荷花微嗔：“大晚上的折腾什么เ呢，瞧你把这屋子弄的，我告诉你啊，你不把这些桌子椅子全弄回去不许上炕睡觉！”
长生紧忙拿走一条被子，望着四奶奶紧张的道：“这样呢？”
这个问题把长生难住了，他皱着眉头认真的回忆，刚刚那个女的在他旁边叽里呱啦说了好多话，可是他不认识她，也不知道她是不是在跟他说，她哇啦哇啦说的那些话他一句也没听进去，完全不记得……
荷花娘道：“是了，我听你三婶子说了，说是那晚她们推门进去的时候那门上别着木棍子呢，可不是有人故意弄的？我听着风言风语竟有说是你的，说得我心里也含糊了。”
四奶奶没像她预想的那样立时冷着脸数落她，而是蹙了眉头面色凝重。荷花自责的道：“这回是我错了，我不该带他一块儿去……往后我再不这样了，只这此不知怎样他才能好，只盼着千万别憋坏了身子……”
一阵既尴尬的沉默，荷花愣了一会儿才反应过来，只怕长生难堪，又忙作出一副轻松随意的样子道：“没事儿……没什么……”一边说一边从柜子里给拿了条裤子递给他，道，“你先换条干净的，我给你弄点儿水来擦洗擦洗……”
“没有没有，我疼着你，快让我看看你伤着没？”
“嗯。”长生应了，真就听话的坐在磨盘边儿等着，荷花娘叫他进屋歇着他也不理。大宝也看不上长生，叫了他两次他没理也就不再搭理他。独小宝坐在门槛儿上，一边扣脚丫子，一边歪着头好奇的打量着长生，看了好一会儿终于忍不住上前找他说话，奶声奶气的道：“你看小狗崽儿吗？”
荷花却也没心思管他，只把手巾从额头上拿下来，翻身坐了起来。她心里堵得难受，一是恨自己没打死那ว陈寡妇反被她抓破了脸，二是想这么เ一闹更成了村里人茶余饭后的笑话，不定要被人说到什么เ时候，三是也不知四奶奶回来会不会责骂她。
随即有人接话道：“唉，怎么เ是编排？无风不起浪……她要是个ฐ干净的怎么เ就有了这话？怎么没人说你？没人说我了？可见她就是有！再说了……咱们这儿又不是没人见了？是不是他二婶子？”
荷花拽着长生走出了树林，往回走了一段儿，见饭篮子仍在地上，里面的水罐子躺了，水流了一地，几个饼子也滚在了一旁。荷花心疼得一个个捡起来拍了拍，又把水罐子和一旁的菜刀一并放回了篮子里。
荷花曾跟四奶奶提过陪她一起上山采药，她是觉得四奶奶是长辈，不能总让她每日辛苦养活他们，她跟着学学早ຉ晚接过这个活计，也好让四奶奶早ຉ两年享轻福。况且长生那ว么听四奶奶的话，与其她在家里和长生大眼儿瞪小眼儿的干对着，还不如四奶奶留下陪着长生。只她提起的时候，四奶奶却是冷着脸回绝了，说是让她只把自己男人伺候好了就得。如此荷花也再不提了，她琢磨着，四奶奶大概ฐ是不想这么早把这本事传给她，就像手艺师傅带小徒弟似的，得磨个ฐ三年五载的。
周夫子是荷花这辈子见到的第一个书生，大概也是唯一的一个ฐ。在她眼中ณ，周夫子和村子里的庄稼汉太不一样了，他的衣裳总是干净整齐得很，哪怕是旧得落了补丁的长衫穿在他身上也显得很有风度，却比别人穿新衣裳还要好看。他脸上也总是挂着善意的微笑，即便有人对他不敬，甚或说些粗话脏话，他也从来不恼，这么เ多年，从未见他和别人红过脸。
连问了几个，终于有人说看见长生背了锄头下地去了。知道长生没丢，荷花松了口气，可又听说他下地干活儿，她这心又揪了起来。长生家仅有的半亩地全都给了她爹做聘礼，如今他又去哪儿种地？别不是傻呵呵的又跑那ว儿去了吧。
村里人都知道长生是傻子，荷花已๐经好久没跟他说过话了，这会儿她忽然就想找个人说说话，什么เ也不知道的傻子长生是最好的人选。
另一边，周夫子原打算回乡探亲一个来月，那小学堂的课停些日子也不妨碍，这回带着四奶奶一起回去看病，一去就要半年，虽说学堂里也没几个ฐ学生，可都是一心向学，父母又寄了希望的，到底不能耽误人家。是以他只去县城的书斋请在那里当夫子的一位友人帮忙，恰巧有几个游学的书生寄住在那儿，其中ณ有位名唤孙行舟的年轻后生应承帮忙暂待代课半年。
只说这日晌午荷花正准备去灶房做饭，忽听有人敲门，没等她过去，外面的人自己便推门进了院儿，来的却是大宝，手里还提了条鱼。
大宝晃悠着手里的鱼道：“姐，给你送鱼吃。”
荷花奇道：“河都封了冰，你哪儿弄的鱼？”
大宝挠着后脑勺儿嘿嘿的乐่，原是昨天他不知从哪儿打听道他未来老丈人与人闲话家常时提到想吃鱼，于是今儿个一大早他就拿了家什去河上凿了个冰窟窿捉鱼去了。
荷花听了又好气又好笑，扳着脸道：“你倒是上赶着孝顺，看你这俩手爪子冻的，娘得心疼死。再说了，这天儿还不到เ大寒的时候，那冰都薄着呢，我打小儿就跟你说，让你别ี往那儿去，你总不当回事，回不留神掉冰窟窿里谁捞你去？你要是有个好歹的，咱家都别活了！”
大宝仍是嘻嘻傻笑，红着脸道：“不去了，再不去了，刚ธ我送鱼时秀儿看见心疼我了，说再不让我去。”
荷花噗嗤一笑，瞪他道：“敢情你只听媳妇儿的话，正经还没进门儿呢就把你管服帖ຆ了，我这做姐姐的说一万句也不顶她一句。”
大宝笑道：“哪儿啊，我也疼你，这不给你留了条，可是大的啊。”
荷花道：“你别走了，我把这鱼收拾了，晌午就在这儿吃。”
大宝道：“不用，我弄了五条，秀儿家两条，咱家两条，咱娘现正炖着呢，这条给特意留给你和四奶奶他们吃的。”
荷花接过鱼道：“行，你等会儿。”
荷花回屋装了点儿山枣，出来拿给大宝，道，“这是头先我和你姐夫在山上顺便摘的，给咱家拿去那些娘说吃完了，我这儿也吃不完，你拿回去吧，爹喜欢放粥里吃。”说着又从口袋里抓了两把掖在大宝兜里，道，“你和小宝一人一把，偷着点儿，让爹看见又骂你们跟大姑娘似地吃零嘴儿。”
大宝乐了，拉着荷花的胳膊玩笑道：“回你做了鱼把鱼头给我姐夫吃，人说吃哪儿补哪儿，明儿没准儿就精明了。”
荷花锤了他一拳，道：“臭小子！讨打！”
大宝正嘿嘿的笑，忽听屋里一声咳嗽ณ：“是大宝吗？”
大宝原还当四奶奶出去采药了，这会儿猛听见她的声音吓了一跳。要说大宝这个ฐ年岁的孩子其实并没挨过四奶奶的打，但自小儿都见大孩子们跟老鼠避猫似地怕四奶奶，对四奶奶也是敬畏ั得很。才他那话可是明显玩笑长生傻，一想必被四奶奶听了去，不免心虚，忙收了玩笑之意，冲屋内应道：“是，四奶奶，我是大宝，我给你们送鱼来了。”
“哦，好，谢谢你了，中午别走，留下吃饭吧。”四奶奶从屋中隔着窗子道。
“不用了，我家中午也吃鱼，我娘正做着呢，我先走了，不扰您歇着。”大宝道。
四奶奶也不多留，只道：“替我问你娘好，改天带着小宝来玩儿。”
“唉，您歇着吧，我走了。”大宝冲荷花吐了下舌头，跑走了。
荷花摇头笑了笑，提起鱼晃了晃，想今儿能吃顿ู好的。家里还有点儿白面，回蒸点儿白面饽饽，炖上一条鱼，想想都流口水，再把周夫子也叫来，过两日他和四奶奶就走了，这顿就算给他们饯行了。
荷花美滋滋的把鱼拿到灶房里，一边儿哼着小曲儿一边儿收拾，没多会儿忽听有人在身后道：“什么美事儿啊，这么高兴？”
荷花一回头，正是周夫子。只说他这些日子天天往她家跑，快成半个ฐ自家人了，进院倒也不用敲门。荷花见了他一乐，道：“您来得正好，我还要去叫您呢，才大宝送了条鱼来，我一会儿顿了，您就在这儿吃吧，您和我奶奶走前咱们也吃顿好的。”
周夫子笑了笑，道：“那敢情好，我带了个ฐ客人，不知能不能ม一块儿尝尝。”
荷花道：“瞧您说的，您的朋友就是咱们自己人，来了吗？快去屋里坐。”说着便连忙起身，四下看了看也没见水盆，只随手在身上抹了抹手，跟着迎出去。
出了灶房，荷花一怔，但见院中站着一个年轻后生。庄稼汉荷花见得多了，眼前这个却不是，而是一位斯斯ั文文的书生，见她风风火火的迎出来也是一怔，打量了她一下，又觉失礼ึ似地，忙恭敬的拱手行礼道：“这位大嫂有礼ึ，晚生孙行舟。”
除了周夫子荷花从没跟读书人打过交道，这会儿脸上一红，也不知怎么回话了。
周夫子介绍道：“行舟是我请来代课的，我这一走小半年，不能把那几个孩子耽误了。今儿带他过来看看。他人生地不熟，我想往后请你多照应一下，就先带他过来认识认识。”
“哦，好，好。”荷花有些局促的点头。素日里她也不是个ฐ嘴拙的，这会儿却是什么เ也不会说了。只因她才收拾着鱼，身上沾了好多污物，又有股子腥气味儿，再看人家书生整整齐齐，干干净净的样子，愈发显得她邋遢似地，让她不免有些脸臊。
三人正说着话，长生忽地从屋里出来。自打四奶奶说要走，他就一心帮她收拾，什么好东西都要给她带上，这会儿不知又在屋里捣鼓出什么เ，包成个包袱往四奶奶那屋送。
若平日只周夫子在荷花并不觉什么，因已๐把周夫子当了自己人，只这会儿有个客人在，长生这样愣呵呵的不理人，她却觉有些不好意思了，忙唤道：“长生，来客人了。”
长生闻声回了头。
孙行舟听周夫子提过，忙行礼道：“这位是霍大哥吧，在下孙行舟……”然他这话还没说完，长生已然扭头走了，孙行舟被晾在当场，不明所以，尴尬得很。
荷花愈发觉得脸臊，也不知该说什么，却是周夫子道：“长生性子内向，不太爱说话，你别介意。”
孙行舟忙道：“没什么。”
周夫子转对荷花道：“你先忙着，我先带行舟去我那儿看看。”
“哦。”荷花点头应了，目送着周夫子和孙行舟离开，又望了望四奶奶那屋，想想刚刚ธ那情景仍觉尴尬得很，不免叹了口气，心里琢磨着是不是真该给长生补补脑แ子。
待做得了饭，荷花特意换了身干净的衣裳，待周夫子过来时却未见孙行舟，说是城中还有事，急着赶回去了。荷花暗暗松了口气，想着有那ว么个斯文人在跟前儿，她这身子老根绷着弦儿似地不能舒服，吃饭也吃得不爽快。
午饭时候，荷花给四奶奶和周夫子一人夹了一大块鱼腹肉，待到给长生夹的时候筷子顿了一下，转把一整个儿大鱼头夹到长生碗里，殷切的望着他叮嘱道：“多吃点儿。”