对此，姚怀礼环抱双臂，不屑地冷哼一声。
李小龙听李小婵这么说，猛地一抬头，直勾勾地盯着正看着簪子欢喜得爱不释手的李小婵，闷不作声，直愣愣地站着。
李大娘想着李小龙的执念，又见李名远今非昔比，不可避免地动了心思，便铁了心要定下这门亲事。
待众人渐渐散去，独有李小婵一家留下。
“若是真的待我们一家不薄，那为ฦ何小红每次回家身上都有伤痕？为什么玲儿被人凌辱自尽，我去王家求救，却被你们打了出来，还连累小红受了责罚？”李安怒视王总管，除了眼前这几个ฐ地痞流、氓，他最恨的就要数王家的人了。
果然，姚士卿虽然对李名远皱眉，却最终没有给他定罪，反而问起了姚怀礼：“怀礼，李先生说是你找人喊走了李姑娘，此话可属实？”
地上，跪着的除了李名远，还有一个衣衫凌乱的女子，低着头，只是一味地哭泣。
一把夺回自己的裙子，面色不善地嘲弄道：“大公子要是没事，民女就先告辞了。”一下子，就把双方แ悬殊的身份摆出来，客气而疏ຕ远。
眼见着软的不行，李小婵只好直接拒绝道：“事情都已经过去了，王员外大可不必在意，毕竟家父当初也有行为ฦ失当之处。再说了，家父最近在家休养身体，大夫嘱咐不宜外出，所以，还要烦请王管家代为通传一声，就说家父感念王员外宴请，但实在是无力赴约，请他见谅。他日，家父定当备上薄礼，登门造访。”
直到刘氏派丫鬟春儿来寻两ä人吃饭，兄弟俩这才装作什么都没有发生，前后脚走出了院子。
姚怀礼和马恩厚从来不讲求这些繁文缛节，反而在他们看来，文娴是李小婵的母亲，该他们做晚辈的先问安才对。于是两人很是诚恳地还了一礼。
李小婵面上微笑着应承，心底却一阵冰凉，只觉得一片前路一片幽暗，而她踽踽独行，孤独，艰难。姚知府的名号能用一时，还能帮得了她一世吗？她总得自己变得强大起来。
不好驳了李大娘的面子，李小婵便只当是自己没有听懂李大娘话里的意思，抿嘴儿一笑，转而说起麦子的事儿。
听着李名远毫无血性的怒骂，李小婵只觉得心冷，自己到底还顶着李名远女儿的名分，毕竟辛苦照养了这个家五年，可是自己的付出还回来的竟是“暴打、示众、坐牢”，真是半分情义也没有了。
姚士卿想了想，并未拒绝，李小婵大约是跟他们在一起不自在吧，他猜测到，吩咐外面赶车的少年说：“恩厚，你在外面照ั顾好李姑娘。”
“回大人，大概是王家有心与大公子结秦晋之好，所以下官这次打听消เ息容易了一些。”廖云清说着，笑意深深地看了一眼一旁瞪过来的姚怀礼。
“馨儿不得无礼。”刘氏皱着眉头，看了姚馨一眼，教训道：“别ี丢了自己的身份。”
转了一圈，李小婵远远地看见姚怀礼进来一个院子，忙提了速度，准备跟进去询问，却在院角处差点跟拐角处突然冒出来的人撞在一起。
而之前王家一直没有采取行动，或许是没有考察清楚情况，又或许是没有契机行动，而这回李名远的一首酸诗，给了王家逮住她家不放的借口。
李小婵痛恨李名远惹祸的同时，也深觉王梅香此番行事太过心胸狭隘，手段歹毒了些。
李小婵看得清楚，那些店主ว在看见她带来的玉米样品时眼里的惊喜，还是拒绝收玉米，或是故意将价格压得很低让她难以接受，不得不带走样品时眼里的不舍。很显然，自己家估计是招了什么仇敌，被人陷害了，而且陷害他们的人还很有威势，不然也不会说动整个ฐ西川ษ府的粮店拒收她家的玉米。
李小婵越听越觉得对方แ熟悉，这会儿终于想起来了，王梅香不就是被姚怀礼拦住的那个悔婚的王家大小姐嘛！嫌贫爱富，想来也不是什么善茬，李名远招惹谁不好，非要招惹她，西川巨富王家，那可是随便伸出一根小手指头，就能ม捏死像她们这样的小老百姓！
果然，一听李小婵说自家的玉米种子好，种的话肯定比别家的产量高，李名远立刻就点头答应了，脸色也恢复不少，让文娴ຒ搀扶自己进屋休息。
见李名远一副“我姑且听你说说”的样子，李小婵又接着说：“朝廷派了大批的兵士前往边境抵抗外敌入侵，军服军被等军需量大增，所以有心商户才故意抬高棉花的价格的。”
“云清鲁莽了。”廖云清忙站起来拱手，一脸肃然道，“大人如此严厉管教大公子，原来是用心良苦。”
转身挤出人群，李小婵沿街打听庄稼物价去了。
回到屋里，关好门窗，李小婵这才打开床内的暗格，取出小匣子，把五两银子放进自己的小金库里，又把小匣子里的一两多碎银子和铜板拿出来，细细地数了，勉强凑够了二两，却还差ๆ一钱余银子。想着李名远之前特地提醒她，要把还债剩余的银子如数上交，李小婵不觉锁紧眉头，手指在床上有一下没一下地轻叩，脑子飞速旋转地想法子。
半晌，李名远努力地遮掩住脸上的一丝羞愧，厉声斥责道：“你，你这孩子，怎么对你爹说话呢？！”
姚士卿之所以让两个儿子亲自来送银子，是因为从公堂上李名远的那一纸诉状和后来李名远陆陆续续寄给他的几封书信看，他觉得李名远是一个虽然才学欠佳，但胜在心思纯正、有抱负的读书人，这才想让两个儿子来结交一番。
“知府大人那是杀鸡给猴看呢！借着整治何氏来清理牛马巷的恶霸，等牛马巷的清理完了，估计还得顺着清查别的地方了。”
姚知府接过证物，细细查看了一会儿，问：“被告你可有话要说？”
“就是！苦了小婵了，遇到了这样的爹娘！”
李小婵和李大娘携手出了院子，又在门口守卫的那些地痞流、氓的盯视走进自家院子，还没站稳，就听见李名远像是见到救星似的一箭步冲上来，急急地说：“小婵你可回来了！”
李小婵眼见着今日是领不走红姑了，只得愤愤地离开，另想他法。
李小婵倒是想去看看这知府大人是否真的能为民伸冤，但是奈何李大娘拉着她，非要赶紧回去，她只得作罢。
正当李大娘絮絮叨叨的时候，一声喝骂传来：“让开让开！不长眼的东西，竟敢来冲撞夫人和小姐！”
“还请你把字据拿出来，让我验验真假。”李小婵伸手道。
那小个子见李小婵不过是个黄毛丫头，压根儿就没有放在心上，不屑地说：“那又如何？欠债还钱，天经地义！”说着，指了指李名远和红姑说：“他买了我们家的姑娘，一共五两银子，他付了一两三钱，还差三两七钱，我们白纸黑字写得清清楚楚，你不信你拿去看！”
李名远面上露出一丝尴尬，家里剩多少钱他不是不知道，但是当时一时头脑发热，听了别ี人的蛊惑，买下了红姑，他也没有脸面去反悔。更何况，李名远一直念念不忘纳妾，如今这红姑又有模样，又会说话，他虽然后悔花了许多钱没法还，但打心眼里还是想留下红姑的。
看着眼前的李小婵又露出这种神色，李名远只觉得一口血堵在嗓子眼里，差点气得背过去。虽然恼恨她无视自己作为ฦ父亲的尊严，但是李名远也不敢真的跟李小婵闹翻，毕竟自打父母去世之后，李小婵就成了他的衣食父母。
一切收拾停当，残留在麦子上的露水也被渐高的太阳蒸腾干了。
李小婵将牛赶到摊开的麦子上，一边吆喝，一边赶牛，牛便哞地一声，拉着石碾子，听话地一边又一遍地在麦子上走。
看麦子碾得差不多了，李小婵将牛拉到牛棚里，卸下石碾子，拴好，又在食槽里加了些青草，牛便又哞一声，开心地埋头吃了起来。
李小婵看着吃得开心的牛，自己也笑了起来，在这个家里，跟她最亲近的，不是名义上的父母，反而是一直陪伴她的老黄牛——帮她拉石碾子，帮她犁地，帮她播种，帮她运粮食……
西南风渐渐地刮了起来，带着灼人的暑气和压抑的沉闷，钻进每一个地方。
趁着有风，李小婵喊在屋子里躲清闲的文娴一起出来帮忙扬麦子。
文娴虽然不甘愿，但还是慢吞吞呢地挪出来。
一出门，文娴双手搭在额头上，看着头顶明晃晃的太阳，抱怨道：“这么大热天儿的，非得这会儿扬麦子吗？就不能等晚上凉快了……”
“行啊。”李小婵瞥了文娴一眼，凉凉地打断她：“到时候风停了，你出来拿着扇子摇风就行。”
文娴ຒ呆了呆，默默地到เ一旁拿起木锨，等李小婵用铁叉将麦秸秆一挑开，她就在后面跟着，笨拙地用木锨把碾落的混合着麦糠和杂物的麦粒，胡乱地拢到一起。
李小婵无奈地看着文娴那四年来没有丝毫进步的拢麦手艺，直摇头。
母女两人一起不紧ู不慢地收拾着，不久就把碾落的麦子拢成了一堆。