“我要小菊，你让她回来！”黄昌来跳起脚来。
郑世昌将母亲拉到门外说：“妈，事已至此，您就别埋怨了。郎中ณ叮嘱说，我爸这病千万不能再动气，再动气就要命了。您要是有火就往我身上撒，好不好？”
郑世昌的拳头攥紧又松开，松开又攥紧ู，他心中ณ打翻了五味瓶。他想不到白长起喝哑药的原因竟是为了彩云不被毁容。彩云比郑世昌的感觉更多了层。她感到后怕，照ั白长起的说法，要是没有他的挺身而出，她现在也许已面目全非了。在这个苦难的世界上，支撑她活下去的力量，很大部分来源于她的美貌，因为她艳若桃花，她才敢把腔浓浓的爱毫无保留地给了救命恩人郑世昌。倘若桃花谢去，脸变核桃，即使她有活下去的勇气，也无法再爱世昌。
“小菊，你爸死的那年，你才5岁，我也只有10岁。我父母为了让你爸走的放心，才答应了你爸的提亲。说起磕头，10岁的孩子懂什么，让磕就磕了。其实在我心里，从小到大直都把你当亲妹妹看。”
旁边的人闻言轰笑，有认得的人不由打趣道：“黄昌来，你这是傻蛤蟆想吃天鹅肉，做梦去吧！”
“她们个ฐ比个俊俏，你从哪儿弄来的？”
“什么เ从哪儿弄来的？她们是戏班的艺人。”
“难怪呢。我有个地方แ，吃得好，睡得香，比这地方แ强百倍。去不去？”
“睡夜多少钱？”
“至少这个数！”獐头鼠目伸出个巴掌。“每人5๓块现大洋！”
“太贵了，我们不去！”郑世昌说着要走。獐头鼠目把拉住他说：“你开个ฐ价，合适的话我全要。”
“你想要什么？”
“要姑娘啊。
“你到底想干什么？”
“让她们去接客挣钱。老板，现在是什么局势，谁还看戏？醉生梦死，活天是天。你把姑娘全卖给我，我可以出大价钱。”
“你有机会出吗？”郑世昌劈手揪住獐头鼠目的胸襟：“你敢打姑娘们的主意，我宰了你！”
“老板，息怒，息怒！买卖不成仁义在，我走，我走还不成吗？”说完，獐头鼠目就窜跑了。
瘸腿罗走过来，望着獐头鼠目的背影说：“世昌，咱们出来闯荡，可不兴老打架啊。”
“不是我想打架，是他欠揍！”世昌余恨未消เ地说。
戏班路过合义庄的时候，个中ณ年乡绅主动找上门来，请戏班去给他父亲祝寿。双方谈好，演场给10块大洋。老爷子70大寿，没想到儿子给找来群姑娘，乐得老爷子嘴都合不上了。
罗瑞英在表演十麻滑赋子时，特意跑到老爷子面前，连说带比画：“麻滑，癞子头上西洋发；二麻滑，双角辫子两ä头扎；三麻滑，麻皮姑娘水粉洒；四麻滑，大脚麻风丝光袜；五麻滑，瞎子先生茶镜插；六麻滑，跷脚๐硬去高跷踏；七麻滑，强盗偏要拜菩萨；八麻滑，表子去造贞节塔；九麻滑，八十员外纳妾年十八；十麻滑，文盲上京赶考活笑煞。”罗瑞英的表演逗得老爷子和来祝寿的人哈哈大笑。
演出直到结束时都很正常，结账时却不正常了。中ณ年乡绅只想给1้块大洋，郑世昌的眼睛瞪起来了：“不是说好给10่块大洋吗？”
“戏班太不上档次，给1块大洋我都嫌多。”中年乡绅将大洋扔到戏箱上，“赶紧收拾东西走人，别在这儿烦我了。”
“话不能这么เ说吧？给你老爷子祝寿，老爷子高兴吗？”
“当然高兴了，我办的寿宴，他能不高兴吗？”
“既然老爷子高兴了，说好给多少就得给多少。”
“就这么多，要不要在你！”中年乡绅说完就走。
郑世昌把攥住中年乡绅的右手腕子。中ณ年乡绅却毫无惧色：“怎么着，还想在我的地盘闹事吗？”
瘸腿罗见状急忙走过来相劝：“有话好商量，别伤了和气。”
“罗叔，您去忙，这点事情我能处理。”郑世昌说着将中年乡绅的右胳ฑ膊拧到了后面，脚踢开装ณ道具的箱子盖儿：“你是想进去，还是想掏钱？”
“郑班主息怒，我掏钱，我掏钱！”中年乡绅顿时软了。
郑世昌拿着该得的10่块大洋，上了瘸腿罗赶的牛车，顺势就躺下了。牛车慢慢地离开了乡绅的家，郑世昌望着满天的星斗，忽然笑出声来。瘸腿罗边赶车边唠叨：“还笑呢？在人家的地盘上可不能逞强，戏班是大家子人，谁出个好歹都是个事。这世道容不得你扬头，扬头就是祸。”
“事先说好了，该给我的，分都不能少。”
“你还是改改吧，你可不能学你爸的脾气，那可要不得。”
“人善人欺，马善人骑，这个ฐ世道，做人不能ม太软。”
“听不听由你。我是瞎操心，江山易改，本性难移，就跟我这爱唠叨的毛病样，想改也改不了。”
郑世昌笑道：“我喜欢听您唠叨，您不唠叨我还睡不着呢。”
女子戏班第四章51
山峦起伏，云雾缭绕，条溪水像条飘带缠绕在山谷中，在山脚下汇成了个清澈的水潭。戏班的两ä辆牛车在潭边停下了。郑世昌跳下车招呼道：“天气热了，也走累了，大家去洗洗吧！”姑娘们从车上跳下来，欢叫着冲下水潭。潭水不深，姑娘们洗着洗着就互相撩起了水，水花飞溅，在阳光下闪耀出美丽ษ的彩虹。
郑世昌和瘸腿罗在潭边洗了把脸，回到树荫下，将上衣顺手挂在了树上。听着姑娘们的欢闹声，郑世昌不无忧虑地说：“罗叔，磕磕绊绊几个月了，戏班直没多大起色，照这样下去，不大好办哪。”
“做事不能太着急，到เ现在好歹没出什么事，这比什么都强。”瘸腿罗抽着烟，稳重得像尊菩萨。
高小菊走过来，把他们挂在树上的衣服摘下来要拿走洗。郑世昌阻拦道：“小菊，我自己洗吧！”高小菊怨恨地瞪了他眼，只顾ุ走到เ潭边去洗衣服了。
“小菊这孩子回来后变了个人，就知道干活，也不爱说话了。”瘸腿罗望着小菊的背影说。
“是啊，我也觉得她变化挺大的，跟我不像以前了，好像我们之间隔着什么了。”
“我看原因在你身上。”
“她怎么就解不开这个疙瘩呢？”
“你俩的疙瘩是前世结下的。”
“您要能帮我劝劝她最好。我不可能ม娶小菊，无论什么时候，她都是我妹妹，也只能ม是我妹妹。”
“你要这么说，我看你俩的疙瘩这辈子也解不开了。
姑娘们在潭中嬉水打闹，洗头洗衣，罗瑞英陪高小菊洗衣服，裘百灵在溪边的花丛中ณ抓蝴蝶，那副可爱的模样本身就像只大蝴蝶。裘百灵追着蝴蝶跑，根本没意识到危险正在向她逼近。在离她不远的山坡上，趴着3个土匪，他们边像等猎物样等待这只美丽大蝴蝶，边议论：
“这小娘们儿真漂亮！”
“三哥，你看这小娘们的脸蛋，胸脯，屁股，我有点把持不住了，咱哥仨先干了她吧？”
“我也想干，可怎么向大哥交代？”
“大哥有7๕个女人了吧？他也不替咱们弟兄想想。”
“他就好这口，咱们有什么办法？”
“机会难得，多抓几个ฐ，也给咱弟兄们解解馋。”
“他们人多，咱们人少，先抓个ฐ给大哥交差吧，走！”
裘百灵在抓扑着只黑色大蝴蝶，这只蝴蝶看似漫不经心地飞着，但每次都能躲过裘百灵的抓扑。裘百灵香汗淋淋，次又次抓扑，直到เ面前出现几条人腿。她抬起头，看见三双邪恶的眼睛正对她滛笑，不由尖叫声，但第二声没叫出来，就被土匪捂住了嘴巴。她惊恐地望着围在她身边的土匪，只听个土匪说道：“老实点，我们是来请你去当压寨夫人的。”裘百灵被吓得浑身没有点力气，她知道反抗没有用，只好点点头。“算你识相。不许喊，跟我们走！”另个土匪说。
裘百灵的喊叫虽然只有声，却被罗瑞英听到เ了。她刚才边洗衣服边不时望眼百灵抓蝴蝶的身影。谁知低头的工夫，百灵却不见了，接着就听到了百灵很短的叫声。她起身寻找：“百灵怎么เ不见了？小菊，你看百灵不见了。”
高小菊也站了起来：“刚才不是还在抓蝴蝶吗？”
“我！”
“你小心点。”
“我要是发信号了，就是出事了！”罗瑞英把右手放在嘴边比画ฑ下，迅速跑向百灵消失的地方。
3个土匪还陶醉在捕获猎物的喜悦中，没料到เ会突然遭到เ袭击。只听声响亮的匪哨之后，罗瑞英突然从棵大树后面出现，飞起脚踢中离她最近的土匪的后心，土匪扑倒在地。待土匪看清袭击者只有个姑娘的时候，立刻高兴了，抓个ฐ本来嫌少，没想到自己送上门来了。个土匪看着裘百灵，两个土匪和罗瑞英打了起来。林中ณ空地不大，犹如座舞台，正好为罗瑞英的辗转腾挪提供了机会。两个土匪虽然五大三粗，武功却不济，几招交手，没有占到明显上风。看裘百灵的土匪掏出绳子，将裘า百灵绑在树上，加入了打斗。对仨，罗瑞英很快处于下风。
再说高小菊听到罗瑞英的哨音，立即冲着郑世昌大喊起来：“哥，出事了！”
郑世昌跑过来问：“怎么了，小菊？”
“百灵和瑞英姐都不见了。”高小菊指着她们消เ失的方向说，“刚才瑞英姐吹哨了。”
“抄家伙，走！”郑世昌大喊声，瘸腿罗琴师和姑娘们拿着各式刀枪剑戟等道具冲了过去。转过山弯，只见3个土匪正拽着被绑着胳ฑ膊的罗瑞英和裘百灵向树林深处跑。郑世昌手提两个流星锤，脚下用功，转眼就逼近了土匪。个土匪站下，拔出手枪就打。郑世昌连忙躲到树后，子弹把流星锤的绳子打断，个ฐ流星锤滚向远处。罗瑞英突然起脚，踢中了押裘า百灵的土匪的屁股，土匪踉跄着向前扑去。裘百灵心领神会，掉头就跑，转眼就跑出十几步。两ä个土匪只好放弃裘百灵，拽着罗瑞英跑远。打枪的土匪从树后闪出，也想跑，郑世昌手中的流星锤飞了出去，正中这个土匪的后背，土匪被打趴下了。没容他起来，郑世昌赶上去脚๐踏在了他的后背上。待他再抬头寻找罗瑞英时，除了密林，早已没了身影。
女子戏班第四章52
瘸腿罗见女儿不见了，差点急疯了，他把揪起被抓的土匪，照着土匪的脑袋就是锣棰：“说，把我女儿弄哪儿去了？”
“翻过两个山头就是。”土匪老实说。
“走，带我们去！”郑世昌从他身上搜出手枪，顶在他的后腰上说。
“老大，为小娘儿们，你们想把命都搭上吗？”土匪说。“我们有百十个弟兄，你们这些人去了白白送死。”
“我死也要把我女儿救出来！”父爱令瘸腿罗将生死置之度外。“世昌，你要是害怕，我自己去！”
“等等！”郑世昌问土匪：“你给我老实说，你们老大有老娘吗？”