金老太本就没有指望这三个儿子能凑出多少钱，不动声色的穿过院子里神态各异的儿子和儿媳妇们，径直走到เ正房直奔炕上红木柜子去。唐老爹心知金老太是要动家中积蓄，因此几个急步赶到เ正房。
眼见神婆也露出尴尬神态，谭老爷向周捕头递一个责怪的眼神，暗道他差事办砸了。周捕头心中一惊，心说这回要坏菜。可是周捕头毕竟是经受过自己小舅子多年迫害过的捕头，什么职场风云没见过，站出来喊了一嗓子：“都别乱议论了，所谓冰冻三尺非一日之寒。虽然说是只有今年冬天没下雪，可是一定是从之前就开始旱了才导致今年无雨雪的。大家不要乱ກ嚷，求不出雨来整个镇子都没好日子过。”周捕头说完别有深意地望了望神婆，意思是我已๐经明告诉你是今年冬天开始旱的，你可别ี再说错话了。
“相公，你听你小舅子这么打人，你还不去管管？”
“这是谁家的孩子啊，这么เ乖๔啊。”
金老太等想发表意见的都说完了，才开始布置任务，布置完毕后还千叮咛万嘱咐石真真以后做家务要省着点用水。一家人商议到半夜才睡。第二日，便按照金老太的吩咐忙了整日。周捕头请来了打井的伙计，工钱饭钱一共五贯钱，全由唐连枝在周家帐上支付。范小桃跟着姐姐姐夫回了范家庄办货，唐老二花光了积蓄存了整整三大桶灯油，七十多袋盐巴๒和六百个麻袋，三个人雇了两辆马车才拉回家。唐老二是个做生意的好手，他深知大灾之年别的东西不能ม屯，盐巴和灯油这种生活必需品一定能卖个好价钱。至于麻袋，如果灾情严重真需要逃难，打包细软一定会有人买麻袋。如果风调雨顺了粮食大丰收，那么麻袋的行情就更走俏了。瞎子算命两ä头堵，不管怎样自己้都赔不上。唐老大驾着自家的驴车进城购粮，唐老太不忍心看大儿子白天干活晚上还要去浇地，于是嘱咐他一心一意打木匠活不用下地。石真真果然听了金老太的话，从每天刷4๒2遍碗改为了4๒1遍。幸好李巧娘将那些刷过碗的水都存了起来预备浇地。
处处飞一下子被这孩子难住了：“你说的是哪座山，黄山还是泰山。”
自称姓刘的老汉笑笑，说：“我就想打个箱子，我闺女出嫁装ณ首饰用的，不大，但是内里儿得加个ฐ绒衬，要厚的。我闺女是嫁到大户人家，首饰都金贵，我怕山长水远地颠儿坏了。”
“上天真不公平，为ฦ何我就没法感应你？”唐玉字扔下毛笔，愤愤不平。
第一个女孩儿八字和唐三很合，人也漂亮贤惠，可是名字就带个“玉”，于是连海选都没过。
唐玉字此刻被绑成了一个粽子，即使被捆得严å实仍然左右挣扎，破口大骂：“老神婆你给记住了，我唐玉字即便这辈子不是妖。一口把你吞到肚子里，再把你变成大便拉出来，看你成了一坨屎如何再害人！”
神婆一脸轻蔑地望着唐玉字，道：“那老身就在此等候唐小姐了。”说罢，脸色一凛道：“虾兵蟹将听令。”围观众人本还为ฦ唐家求情，一听神婆喊了句这话，都纷纷伸头往河里去望，只听哗哗水声，再细细去望，那ว清浅水中ณ果然出现两团黑影，影影绰绰地冒出头来，竟是一个红色的虾头人形身的怪物，还有一个八只脚的青色大蟹。两ä个怪物都和人一般大小，手执钢叉红缨枪，远远地在水面上漂着。尽管看不真切，但所有村民都相信的确是龙王派来了接收祭品的使者，刚才叫嚷这让谭老爷放了唐玉字的妇人们也立时噤声，众人叩头在地不敢声动，刚刚还人声鼎沸的七里河岸边刹那安静了下来。
神婆对大家的表现非常满意，衙役们抬着唐玉字到河边，周捕头亲自在唐玉字脚上绑上一块大石头。唐玉字看见姑父嚎啕大哭起来：
“姑父姑父，玉字不想死，姑父救我啊。”
周捕头闻言也是一阵心酸，奈何周围全是衙役不好说话，于是只得擦擦唐玉字脸上的泪道：“玉字乖๔，到了龙王那有好多新鲜的鱼虾吃，玉字吃个ฐ够再回来好不？”
唐玉字心知这是姑父在安慰她，于是将头摇成了拨浪鼓：“姑父骗人，玉字掉到เ河里就上不来了。”
周捕头不忍再去看唐玉字那张哭花了的笑脸，就要下令将玉字投入河中时，李巧娘奔到周捕头身边，含泪道：
“大姐夫，我和玉字母女一场，而今就要天人永隔，就让我和玉字好好道别ี吧。”
周捕头应了，一众衙役也有些动容，只听李巧ู娘撕心裂肺道：
“我的儿啊，是娘没照顾好你，是娘对不起你，下辈子记得还投胎到娘身上，娘还给你炖烧鱼。”说罢哭倒在唐玉字身上，却低声在玉字耳边道了一句：“到了河里记得憋住气，娘在家炖好了。还没等唐玉字细问，衙役就将李巧娘拉走，抬着唐玉字往河里去了。唐玉字心说难道我这一生就此终结了？可怜我连夫君都没有一个ฐ，最可恨的是连一母同胞的哥哥也不来送一程。
“扑通”一声，唐玉字连同脚下的大石头一并坠落，虽近五月，但一直被阳光晒着的唐玉字还是觉得河水冰凉。其实此刻的七里河水位已经很低了，但偏偏这个神婆选的了一处最深的河道将唐玉字投下，唐玉字能翻墙会上树唯独水不怎么好，更兼脚๐下有一块大石头坠着还没等扑腾几下就沉底了。朦胧之ใ间唐玉字觉得有人拽住了她的胳膊和腿快步往前游，强行在水中睁开眼发现脚上的大石已๐经不见了，只剩
下一条短短的绳头。唐玉字又去看扶着她胳膊的两个人，这一眼差ๆ点没吓死，赫然是虾兵蟹将拖着她往龙里去啊。唐玉字想说“虾兵蟹将们啊，以前我不是故意吃那么多河鲜ຒ的，你们别带我走啊。”刚ธ要张嘴便呛了一口水，虾兵唯恐唐玉字淹着忙拖着她望河面上浮ด，这一浮上水面就听到เ远处岸边一阵惊呼，有围观的民众喊了一嗓子：
“快看啊，虾兵蟹将把唐家的姑娘带走了。”紧接着这一嗓子之后的便是唐家人的嚎啕大哭声，唐玉字听得最真切的便是娘亲的哭声，忙回头去看，还不住地求情：“虾兵大哥，蟹将大哥，别抓我啊，我娘在岸边哭呢。”
唐玉字只觉得一旁虾兵拽他的手用力了一些，然后听见一个熟悉的声音不满意道：“什么大哥，我是你亲爹。”
唐玉字于水中定睛一看，那虾兵头上顶ะ着的虾头是个假的，类似过年扭秧歌的面具，泡在水里隐约还有些掉油彩，而那ว面容和声音，果然是她亲爹。唐玉字惊中有喜，又去望身边蟹将，那蟹将两眼一眯，道了句：
“小玉字，二叔来救你了。”
唐玉字万分欢喜，死里逃生的感觉让她兴奋极了。唐家两兄弟又扶着唐玉字游了一会子，回望方才祭河那处的人已经看不见了才上了岸，虽说游得并不多久ื，但一早又惊又吓的玉字此刻早就没了力气。一上岸就有些晕厥，冷风将身上水分一抽更觉寒冷。幸好一条半旧紫色厚羊毛毯子及时将她裹住，唐玉字看那毯子上喇叭花的纹样是娘亲手工，这明明是唐玉字每日洗完澡用来裹身的。惊愕中唐玉字回头一看，竟是唐家好。眼见自己在亲哥怀抱中，正被毯子裹住，唐玉字“哇”地一声哭了出来。
“啊，玉字以为ฦ再也看不到哥了，呜呜呜呜~~~”
唐家好把唐玉字裹得严实，眼见妹妹的一张脸吓得惨白，头发梢还往下滴水珠，止不住地心疼，嘴上却还是嗔怪：
了吧。”
唐玉字一头钻进了哥哥怀抱中，咧嘴一笑，道：“连被大石头坠着投河都死不了，可见我是死不了的，也许我真的是天上的玉兔，吉人自有天相。”
唐老大和唐老二没时间听唐玉字在这讲歪理，套上了头套复又下了河，临走前嘱咐唐家好将妹妹看好带回家去，又向刚才玉字被投下河的河神庙附近河段游去，唐家的任务还没有完成。
再说河神庙边，谭老爷眼见唐玉字被虾兵蟹将带走后心中很是难受，尤其听到เ唐家几个ฐ娘子的哭声心里也有如刀绞一般。唐玉字在河面上没了踪影之后神婆来向谭老爷讨求雨的赏钱，谭老爷本就正不痛快着，周捕头见状忙喝了一句：“要什么香油钱，这雨哪里就求来了？”神婆碰了个钉ล子，还在狡辩：“老爷，这祭品都放出去了，过一会儿雨就会下来了。”谭老爷没有理她，神婆算算时间也差不多了，想那两个ฐ泼皮已经将唐玉字带到附近山坡上，于是复又跳起求雨舞，只是为了拖延时间舞得时间更长一些。说也奇怪，这么舞着舞着，永宁镇长达几个月为见乌云的天空竟然冷起来，还开始刮ุ起了旋๙风。