石真真辛苦做的饭菜自然不会便宜了范红叶，忙把端菜的托盘往后一缩，道：“想吃就自己做啊，这还能放，正好明天晌午吃。”
金老太眼见妹妹保养得皮肤紧ู致，衣着皆不是凡品，只是不知是否因为舟车劳顿而有些疲累。很是感慨，遂道：“妹妹无须多礼，请进吧。”
金老太深知自己้妹妹的脾气，于是赌气道：“哎，先吃吧。”
金老太借着油灯照ั亮，缓缓看信，石真真是最喜欢大户人家的，一听说是个富商太太，便奉承到：“也倒不是摆谱，只是金家的姊妹都是知书达理的，拜年这等大事自然是要亲自写信并且要及时送到才显得礼ึ数周全。娘，您说的那个一辈子没吃过白的妹子可是这个？”原来石真真也并不是不想得婆婆欢心的，从前不过是因为自己并不太会说话，前有唐连枝再有范红叶都是伶俐的，哪显得到自己，如今因为范小桃两人
“都是你没用，眼看着你姐姐这么欺负我妹妹连管都不敢管，如今我妹子回乡美其名曰是陪我爹过年，可范家庄离永宁镇能ม有多远，那起小人早就眼气我们姐俩嫁得好，若是流言传到家里我爹还怎么过啊？”
范小桃心意已决，任凭范红叶如何规劝都无动于衷。唐连枝没心情看这姐妹情深，范小桃却道：“大姐，我最后叫你一生大姐，让我临走之前与相公见一面吧。”
“这……”范红叶倒是突然张口结舌起来，所有围着衙门看热闹的皆若有所思地“哦”了一声，随即旁้若无人的议论开来。这个ฐ说：“理亏了吧。”那个说：“果然说不出来了。”平素า有那嫉妒范小桃姿色的长舌妇们如今更是捡那难听的话吆喝出来，一口一个ฐ□地叫着，气得范小桃辩解到：“先前我得了布，唯恐年前做不得衣服，还是我家大娘子唐连枝指我到何裁缝这做衣服的，我之前到เ裁缝铺子只是来取衣服的，连门都没进，你们如何就诬赖我与他有私情，长成我这样秀丽ษ，相公又是一表人才，怎地就看上了何裁缝这样的长得像个癞蛤蟆又声名狼藉之人。”
唐玉字想着宋爵说得也对，便只得一个人进了房间，谁知房间里火盆也没烧，被也是冷的，只得出门去劈柴，一出门只见宋爵还站在门口。唐玉字不解，问：“你怎么还站在这，天这样冷，还是赶紧回去吧。”
通jian这个词刚ธ从范小桃的嘴里吐出来，整条街的人的注意力都被吸引了过来，迅速跑到何裁缝店铺处围观，将何裁缝这里挤了一个水泄不通。而在莲花街中段狂吃狂玩的唐玉字和宋爵本没注意发生了什么，身边已经是万人空巷了。
就在范小桃在暗处发呆之ใ际，远处走来一个令范小桃更为熟悉的身影。那少女身着桃红色暗纹芍药花棉袄，头上梳喜上眉梢发髻一朵堆纱芍药花，走路一蹦一跳，不是唐玉字又是谁？
小石头挨了一下，忙回头看是谁打的?，唐玉字只觉这人眼熟，两ä人面对着面，一个ฐ疼得说不出来话，另一个ฐ疑惑着不知说什么。小石头唯恐不报名姓再挨打，只得从地上捡一块石头让唐玉字看，唐玉字这才想起来。
唐连枝一听说每家的女人都得了三匹布，便知道范红叶一定是去金老太那里闹去了。然而范红叶毕竟是弟媳妇，自己就算再气也不能去找茬，特别是唐老二是一个每日连脚都给范红叶洗的窝囊丈夫。不能找范红叶算账，不代表不能找范小桃。周捕头此刻还在衙门赌钱，此刻不整治范小桃更待何时。唐连枝亲自到范小桃住的偏房，范小桃正在镜子前梳妆对照新布，喜得不知做裙ำ好还是做新袄好，因为豆子的事大小媳妇已经撕破了脸，因此唐连枝进屋范小桃也没给好脸色。
李巧娘望着小路子端着一个大盆走的背影，不禁感叹这果然是个好小伙子，留แ他下来倒真能帮上忙，若不是这样李巧ู娘是断然不放心自家的银钱从别人手里过的。就在李巧娘东想西想之时，突然小路子回头问：“虽然很冒犯，但我还是忍不住想问问，为何夫人您自己不去当铺，是否……”
“不知世侄有何高见，只要你说出来，谭某就能办到เ。”
所谓重赏之下必有勇夫，迟姗姗满意地朝唐玉字笑了一下，唐玉字去看那个人，那ว怎么能说是个ฐ人啊，招风耳蒜头鼻，鼻上有粉刺下面挂鼻涕，一张肥香肠嘴里满口大坏牙，一说话便往外喷口水：“大大大……大小姐，您说话算……算话不？十两黄金……金，我就……动手了。反正我魏锁一辈子也没娶过媳妇，得……十两……啊……两……啊……两黄金，我就下手了。”
唐玉字闻听此话得意道：“看见没有，你们家丫鬟都比你懂事，连我这个才读了几日书的人都明白什么叫识时务者为俊杰，你看见后山那乱葬岗了吗，都是被我骂死的。你当我这永宁镇首害是浪得虚名啊，我这可是日日同我家二婶斗ç嘴练出来的，就凭你们几个烂黄豆臭鱼蛋，也想对付我，简直是痴人说梦。”
“什么鱼长翅膀飞走了，是本该我剁๗的鱼被咱们玉字给剁好了，而且一大块一大块地摆在篮子里又放回井里冻着呢。你说这人世变幻可真让人不着头脑，以前啊，就是让我相信与鱼长出翅膀来也不可能相信玉字会这样勤快起来。要我说啊，还是嫂子你教导有方，养出了儿子那么聪明，又有个ฐ女儿这样勤快，实乃我们唐家之福啊。”
“如何命好啊？咱们家现在连过年的钱都快没了，幸好你不要工钱只供吃住，不然我就要劝你赶快去找别ี家工作吧。”
长工们没抢到活儿，嘴里有些忿忿：“这周家怎么เ傻了，咱们镇子谁家冬天不种麦子，他家偏生要春天种菜。”
宋爵同他父亲宋飞元一样，是个爱交朋友之人，眼前天黑路远，反正两ä人顺道，不如结伴而行。唐玉字心里觉得受宠若惊，但又想起小路子平日教导的不要表现的太主动，便淡淡应下。永宁镇的傍晚，斜阳一抹，冷风路凉，两个人有一搭无一搭地聊着，唐玉字问宋爵马若丢了该如何是好，宋爵答老马识途小马未必会迷路。宋爵又问唐玉字明日带什么样的吃食，唐玉字答娘亲的麒麟茄子手艺甚好。本是闲来聊天，一个麒麟茄子却勾起了宋爵的馋虫。只因宋爵于京城曾于宴上品过这道菜，刀工细致，入味浓厚。唐玉字见宋爵爱吃，便承诺让娘做两道，一道给书院里的同窗吃，一道单给他。
小路子看着眼前这个愁眉苦脸的姑娘，笑眯眯安慰道：
迟姗姗意识到再和唐玉字纠缠下去那么这段对话将会更加没有营养，于是干脆就自己写了一张字条署名唐玉字，趁宋爵睡得正香便扔了过去。字条被揉成一个球，正好扔到宋爵头上，宋爵睡梦中被惊醒，眼见是唐玉字扔过来的字条不禁吓出一身冷汗，将字条打开揉平后，看到内容更觉唐玉字无聊，于是随手抓来笔草草写下一行字又扔了过来便又睡了过去，唐玉字接到字条后一看，笑得前仰后合。
唐玉字才上了几年学，哪里听得懂这样高深的诗词，便拽着小路子问：“人家拿你当知心的哥哥，你这样取笑我？感情你还不知道，我可是和七里河的河盗，苏家屯的山贼，范家庄的土匪并称为永宁镇四害的唐玉字，而且还是其中最厉害的那一个哦。你敢惹我，小心我让你死的很流畅。”
那ว男子面若冠玉，只是身上衣衫有些褴褛，连脚๐上的鞋也有破洞，这男子大唐玉字好多，应该和姑姑家的周子默差不多年纪，背上背一个包袱，风尘仆仆，俨然是赶了好久的路。男ç子仿佛是很累็，被唐玉字这么一撞，两眼一翻，径直倒在了地上。
“这个ฐ，姗姗来迟啊，我想就是说迟姑娘家里住的比较远，距离咱们书院隔了好几座山，爬了一座山又一座，于是山山来迟。”
宋爵被唐家好这一段劲爆问话吓到เ跳脚๐，一脸惊恐道：
李巧娘看着唐家兴挨打，而唐家好一副非礼ึ勿听的样子，唐玉字一脸坏笑，也道：“就是，老二平时说话也该有点忌讳，这孩子还都在桌上呢。”
唐玉字一见那不是自家的马车，正失望欲归，却冷眼觉得那自马车上下来的男子极为眼熟，唐玉字定睛一看，差ๆ点叫出声来。金带。白衣男子回身扶马车上贵妇下车，那侧脸，那ว举止，那容貌，如何那样像宋姑娘？
“
李巧ู娘闻听此话，便将先前种种不再去想，只是低头浅笑不言语。唐连枝又道：“娘，若我看家好这孩子说的对，买地少买不如多买，雇工既ຂ能赚钱也能积善，是一条发财又行善的路。只依靠咱们家的一亩三分地，一个大灾过来连活命的钱都没有，他们四大财主能靠地赚的家财万贯，咱们如何就不能？至于这买地的钱嘛，我去谈。咱们明天就直接去找谭老爷，这买地的钱先欠着，他卖多少地，咱们也不多买，就买一半。”
金老太听出了是唐玉字的声音，忙掀起窗户，只见唐玉字穿一件橘色金盏花小袄，手中捧着一块烤白薯，倚着墙角吃得正香，不用问，一定是唐玉字晚上到厨房偷吃不小心听到เ了两人的对话。
周捕头听闻师爷这样讲，心里更是凉了一截，寻常人家都是男ç人当家，唐家却是金老太做主，这谭老爷铁定是打听明白了。有事相商？恐怕不是什么好事。周捕头正迟疑着，只见正房大门开了一个缝，唐玉字一蹦一跳蹿了出来，颇有礼貌地给谭老爷行了个礼，道：“我说了，请谭老爷屋中喝茶。”
念叨起来：“我就说不让老二去，他坐惯了店，一时间怎么就能跑能ม猎了？”
金老太笑笑：“不然她干嘛逢人便打探咱们家的家底呢？她是想留下来，跟咱们一道过。”