旱灾眼看变成了水灾，永宁镇里的所有人都坐不住了，如果是天旱那ว还可以从河里挑水浇地，可是如果是水灾那么也就只能眼看着一年的作物白种了。只是旱灾如若节省倒还可以度日，大不了就是物价飞涨，节衣缩食。可是水患可大可小，若真遇上了洪水那便是人命关天了。
思前想后，轿子中的谭老爷一声喝令：“来人啊，把唐家人都拉开，本县要开始祭龙王了。”
“我说娘子，这钱可是咱们的棺材本，你怎么能动这个钱？”唐老爹以身挡在柜子前，张开双手护住炕柜。
神婆也是个聪敏人，自然懂得如何将话圆回来：“没错，今年没有雨雪只是表象，就是三年前你们得罪龙王了，龙王就开始施ๅ法，所以今年才无雨的。”永宁镇三年前曾发生这样一件事，有个ฐ过路的老翁跌落水中溺死了，尸体泡得肿胀后才浮上岸边被打捞起。众人联想起旧事便认为定是这件事得罪了龙王，于是神婆误打误撞倒也封了众人的口，只有唐玉字冷笑一声，端着手臂静待这神婆如何继续瞒骗众人。
范小桃年轻貌美，周捕头平日里爱若珍宝，捎带着对范红叶也格外照顾，可是这实乃ี小舅子家事当姐夫的怎么去管，正踌躇时唐连枝刚ธ织完布从房内出来，眼见范小桃又在撒娇，轻咳一声。
这是一句好话。是神婆用来试探家里有没有大人的投石问路之举，如果家里有大人了出来了，听见这句话夸自家孩子只会满心欢喜。如果没人出来那么神婆就可以从这个孩子嘴里套话了。神婆靠这句话套了无数小孩儿的话，屡试不爽，没想到เ在唐家大院里栽了。此刻喂猪的不是别人，而是永宁镇四害之首唐玉字。从小到เ大没被夸过的唐玉字收了喂猪的家什，缓缓走向神婆，用手在神婆脸前晃了晃，说：
唐家的几个孩子也深知大人忙得脚不沾地，除了每日刻苦读书的唐家好，其余三姐弟就主动承担起喂**喂鸭之事，其中ณ尤以最小的唐家春干得最欢。唐玉字深知唐家春最是个不见兔子不撒鹰的，于是偷偷观察她是不是得了什么เ好处。原来石真真管教孩子甚为ฦ严格，不似李巧娘常给唐玉字零用钱，也不似唐家兴随便就可以从杂货铺的钱盒子里取钱，唐家春本就没有零用钱可以用。可是唐家春见了村口货郎的泥人就像蜜蜂见了芍药花一样，哪还走得动。唐家春仗着小又有爷爷和大爷偏爱，便列ต了张单子。帮大爷递锤子一文钱，给爷爷沏茶
“我说的是所有的山。”
唐老大看这刘老汉衣着不是很讲究，说她闺女嫁到有钱人家心中有些不信，可又转念一想也许是心疼姑娘，就没多理论，坐下来和老汉聊起了工钱和尺寸。中ณ了肩膀，于是一直躲在南泰朝地图上都找不到的范家庄养伤，因身上没带任何银两凤冠一时又难以脱手，才偶尔去附近的地主家顺点小财。此番是处处飞找到เ了这凤冠的买家预备打一个妥帖的箱子好将凤冠带走，听人介绍到了唐老大这。处处飞和唐老大商量完后价钱后本来已经出了唐家的门，奈何肚子作怪，忽然想起唐家的正房一角便是茅厕，又兼腹内的绞痛实在给劲，趁左右无人便一个跟头又翻进唐家院子里，正好落在茅厕附近。处处飞的功夫好，连背对正房的唐老大都没有听见响动，更别说正房里和周捕头商议的唐老爹。
此时唐家好已经叠好了被子，将一套天蓝绣白鹤云花细布长衣长裤穿戴整齐，坐在床边微笑道：“你屋子可收拾整齐了？”
第二个女孩儿家境殷实，可是家里是开玉器铺的，于是被唐老爹忍痛淘汰。
“谁愿意走谁就走，我是要和祖业在一起的。”
此刻๑唐家大院里的积水已经都快漫进屋了，唐老爹还守在炕上说什么也不离开，理由是唐家大院乃是祖业，唐家人要与其生死相连。金老太虽然当家，但这毕竟是在唐家，既然相公不肯走她也全无主意。唐家好想到爷爷最听唐家春的话，于是暗暗朝家春努嘴，唐家春早知道堂哥在打她的主意于是只当没看见，唐玉字心生不悦，在下面伸出三个手指意思是三钱求唐家春和爷爷说句话，唐家春瞄着唐玉字的手指暗暗伸出了五只手指，唐玉字她有五百多个钱呢也不在乎ๆ少两个，刚ธ要点头只见唐家春的另一只手又攥成了拳头举ะ起来，意思是五十钱。唐玉字恨得牙直痒痒，五十钱能买一个布老虎呢。可为了唐家人能不被水淹，唐玉字还是点了点头，唐家春满意地窃笑，开口道：
“我说爷爷……”
“你不用劝，谁劝我都不走。”
唐家春还没开口就被唐老爹驳了回去，唐家人眼见如此受老爷子喜爱的小孙女连话都说不上，便彻底感受到了老爷子的坚决。唐家春钱没赚到，还被抢白一句，心中着实气恼。而唐玉字钱没花还看到唐家春吃瘪心里乐开了缝。只是唐老爹既ຂ然说不想走，全家谁都走不了。于是唐老三不顾石真真的劝阻，向老父道了句：
“爹，还是快点走吧，衙门里都发了公文，所有衙役都得去七里河搬沙袋，再不走的话，咱们家的男ç人就得像抽壮丁一样被抽走去河岸搬沙，要是真发洪水了，咱们家的人一个ฐ都剩不下了。”
唐老三难得这样急中ณ生智，众人赞许地望了唐老三一眼后，不禁开始担忧水患和抽男ç丁搬沙一事，不料é唐老爹态度仍坚决，誓要和唐家大院共存亡。周捕头听说衙门不给假，便将唐连枝拽出正房，嘱咐唐连枝要尽力把老爷子劝到山上去，并且不管发生什么事一定要带着周子默和范小桃一起走，千万不要以身犯险。周捕头一席话差ๆ点将唐连枝的眼泪说出来，然而这泪却在周捕头离开之ใ后才掉下来。唐连枝和相公成亲多年，唐家待周捕头如亲生儿子一般，可是危难时刻他言外之意是即便唐老爹不走，唐连枝也要保他儿子和小妾周全。唐连枝落了少顷的泪，复又考虑到周子默乃周家独苗，周捕头自然要多加惦念，再想想相公这一去是对抗猛兽一般的洪水，此去很是危险，复又后悔没有叮嘱他多加小心。
金老太懒得去看唐老爹的倔强样子，下了炕组织儿子和孙子外孙打伞扫水，切莫让水没进屋子。李巧娘依旧磨牙似的劝说唐老爹，范红叶有些不耐烦又转回
房间看看有什么เ忘记带的赶紧收拾，石真真唯恐干粮不够吃复又蒸了些菜团子。此时唐老大驾着车回来了。
唐老大一早上跑了两趟，第一趟是去将福神山的山洞收拾利ำ索。唐老大和周捕头冒着大雨将稻草运到山洞里，又生了些火将山洞烤干，待到彻底将火熄灭后方才和周捕头下了山。第二趟唐老大一个人驾车将粮食和衣物运了过去，复又将一些稻草树藤盖住山洞口以防被人发现，驾车回来时，已是浑身湿透了。
唐老大一进正房便觉得气氛不对，心中猛然想起自己้孝顺ิ一世，这弃屋搬离一事竟然忘记和父母商量，因此觉得懊恼。
“爹，是儿子错了，儿子只想着躲洪水，忘记告知给爹了。”
唐老大一向孝顺，唐老爹也不忍责怪，只是仍旧拒绝了搬到เ山洞里的提议。唐老大心知以父亲的倔强如何劝说都不用，便留แ下李巧娘在正房照ั顾，自己้一个人去周家找大姐商量。
唐连枝此刻正和周子默将唐家的余粮往地窖里搬，眼见弟弟前来便心知何事，于是喊来了范小桃帮忙，自己则带着弟弟进屋细聊。
“姐，你说咱爹不愿意上山避洪，咱也不能硬逼着去啊？要不咱就都留下看屋？”
唐连枝看着弟弟一张认真的脸，心说：都留下看屋，就都得死。唐连枝思虑了片刻，范小桃娇็气的声音隐隐约约地，绵绵不断地从隔壁传来。
“我说子默少爷，这粮食还有多少啊，姨娘我的手都磨破了。”
“子默少爷，你倒是多干点啊，难不成指着我这个姨娘来干活吗？”
“子默少爷，好歹我也是你半个娘亲啊，你就该尽些孝道，全都自己้搬。”
唐连枝听到这些话恨得只想抽这个小妾，周子默虽然是个儿子，但毕竟是从小娇生惯养读着书长大的，从来没有吃过半点苦干过一次活儿，就连方แ才运粮也不过是给唐连枝打个下手。此刻范小桃拿周子默当个下人使唤，按周子默老实的格恐怕肯定被欺负住了。唐连枝眼睛一转，决定来一个ฐ一箭双雕。唐连枝将弟弟打发回唐家大院，转身去找范小桃。
“小桃，你我姐妹二人嫁到เ周家侍奉相公，虽说偶尔有些小拌嘴，总地来说还是相当和睦的，特别是你姐姐嫁给了我弟弟，咱们更是亲上加亲，平心而论，这些年我们周家和唐家对你和你姐姐怎样？”
范小桃正懒得干活，闻听唐连枝叫她商量事情还觉得躲过一劫。没想到唐连枝一开口就问这样的话，料想不会有什么好事，于是本不答言。唐连枝也不理会，自顾自道：
“你来到我周家，从穿布衣到เ至少每年有一匹绸缎可以扯来做衣裙ำ。从每日吃青菜到如今顿顿有吃。如今你姐姐有个杂货铺在管，也算吃香喝辣，说句不中听的话，如果不是我们周家和唐家，你们姐妹俩可能ม还留在范家庄过着贫苦的日子。”唐连枝出身富户，又是正妻，说起话来理直气壮。范小桃虽然受宠，但毕竟是妾，出身又低，听闻此话除了感怀身世便也只有点头的份了。
唐连枝看范小桃低下头没有什么反驳的话，料定范小桃必会中计，随即缓慢道：“周家虽然是相公当家，但你入门这么เ久ื了，咱们周唐两家既ຂ是亲戚又是邻居，周家唐家俨然一家，如今周家要去山上避洪，可是如果唐家不走，那么咱们也是走不了的。我爹老了，舍不得祖业，即便是走了自然是要留下一个ฐ人看家的。三个儿子是家中的顶梁柱，孩子们还小，我又嫁到เ了周家，因此看家的责任自然就落在了儿媳身上。”
唐连枝一语未了，范小桃已然注意到了她言语之间想透露的威胁。
“大姐，你的意思是？”
“唐家的情况你也了解，长媳要侍奉公婆，自然是公婆去哪儿她就到เ哪。三儿媳石真真的娘家是员外郎，肯嫁到咱们这儿就算不错了，更何况石老爷和我爹是少年好友，自然不可能让三儿媳看家了，因此，你姐姐……”
“大姐，这太欺负人了，因为ฦ我们人穷无势，就欺负我姐姐吗？”范小桃本是个心里没算计的人，姐妹情深虽然是好事但难免被唐连枝寻为把柄。其实唐家人还在因为ฦ劝说唐老爹一事而焦急上火，也不会有人提出让范红叶看家这样的建议。范红叶的确没有婆家撑腰，但其泼辣厉害却是十里八乡都有名的，如果此刻唐家做了这样一个决定，还不早闹翻了天。范小桃却没有想到这一点，也不怪唐连枝次次都能如意地整到她。
“本来咱们家是由我留下看家，和你姐姐作伴。但我想如果你能留แ下来的话，也许我有办法带你姐姐一起走。”唐连枝险的语气让范小桃此刻才明白这是一个威逼。
“你们唐家太过分了。”
范小桃起身要奔去唐家说理，被唐连枝一把拽住，范小桃一回头，正对上唐连枝一张下来的脸。
“什么叫你们唐家？我嫁入了周家，是周家的娘子，怎么会是我们唐家。你姐姐嫁给我弟弟，才是正经的唐家人呢。”范小桃眼见唐连枝变了脸，又料想姐姐平日在唐家好吃懒做，此刻๑这等苦差事自然是推给范红叶了。这样想着，范小桃更坚定了信心要去唐家讨个公
道。
“去吧去吧，去唐家一场大闹，你姐姐就被公婆喜欢不用看家等洪水了。”
唐连枝端坐在炕上，朝已然冲进大雨中的范小桃喊了一句，话音未落，范小桃便湿淋淋地回来了。
“大姐，只要能ม带我姐姐走，我宁愿留下来看屋。”
唐连枝此刻心中也颇็为ฦ感动，但为ฦ了唐家，为了相公日后能对自己一心一意，唐连枝还是狠下了心。
“小桃，你放心，我一定会保你姐姐周全。我们周唐两ä家，永远记住你今日的义举。”