1著——从前公文中的命令语。这以下几句话是撮述崇祯对有关衙门下的命令。
高夫人在一群女兵的簇拥中ณ立马土丘，指挥战斗。突然有一百多练勇从一道沟中ณ蜂拥而出，冲到土丘前边，呐喊杀来。慧剑一看敌人已๐到面前，弓箭不及施放，就将大青骡的镫子一磕，举ะ起宝剑冲向敌人。紧ู随在身边的还有七八个女兵，虽然都没有战斗经历，且是才学的武艺，但她们在危急关头都个个奋不顾身，杀向前去。那些乡勇没想到这些姑娘竟然如此不要性命，尤其那个ฐ骑大青骡子的姑娘武艺高强，猛不可挡，登时在她的雪亮的宝剑下死伤数人，纷纷后退。慧剑正在追杀，大青骡子蓦失前蹄，向前栽去，跪到地上，将慧剑摔了下来。慧剑顾ุ不得左手擦伤，迅速跳起。一个乡勇从面前的一棵树后蹿出，用枪刺来。她用剑将枪头格开，上前一步，挥剑猛砍，将乡勇砍死，而宝剑也深深砍人树身。刹那之间，又一支红缨从右边刺来。她来不及从树上拔掉宝剑，将身子一闪，右手抓住枪杆，打算夺来使用。但是那个ฐ青年小伙子的气力大，夺不过来，另一个乡勇已经从左ุ边扑来。她匆忙中ณ趁势将抓住枪杆子的右手一送，那个ฐ同她夺枪的小伙子立脚不住，踉跄后退，连人带枪跌进深沟。她立刻向左ุ飞起一脚，恰踢中ณ扑来的乡勇腕上，那ว一口向她劈来的宝刀飞出去五尺开外，当啷落地。这个人也很凶猛，向她飞来一脚，打算踢中她的心窝。慧剑退了半步，以惊人的敏捷抓住飞来的脚跟，向上一掂，向前一送，将敌人送出四五尺远，仰面倒地，后脑碰着一块大石头，再也没有挣扎起来。忽见白光一闪，一口刀又从左边劈来。慧剑半侧身将左ุ手一举，抓住敌人右腕，使敌人的大刀落不下来，却猛出右拳，正打在敌人胸口，将敌人打得仰面倒地。慧剑正要取树上宝剑，忽有一个敌人从背后扑来，拦腰将她抱住，同时看见几个男ç人向她跑来，连声欢呼：“捉活的！捉活的！”她想用力甩开抱住她的敌人，但未成功，而另外两个敌人已经扑到面前。这两个敌人都认为她已经无能ม为力，只能等待就缚，不提防她猛起一脚，将一个敌人踢倒，又一拳捅在敌人肋窝，登时蹲了下去，吐了大口鲜血，不能ม站起。她趁机转过头去，看见拼死力抱着她的敌人有一双大眼睛，嘴里横噙着一把短刀。她没法夺到短刀，却将右手的食指和中指叉开，向敌人的两眼一戳，并不用力，只是低声怒喝：“松手！”敌人疼痛地大叫一声，蓦然松手，捂着受伤的眼睛转身逃命，鲜血从他的指缝间向手背上奔流。
1缇骑——原是汉朝管巡逻京城和逮捕人的官吏，明朝借指锦衣卫旗校。明朝皇帝逮捕文武臣僚由锦衣卫去办。
红娘子忙问：“慧英妹，你知道开封战事的详细情况么？”
杨嗣昌驻节襄阳时候，每个城门都有一位挂副将衔的将军负责，白天就坐在城门楼ä上或靠近城门里边的宅院中办公。自从杨嗣昌去四川以后，因襄阳一带数百里内军情缓和，各城门都改为千总驻守，惟南门比较重要，改为游击将军。这位游击将军名叫黎民安，将呈上的公文正反两面仔细看了一遍，看不出可疑地方，但还是不敢放心，只好亲自下了城楼ä，站在城门洞里，将前来下公文的青年军官叫到เ面前，将他浑身上下打量一眼，问道：
“夫人，有什么เ吩咐？”
吃毕早饭，李自成同宋献策等重新洗手，到大殿中ณ向关公焚香礼拜，然后看了看大殿后边的冡子，又向当家方丈询问了这庙宇的历史和近来的香火情形。他已经知道李过尚未来到เ洛阳城外，而刘宗敏、袁宗第和个金星今天上午又率领ๆ一支骑兵去洛阳城周围察看，所以他决定趁此机会让随来的将士们在此地休息半天，并吩咐中午这顿饭到未时以后吃，好使大家多睡一睡。他自己้十分疲乏，一躺下去便很快睡熟了。
李侔问：“你没有跟军师谈谈，请他劝说闯王？”
1履端——一年初始，元旦。古人推算历法叫做“推步”域简称“步”。“履”即步的意思。
高一功说：“敬轩用兵，诡计多端。他已经把官军拖到四川内地，川东一带十分空虚，必能从巫山、大昌之ใ间的小路冲出。只是他们出川以后，所剩人马很少，不再成为杨嗣昌的眼中劲敌。如今咱们破了洛阳，杀了福王，声势浩大，威震中原，成了朝廷的心腹大患。杨嗣昌势必舍掉敬轩他们，全力跟咱们周旋。咱们下一步棋如何走，必须早定，好在各方面都有准备，可以立于万全不败之ใ地。牛启东和军师怎么想的？”
自成笑着问：“这倒很妙。能ม办到么เ？”
城上：“贱姓十八子。”
宋献策明白闯王自己和刘宗敏等大将们对炮火的使用都不十分重视，只偏重将士们的勇敢和弓马娴ຒ熟，这是十几年来流动作战的形势使然。他趁李岩提到เ此事，赶快说：
牛金星也笑着催促：“对，对，颇็愿一闻。”
牛金星点头说：“是的，嵩县的毛葫芦兵，登封的少林僧兵，伏牛山的矿兵，一向齐名。如今毛葫芦兵和矿兵纷纷慕义来投，足见人心归顺ิ。”
献策回答说：“闯王估计到攻破洛阳之后，举国震动，朝廷会舍掉张敬轩而全力对付我们。从明年开春起，两ä三年内将要有许多大仗要打。今日人马虽有十万多人，然而旧日百战老兵不过一两ä千人，其余皆新集之众，所以虽是除日，也要苦练，寸阴必争。况且人马拉到校场上，练武也是练心。纵然乌ไ合之众，经过一段苦练，不但学会武艺，学会阵法，也会牢记着如何严守军纪，有令则行，有禁则止，统万心而为一心，使全军如使一人。马上你就可以看见高夫人身边的那些姑娘们也未休息，同男人一样苦练杀敌本领ๆ。”
“走，我们同往寨外去察看察看。”
红娘子赶快站起来向高夫人深深一拜，说：“能得夫人如此垂爱，拨给五百匹战马成立健妇营，我一定把健妇营练成一支精兵，在冲锋陷阵时不辜负夫人期望，不给夫人丢脸。日后有了多的马匹，就多练一些女兵。”
1้汤网——古书上有一个故事颂扬商汤王的仁慈，说他看见有人张网捕雀，吩咐将网打开三面，任雀自由进去。
无论如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，却又强夺民田以为皇庄，使无数小民失去十地，流离失所，这是明朝的最大弊政。”
“是的，投李闯王！自从上月李闯王从郧阳来到河南，先到เ南阳一带，现在已经到了河南府境内，到เ处开仓放赈，救济饥民，平买平卖，只杀贪官土豪，对百姓秋毫不犯。如今不到两ä个月光景，人马已๐经有了十几万。道路哄传，都说李闯王多么仁义，多么เ深得人心。豫西百姓到处迎闯王，把闯王当成救星。咱们既然在豫东难以立足，又没合适地方可去，倒不如干脆去投闯王，辅佐闯王打天下。听说李闯王谦恭下士，对读书人十分尊重。大公子前去投他，他必推诚相待。”
李信按捺着一股不舒服的感情，苦笑说：“我知道你的心神已乱，说出些不应该说的话。今晚我有许多要紧事等着料理，有些话咱们以后细谈。此刻我望你隆重款待红娘子，千万不可因为她出身微贱，对她稍有轻视之意。”
“金星本是一介书生，谬蒙不弃，纵然鞠躬尽瘁，无以为ฦ报。今日得能脱死人生，再到麾下，恨不能竭尽绵薄，佐麾下早定大业。稍有鞍马劳顿，何足挂齿！还是赶快商议军国大事要紧ู。目前中州百姓，望救心切，而官军空虚，无处不乱。将军布尧舜之德，建汤武之ใ功，此正其时。不知麾下有何深谋远虑？今后用兵方略๓如何？”
“德齐，你看下一步如何办？”吃毕糊汤面条，李信向他的兄弟问。
许多人笑了起来。有一个声音说：“咱们是猛虎下山！”
他把心思掉转过来，重新า盘算他将如何赶快设法替自己辩冤，忽然听见门上的铁ກ锁响了。随即李老九推门进来神色有点慌张。李信忙问：
刘清芬虽然只有十六岁，但熟ງ知宫中规矩森严，皇后一句话就可以将她置于死地。看见皇后如此盛怒，她伏俯地上，浑身哆嗦，不敢回答。周后望着太子冷笑一声，回头对刘清芬说：
医生说：“我跟随闯王数年，深知闯王深谋远虑，有过人之智，更善于采纳嘉言，从不自以为是。有时他自觉思虑未周，总是召集众将，叫大家各抒己见。他虚怀而听，择善而从。别人如有好的主意，纵然出自马夫小卒，他也听从。我曾说他：‘闯王，你惟其不自是，所以常是。’可是在大关节上，他也坚持自己้主ว张，不稍让步。像闯王这样人物，尽管过去几年中屡经挫败，但确实有过人之处，确实了不起。遍观当今起义แ群雄，没有一个人能及得上他的。张敬轩比他矮了一头，像革、左之流的人物连他的十分之ใ一也不如！”
老夫人颤巍巍地走到书桌旁้边坐下，轻轻地叹口气，说：“唉，我不放心呀！今日幸亏众官相救，皇上圣恩宽大，没有立刻治罪，叫你下来回话。你打算如何回话？”
览百姓每1้所奏，朕心甚悯。着户、兵衙门知道，究应如何豁免，如何赈济，妥议奏闻。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致于法纪。钦此！
昨天早晨他同袁宗第从闯王的驻地动身之前，他们向老百姓问明白来白羊寨有两条路：一条是近路，就是昨天来时所走的那一条；另一条要多绕六七里，从白文选驻扎的营盘附近通过。他判断如今仍走昨天来时走的那条路一定盘查很严，很难走过，所以他决定走这条比较偏远的路逃回闯营。他明白，即令这条比较偏远的路能够走通，等他奔回闯王驻地，闯王十之八九已经动身许久了。但是他除此以外更无别法可想。他一边策马赶路，一边在心中ณ暗暗祝祷：
“到底为了何事？”
“大帅不要这么说。汉光武滹沱河之败1้，身边只剩下几个人，后来不是剪灭群雄，建立了东汉江山？李自成今日虽败，比汉光武在滹沱河的时候还强得多哩。”
“哼，不会没有怨言！”停一停，崇祯ງ又说：“万历皇爷在世时，各家老皇亲常蒙赏赐。到了崇祯初年，虽然日子大不如前，朕每年也赏赐不少。如今反而向皇亲们借助军饷，岂能没有怨言？”
这一天，有一支官军开始从武关北犯。谷英和可成赶快率领ๆ人马开到เ桃花铺南面，设下埋伏，准备好迎头痛击。黑虎星在白羊寨老营中杀了一匹受伤的战马，款待前来议事的窦阿婆等大小头领。他端起来酒碗说：
“是一个太学生，名叫李琏。”
“要他们停下来变化阵法么？”
1兴归山中——漫指湖北省兴山和秭归一带山中。
杨嗣昌跪在地上，感激流泪说：“微臣实在很不称职，致使寇乱、虏警，接连不断，烦陛下圣心焦劳。每一念及，惶惊万分。蒙皇上赦臣不死之ใ罪，用臣督师，臣安敢不竭尽驽骀之ใ力，继之以死！”
自从谷城起义แ以来，潘独鳌参与密仪，很见信任，自认是张良、陈平一流人物，日后必为新朝的开国功臣。他喜欢作诗，马鞍上挂着一个锦囊，作好一首诗就装ณ进去。遇到打仗时候，他将诗囊系在身上，在任何情况下都不使遗失。现在张献忠带着他看过关帝庙前搭戏台子的地方แ以后，就拉他在草地上坐下，屏退左右，小声问道：
又见笙歌入画船。
“回大人，她们都搬到樊城去了。”
“天意云何？”
“昆山请起。请坐下随便叙话，不必过于拘礼。”
“你们怎么知道我在开封？”献策又问。
这位公子拉着宋献策的手说：“弟上月拜家岳母汤太夫人之寿，来到汴梁住了半个多月。回去之ใ后，因为ฦ红娘子的一件事情，于前天又来汴梁。”
一个大个ฐ子亲兵把慧英推一下，说：“慧英，让我去收拾她，这不是你姑娘家干的活儿。”
“朕御极十有四年，国家多事，又遇连年饥荒，人皆相食，深可悯恻。近日，唉，竟然祸乱愈烈，流贼李自成攻陷洛阳，福王被害。”他的眼圈儿红了，伤心地摇摇头，接着说：“孟子说：‘亲亲而仁民，仁民而爱物。’连亲叔也不能保全，皆朕不德所致，真当愧死！”忽然他的鼻子一酸，抽咽起来，泪如奔泉。
驸马冉兴让和首辅范复粹赶快跪下，劝他不要悲伤，说这是气数所致。崇祯止了哭，揩揩眼睛和脸上泪痕，接着硬咽说：
“这……说不得都是气数。就是气数，亦须人事补救。这几年，何曾补救得几分啊！”
另外几位大臣听皇上的口气中ณ含有责备之意，赶快跪下，俯伏在地，不敢做声。崇祯今日无意将责任推到他们身上，挥手使他们起来。他从几上拣起兵科给事中张缙彦的疏ຕ和河南巡ำ按御史高名衡的疏，翻了一翻，叫张缙彦到他的面前跪下，问道：
“尔前疏提到河南的事，现在当面奏来。”
张缙彦叩头说：“洛阳失陷，福世子下落传说不一。臣思当此时候，亲藩所在，关系甚重。臣见抚、按塘报，俱未言之详细确凿。臣是河南人1，闻福世子现在孟县。”
1河南人——张缙彦是河南孟县人。
“你怎么知道的？”
“孟县人郭必敬自臣家乡来，臣详细问他，是以知道。他在孟县亲见世子身穿孝服，故知福王殿下遇害是真。”
崇祯长叹一声，落下热泪。
张缙彦又说：“福王为神宗皇帝所钟爱，享国四十余年。今遇国变，王身死社稷。凡葬祭慰问，俱宜从厚。”
崇祯点头：“这说得是。”
范复粹跪奏：“福王有两个ฐ内臣，忠义可嘉。”
崇祯说：“还有地方แ道、府、县官及乡宦、士民，凡是城破尽节的，皆当查明，一体褒ຐ嘉ล。”
范复粹暗觉惭愧，叩头而退，心中责备自己：“唉，我怎么只想到两个内臣！”
次辅陈演在一旁้躬身说：“福王身殉社稷，当立特庙。”
崇祯没有做声。
科臣1李焻出班跪奏：“凡是用兵，只有打胜仗才有军威。督师杨嗣昌出兵至今，一年有余，惟起初报了玛瑙山一次小捷，近来寂寂无闻，威แ势渐挫。须ี另选一位大将帮他，方好成功。”
1科臣——六科给事中的简称。李焻是兵科给事中。
崇祯ງ听出这话中实有归罪杨嗣昌以夺其兵权的意思，说道：“督师去河南数千里，如何照管得到เ？虽鞭之ใ长，不及马腹。你们说话，亦要设身处地，若只凭爱憎之见，便不是了。”
李焻说：“正因其照ั管不来，故请再遣大将。”
崇祯不想对李焻发怒，敷衍一句：“也遣了朱大典1，这便是大将。”李焻起身后，崇祯向群臣扫了一眼，问道：“李自成是从何处来到了河南？”
1朱大典——金华人。崇祯十四年六月受命总督江北、河南、湖广军务。在此次召对时，他的官职是总督漕运兼巡抚庐、凤、淮、扬四府，镇凤阳。
又一位兵科给事中章正宸见机会已到，躬身奏道：“听说贼是从四川ษ来的。”
兵部尚书陈新甲立在一旁，赶快纠正说：“贼从陕西来，非从四川来，非从四川来。”
崇祯不再理会，想着张献忠在开县境内战败官军的事已๐有塘报，此时可能已到川东一带，便望着陈新า甲â问道：