一九四五年日本鬼子投降前后，为了写《铁道游击队》，我曾两ä度到过他们那里，和他们一起生活了一个长时间。很早以前，我就听到他们在铁道线上的战斗故事。当时敌后的抗日游击战争还处在艰苦的阶段，他们在党的领导下，依靠人民的支持，正确地执行了毛主席所制ๆ定的抗日游击战争的战略和战术，象一把锋利ำ的钢刀一样，插向敌人的血管。为了配合抗日根据地的建设，和内线的主力呼应作战，他们在敌人控制的铁路线上搞机枪、撞车头、打票车，闹得天翻地覆。这些战斗，在当时确实是震撼敌伪，大快人心的。因此，他们的杀敌故事，就象神话一样在群众里流传，被编成歌子唱，被写成剧ຕ本上演，给坚持敌后游击战争的抗日军民以很大的鼓舞。我就是被他们英勇斗ç争故事所鼓舞、感动的一个。在一九四三年，山东的战斗英雄模范大会上，我怀着敬慕的心情，结识了他们队上的个别英雄人物，和铁道游击队的创始人之一的政委（就是小说中ณ李正的模特儿）以后，我就产生了写他们的愿望。我曾根据他们的部分材料，在报刊上写了些文艺报道。以后铁ກ道游击队希望我到他们队上去，更进一步的熟悉和了解他的斗争，希望我能ม比较全面系统地把它用文学形式反映出来。这个邀请，使我非常兴奋。
第二天刘洪和李正从司令部回来，队员们都以欢乐的心情期待大队长和政委带给他们的好消息，可是他们一看大队长铁青的脸色，就知道刘洪是被一种愤怒的情绪所激动着，他的眼睛闪着逼人的光，嘴唇绷得紧ู紧的；政委的脸色也很严肃，显然有什么严重的事情发生了。
老洪知道李正问的“怎么样？”的含义，因为他的思想也正在考虑着这严肃的政治任务，所以他便说：
“你看象个老头吧！”
芳林嫂扶着母亲一步一拐的走，汗珠从老人枯瘦的脸颊上流下，她很艰难的走着，咳得浑身发抖。一到野外的一块洼地，老人就跌倒了，再也爬不起来。
“过年，我们也得悼念他们一下呀！”
张司令一听说铁道游击队搞到布匹，马上去找王政委报告好消息，这些时一直在担心的部队的棉衣问题解决了。他命令参谋处把司令部ຖ所有能够集中的牲口，都集中ณ起来，又向团里调来一批，派了两个连，带了七十匹骡马，连夜赶到微山湖边去。
“今年鬼子对山区的秋季扫荡很残酷。他们不甘心灭亡，想在临死前挣扎一下，所以把山区搞的苦一些。我们的后勤被服厂又遭到破坏，将要制成的棉衣，都被鬼子烧了。这就是你们进庄看到战士们都还穿着单衣的原因。山区人民在这次扫荡中ณ受的损失也很大，再次供给部队棉衣是困难的。在这种情况下，司令部想到你们，所以把你俩找来。希望你们克服一切困难，来完成今冬上万部队的棉衣任务。”
小贩说：“我在临城做小生意好多年了。自从皇军到临城，我都没离开过，哪里通八路呢？”
中队长听松尾说有证明人，同时他也希望这事件不在临城站发生，就打电报申明理由，西药丢失不由他们负责，事情就这样过去了。
当她走过站台边，这已๐经离她婆婆家不远了，可是迎面碰上一个鬼子军官拉着一只狼狗，另外还有两个鬼子绑着一个中国人，中国人满头满身都是血，衣服被撕成片片。旁边的人有认识芳林嫂的，忙偷偷的对她说：“快躲躲呀，这是冈村特务队长，看样又在抓人的。”芳林嫂没有躲及，鬼子就来到跟前了。冈村转动着眼珠，发怒的瞪着芳林嫂。狼狗忽的窜过来，芳林嫂吓得想丢煎饼担子，可是她没有丢â，还是平稳的把扁担从肩上放下。狼狗嘴角还有血，显然这血是刚才那个中国人身上的。凤儿吓得嗷嗷直叫，抱住芳林嫂的腿哭着，把小头都插到妈妈的裤ไ裆里了。狼狗围着半尺高的一迭煎饼，在嗅着鼻子。芳林嫂安慰着凤儿：“不要怕！”一边望着冈村的脸在说，“太君不会叫狗咬咱！”接着她就殷勤的从煎饼箩上拿了两张煎饼，送到狼狗嘴边，昂望着冈村笑着说：“太君，它要吃煎饼么？给它两张吃吃吧！”
“说那些干什么เ呢！”老洪是不好吃后悔药的，他知道这是不能解决当前的困难问题的。
“是！是！我和鬼子有来往，”伪保长在枪口下边频频点头。可是当鲁汉走开的时候，他又哭丧着脸对申茂哀求说：“哥们，千不对万不对，是兄弟的不对。看过去的交情，你也该给我美言几句呀！和鬼子来往，婊子儿愿和他们来往，可是谁叫俺庄就在铁ກ道线上呢？鬼子汉奸每天上门。又谁叫我干了保长呢？你知道我不是鬼子来了以后才干保长的。”说到这里，伪保长眨了一下眼睛，有点点的泪珠滴下来了。
但是他并没有说服王虎，一路上王虎还是嘴里不干不净的叽咕着。的确，最近一个时期的艰苦生活，好多队员都能咬紧牙，可是王虎却有点受不住了。
老洪的枪虽是挑着日本旗子，可是胖地主ว感到像挑着他的疮疤。他慌了，脸色灰白，大汗直往下流。虽然是他打着这面旗子去欢迎鬼子，又叫保长也做一面挂在村公所的门口，可是现在他却怪起保长来了：
每当给老百姓干活，彭亮都非常认真，汗水顺着脸流，不肯歇一会，被帮助的老大娘或老大爷，都被他的劳动热情所感动，偷偷的给他煮
直到司令员和政委都抽上一支，队员才从腰里摸出自己的烟盒，抽起烟来了。屋里飘起了一阵烟雾。张司令员抽着烟，想到一件事，忙问：
“你要好好的照顾ุ你们的队长呀！”
“是……”申茂有点口吃，但又接着说，“不，不是。”“什么人？”
“报告！”
当他说到เ朋友，突然站起来，打开了烧鸡的纸包，撕下一条大腿，带着大块的肥肉，他把这鸡身上肉最多而最好吃的部ຖ分。让到鬼子小队长的面前。
“你没有声张吧？”老洪亮着眼睛问。
穿和服的三掌柜突然回过头来，一看到王强，就跑上来，握住了王强的手：
月亮已经下山了，推向李庄的小车已经走得很远了，四下又恢复了寂静。小坡伏在货包上发出沉睡的鼾声。
“我还很年轻，在营里工作不久ื，一切还很幼稚，党交给我这么เ重大的任务，我担心不能很好完成……”
人们都点着头。彭亮想起父亲死在刺刀下，妈妈吃着黑地瓜菜团，他的眼皮发红了。他继续听着老洪讲：
“对！”老洪说，“我也正这样想，回去我和王强商量一下。”回到เ枣庄后，这天晚上，王强从车站上下班回来，在小炭屋子里，老洪向王强传达了上级的指示ิ，他们立刻研究如何来执行。在搞职业掩护这个问题上，老洪已考虑成熟，对王强说：
一会，车站外开来了两ä辆军用卡车，车上满装着军用品，成捆的军装ณ、皮盒子、子弹箱，还有一些稻草包扎的捆子。在押车鬼子的刺刀下，他们一捆捆的从汽车上背下来，王强背上一个稻草捆子，觉得很沉重，足有三四十斤。用手一摸，摸着一个ฐ枪栓，他知道这是步枪。虽然十分累了，汗水直顺着脖ๆ颈流，可是突然一股劲来了，放下一捆，就去背第二捆，当鬼子威吓着吃累的工人，骂着“八
老周看看这小黑屋，确有两个地铺，临门一张小桌，两条粗板凳，屋子当中砌着一个火炉，窗台上有些锅碗盆罐一类的东西，显然他俩也是在这里做饭吃的。他和老洪、王强过去在山里，曾在一个连队里作过战。他看到这些摆设，想到刚才王强乌黑的面孔和满身的煤灰，他感到对方真成了一个道地的枣庄人了。老周不由得回想起在山里一道打游击的时节，初进山时，老洪、王强他们的脸也是黑的，以后用山沟的水渐渐的洗干净了，由于常睡草铺，衣服上的煤灰味换上枯草味了，只是在密密的布纹里，还有着些看不出的煤灰，直到เ换上了军装，身上才完全看不到煤的痕迹了。唯一的就是眉毛黑，只有在那眉毛中间还隐藏着些微微的煤污。现在为了执行党的任务，他们又生活在这煤灰里了。
出动扫荡，到处找铁ກ道游击队决战，而且敌人守着交通线，战斗一打响，四下的敌人可以源源不断地向这边运兵。在敌人兵力占绝对优势的情况下，老洪领着六七十人的铁道游击队，和敌人硬拼，这样打下去，结局只有一个：就是他们陷入敌人重围，全部壮烈牺牲。《铁道游击队》长篇小说是写到这一战斗的。但是我把它作为教训来写了。实际的斗争生活是老洪为了湖边人民群众牺牲了。因敌人烧毁他们家园，一时对铁道游击队有点不满，激怒了老洪，他把长、短枪队拉出微山湖，和敌人硬拼时，政委有任务到เ铁道东去了。如果当时政委和老洪在一起的话，政委会阻止这次战斗ç行动的，因为在我们党领导的部队里，指挥员是要听党代表的话的。所以在小说中我写到战斗进行到最危急的时刻๑，政委从铁ກ道东赶回来，他以自己的负伤，阻止了老洪的蛮干，挽救了铁道游击队的覆亡，命令老洪把部队撤走。我认为政委不在，老洪硬拼，政委回来，扭转局势，都是符合他们的斗争实际的。我所以这样写，也是从主要人物的艺术处理上考虑，因为这次战斗是发生在铁道游击队战斗的后期，不久，鬼子就投降了。而老洪是小说里的主要英雄人物，在即将最后胜利的时刻，竟在一次不该进行的错误战斗中ณ倒下，有损这一人物形象。而且在他牺牲后，还得重新树立新的大队长，而精彩的战斗都在前边写了，这个新人物树立不起来，小说就该结束了。因此，我就没有写老洪牺牲，我把他和后来的大队长刘金山合成一个人物来写。把他叫作刘洪，并不单单是两ä个姓的合并。这个ฐ人物是以老洪为主的，不过刘金山作战也很勇敢。但是他在政治上比老洪强。我把两个人物的性格糅合一起，使他成为一个经过加工制ๆ造的完整的英雄形象。
当我到铁道游击队去的时候，两次路地枣庄。第一次过枣庄驻有敌人。铁道游击队副大队长王志胜，领ๆ着我到火车站南边去看血染洋行的旧址。我仔细察看了他们挖洞的墙壁，入院后的进击道路和冲进屋里的战斗动作，具体到เ鬼子三掌柜怎样蒙着被子在地上打滚，使他的手枪没有击中对方的要害，以后他们倒成了“大大的好朋友”了。我也曾到临枣支线的五孔桥，采访打票车的战斗经过。他们是把客车冲过王村，一直驰到这座桥上，把守卫客车的鬼子全部歼灭。杜季伟就是在桥下的河滩上，把旅客召集起来宣传抗日道理并交待我党我军的政策的。
我到津浦干线后，临城（现改为ฦ薛城）还有敌人。他们陪我悄悄地进入古汀。了解当年他们潜伏在这里，等候站内工人的信号，越过车站外围的壕沟和木栅栏，利用鬼子巡逻队走过去的空隙，蹿上月台，在浇油房击毙鬼子特务队长岗村和痛歼敌特务队的情景。我也到沙沟和韩庄之间那段铁路弯道的地方，了解当年他们怎样把布车从列车上摘下来，发动湖边人民群众和长短枪队员，连夜向微山岛上运布，解决山里主力部队的冬衣问题。我还特地去找了当年姬ภ庄“爱护村”的村长姬茂西，他表面应付敌人，暗地里帮助铁道游击队。他主动向我介绍着当他们紧张地运布时，敌人的巡逻卡车从铁路上驰过来，他提着红绿灯怎样一边督促自己人加紧运布，一边又跑到เ鬼子卡车那里，说南边八路军的主力“大大的”，劝“皇军”不要过去。鬼子听见那边确有众多人们活动的熙熙ກ攘攘声，只用卡车的机枪向远处射击，却不敢前进。而铁道游击队的长枪队，也向鬼子这边泼来了密集的炮火，鬼子巡逻卡车调转头，呼呼地驰回临城，向上级报警，请求兵力支援。可是当大队鬼子开过来以后，整车的布匹已经运进湖里了。当然，我也和他们座谈了微山湖突围，这是免遭覆灭的一次出色的战斗。当重点围攻他们的鬼子攻上微山岛，他们在王志胜的率领下化装成“皇军”冲出了微山湖。这里边为搞布车而暴露了的沙沟站副站长张运骥，已参加了铁道游击队，他会说日本话，拿着小红旗和周围的鬼子打信号，用日本话应付鬼子，才使他们安全地冲出重围。
我和铁道游击队在微山湖一道生活期间，虽然铁路上还有敌人，但微山湖边大部地区已๐为我军解放。因此，我还是遍访了他们过去战斗过的地方。在抗战时期，津浦铁路干线是敌人支援南洋战争的运兵大动脉，敌人不仅在沿途火车站驻有重兵把守，并且在铁路两侧的村庄都伪化了，建立了伪政权和“爱护村”，强迫这里的群众看守铁路，遇有八路军破路，就马上报告。同时在铁路两边的重要地点都修筑据点。为了保障这条交通线的安全，最后敌人竟在铁路两侧挖了既ຂ深又宽的封锁沟，封锁墙。在越过铁路的大路口，都筑起了碉堡，对所有过铁路的人都进行盘查。因此，在这敌人严å密控制的铁路线上活动是很艰苦的。在敌情严å重时，铁道游击队经常在田à野里过夜，春、夏和秋天，地里有苗禾，可作为青纱帐来掩护。可是到了冬天，他们只得睡在湖边的藕塘和雪窝里。虽然如此，铁道游击队有了当地铁路工ื人和湖边人民以及微山湖里渔民的大力支持和帮助，他们克服了种种困难，还是出奇制胜地打击和消灭敌人，创น造了许多惊人的战斗事迹。也可以说没有当地人民的支援，铁ກ道游击队就不会在铁ກ路线上站住脚，也不可能对敌人进行胜利的战
斗。所以我在了解铁道游击队的战斗事迹后，又深入到人民群众中，去了解人民是在怎样艰苦的情况下，帮助铁道游击队去和敌人进行战斗的。我访问了铁路工人，访问了湖边的农民，也访问了经常把铁ກ道游击队员掩藏在渔船上的渔民，还访问了在对敌斗争中潜伏在敌人内部作情报工ื作的“关系”。他们都是在生死斗争中和铁道游击队建立了亲密的情谊。他们和我谈了许多惊心动魄的杀敌故事。为了帮助铁道游击队，他们受了很多苦，有的叫敌人关进宪兵队，被折磨得死去活来，可是出来后，还是帮助铁道游击队进行战斗。有不少人为此而付出了自己的或亲人的生命。在访问中给我印象最深的是三位帮助铁道游击队的中年妇女。一个姓时的大嫂，近三十岁，有个叫小凤的女儿，由á于小时没缠过脚，外号叫时大脚๐。另一个是刘ถ桂清，她的儿子是铁道游击队后期王志胜的通讯员，队员们都称她二嫂。还有一个姓尹的大嫂。她们的家都是铁ກ道游击队的秘密联络点。每当敌情紧急，在那充满惊恐的夜晚，铁ກ道游击队的队员，为ฦ了逃脱敌人，或去执行战斗任务回来，往往乘着夜色来到她们的家。为了怕惊动敌人，一般都不叫门，悄悄地跳墙进去的。她不仅给队员们做饭吃，还在村边为他们放哨。遇到敌人搜捕，她们会巧妙地应付敌人，掩护这些队员，使他们免遭敌人的杀害，然后把他们安全转移。有时敌人夜间去袭击铁道游击队，她们了解这一紧急情报后，就冒着生命的危险前往铁道游霹队的驻地去送信，要他们迅速转移地方。她们常常进敌人控制的临城据点，去完成侦察任务。有的队员负伤了，她们把他藏在自己้家里，像对待亲人一样救护和治疗。由于叛徒的出卖，她们都上了敌人特务队的黑