罗克斯福德爵士只是呆呆地凝视着罗琳达，觉得她今天甚至比往常还要漂亮。火红的长发衬着白嫩的肌肤，令人目眩神摇。
她站在房间的中ณ央。
“你到เ底要说什么？”她坚决地问。
“我是来建议你跟我一道离开这不愉快的一切。”
罗琳达冷冷地瞧了他一眼，没有说话。他接着说：“我们一起到国外去，避开这些闲言闲语。我相信，而且我一直都这么相情，我们可以好好生活在一起。”
罗琳达笑了笑。
“谢谢你对我的好意，艾力克！但我想你知道我的答案。”
“你何苦牺牲自己้？”他问：“把自己้陷在你父亲留แ下的一团烂污里？”
罗琳达微微将脸侧向一旁。
“我怀疑我对你还能忍耐多久？”她说：“我知道你不是那种为了爱情可以牺牲一切的人。”
“只要你能爱我，”他说：“我绝不后悔离开这里，我甚至不想再看英国一眼。”
“你说的倒蛮动听的。”她大声说：“你我都很清楚，甚至早在我们认识之前，我从来就没喜欢过你。”
“我需要你，罗琳达！我可以教你如何去爱人。”
罗琳达冷笑。
“你想我会象你一样昏了头？我讨厌所有的男人，也绝不会爱上任何一个。我对爱情既无认识也没兴趣。”
他上前一步。
“你真够很，罗琳达！就算是圣人也有他忍耐的极限。”
“你可不是什么圣人。”
她那双精灵的大眼睛瞪着他，接着说；
“我太了解你了，艾力克，你把你真正的企图隐藏起来，其实你心里并不希望我接受你的建议。”
“那不是真的！”他极力反驳，“你简直是要把我疯——你一直都在这么做。如果你还有点神志，你就会跟我一道走，让我来保护你。”
“我的神志从来就没清醒过，”罗琳达回答，“而且我比你知道得更清楚，我们还没渡过英伦海峡就会吵起来。你想接近我，我偏不让你接近，我讨厌这种事。”
她的冷酷坚定把他眼中的欲火打消无遗。
“是不是有人比我更诚意或是比我更蠢？”他问。
她没有回答。他边说，边绕着圈子。
“你没有想过你将来要过的是什么日子？陪着你那无牌可打、晕头转向的爸爸在康威尔渡过一生？”
从罗琳达的脸上，他发觉这句话击中了她的要害。
“再没有舞会，再没有仰慕的人！”他一直说着，“看得到เ的只是些乡巴佬。”
他顿了一下，然后轻蔑地说：“在这种情况下，罗琳达，再出色的花容月貌也维持不了多久。”
他感到——虽然不很肯定——她的眼中流露出受挫的神色，于是他走上前去，双手放在她肩上。
“跟我走吧！”他温柔地说：“我们会发现很多有趣的事。我们还可以到东方游历。我一直想到东方走走呢！”
她并没有避开他，可是他感到她全身僵硬。
“等我们在东方玩腻了，”她平静地问，“然后呢？”
“我太太可能已经死了，她的身体一直很差。”
罗琳达笑了笑，摆脱他的双手——
“哦！艾力克。你想的真够天真。你想要一个人死时，他绝对死不了。”
罗克斯福德爵士不解地望着她。太阳从窗口s进来，照在她头发上，使她看起来象分层光圈笼罩着。
“老天！你真美！”他叹道，“我要你，罗琳达！我从没这么想要过一个女人。我一定要得到你。”
罗琳达鄙夷地瞧了他一眼。
“我乃乃常说，‘欲望会成为ฦ你的主宰’，这就是我的回答。”
“你不能这么说！”他说：“在你现在的情况下，你不能蠢到เ拒绝接受唯一最佳的安排。”
接着他眯着眼睛，低声说：“我听说爱德华已被送到乡下，其他一些原先对你忠心耿耿的人也分别各找偶像去了。”
他看到罗琳达嘴角的笑意，就愤怒shubaojie起来。
“我有很多财产，而且我准备把每一分钱都花在你身上。你真的会糊涂到拒绝我这分诚意？”
“我想我们总有一天会把钱花光的。”罗琳达鄙夷地说：“如果我明天要拍卖，我相信你会为我出个价的。也许你还可以便宜些买到เ我呢！可是我现在还不想出卖我自己，所以你别费心机了。”
“如果我还清醒的话，”罗克斯ั福德爵士痛楚地说：“我会一言不发离你而去。可是我还是要再给你一个机会，你究竟要不要跟我走？”
罗琳达伸出双手。
“亲爱的艾力克，我会永远记得你对我这番诚意的请求，比起别的人来，你做得太多了。”
“你真的坚持不肯？”
“当我坐在康威แ尔的野地里，凝视着海洋，担忧下顿ู饭有无着落时，毫无疑问地，我会想起你的财富，并十分高兴，你还没有足够的钱来收买我。”
“你说这话什么意思？”罗克斯福德问。
“我的意思是，你无法供给我真正想要的，我真正可以献身的东西。”
“我真的不了解你。”
“也许这是件好事，再见，艾力克。”
“你真这么绝情？”
“是的。谢谢你远道来看我。”
罗克斯福德爵士仿佛控制不住自己，他向前伸出双手，但她很快地闪开。
“你开始惹人讨厌了，”罗琳达尖声说：“滚开，艾力克，我还有很多事要做，我不能ม再浪费时间了！”
“你他妈的！”他吼着。“我是诚心诚意的，你不能就这样甩开我！”
“你大可不必自寻苦恼。”
罗琳达边说边打开书房的门，走了出去。罗克斯福德爵士愣愣地站着，只听得她快步上楼的声音。
他的脸上又是惊诧又是气恼。
他本来十分自信罗琳达会接受他的恳求，而非把她自己埋葬在康威尔的乡野中。
他等了好一会儿，还期盼她会回心转意，可是除了一些沉重的脚步声穿过大厅外，再也没有其他的声音了。他从前门悄悄走出。
来参加拍卖的人比预料中ณ多出很多。预定十一点正式开始的拍卖，十点不到就有许多人涌ไ了进来。
拍卖场选自府邸中一间大会议室，场里摆了许多张椅子，很早就坐满了人。
罗琳达明白其中有一半人是由于好奇的驱使而来的。
她看到不少仇敌，知道他们大半都是抱着幸灾乐祸的心情来看热闹的。