刹那之间，官军有很多人在箭雨中纷纷倒地，有的回身逃命，队伍混乱。李过又大声命令：
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义แ小声说：
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过一群难民前边时，一个老头子赶快踉跄地走到เ他的面前，高叉手1哀求说：
“骑马出来走走对身体有好处，不会劳复的。商州那边有什么เ新动静？”
宗敏不听则ท已，一听禀报，登时心中火冒三丈，双眼圆睁，胡须根根奓开，连头发也几乎直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂，咬着牙沉默片刻，向总管问道：
高一功正在发烧，躺在床上十分委顿ู。李自成在他的床边坐了一阵，临走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。
“还敢强辩！倘若是闯王和总哨刘ถ爷叫你们站队，你们敢随便大声说话么？倘若是高舅爷和我补之大哥叫你们站队，你们敢如此目无军纪么？你们今晚违反的不是我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，只是念你们都是老八队的旧人儿，随着闯王多年，且系初犯，打你们每人五军棍，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到大门外，当众各打五棍！”
“还有什么法子呢？”
“如今你手下连马夫算上只有五百多人，你打算如何迎敌？”
“自从起义以来，咱们已经死了成千上万的英雄好汉。这笔血仇一天不报，死的人就不能瞑目黄泉，活着的也寝食难安。高闯王死去整整三周年，咱们该好生祭奠祭奠。要是这一回打个大胜仗，杀死几千几百官兵将士，就算是咱们在阵上拿敌人活祭高闯王！”
三月下旬ຒ的一天，他从奉先偏殿回到乾清宫，眼睛仍然红润，心情略觉安静，坐在御案前省阅文书。先看了洪承畴请求陛辞的奏疏，又看了孙传庭请求召对的奏疏，他随即传谕明天上午在平台同时召见他们。刚ธ才在奉先偏殿中他显得十分软弱，现在忽然满脸都是杀气。
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么办？咱们只好去一趟？”
袁宗第很希望自成能够趁此时机，接着医生的话说出来马上在商洛山中树起大旗的困难，连说：“太不巧ู！太不巧！”但闯王却并不说在商洛山暂缓树旗的话，只对来人笑着问：
王吉元侧着头向身旁的亲兵们说：“请弟兄们帮个ฐ忙，把活做干净点儿。”
用花瓣卜了一阵卦，高夫人偶然抬头，看见了墙上的“压蝎符”，不觉轻轻地啧一声，在心里说：“日子真快，来到เ这里已经一个月零二十天了！”将近两个月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中，但过去自成派人来总是嘱咐她不要急着去，说一则那里粮草很困难，二则ท她留在崤函山中ณ也可以牵制官军。如今豫西和潼关的大股官军都调走了，她还牵制什么呢？况且使她挂心的是，她早就知道自成与张献忠约定在端阳起事，明天就是端阳啦，竟不见闯王派人来通知她率人马回商洛山去，难道有什么意外变化？她还得到探子报告，官军在豫陕边境增加了不少人马，难道他们知道自成的打算么？万一日子耽搁下去，官军把各个关口堵死，她去商洛山中ณ会师岂不增加了困难？高夫人左思右想，心中ณ烦闷。她正要重新า用花瓣卜卦消磨时间，慧梅向她笑着问：
“三千两ä不能再少？”
“刚才你说什么？你说我张献忠前十年没有做过好事，这一年投降朝廷才算是走上正道？是不是这么เ说的？”
“我不管，我不管。我一百个不管！我明天不把票子还给田à玉峰我是丈人！”
这些情形，李自成近两三天也有所闻，所以他点点头，没有做声。总管接着说：
将士们有人建议派几个人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那ว一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到的，徒然再丢掉几个弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索她的行踪，说不定已经来到了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
“这样很好。你想得很周到。”
1选授、迁授——初ม经选取，授予官职，叫做选授。迁授是升级。
“这个礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
“夫人，你说的全对。可是不管怎么说，这是一着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
“该有多好？伙计，你可别以为ฦ我跟别人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
袁宗第拍拍胸ถ脯说：“好！补之！还是你说得对！我袁宗第从造反那ว天起就没打算在床上善终。咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
李双喜第一次遇到这样的事，又气、又恨，紧张得透不过气。义父在刘宗敏那里，相隔七八里山路，现在已经二更，派人骑马去请他回来已๐经来不及了。舅舅几天前去山阳打粮，中军和老营别无主将。偏将倒有一群，但是像这样的事谁敢做主？张鼐见他迟迟不做声，又把脚一跺，说：
刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他一死！”
李自成快活地大笑起来。为着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎整夜失眠，如今听了王长顺几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺的乱ກ蓬蓬的络腮胡子上取下来一片干草叶，拍着他的肩膀，说：
李自成没有做声，等待着敌人前进。在他同孙传庭之间有一条大路。在北方的黄土原野上常看见这样的大路：一年年被牛车轧，又被雨水冲刷，像一条干涸ຈ的沟，上边有七八尺宽，有的地方有一丈多宽。北方人把这样的路叫做大路沟。李自成知道这条大路沟对自己้很有用处，但是它离自己的人马太近，不利于向前进攻。于是他叫将士们持弓引弓，分两批缓缓地后退二十几丈远，凭借一座土丘列成阵势，孙传庭一攻到เ离大路几丈远处，看见农民军引弓待发，就把人马停住。他相信只要他的人马越过大路，李自成的盔甲不全的四五百骑兵决不是他的对手。但是他想着困兽犹斗，何况李自成又是个十分骁勇善战的人。为着希望不战而消เ灭自成，好使他的抚标不受损失，前去北京勤王，于是他对带在身边的大天王说：
那天夜间，同大队失散之后，郝摇旗走错了路，向南冲去。等接近曹变蚊营盘时，他才忽然明白，但背后追兵很多，想回头重寻道路已不可能ม。正在忙中ณ无计，忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中间守兵正在调动，他率领百余人呐喊一声，杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐，但是他们正在调动人马驰援左右战场，没有想到会有敌人向他们自己้的阵营冲来，而郝摇旗的一百多名将士又都是抱着必死决心，勇猛异常，所以竟然被郝摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么回事儿，想把郝摇旗包围起来，这一群不速之客已๐经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀一阵，因为ฦ地形复杂，终给郝摇旗逃脱了。
“万人敌，今日你顶好别出阵，要出阵得多加小心。田见秀左右有几个头目不是好对付的，你不一定是他们的对
“快救一救！那不是向导么？”
“咱们一定能冲过潼关。别说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去。哼，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
谈话成了僵局，两个人都不愿让步，只好都不做声。喝了一杯茶，高起潜忽然改换话题，满脸堆笑说：
当自成走进老营的院子时，李过、田见秀、高一功、袁宗第和刘ถ芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚ธ才谈了那个可疑的下书人，如今话题转到เ了清兵入塞的问题上。田见秀感慨地说：
众人一则ท知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久会被东厂1้侦事人知道，对主ว人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那ว位跟随他两年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
洪承畴连连点头，说：“好，好。倘能如此，学生更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“刚ธ才闻兄言已๐派人假扮曹贼手下细作，与闯贼送一密书，诱彼前来，此计甚佳。但闯贼是一个ฐ细心人，不知是否能瞒得过他？”
“昌平要紧，”他慢吞吞他说，“那是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
“你对窦阿婆怎么说是蓝田à人？”
“那是瞎话。我现在说的是实话。”
“好，说下去！”
“我是镇安县黄龙铺人，坐山虎是苇园铺人，相离不到十里远。我同他在家认识，是赌博场上的朋友，只是最近几年没多见面。他手下的头目，我也有认识的。我这次来，不瞒闯王，实因坐山虎给我捎了口信，说他情愿投降，将石门寨献给官军。倘若别ี的杆子不从，就来个里应外合，打开寨门放官军进来，杀掉那些不肯投降的人。总兵王大人十分高兴，答应保他做游击将军，特意差小的来，设法混进寨中，将王总兵保他做游击将军的话告他知道，约定明早天快亮时破寨。”
“王总兵现在何处？”
“离此不过十余里，有一座小寨名叫陈家峪，他在那ว里指挥兵马，准备五更进攻石门谷。”
“称是王总兵手下什么人？”
“小的官职卑微，只是镇标营中ณ的一个把总。总兵答应破了石门寨之ใ后将我破格提升千总。”
“你说的这些话都是真的？”
“小的说的话句句都真，不敢有半句谎言。”
李自成冷笑一声，说：“你们想不费一刀一枪拿下石门谷，原是一着妙棋，可惜走迟一步！好吧，你既然肯说实话，我就饶你狗命。坐山虎马上就来。我这个人情要卖给坐山虎，让他出面救你，我才放你走。”说到เ这里，闯王望一眼亲兵：“把他带走！给他点东西吃！”
两ä个亲兵把细作带走以后，闯王将马上就处置坐山虎及其党羽的事，对李强小声吩咐几句。李强立刻准备去了。
李双喜引着谷英和张鼐进来了。
李自成很担心老营空虚，会有闪失，向张鼐怒目注视，脸色十分严厉，问道：
“谁叫你离开老营？是你补之大哥派你来的么？”
“不是。是总哨刘爷派我赶来。”
“是他？……”闯王转望着医生问：“子明，你昨天下午没有把宋家寨的事对捷轩说明？”
“怎么เ没说呢？都说啦。”
自成有点放心了，说：“只要总哨明白宋家寨的事就好，如今咱们先顾白羊店这一头吧。小鼐子，智亭山已๐经给官军袭破，咱们在白羊店一带的大军腹背受敌，同老营断了线儿。要火速把智亭山夺回来，莫让官军在智亭山站稳脚跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闯王，你放心，我不管怎样也要把智亭山夺回来，把官军撵走。”
“你打算怎样夺回智亭山？”
“据我想，只要我摇旗叔没阵亡，不挂重彩，一定会不离开智亭山，苦战待援。我率领三百名骑兵连夜前去，明天前半晌可以赶到，出敌不意，一阵猛杀，必可杀败官军。倘若敌人同我摇旗叔尚在混战，里应外合，更易成功。”
医生在一旁插言：“先救出摇旗倒是个ฐ正着。”
自成摇摇头，说：“不，这个办法不行。第一，摇旗的情况咱们一点也不知道。第二，纵然他还在同官军苦战，可是官军人多，必然一面围攻，一面准备好迎击老营救兵，占好地势，以逸待劳。第三，龙驹寨官军偷袭得手之后，必然倾巢ิ而出，云集智亭山下。我们只有这三百骑兵前去，众寡悬殊，又先失地利ำ，万难取胜。这一点看家本钱，万不可孤注一掷，输得精光。”
听了闯王这么一说，大家都一时没了主意，面面相觑，又都望着他，等待他说出办法。他略停片刻๑，说道：
“小鼐子，你立刻率领着这三百骑兵奔往商洛镇1้，路过老营时不许耽误。此地离商洛镇大约有一百五十里，限你明天早饭时赶到เ，能够么เ？”