“不不不，我没大病。哎，快给我说，你最近都看到哪几位阿哥了？”
鄂尔泰磕了个头说：“回圣上，臣以为ฦ此次失利原因很多。其，是天下升平已经二十多年，八旗兵，绿营兵也换了几茬儿了，虽然终日操练，但毕竟没有真刀实枪地打过仗，没有实战的经验。其二，统率军兵之人，虽然当年曾随主子西征，但那ว时候他们不过是些营哨管带之类的下级军官，只知道听命行事，冲锋陷阵。这些年，他们的官越做越大，当了将军，可是无仗可打，得不到历练，不懂兵法，不知战阵，更不懂得保护粮道，以致孤军深入，遭此惨败。而阿拉布坦的西蒙古兵，却直在寻衅闹事地打了这么多年的仗了。”
与老八幸灾乐祸的心情恰巧相反的是老四胤祯。太子再次被废，他早ຉ料到了，也并不感到奇怪。可是十三弟不明不白地也被圈禁了，胤祯却无论如何也想不通。十三弟被圈禁，把胤祯推到了绝对孤立的地步。从今以后他要面对的，是强大的阿哥党。而且，在太子党纷纷落马之后，他便成了阿哥党致攻击的目标，成了他们唯的政敌。这情景，使胤祯ງ感到愤慨，感到压抑，甚至有几分恐惧。面对这从来没有过的严峻局势，自己将何以处之呢？他想与邬思明等人商量，可偏偏在这重要时刻，这些贴心的谋士却个不见了。他派人到处去找，也没能ม找见。胤祯心中的烦躁，更是难以言表。他终日把自己关在府里，也是任谁来都不见，脸色阴沉得可怕。家人们谁不知道他的脾气啊，个个吓得像老鼠见猫样，说话走道都十分小心。
紫姑不知从哪儿来了勇气，她抢上步，就要去抢那ว把匕首。她快，胤祥却比她更快，早已๐扑了过来，狠狠脚踩了下去。紫姑那娇嫩的白手上，立即浸出了汩汩的鲜血。胤祥咬牙切齿地说：
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“嘿实不相瞒在下是河督府的差ๆ人，在这里听了多时了。刚才你们说，丰大帅是肉红顶子，所以，请你们去当面禀告丰大人。”
文七十四边陪着胤奶初ม里走，边回答：“回二爷，我这哪儿叫名字啊。自小家里穷，爷爷七十四岁上有了我这个孙子，随便就叫了七十四。就这么叫了大半辈子。后来，家乡遭灾，全家逃难从老家跑出来，流落京师。十三爷瞧着我虽然上了岁数却还算老实，正好府里要用人，就派我做了管家。”
胤祥急，愣劲儿又上来了：“四哥，就是父皇下旨杀我，我也要说，从前咱们保胤礽没错儿，他是太子嘛ใ”话刚说到这儿，突然瞧见四哥的眼神，他明白，八哥派来的丫头乔姐就在身边，这话不能说了，身子动，腰间被硌了下，他不觉阵胆寒，打了个冷战。乔姐忙说：“十三爷，您老冷吗？我再取条被子来。”说着便要上前，替十二爷掖被子。
“回四爷，奉皇上旨ຈ意，去见大阿哥。他的领侍卫内大臣的职务，交给奴才了。”
看到鄂伦岱仍是这副刁蛮作派，康熙ກ心中的怒火不打处来：“大胆奴才，跪下。张五哥，把他的腰刀下了。”
康熙ກ皇上是精通医道的。这几年，他老了，总感觉头晕心慌，便自己开方แ，亲自配制了种药酒，用来救急。李德全把药酒取来之ใ后，康熙只用了小杯，马上就镇静下来了，脸上也渐渐地有了血色。他睁开眼睛叫道：“刘ถ铁成，你去传旨。叫大阿哥胤禔和三阿哥胤祉้，还有马齐和张廷玉立刻到เ这里来。要个个地叫，不许惊动别人，明白吗？”
康熙这儿为选储君的事儿在发愁，可是那个替邱แ运生当白鸭的张五哥却交了好运了。那天在菜市口刑é场上，五哥被康熙皇上救了下来，并且让九门提督赵逢春把他带回去安置。赵逢春便把五哥在营里枷号了三天，然后留แ他在身边当了个亲兵。慢慢地，赵逢春喜欢上这个小伙子了。这张五哥武艺精良，人品正派。他常说，只要皇上声令下，让他上刀山，下火海，他死也不皱眉。正巧，这时候皇上要打猎，内务府正在给皇上调换侍卫，赵逢春就把张五哥给推荐上去了。按说，给皇上选侍卫，那是要精挑细选的，除了武艺人品之外，还得看出身。张五哥不是旗人，二不是亲贵子弟，三没有立过战功，要想进皇宫当御前侍卫是不够格的。可是赵逢春是皇上的老侍卫，现在当着九门提督，兼管步兵统领衙门，整个京师的防务全得听他的提调。权力大，面子也大，这事还能办不成吗？他向内务府说，张五哥便从个普通的小兵，步登天，当了紫禁城的侍卫。这下，五哥可开眼界了。虽然他刚刚补进来，身份地位不够，不能在皇上跟前侍候，而只能在皇宫门口站岗值班。可是，金碧辉煌的宫殿，名目繁多的规矩，崭新的战袍，闪光的腰刀都使张五哥像傻子赶集样，眼花缭乱ກ，喜不自胜。和他同当班的侍卫们，都是旗人，也都是贵介子弟，平日就看不起汉人，更看不上这个ฐ出身低贱的小侍卫，便合起手来欺负五哥，脏活儿，累็活儿，苦活儿，全都派到五哥头上。五哥老实，但骨气很硬。开始时，谁说都听，叫干啥就干啥。时间长，他看出来了，哦，这是在有意作践我呀。哼，大伙儿全是侍卫，我哪点儿不如你们，老子不听这套。有了这个想法，五哥不那ว么听任摆布了，只不过没碰上什么大不了的事，他碍着面子，不愿和那些人公开闹翻罢了。
老十四胤礻题却扑哧下笑了：“十哥，你性子太直了，没看见太子老四老十三把差ๆ事办砸了吗？为什么？就是太认真了，这朝廷上的事，弯弯绕绕纠缠不清，八哥要是也认真去办，照ั样也得砸了。何况，这刑部的事牵连着咱们好几个ฐ兄弟，还有大帮官员，八哥现在树威แ信还来不及呢，捅了马蜂窝可怎么好？”
康熙更是震惊了，啊！？吏治败坏，竟到เ了如此严å重的程度吗？他看了看张五哥说：“张五哥，你说下去。”
马齐连忙躬身回答：“回圣上，四阿哥和十三阿哥说得都是正理。不过，眼下百官，交章弹劾施ๅ世纶，这局面也真难应付。奴才以为，追还欠债的事可否暂缓进行。”
康熙心如明镜，冷笑声说：“罢了。我不希罕他给朕雨后送伞，献这份假殷勤。嗯今天早上有人请见吗？”
王鸿绪阴沉地笑：“哦，太子爷，您是贵人多忘事，您老想想，是不是为了买庄园，还是买花园什么用过的？这件事儿，在太子手里值不得提，也用不着太子爷亲自过问。不过，奴才这儿记着这笔账呢。是硫庆宫的太监何柱儿，拿着太子的手谕来户部借的。太子想想，有这回事儿没有。莫不成是何柱儿从中捣鬼了吗？”
高福儿说的八爷，正是康熙的第八个儿子胤禩。他说的大爷二爷，却是四阿哥胤祯的两个儿子弘时和弘历。胤祯ງ和胤祥听说他们来了，连忙转身回来。就见接官厅前站着位二十四五岁的青年，身穿四爪蟒袍，石青补服，金龙朝冠上，颤巍巍地缀着技金花，腰间丝绦上饰着两颗东珠，雍容华贵，气宇不凡，面白如月，慈眉善目，于精明干练之中ณ带着沉稳和老成。这位就是朝野上下人人称赞的八哥胤禩。他在兄弟们中间向礼数周到。他的府邸也就在运河边上，所以，听说四哥和十三弟回京，便急忙看望来了。
第章访吏治皇子自赴绑恤民情县令巧断案
“愣什么？还不快去追葛尔丹ล！”
龙旗飘荡，鼓乐่高奏，康熙皇上疾步走下五凤楼，翻身上马，率领着三万御前精锐铁ກ骑，迎着呼啸的北风和漫天的飞雪，浩浩荡荡地出京了。
第四十七章明珠树倒猢狲散勤靳辅功成顶ะ戴丢
早在几个月之ใ前，魏东亭已接到皇上密旨ຈ，说南巡之时，要住在他家里。魏东亭可慌了。皇上要来他家住，关防安全之事当然要紧，但接见大臣，衣食住行，哪样不得想到啊。他虽是四省海关总督，拿着品俸禄，可他牢记皇上教训，不敢有丝毫侵吞贪赃的事。再说也架不住皇上御驾亲临ภ的这个折腾啊！没法子，只好向海关上借了五十万两银子，把全府上下彻底翻修遍，连门前的大街也拓宽了。于成龙坐着轿子来时，但见临街全是崭新的青砖围墙，刷了白粉，墙内，绿树成荫，遮掩得密不透风，心想，魏东亭这个窟窿，可是塌得大了！
于士满面通红，连忙上前拉住：“哪里来的妖道，乘我不防，突然下手，这，这不算！”
“高士奇，你可知道，大舜也南巡过！”
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康熙不禁笑道：“调鹰是那么容易的？那是祖传的手艺！想叫他吃食儿，非李德全不行。你们这个喂法，要折腾死朕的海ร东青了——哎，对了，这都什么时辰了，李德全这奴才怎么还不回来？武丹，你骑马到三河镇上。”
康熙听了沉吟道：“嗯，此言甚是。培公，看看西征葛尔丹谁可为主ว将？索额图如何？”
“用过了，安生睡了。赶明儿主子不见好，你们只管啐我！”高士奇正在吹牛，却听店外传来阵急促的拍门声。
就听阵锣鼓之ใ后，演员们跳加官谢了皇恩。先演了出帽子戏叫过五关，主角关羽“灯下观春秋”。折下来，太皇太后在纱屏后传出旨来吩咐康熙：“这个戏演得好，赏点什么吧！”
魏东亭突然转过脸来，“什么？崔大人，把你的话再说遍。”
刘德良吓得浑身筛糠：“大大大人！”
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接着便议论到云南军情，康熙兴致勃勃，说了足有半个时辰，又道：“昨天接到云南奏折，吴世蟠已经自尽。朕已๐命人传旨ຈ送他的头到北京，怕只怕天气太热，路上就烂坏了，倒可惜了的！”听得众人无不失笑。熊赐履却皱着眉头说：“已收复了的失地，得赶紧ู派能员安抚，这不是玩的——大兵过境之后，往往抢得寸草不生，老百姓饿急了恐生变故。没有地方官，任着军队搜刮，断乎ๆ不可！”
“奴才领ๆ旨，叩谢万岁！”
这真是人倒霉喝口凉水也塞牙，高士奇冷笑声道：“嗬！敢情你是怕我跑了，我还以为你惦记着爷呢？来，到我房里，清账店主人被他噎得愣，忙跟在后头叠连声赔笑道：“您想哪儿去了！高爷是正人君子，就年不清账小的也信得过！只是这北京城您也知道，用爷们的话说叫米珠薪桂实在没法子啦”高士奇大踏步进了自己房间，向床上倒，瞪着眼道：“爷这会子头昏，又不等着上吊跳河，急什么เ？你瞧那方砚那ว盆花那包衣裳๙不都是钱？你要等得不耐烦，呃！就拿去”
图海眼巴巴地听了半晌，康熙连正眼也不瞧自己้，心里正自发毛，猛听见问，叩地有声答道：“奴才向主子请罪来了。”
“嘿，不错，不瞒你说，令郎的病是被那些白吃饭的医生给耽误了，你知道吗？观此脉象，左三部细若游丝，右关霍霍跳动，乃ี病在阴厥损及大阴之故。不过是液ຂ枯气结——不知生了什么气，还是什么事急得——结果东木火旺乘了中土，重伤了胃，定是吃不下饭，连喝水都要吐出来——你不要忙，听我说。不用瞧前头太医的方子，便知他们都用辛香之类的药，可是他们是按气聚症治疗，殊不知此乃ี弃本攻未，竟都成了虎狼之ใ药。”他摇头晃脑地还要说，韩刘氏早急得止住了：“高先生您前面说的都对，说后头这些个我也不懂，我只问你，我儿这病还能治不能ม了？”
于成氏哼了声，不但没有退下，反而拉过根条凳坐下，拄着拐杖略沉思，侃侃言道：“女人不当过问政事，我自幼读书岂不明白？但如今为ฦ民请命，也顾不得这个规矩。常说匹夫倡乱，呼百应，古来教训有多少？旦ຆ激起民变，老婆子敢问谁来承担？”
此刻，龚荣遇的心境也是十分矛盾。从长远说，他希望培弟能说服王辅臣，投降反正归顺ิ大清，既逃脱全军覆没的命运，又能与培弟与老母团圆；但心里却又不希望培弟冒生命危险进入之虎岤狼窝。当他听到เ王辅臣下令支起油锅，又看到这蒸腾而起的油烟时。他的心收紧了，连忙走到王辅臣的面前；怀着深深的关注劝说道：“大帅，康熙皇上和吴三桂两ä家，对我们都有恩有怨。这次交战，我们的损失太惨重了，对以后的事，不能不多留条后路，汪士荣这个ฐ人，内含狡诈，言而无信，咱们已经上过次当了。虽然他说已经带来了援兵，可援兵在哪几呢；即或真的有援兵，能保准打败图海吗？我们不能不多个心眼呀！”
周培公的镇静使众大臣个ฐ个吃惊。康熙勃然大怒，“混帐！你就是让朕听你这几句空话吗？”
图海怒火中烧，脚把李柱踢倒在地：“贼子休要逞能ม，告诉你，吴应熊偷了皇上的金箭，又拿了兵部的牌照，也没有逃脱出去。你们那个ฐ朱三太子，跑不了的！来人，把他们押下去，听候审讯。”说完，他和周培公同进宫，向皇上报告了扑灭钟三郎叛乱的经过。他见康熙脸色阴沉，又叩着头自责地说：“万岁，奴才图海虑事不精，奉职无状，走了民匪首，求皇上重重治罪！”
明珠清楚王吉贞是王辅臣的儿子，对他的态度也就是对王辅臣的态度。刚才索额图还说自己受了王辅臣的贿，此刻怎能为王吉贞说好话呢，皇上的话刚ธ落音，他就急忙说道：“奴才以为ฦ王吉贞该杀！他父亲王辅臣如此辜负圣恩，外边臣子们早就议论纷纷。既然反了，朝廷就不能示弱，自当杀了他的儿子，以谢天下。”
“哦，有这等道理？此话从王爷身边重臣嘴里说出来，也不怕别人耻笑吗？至于王爷的脚是不是干净，下官就不好明说了。正所谓，莫道天下人不知，茫茫海内皆识君。平西王生，干了那么เ多惊天动地的事，还用着我述说吗？”
说至此，吴三桂抬头看看傅达礼失望的神色，不由心里暗笑。口里却接着说道，“大约十月底——”言未了，便听殿外阵喧哗，个“国”字脸的中年将军双手推开殿前护卫，大踏步挺身进来。脚下雪亮的马靴踏在大理石板上，发出铮挣的金石之声。
保柱回到府中，已是半夜了。吴应熊还在心神不定地自饮独酌。小毛子坐在旁乜眯着眼装睡。听到เ院中有动静，两ä个人同时惊。吴应熊站起身来，三步两步跨出外厅，正与满身冰雪的保柱撞了个满怀。小毛子见保柱面无杀气，身无血迹，压在心里的石头落了地。他又找座儿，又拧热毛巾，还忙着找干衣服给保柱换。保柱刚揩过脸，又是杯烫好的热黄酒递到了他手里，吴应熊不禁笑道：“你这猴崽子真会巴结人！”
郎廷枢远远瞧见四个年轻人缓缓走来，又见吴应熊毫不理会地低头下棋，忙用手指划着棋盘低语说道：“额驸，皇上跟前的小魏子来了。”其实吴应熊早已瞧见，手抓着棋儿故作沉思，听郎廷枢这说破，头也不回他说道：“老熟ງ人了嘛，何必客气？”
康熙笑止住了他：“哎——廷玉呀，你心里想什么就说什么，揣摩朕的心思干什么呢？”
“是。臣以为，若将十三阿哥和十四阿哥相比，两ä人性情相仿，十三爷似乎更具忠心。但十三爷却只是个将才，不是帅才。让他管个部，办件差，那是没说的，是个ฐ好臣子。更大更重的担子，怕他挑不起来。”
方苞接口说道：“对，廷玉说得是。除了上边说过的几位阿哥，臣以为四阿哥倒是值得看重。他为人诚孝，这些年办差最多，且事无巨细，都十分认真。尤其是他自强自立，性格坚如铁石，从不攀附别人，更不结党拉派。但四阿哥过于认真，以致落了个刻薄之名。这也算是个毛病吧。”
再往下，他们又议论了老九老十老五老六等人。早膳时刻到了，康熙传了御膳，让两位臣子和他齐坐下，边吃边谈。康熙兴致很浓，他笑着说：“咱们说了这么长时间，还是句话，各有长处，也各有不足。你们说，朕这花团锦簇的江山，究竟要交给谁呢？”
张廷玉这会儿胆大了，脱口而出：“皇上，臣以为四爷和十四爷最好。”
康熙怔：“哦？这哥俩是母同胞，竟都有这福分。那么，老八真的不行吗？”
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方苞略๓思忖说：“陛下，臣适才已经说过，八爷的学问风度都没说的，连外国使臣都夸他有帝王之ใ相。可是，如今天下升平日久ื，人人只思安乐่。武将怕死，文官贪财，朝中积弊很多，亟待整饬。八爷似乎难当此任。”
张廷玉听到เ这里连忙接口：“对！方苞之言很有道理。臣也以为，继承皇位之人，定要精明强干，能矫正时弊。这个人，要洞察吏治民情，二要刚毅不拔。这样，才能克难攻坚，使天朝永立于不败之地。八阿哥没有这样的才干。”
康熙ກ似乎ๆ是被他们的话震动了。他放下筷子，急促地在屋里走来走去。忽然，他仰天长叹声：“唉——你们说得对，说得好啊！多难兴邦，朕要个ฐ只会坐享现成的继位之人有什么用呢？朕已经过于宽厚了，老八比朕还宽厚；朕对下边已经过于放纵了，他比朕还放纵，大臣们称朕是‘老佛爷’，可有更多的人叫老八‘八佛爷’。让他来继承江山，再过几十年，大清不就完了吗？有人说，朕是位太平天子，这话说得混账透顶。朕这生经历了多少磨难，朕这太平江山是刀枪滴血行泪苦苦挣来的！好儿不靠父母，自己的功名自己挣。得来的太容易了，也就不懂得珍惜了。所以，朕听从你们的劝告，决意不立老八！”
方苞激动地说：“万岁圣明。臣思之再三，这储君只在四阿哥和十四阿哥两人之中。”
康熙狡黠地笑：“哦，天无二日，民无二主。他们俩再好，只能有个ฐ皇上。你说，哪个ฐ更好呢？”
说了大半天，这可到了节骨眼上了。张廷玉和方苞都觉得，今儿个自己้说得太多也大直了。可是事到如今，回避是决不可能了。方苞到底是老辣些，他略沉思，便直率地说：“皇上，四阿哥和十四阿哥哪个更好，臣平日从没有想过，也不敢去想。所以皇上突然问起，臣难以判定。论起为臣之道，臣和廷玉今日的话都是越轨之举。这件事，唯有皇上乾纲独断才能定夺。但臣以布衣之身，受到皇上如此信托，又不能不放胆直言。若皇上已经内定，也就罢了，若陛下尚在犹豫，臣有法可供圣酌。”
康熙的目光咄咄逼人：“什么办法，说下去！”
方苞掷地有声字板地说：“是。看皇孙。有个好皇孙，至少可保大清三代太平江山！”
康熙眼中亮，眉头舒展了。当年在热河猎狼时，小弘历那清脆的嗓音，得体的话语，聪明过人却又少年持重的娇憨之气，闪现在康熙的面前。多日多年疑而不决之事，被方苞语道破。康熙ກ觉得精神振奋，心情舒畅ม，不觉仰天大笑：“哈哈哈哈朕得到了，朕决心定了！方苞啊方苞，你这句话说得好，抵得上万两黄金。”
康熙得到了什么，他下决心要选哪位皇子，方苞和张廷玉都是聪明过人的。马上就猜出来了。可是，康熙不明说，他俩当然不敢再说再问。今天，能做到让皇上这么高兴，能定下这桩大事，这两ä人也总算是对得起皇上的信任了。
康熙却没容他们俩松口气。他快步来到方แ苞面前，神色严峻地说：“方苞，从今日起你不必在上书房办差了，也不要再回你的府邸。这畅ม春园是宫中禁地，你自然不能住在这里。朕叫人为你安排下，就在园子附近，另赐你座宅子。你每天都要待在这穷庐里。朕有空时，来向你口述遗诏，你代朕记录润色。朕不来呢，你就安心在这儿读书。瞧见了吗？这里的藏书多着呢，而且全是珍版秘笈。不过，你要小心，不可与外官交结。如果你出了点差错，透出点口风，朕可就难以维护你了。”
方苞听得心惊肉跳：“万岁，臣臣只怕才力不足；难当此任。”
康熙ກ看也不看方苞，又走到เ张廷玉面前：“廷玉，你的担子更重。从今天起，方苞写出来的遗诏草稿，要由á你来归档保管。稍有差错，祸灭九族，你明白吗？”
俩人扑通下全跪下了：“圣上放心。臣等以合族性命担保，决不负皇上千斤重托。”
康熙严厉地说：“不！这不是千斤担子万斤担子。这事关系着大清的江山社稷，关系着朕的生令名。你们要掂出这个分量来。也要想到เ，从今以后，你们自己也和朕样，处在至危至难之中了。朕当然要设法保护你们，不得已时，恐怕还要采用些非常措施，你们要心中有数。从今天起，你们俩都有随时向朕密奏之权。好了，朕要去前边接见大臣们了。你们俩留แ下来再商议下，怎么เ办这件差ๆ使。”
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二人同声回答：“是，臣等遵旨。”
第四十八章送出征胤禩埋党羽窥皇权兄弟斗心机
康熙ກ皇上离开穷庐，来到澹宁居。他刚到门口，就见八阿哥府上的太监何柱儿也站在那里，便诧异地问：“何柱儿，你来干什么？”
何柱儿连忙上前磕头：“主子爷，奴才何柱儿请主ว子金安。奴才今天是进宫报信的。八王爷病得厉害，浑身烧得像火炭样，打昨晚上到如今，口水都灌不进去。还个ฐ劲儿地说胡话，叫万岁。八福晋瞧着又心疼又害怕，打发奴才来禀奏万岁，说怕万八爷有个ฐ好歹，万岁爷就见不着了。”
何柱儿说的这位八福晋，是蒙古科尔沁王的独生女儿，从小娇็生惯养，十分刁悍泼辣。康熙心中很清楚，这次她让何柱儿进宫，分明是借着八阿哥有病，要再次来试探。便冷冷地说：“既然八阿哥病得厉害，为什么不传太医呢？”
“回主子，太医看了，说是发疟子。”