“啊哈！小同春儿！好大一车粮食！打哪儿发财儿回来啦？〃一个难听的公鸭嗓大声嚷着，吓了同春一跳。原来是他跟张汉当书童时认识的一个京师长随，有名的无赖。同春不愿意搭理他，冷冷地回一句：“人家的货，我给赶车！〃那人跟在车边走着，哈哈一笑：“别哄我啦，就你这身打扮，赶车的？连毛孩子也不信哪！“同春皱皱眉头。这倒是真的，他还穿着年节穿的那件皮褂子呢，是打同秋那ว儿借来的，他自己也忘了。
“怎么说呢？我也姓朱，但并非皇族。俗话说，皇帝轮流做，明年到เ我家；又道，乱世出英雄。郑成功能自立，我就不能自立？……唉，这都是早先的念头，如今壮志已๐随流水去，日后隐居山林，诗酒了此残生吧！……”白衣道人又露出醉态，嘻嘻笑着，伸手搂住了乔柏年的肩膀。然而道人的这番话，却如石破惊天，震撼了乔柏年！他心头如雷鸣电闪，刹那间转过无数念头，生出无限感慨，仿佛从湍急狭窄的小溪流突然跳进气势雄伟、波涛๙壮阔的大河大江，胸襟豁然开朗。他眼里燃烧起一团烈火，明亮灼人，伸手拍拍白衣道人，说：“先生一席话，令我茅塞顿开！先生既ຂ肯开诚布公，柏年决不相负！虽然时事维艰，大丈夫岂能忍辱偷生！你我同舟共济，总能成就一番事业！”“你，还有出路？〃白衣道人眯着布满血丝的眼看着乔柏年。
这次董鄂妃病倒，整个承乾宫似乎都病了。大家说话声也小了，脚步动作也轻了。开始几天，见她又瘦又衰弱，象是病得不轻，承乾宫里上上下下饭量都减少了。这几天眼见她有了起色，众人才有了笑容。皇上停止中宫进笺的谕旨，他们都知道了。但承乾宫的人仿佛事先约好了似的，对此既ຂ不表示惊异，也不表示愤怒shubaojie或高兴，淡然处之，好象与他们无关。只在偶然的机会或场合，两个承乾宫的人互相交换一道目光、一个会心的微笑时，才会流露出她们内心的得意和痛快，以及同时产生的志在必得的情绪。
“朕为万国主，犯法诸人，孰非天生烝民、朝廷赤子？今后宜体朕意省改，使奴婢充盈，安享富贵。如有旗下j宄横行，许督抚逮捕，并本主治罪！……”这道谕诏如同一次地震，激起了剧烈的反响。督、抚居然可以对旗下人逮捕、治罪！这不是破天荒的事吗？有的人奔走相告，喜笑颜开；有的人如有所思，深自反省；有的人神色沮丧，长吁短叹；更有人愤愤不平，哭到家庙告祖。总而言之，它触动了每一个ฐ人，不管他是汉是满，是旗人是贫民，朝野一派。
福临看定王崇简，说：“崇简精于字画，你看如何？〃王崇简连忙躬身答道：“陛下胸中丘壑，有荆、关、倪、黄辈所不到者，自是得之ใ天授，非凡人所及啊……“福临ภ拿这张画ฑ递给王崇简，笑道：“那么，这一小幅就赐你留念吧！〃事出意外，王崇简愣了半天，才跪上去双手接过，连连叩谢。福临ภ又掉头对王熙说：“你年轻，在朝中供职还长着呢，所以赐父不赐子。〃王熙红着脸含泪跪下谢恩，众人这才真正松了口气。
谨贵人恶意地扬扬刚硬的黑眉，讥笑地说，〃哼，四阿哥！
“如今你贪赃有据，而张我朴、蔡元禧秽迹无形，看来这次北闱科场大弊定是你一手造成。你到底贿卖了多少关节，以至于士子怨愤、物议？不重惩你怕是无以谢天下了！……”
苑内有海ร子多处，河流纵横，林密草深。元代这里就是天子纵鹰s猎的飞放泊，明代又将这里扩展为如今的规模。清朝因袭旧fqxs制，并设海户一千六百人，各给地二十四亩，养育禽兽、栽种花果，既供天子s猎，又用于大阅讲武。苑中有行宫数处，皇上不时来这里居住，有时也在这里处理政事。到了炎夏，皇太后和宫眷也时常到这里避暑。今天来南苑的，是刚ธ刚散朝、用罢晚膳1的顺ิ治皇帝。
李振邺攒着眉头说：“好不容易点了房考官，哪一个不趁此机会多弄点儿？给张汉有什么好处！他一无财帛，二非权贵，三也算不得真名士。眼下嘱托之ใ人极多，而数额有限，恐怕……”“可是你上回说的，让我们寻三个好主，你得一万八，我们得三千六。就算我们不要那加二的使用，每主再多要他千儿八百的，你也吃不了几个银子亏！〃粉儿扳着指头给李振邺算，果然相差ๆ不大。李振邺๐倒无言以对了。
梦姑无处诉怨，经常带着一身又青又红的创伤去向母亲哭诉。母亲只能陪她掉泪，决不敢埋怨。她不时悄悄抚慰女儿说：只要大功告成，梦姑就是王妃娘娘了！忍得苦中苦，方为人上人啊！
汤若望听着，脸色越来越y沉。除了作为传教士对传教国君主的职业兴趣之外，他真心喜爱这个聪慧好学而又性格无常的少年。福临ภ对他的敬慕和依恋，使他这个ฐ虔诚的上帝的信徒、纯洁的传教士常常产生一种父亲般的感情。近一个月他忙于传教事务和接待荷兰使团，竟不知福临陷进了这样的感情漩涡，这使他心情沉重。他立刻回答说：“请回禀太后，我一定尽我的努力。这是我义不容辞的责任。〃苏麻喇姑忙问：“这两三天能去吗？太后很着急呢！〃汤若望立刻๑站起身：“我这就进宫求皇上接见。正有一件要事禀告皇上。〃苏麻喇姑很高兴，起身道谢、告辞，好象在无意中说了一句：“刚才那个夷人的帽子真漂亮。〃汤若望道：“你看见了？荷兰人航海全世界，见多识广，服饰也别出心裁。”“哦，他就是荷兰人！““对。他是荷兰使团的副使，阿姆斯特丹ล人，是我一个老同学的弟弟。万里他乡遇故知，是人生一大乐่事啊！”“这次他们入朝进贡，贡礼真是价值连城，皇太后都说是前所未见啊！〃汤若望笑道：“是的，不只给皇太后、皇上、皇后送礼，议政王贝勒大臣也都各有一份。只送礼一项，我替他算了算，荷兰国耗银怕在二十万两ä上下了。”“花这么多钱！为什么？”苏麻喇姑试探着问。
乌云珠品味着自己的境遇，恍然想起一出杂剧，剧中那位素梅小姐也处在同样的矛盾中，最后她决心赴约与情人幽会，说了一句大胆出色的道白：“奴想贞姬守节，侠女怜才，两者俱贤，各行其志……”乌云珠有没有当侠女的胆识，敢不敢行自己之ใ志呢？……她在〃明传奇杂剧〃一栏，抽出了槲园居士的一册，随手一翻，翻在象牙书签c记的地方，啊！
还是福临年轻，先笑了起来，说：“以渐不愧为内国史院大学士，史学精博，立论独到。好！〃听皇上自动把这一番对话纳入史学的轨道，傅以渐才松了一口气。福临一声〃赐茶〃，结束了君臣之间的心腹话。两人都明白，话说到这个程度，就不可再说了。
太后仿佛要一享天伦之ใ乐，打破了以前筵宴男女分席的常规，凡是夫妻便同在一席；凡有皇子、皇女的妃嫔，也让她们母子、母女相聚。这就成了一次真正的家宴。庄太后作为这庞大、显赫、高贵家族的最尊贵的长辈，自然能享受到任何人都无法体味的自豪和满足。
门〃呀〃的一声轻轻推开，白衣道人的徒弟走了进来。看到เ他，梦姑不由得一哆嗦。往日每当她到观里烧香，这个ฐ道童总在旁边站着，目不转睛地盯着她看，眼里象有一团可怕的烈火，直梦姑，象要吃人。可是现在，他仿佛变成了另一个ฐ人，面容苍白、双眉紧皱，身姿和表情满含悲伤，显得那么เ清秀、忧郁，竟使梦姑对他同情了：是不是他冒犯了师父，特来领罪，等候受罚？
李振邺醉迷迷地挨近莲官，把手搭在他的肩头，乜斜着眼，笑道：“以十全之名，我赠你一幅绝妙好联：十分如我意，全不怕人听！〃猥亵的含意太露骨了，宾客们哄堂大笑。有人笑得喘不过气，便连声咳嗽。同春的脸〃刷〃地红了，心头火烧火燎，象被人抽了一鞭子。他愤怒shubaທojie地望着同秋……莲官，却见他只露出一点儿尴尬和羞怯，很快便自如地同着众人一道笑了，笑得娇滴滴的，还作态地扭了扭身子。
乐队和礼部堂官留在慈宁门外恭候，福临进入慈宁宫。
“《南渡记》？孝升听过吗？〃陈名夏问。
去年废皇后，蒙古四十九旗能不怨恨吗？天下未定，万不能自断股肱啊！……“福临一时无言。为社ุ稷计，就不能ม不听太后的教诲。立汉女为后，祖宗家法不许可，福临也不过是心血来潮。如果要他自己选择，汤玛法的话最使他动心。他要尝试着追寻一种新的感情，找一个他自己最喜爱的皇后。可是眼前这些有资格升为ฦ皇后的主位们，都不合他的心意。比较之下，佟妃还能得到เ他的欢心。
近千人的嗓音，合成洪大的震天撼地的祝贺：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”在伏地的一片红蓝相间、如同厚厚的地毯似的人丛中，以金黄色衣着为主调的少年从容而立，不但显得高大轩昂，而且如黄金铸就的一般闪闪发光。他就是满洲入关后的第一代天子……顺治皇帝ຓ福临。
“北地民俗果然粗犷，也就难免粗俗！〃人群中ณ一个身着紫红漳绒披风的文士对同伴大声说，力图压过震耳欲聋的锣鼓响。他的同伴看他一眼，微微一笑，不置可否。
太后的表情庄重而又威严，很清晰地吩咐道：“苏麻喇姑领三阿哥回宫歇息。康妃，你去吧！谨贵人随我来。〃说完，她径自出了五龙亭。谨贵人突然一昂头，快步跟着走去。康妃真想喊她一声，又咬咬嘴唇，忍住了。她回过头来，三阿哥向她跪辞之后，也跟苏麻喇姑走了。五龙亭里，只留下了心慌意乱、手足无措的康妃。
走进深幽雅静的韵琴斋，庄太后坐定，命宫女关好门窗后全都退出去。然后，她的锐利目光直s谨贵人：“你说吧，谨贵人！〃谨贵人刚ธ才那种畏惧、惊慌，此刻一点儿也没有了。她直挺挺地跪在姑母脚前，从容地毫无迟疑ທ地说起了事情的始末：是她趁着康妃去西华门外探视出痘的三阿哥之机，改扮随行宫女，骗得三阿哥手中ณ的玩具和贴身小肚兜。回宫后又买通了四阿哥的一位r母，把小肚兜给四阿哥穿上，把泥玩具放到四阿哥枕边。四阿哥果然也得了天花……“你！……“庄太后咬着牙，指着谨贵人只喊了这么一声。
沉默zhaishuyuan许久，她长叹着摇摇头，痛心地说：“你怎么做出这样的事来！”“姑妈，我不能眼看祖宗的家业叫蛮子夺走，我不能眼看我们满蒙高贵的血里混进蛮子下贱的血！我宁可自己染上天花死掉，也要叫那个小蛮子滚出皇族去！母后，我为的是祖宗，一片忠心可对上天！〃这一番慷慨激昂的话，谨贵人说得非常平静，毫不动容。看来，她早就想到过今天，准备好今天了。
“你就不想想，四阿哥的父亲是谁？祖父是谁？他是皇家的后代，爱新觉罗的子孙！你害死皇子，就有大罪！”“我知道。可是我永不后悔！〃庄太后象个男子似的，在屋里大步地来回踱着，紧锁着眉头，不时停下来，略๓一沉吟，又继续踱下去。谨贵人仍然直挺挺地跪着，脸上是一片视死如归的倔强。
庄太后终于停步，站在谨贵人身边，眼睛不看她，一字一句地说道：“你听好，阿琪。〃她叫的是谨贵人在娘家的小名，〃我是大清皇太后，不能愧对太祖、太宗，不能愧对祖上先辈，不能愧对当今皇帝，容忍你的罪过，必遭天谴；你是我的亲侄女，是我们博尔济吉特家的格格。身为ฦ博尔济吉特家的格格，我不能让家族的名望受到玷辱！我的意思，你明白了吗？〃谨贵人脸上掠过一阵抽搐，但她坦然回答：“我明白。”“康妃知道内情？〃太后忽然这样问。
“不！我只是说很想念三阿哥，要扮宫女去看他。〃庄太后心里明明不相信，却点了点头。沉吟片刻，她倏地转脸正面对着谨贵人，目光停留在侄女头上那朵珍珠五福梅花上，庄重地说：“好吧！姑妈成全你的忠心，给你身后的荣名位分。你放心。〃谨贵人连忙叩头：“谢母后恩典！〃太后挥挥手，转开脸，语声有些沙哑：“你，你去吧！〃谨贵人站起身，心头充溢着壮烈的感觉，快步走向门口，但她又放慢步子，停在了门口。她慢转回身，轻声说道：“姑妈，我，我去了！……“她的尾音颤抖着，划破了寂静的空气。她看见她的姑妈背她而立，肩头抖动了一下，但没有回身，也没有说话，只把右手举到两把头一侧的流苏穗边，慢慢地、轻轻地摆了摆。
谨贵人心头一酸，推门而出。
庄太后一动不动地站着，听着谨贵人的鞋底敲在砖地上的橐橐声，越来越远，终于消失了。她一直仰望着屋顶那ว装饰着龙凤花纹的华丽顶ะ棚，但眼前一片白雾，什么也没有看见。后来，她翕动嘴唇，低低地喊了一声：“阿琪，我的烈性孩子！……“她闭了双眼，两颗沉重的泪珠，从眼角滑过高高的颧骨，沿着丰厚的腮，滚落下来……太后把自己在韵琴斋里关了很长时间。当她出现在鲜碧楼上的膳桌旁时，谁也没觉得她有什么异常的地方แ。她仍然谈笑风生，和蔼慈祥。只在人们禀告她说谨贵人因身体不适提前回宫时，她的嘴角才颤抖了一下，眼睛里闪过一种既坚决又惶惑的奇怪神情。那只是一瞬间的事，除了心虚的康妃和聪明的皇贵妃，谁都没有发现。
这一天对顺治来说，是十分繁忙的。因为今天是文华殿经筵大典的日子，比一次早ຉ朝要劳累得多。不仅有许多隆重的仪式、礼节，还要讲书讲经讲史。大学士、尚书、左都御史、侍郎、学士、詹事都要充任经筵讲官。每次经筵，满汉官各选八人，分别按自己的理解宣讲，最后还要由皇帝阐发书义、经义，诸官跪听御论。讲毕，皇帝召与筵各官进殿赐座赐茶，表示礼敬恩宠。累尽管累，福临每次都从经筵中得到不少启示，常常使他灵活的头脑转动到眼前的实际治国之道中去。
回宫时，他又疲倦又愉快，带着这样的心情，往慈宁宫向母亲请安。听说太后游了一日北海，身体劳倦，正在寝宫歇息，他便立刻直奔寝宫。
太后坐在炕上倚着靠垫打盹儿，一个宫女在轻轻地为ฦ她拿捏双腿，其他宫女静悄悄地垂手站列门边炕前。福临ภ一进屋，太后便睁开眼，笑道：“听脚步声，就知道是你。今儿个有些累吧？”“还好。额娘领ๆ后宫去逛北海，怕是真累着了。”“哦，不算什么，还没有老得走不动呢！〃太后点头一笑，又一扬头看看儿子，动作很是洒脱利落，使福临眼里也不禁流露出赞赏的笑意。
“你今儿个在经筵上讲些什么เ？”太后问。
“儿讲的是'文武之道，一张一弛'，阐发了足有一个时辰，又顺便讲了讲宽猛相济的道理。我看百官听得很入神呢！〃福临不免有点儿自我欣赏。
“'文武之道，一张一弛'，〃太后重复着，连连点头，不知她是在夸赞这圣贤之道呢，还是夸奖儿子：“讲得好！那弓弦要是张得太紧，不就要断了吗？”“额娘若御经筵，一定是个上好的讲官！〃福临由衷地赞美。
太后神色一变，笑容消เ失，看定福临：“皇儿，你的弓，是不是张得太紧了？“福临一看母亲的神情，立刻站了起来，恭敬地回答道：“儿听母后教诲。”“皇儿，你一心继承祖志，一心要成就天下一统的大业，壮志可嘉，我很高兴。不过太急太快，怕不妥当，所谓欲速则ท不达。如今内外都蹦得太紧，不要生出什么เ大事来！““母后请明示。〃太后的表情口气，使福临感到紧张。
太后叹道：“事情都到眼眉前了，你还不知觉吗？外，有六王聚会；内，有四阿哥夭折……”“额娘，你说什么เ？”福临一把握住了母亲的手。
“来，让我仔细说给你听……”
母子俩进了寝宫最东端的小梢间。宫人太监们完全听不到他们的声音。可是皇帝粗重的可怕喊声却有两ä次透过重幙传了出来，还夹杂着桌椅翻倒、瓷器粉碎的声音。不知过了多久ื，无声无息，人们正有些担心这母子俩会不会出什么危险，却突然迸发出皇上暴怒shubaojie的狂吼：“这不是天意！不是天罚！我不服！……〃太后提高了的声音也隐约传出来，仍然十分平稳：“皇儿，你不是小孩子了，好好想一想吧！“皇上离开慈宁宫的时候，神情古怪而可怕：他的脚步和身姿，都给人一种颓๙然而去的印象；脸上象戴了一副木制或冰制的面具
“好，好，你这贱人敢抗君命！君叫臣死，臣不得不死……看我收拾你！“朱三太子拾起匕首，浑身抖得象一片秋风里的枯叶，抬手就要去扎小道姑，梦姑连忙把他拉住，〃扑通〃一声跪下了。朱三太子回头一看，勃然大怒shubaojie，举手就朝梦姑狠狠刺去。梦姑一闪，匕首划破了衣袖，把胳ฑ膊刺了一道长长的血淋淋的伤痕。小道姑不