冯渊听罢，不由苦笑道：“这几个家伙，倒快活得很。”
英莲本想送送林刘氏的，却不想二人才出房门，金嬷嬷就迎了过来，说道：“九姑娘，你可算出来了，少爷一直等你有话说呢。”
冯渊也不理他，只往楼ä下去了，冯龙自是屁颠跟了上去。
冯渊将那ว贴看了一看，脸色一下沉了，冷笑道：“呵呵。我本欲就此丢开手，却不想他们竟阴魂不散，居然还找上门儿了！”
果真，进了后院，顺着青石路走了没几步，便看见英莲正歪在榕树下那张长条石椅上闭目养神。
薛姨ถ妈见她进来，赶忙伸手拉她便往书桌去，边走边哭道：“宝丫头，快，快写信与你舅舅、姨ถ妈！你哥哥被人欺负得如此可怜，定得让他们为你哥哥做主，讨回个公道来……”
下一刻果然就见轿帘被掀开，从外面探进冯渊的脸来，见她拿了帕子挡了脸，只露出两只剪水秋眸，原本素白的额上红肿一片，先是一怔，而后轻笑道：“先下来吧，他们不敢看你。”
冯渊只在一旁冷眼看着，也不说话。
“薛大爷，您来了，赶紧屋里坐。”又指着站在门边的英莲，“这便是小女，还请薛大爷看看，瞧不瞧得上。”
冯渊不慌不忙将账本放下，摆手道：“不忙。这事儿我自有主张，你先下去打了那林六，赏些小钱与他，让他安心回去。”
英莲正愁，见了门子媳妇进来，连忙起身迎了她。林刘氏扶她到床上坐下，英莲面如死灰，哎叹了一声，才道：“嫂子可知，我今日这罪孽可满了！”
一路颠簸无话，直至第二日辰时马车方进入了金陵城。这金陵城富庶繁华，诸事便宜。加之那拐子又是个ฐ有主意的，故不出一个时辰，便找到了租住的房舍。
这一刻๑，冯渊只觉得无比圆满。
英莲被他抱得越来越紧，动不了也不敢再动，眼中ณ盯着他的玄色外袍，呆呆想着从他买她到现在也不过一个月，算……很久吗？
也不知道两人抱了有多久，然这样的大夏天，只坐着不动都会出汗，何况两个ฐ大活人抱在一块。英莲终于受不住，有些委屈地推着冯渊，道：“少爷，你……你都不热吗？”
那冯渊呵呵笑了凉声，终于放开了她，额头上也是大汗淋漓，看着英莲，道：“是很热，不如九儿为我打扇吧！”
英莲眼睛一闭。晕死，她也热啊！
折扇轻摇，凉风习习。冯渊坐在书桌前，十分悠闲地将账本又翻过一页，英莲站在他左ุ手边，双手执扇，目光却总在书桌上乱ກ瞟，很是心不在焉。
少顷，冯渊忍不住问她：“你在看什么เ？”
英莲莞尔一笑，道：“我在看这些笔墨纸砚，还有书。”
她前世孤独，所幸上过学，最爱的便是看书。
“哦？”冯渊有些惊奇，道：“你对这些也有兴趣。莫非你识字？”
英莲想了想，方道：“些须认得几个，不多。”
在现代学的都是简体字，然古代用的是繁体，自然认得不多。
冯渊见她脸上隐隐有期待之色，便笑道：“你可是想学？”
英莲窃喜：“少爷愿意教我？”
冯渊思忖片刻，脸上笑意更深：“若你愿意每天给我送一碗酸梅汤，我便教你。”
英莲想了许久，咬牙道：“成交！”
且说英莲从冯渊处回来，想着这件事不能ม擅自做主ว，还得去请冯母的示下。
彼时冯母正坐在矮塌上，曹福家的、陈嬷嬷、桂嬷嬷都在旁边，也不知道生了什么เ，只见个个儿都喜笑颜开，冯母更是高兴得合不拢嘴。
英莲便走上前，只作一副委屈模样道：“看来九儿去的不是时候，竟错过了什么天大的喜事呢！”
曹福家的因笑道：“可不是喜事嘛！刚京城的将军府来了人，说上个月我们姑爷的原配得病没了，扶了我们二小姐做正妻。”
英莲心下一动，知道这说的是冯家二小姐冯溪。英莲只知道她前年年底嫁给了威远将军的大公子谢廉，后来就跟着他回了京城，却不知道她原是个妾。
“可真真是大喜事。”英莲嘴上如是说，心下却泛着苦涩。
冯溪被扶正，冯家如此欢喜，只那个死了的原配，也不知家里又是何种景况？
陈嬷嬷跟着道：“九姑娘，你刚来不知道，咱们姑爷可是个有本事的，去年在外面打了好多胜仗，还被圣上封了忠义将军，如今咱们家二小姐可是堂堂正正的将军夫人了。”
英莲只跟着笑笑，不再语。
此时却听冯母一声惊呼，道：“哎呦，光顾ุ着自己高兴了，竟忘了渊儿还不知道呢。”
又喊曹福家的：“你快去少爷书房通知一声去。另外，再派个人到宁县报个信，姨太太家也知会一声，好歹是我们的好意思。”
曹福家忙答应着去了。
英莲因见冯母高兴，便趁着这个ฐ空当说认字的事儿：“夫人，才我往少爷那里送酸梅汤，少爷因见我多瞟了几眼账本，便了善心想要教我认字。但九儿想，这件事还得是夫人准了才行，特来请您的示下。”
不料冯母闻，却摇了头：“不好。自古都说女子无才便是德，女儿家针线女工才是紧要的，何苦学那玩意儿？”
英莲不想是这般结局，转了转眼珠子，道：“我下午原也这么เ想，只少爷唬我说咱们冯家是书香门第，个ฐ个会识文断字，早ຉ前二小姐在家时也是最爱看书写字的，我听了心里十分仰慕，才想着跟少爷学。既夫人不肯，那我明儿就去回了少爷便是。”
“好你个鬼灵精怪的丫头！”冯母听了，只拿手指在她眉间一戳，笑道，“明明自个儿心里想学，倒把溪儿搬出来说理了。罢了，虽说女子识字无多大用处，但好歹也可教你不被人说成睁眼的瞎子。今儿又得了溪儿的好信儿，便依了你罢。”
英莲心下一喜，忙道：“多谢夫人。”
冯母道：“只还有一件，你跟着少爷学认字，莫要耽误少爷正事，每日不得超过半个时辰。”
英莲自是应了。不在话下。
忽忽又是几日。
这日吃完晚饭，冯母并两个嬷嬷、英莲一处，边做活儿边闲聊，因聊到英莲一手好针线竟是拐子娘教的，冯母便好奇起来，问起英莲从前被拐时的光景，英莲少不得又捡了几件凄惨回忆说了一遍。
不想冯母并两个嬷嬷听了，竟都心有戚戚，涕๓泪涟涟。
冯母因道：“那拐子娘当真如此凶残，竟拿绣花针刺你们？”
英莲道：“自然当真。那拐子娘因要靠卖我们做的针线活赚钱，故规定了我们每日完成之数。若做不完，便拿针刺，有时刺在身上，有时专刺手指。我有一个姐妹，因手脚๐粗笨，做的绣活不好，十个ฐ手指都被刺烂了，后来长了疮又化了脓，再不能刺绣，便被带出去卖了。”
桂嬷嬷不由问道：“那你们就不晓得逃么？”
英莲苦笑：“如何能逃得掉？那地方闭塞难寻，到处都是深山老林，凡是逃跑的到เ最后都又被抓了回来，毒打一顿ู，熬得过便活，熬不过便死。如此折腾几回，也就没几个人敢逃了。”
陈嬷嬷道：“天下竟有这般丧心病狂的人！”
英莲忍不住悲叹：“何止这些。能ม活着被卖掉已是幸运了，光这些年被那拐子折磨致死的姑娘就不知道有多少？”
说着又想起了一件伤心往事，忽趴在桌上，哭泣不止。
冯母看着她，心中也涌起无数爱怜，只道：“莫怕。如今你既已๐离了那处，到了这里，我们必不叫你再受欺负的。”
英莲虽应了，眼泪却许久停不下来。
是夜。
英莲伺候冯母上床安歇了，也自顾ุ卸了妆，爬上小床睡了。
半夜里，忽噩梦连连，先是梦见拐子娘面目狰狞，拿针刺她们指尖，然后又听见被拐子关在柴房的新人求救哀嚎，又有满世界被戳烂的十指化了脓ใ污血直流，还有满身是血的尸体被拖出来扔在牛车上拉走，最后只剩一个长满青苔的烂水缸，从里面慢慢浮现出一个人脸……
英莲又惊又怕，浑身汗湿，竟从梦中哭着惊醒，睁眼时却看见冯母正坐在她床边，一脸担忧道：“我的儿，你可醒了。方才你一直哭，可是做噩梦了？”
英莲心里只觉得惊惧万分，额上冷汗涔涔，抖不止，连话也说不出来，只一个ฐ劲流泪。
冯母自责道：“也是怨我，白日里不该问你那些伤心的事。”
英莲忙摇头，使劲吸了几口气，才渐渐缓过来，呜咽道：“是九儿不好……惊扰了夫人好梦……”
冯母因摸着她手脚冰凉，着实是受了大惊吓，忙道：“可怜见的，这会子还说这个做什么如今叫你一人睡我也放心不下，快过来大床上与我一块睡罢。”
九儿本想推辞，人却已经被冯母半拉半抱着下了床，心里又着实害怕，便跟着她一齐上了大床。
冯母的大床有两米多宽，两个人睡在上面也宽敞得很。冯母因心疼英莲，只将她抱在怀里，一只手揽着她身子，在她背后轻轻拍着。
英莲便想起前世，妈妈也曾这样抱过自己，不禁感动得再次落下泪来。
冯母也十分感叹，道：“如今这般，竟让我想起了溪儿。”
英莲便道，“夫人以前肯定也是这样哄二小姐睡觉吧。”
“嗯，是啊。”冯母说着，脸上越慈祥起来，“溪儿小时候也经常做噩梦被吓哭，每次醒了就害怕得不敢睡，非要我像这样抱着哄着才可以。最可笑的是，有一回冬天，她晚上做了噩梦，竟半夜光着脚奔到我房里来，后来脚上长了冻疮，疼得天天哭。”
英莲听着，渐渐也忘记了恐惧，只笑道：“二小姐应像我这样，跟夫人住一个屋子，便再也不怕冬天里冻脚了。”
冯母也被逗笑了，道：“她倒是想，只是她爹不许。那ว次她连着好几天缠着要跟我睡，怎么劝都不肯走，后来被她爹从床上拎出去了。”
又道：“只可惜，如今我想抱着她睡一回儿，都难了。”
英莲感同身受：“九儿从小离了父母，从未被人这般抱过，如今竟是上天可怜我，让我能被老夫人抱一回，竟是像在自己娘亲怀里一样，便是死了也甘心。”
冯母心下怜惜，只将她楼得更紧ู：“傻孩子，又说胡话！只可怜了你娘亲，有你这般聪明伶俐又讨人喜欢的丫头，竟不得见了。哎……”
英莲听了，不觉也怀念起了自己的生母姑苏甄氏，竟是心里直酸，只往冯母怀里钻了钻，不再语。