空中都是溃败的味道。至于杰森·梅利斯特，他缺乏单独作战的兵力，一旦詹姆攻下奔流城，他们两家自会跟着臣服。史塔克家和艾林家若不出兵，这场仗已经赢了。”
的嘴巴隐藏于长长的胡须之下，这时有些不悦地抿起双唇。‘‘骑着世界的骏马不需
熊老咕哝道：“唉，也是。那就算了罢。”他不耐烦地挥挥手。“跟我说说他们是怎么死的。”杰瑞米爵士在杰佛·佛花身旁้蹲下，揪着头皮抓起头颅。束从他指间落下，松脆有如稻草。骑士骂了一声，伸手把脸部翻过。尸体另一侧的脖颈่部位有道深深的伤口，好似一张大嘴，其中积满了干涸的血块。头脖ๆ之间仅余几条肌腱相连。“他是给斧头砍死的。”．
珊莎泪眼汪汪。“为什么不适合?”
鼓声和号角响彻夜空，低矮的桌上摆满菜肴，盘中ณ的李子、蜜枣和石榴堆得老高，还有大块大块的肉，衣着暴露的女人灵动舞跃、穿梭其间。许多人早已๐被马奶酒灌得烂醉如泥，然而丹妮知道今晚决不会有流血冲突，因为ฦ在圣城里，不论刀械或打斗都被绝对禁止。
乔斯点点头。“启禀国王陛下——”
莱莎远远望见凯特琳，立即起身热情拥抱，还在她颊上印下湿湿一吻。“早上天气可真好，你说是不是？天上诸神都在对我们微笑呢。亲爱的姐姐，快尝尝这酒，这是杭特大人特意从他自家酒窖里送来的。”
“可是，”布兰脱口而出，“我没办法……”
凯特琳抬头仰望，在头顶ะ正上方，破晓的晨光之ใ中，她可以看见鹰巢城的基石，离她们大概不过六百尺。从下看去，如同小小的白色蜂窝。她忆起叔叔提起的篮子和绞盘。"ิ兰尼斯特家的人或许自负傲慢，"ิ她告诉米亚："但徒利ำ家的人懂得变通之道。我已经骑了一整天马，又走了大半夜。请他们放下篮子，我跟萝卜一起上山。"ิ
她等他们走远后才偷偷跟在后面。静如影。
巴利ำ斯坦·赛尔弥爵士不以为然。"耍这种伎俩毫无荣誉可言。"老人固执地说。
长椅上座无虚席，村民和农夫与来历各异的旅客并肩而坐。一手黑一手紫的染坊师傅和满身鱼腥的讨河人坐在一起；浑身肌肉的铁匠缩着身子挤在瘦小的老修士旁边；一副硬汉模样的流浪武士和轻声细语的生意人像老友般交换着路上的消เ息。
"ิ他的侍从？"奈德喜出望外，做侍从的对主子的进出动向往往一清二楚。
骑士微微一笑。乔拉爵士算不上俊美，生着公牛般的脖子和肩膀，手臂和胸膛上长满粗厚的黑毛，头上反而寸草不生。但他的微笑总能让丹ล妮宽心。"ิ丹妮莉丝，你说话越来越有公主的味道了。"ิ
最后他总算好不容易到达底部ຖ，旁边是一条狭窄而泥泞的水滨小径，小指头正懒洋洋地靠在岩石上啃苹果。他已经快吃完了。"史塔克，你老了不中用啦。"他边说边随手把苹果核丢进激流。"没关系，接下来我们骑马。"ิ两匹马正等在那里，奈德骑上，催马快步跟在他身后，顺ิ着小路朝城市去。
凯特琳抿紧ู嘴唇。"小指头，"她喃喃道。他的脸浮现在她眼前，一张男孩子的脸，然而他早已不是个ฐ孩子了。他的父亲几年前刚过世，如今他是贝里席伯爵，但大家仍唤他作小指头。这绰号是她弟弟艾德慕很久以前在奔流城帮他取的，起因是他家族封地狭小，且位于五指半中最小的半上，而培提尔在同龄孩子间又特别瘦小的缘故。
"ิ师傅，我儿怎么样了？"凯特琳望望眼前的丰ถ盛食物，却毫无胃口。
回答的是乔拉·莫尔蒙爵士，"握起缰绳骑上一段，不用太远。"
"小乔，你中剑的次数可比你挥的次数要多。"罗柏道，"你怕了么？"ิ
奈德的确有几个可能的猜测，但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然後亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况，班扬说……
一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆埋，绵软而无生息。蓬松的灰色绒毛已๐经结冰，腐朽的气味紧ู附其间，就像是女人身上的香水那ว样，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓到他的是这只狼的大小，它比他的小马还大，比他父亲最大的猎大还要大上两倍。
她醒转时，他就在附近守望看她。她躺在有罩盖的老式钢๐丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯。招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着烛光，双手支在颚下。好一点了吧？他问道。身子却没有移动。
“这会儿连我的私生子都教训起我来啦?”瓦德侯爵抱怨，“你们都该死，我爱说什么便说什么。莱格，我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，你觉得我还用你教我‘待客之道’?我第一次在你妈身上播种的时候，她还在牧羊咧。”他弹弹指头，赶走那面红耳赤的年轻人，然后又向另外两个ฐ儿子打了个ฐ手势。“丹ล威尔，惠伦，扶我到椅子坐下。”
他们把瓦德侯爵从担架上扶下来，搀他到เ佛雷家的高位坐下。那ว是一张黑橡木
椅子，椅背雕成以桥相连的双城式样。他年轻的妻子怯生生地走过来，为ฦ他的双脚盖上毛毯。老人坐定之后，招手示意凯特琳上前，在她手掌印下一个干如纸张的吻。
“喏，”他宣布，“夫人，我已经行过礼了，或许我的儿子们可以赏个脸，给我闭上嘴巴。请问你来此有何目的?”
“大人，我们想请您打开城门。”凯特彬彬有礼地回答，“我儿子和他的封臣正急着渡河上路。”
“去奔流城?”他窃笑一声，“喏，用不着告诉我，用不着。我的眼睛还没瞎，老人家照ั样可以看地图。”
“去奔流城。”凯特琳证实。她不觉有何必要否认。“大人，我本以为会在那里见到您。您仍然是家父的臣属，是吧?”
“嘿，”瓦德侯爵道，他的声音介乎于冷笑和咕哝之间。“你也看到เ啦，城墙上那么多兵，还不都是我召集的?我打算等部队全体到齐之ใ后，立刻就出。当然啦，我的意思是派我儿子去，凯特琳夫人，我这身老骨头已๐经过了带兵打仗的年纪哕。”他环顾四周，仿佛在期待众人的肯定，接着他指指一位五十来岁，高大驼背的男子。
“杰瑞，你告诉她，告诉她这的确是我的打算。”
“夫人，的确是这样，”杰瑞·佛雷爵士道，他是第二任佛雷夫人所生的儿子。“我以我的名誉誓。”
“你那蠢弟弟在我们动身之ใ前就吃了败仗，难道说这是我的错?”他向后靠上背垫，皱眉看她，仿佛在等她质疑他的说词。“我听说弑君者把他打得落花流水，跟拿斧头切乳酪一样。我的儿子干嘛急着南下送死啊?到南方แ去的人现在不都慌着逃回来?”
凯特琳真想朝这满腹牢骚的老头吐口水，然后把他架在火上烤，然而她只有黄昏之前这段时间来打开桥梁，于是她平静地说：“所以我们才更应该尽快赶到奔流城。大人，我们可否换个地方谈话?”
“我们现在不就在谈?”佛雷侯爵抱怨。他那ว遍布老人斑á的粉红秃头倏地一转。
“你们看什么?”他朝周围的亲人吼，“还不快滚?史塔克夫人要跟我私下谈谈，搞不好她想让我出轨哩，嘿。你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女人，出去，出去，出去!”他的儿子、孙子、女儿、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大厅，他则ท靠向凯特琳，坦白承认，“他们全部都在等我死，史提夫伦已经等了四十年啦，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛提早上天，好让他继承爵位啊，你说是不是?我偏不要。”
“我衷心希望您活到一百岁。”
“那ว可会叫他们七窍生烟，一定会的。好吧，你到เ底想谈什么เ?’’
“我们想渡河。”凯特琳对他说。
“哦，是嘛?你说得轻巧，我为何放你们过去?”
一时之间，她的怒意猛地冒上来。“佛雷大人，假如你还有力气爬上自己的城墙，你会看到城外有我儿子的两万精兵。”
“等泰温大人到来，他们就会变成两万具活尸，”老人不甘示弱。“夫人，你少跟我来这套。你丈夫因叛国被关在红堡底下的牢房，你老爹卧病在床，弄不好快没气了，而詹姆·兰尼斯特又抓了你老弟，你拿什么来吓唬我?你那宝贝／l子吗?我可以跟你一个ฐ换一个，等你儿子死光了，我还剩ທ下十八个。”
“你可是宣誓效忠于我父亲。”凯特琳提醒他。他的头左右摇摆，微微一笑：“呵，可不是吗，我过誓，可我也宣誓效忠王室啊，依我看呢，这会儿既然乔佛里是国王了，你和你家小鬼，以及外面那ว群蠢蛋不就是叛徒嘛?对不对?这事连鱼都知道，我应该帮兰尼斯特把你们通通杀光。”
“那你为ฦ什么不帮他?”她质问他。
瓦德侯爵不屑地哼了一声。“泰温大人，他可是个大人物哩，既是西境守护，又是御前相，呵，多了不起，这样也是金子打的，那样又是狮子形状，心高气傲得很。我敢跟你打赌，他豆子吃多了，跟我一样会放屁，不过你甭想听他承认，想都别想。他在拽个什么劲咧?也不过两个儿子，其中一个还是畸形小怪物，我可以拿儿子跟他一个换一个ฐ，等他的都死光了，我还剩十九个ฐ半咧!”他咯咯笑道，“如果泰温大人需要我帮忙，他好歹可以问tamade一声吧?”
凯特琳需要的就是这句。“大人，我现在就是请求您帮忙，”她谦卑地说，“我代表我父亲、我弟弟、我丈夫以及我儿子向您请求。”
瓦德大人伸出一只干枯的手指指着她。“夫人，你省省这些甜言蜜语，甜言蜜语我听我老婆讲就够了。你见着她没有?才十六岁，像朵小花，她的花蜜可是只给我一
个人喝哟。我敢打赌，明年这时候啊，她就会再给我添个儿子。说不定我就让他当我的继承人，你说这会不会把他们活活气死啊?”
“我相信她一定会给您添许多儿子的。”他的头前后摇摆。“令尊没来参加我的婚礼，在我看来，就算他快死了，这依旧ງ是侮辱。别ี忘了，我上次结婚他也没来，还叫我做‘迟到เ的佛雷侯爵’，这你总知道吧?难道他以为我死了?我可没死，而且我跟你保证，我绝对要活得比他长，就像我活得比他老爸还久一样。你们家的人老是看我不顺眼，你别ี否认，也别ี想骗我，你很清楚我说的是实话。好些年前，我去找令尊，提议让他儿子和我女儿联姻。这有什么
不好?我有个乖女儿是合适人选，只比艾德慕大几岁，就算你老弟不喜欢她，我也还有其他女儿给他挑，要年轻的有年轻的，要老的有老的，要闺女要寡妇要什么样的都成，可是呢，霍斯特大人说什么也不肯。他讲了一大堆甜言蜜语，通通都是借口，我真正想要的却是赶紧ู嫁掉一个女儿啊。”
“还有你老妹，同样一副坏德行，那是一年前的事哕，当时琼恩·艾林还是御前相，我到เ城里去看我儿子参加比武竞技。史提夫伦和杰瑞年纪都太大，没法下场比武，不过丹威尔和霍斯丁前去参加，派温也去了，我还有两个私生子参加团队比试。。早知道他们会丢我的脸，我也不必大费周章地跑去，我倒是问你，我干嘛千里迢迢跑去看霍斯丁被提利ำ尔家那小崽子打下马来啊?那小鬼是他一半年纪，大家都叫他什么‘小花爵士’；更可气的是丹威尔竟被一个雇佣骑士打下马来!有时候我还真怀疑ທ他们俩到底是不是我的种?我的第三任老婆是个克雷赫家的人，克雷赫家的女人通通是些残货。唉，这些都不重要啦，你还没出生她就死了，所以ganni什么事?”
“我刚刚ธ在说你妹妹。我向艾林公爵夫妇提议让我两个ฐ孙子到宫廷里做他们的养子，与之ใ相对呢，让他们的儿子到孪河城来住一段时日。哼，莫非我的孙子就那么见不得人，没资格给朝廷里的人看?他们可都是既安静又懂礼的乖孩子，瓦德是梅里的儿子，照着我的名字取的，另外一个哩……嘿，我不记得了·…．·好像也叫瓦德。他们都把孩子叫做瓦德·瓦妲，以为这样就会讨我喜欢，那孩子的爹……是哪一个来着?”他的脸整个皱成一团。“唉，管他是谁，总之艾林大人不要，不管哪个都不要，而我得把这事怪罪到你妹妹头上。你没看她那样子，整个人像是结了冰，好像我打算把她儿子卖给戏班，或是抓去当太监似的!艾林大人为了平息尴尬，便吐露那孩子已经决定送到龙石去给史坦尼斯·拜拉席恩收养，一听此言，她立刻๑半声不吭地冲了出去，相大人只好不停地向我道歉。我倒是问你，道歉顶什么用哩?”
凯特琳有些不安地皱起眉头。“我记得莱沙的孩子是要送到凯岩城去给泰温大人收养的。”
“不对，是史坦尼斯大人，”瓦德·佛雷很不耐烦地说，“你以为我连史坦尼斯大人和泰温大人都分不出来吗?他们两个ฐ都是自以为ฦ高贵不拉屎的粪坑，但即便这样，我还是知道谁是谁，莫非你觉得我老了，就记不清啦?我今年才九十，记得清楚
得很，连怎么搞女人也没忘。我敢跟你打赌，我家那ว老婆不到明年这时候就会给我再添个儿子，或者女儿，那ว也没法子。哎呀，管他儿子女儿，还不都是红彤彤地皱成一团，哭个ฐ没完没了?我看她八成又要给孩子取名瓦德或瓦妲啦。”
凯特琳对佛雷夫人如何帮孩子取名毫无兴趣。“琼恩·艾林有意让史坦尼斯ั大人收养他的儿子，此事您可确定?”
“对，对，对，”老人说，“只是他死啦，这有什么差别?你说你们想过河?”
“是的。”
“唉，你们过不了!”瓦德侯爵干脆地宣布，“除非我答应，可我干嘛答应呢?徒利ำ家和史塔克家对我向来不太友善。”他往后靠向椅背，双手抱胸，露出得意的笑容，等她答复。
剩ທ下的就只是讨价还价。
城堡大门打开时，一轮火红夕阳低垂在西方丘陵，吊桥“嘎吱嘎ะ吱”地降下来，闸门缓缓升起，凯特琳·史塔克夫人骑马回到儿子和北境诸侯身边。跟在她身后的是杰瑞·佛雷爵士、霍斯丁·佛雷爵士、丹威尔·佛雷爵士，以及瓦德侯爵的私生子朗诺尔·河文，以及一大队长矛兵。他们身穿蓝色环甲，肩披银色披风，排成纵队，缓步走来。
罗柏快马加鞭地迎上前，灰风飞也似地跟在他身边。“一切都办妥了，”她告诉他，“瓦德大人会让你过河，他的军队也是你的，不过他会留下四百人防守孪河城。我建议你也留下相同数目的剑土和弓箭手，他绝对无法拒绝额外的协防兵力……但千万要找你信得过的人负责指挥。瓦德大人可能会需要提醒，才能守住承诺。”
“母亲，就照ั您说的办。”罗柏边说边盯着那一大队长矛兵，“或许……让赫曼·陶哈爵士来负责，你意下如何?”
“很好。”
“他……他要我们怎么样?”
“你要拨出几个手下，护送佛雷大人的两个孙子北上临冬城。”她告诉他，“我已๐经同意收他们为养子，他们年纪还小，一个七岁，一个八岁，两个都叫瓦德。我想你弟弟布兰应该会很高兴有同龄人作伴。”
“就这样而已?两ä个养子?这样的代价未免也太——”
“佛雷大人的儿子奥利法跟我们一起走，”她继续说，“他将担任你的私人侍从，
过段时间以后，他的父亲希望能ม看到他被策封为骑士。”
“带个侍从?”他耸耸肩，“很好，没问题，如果他——”
“还有，假如你妹妹艾莉亚平安归来，我们同意让她嫁给瓦德大人的幼子艾尔玛，当然，等两人成年以后。”
罗柏有些不知所措。“艾莉亚不会喜欢的。”
“等战事结束，你也将迎娶ດ他一个女儿，”她把话说完，“侯爵大人慷慨地同意你自行挑选，他有好些个适合的人选。”