你便只管做就是了。你身上的衣裳๙哪件我没瞧过，都是些素的。如今府上也不守制了，你个姑娘家家的自然也该多置办些鲜艳的衣裳，便是我这老太婆，看着也欢喜啊！”
英莲闻，也不好再驳，只能福身谢了，心底却愈忐忑起来，便垂着头，偷偷拿眼睛去看冯渊。
不想冯渊此刻๑也正噙笑看她，唇角却是得意地快飞起来，看她的眼神也柔得几乎ๆ要化开。
英莲看着那笑，刹那间只觉心中ณ被什么东西烫了一下，又热又暖，当下所有的狐疑不安都散去了，只咬着唇，俄顷ั唇角一弯，竟也回了他一记格外妩媚的笑容。