卓戈卡奥系好裤带，一声令下，立即有人将马牵来湖边。科霍罗扶卡丽熙骑上银马，卓戈一踢马刺，在月亮和星辰照耀下朝众神大道急驰而去。丹妮驱策银马，从容不迫地跟上。
榭尔的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起，另一个穿着血衣的女孩则ท维持跪姿，怔怔地望着亚历斯·奥克赫特爵士。他身穿御林铁卫的白袍白甲，站在王座下方แ，随时准备誓死保卫国王……或者，奈德猜测，保卫国王的相。
劳勃坐在高高的椅子上，座位下方แ搭了个木台，眼前有个ฐ穿着蓝白弄臣服的驼背木偶师，正操纵两个木头骑士相互砍杀，逗得鹰巢城公爵咯咯直笑，不停鼓掌。阳台上摆了一罐罐浓乳酪，以及一篮篮黑莓，宾客们正手拿雕花银杯，啜饮一种掺了橙香的甜葡萄酒。傻瓜过节，难怪布林登这么说。
“小鬼，把别针拿来。”大汉伸出手说。
长天堡不过是一道新า月形状，沿着山壁用粗石堆砌而成的高耸城墙，但凯特琳·史塔克却觉得，即便傲立云霄的瓦雷利亚通天塔也没这般美丽。雪线由此开始，长天堡历尽沧桑的城墙处处结霜，其上的斜ฒ坡挂满了长长的冰柱。
"老朋友，你可不只是杂耍戏子，你是个ฐ真正的魔术师。我不过请你多变一会儿戏法罢了。"他们朝艾莉亚来时的方向走去，穿过充满怪兽的房间。
"ิ我不是什么เ'爵士阁下'"猎狗回答，但他还是接受了胜利、奖金，以及或许是他这辈子头一遭的群众爱戴。当他离开场子返回营帐的时候，众人欢声雷动，为ฦ他喝彩。
凯特琳挽起他的手。"来罢，老爹，"她说，"玛莎·海德烧得一手好菜，我想你会喜欢的。不过千万别当面夸她，她那张笑脸还是不看为妙。"ิ
奈德皱眉道："如果我能就好了。艾林夫人把她全家上下都带回了鹰巢城。"在这方面莱莎一点忙也没帮上，所有跟她丈夫亲近的人都随她一道逃走：包括琼恩的学士、总管、侍卫队长，以及手下的骑士和仆从。
丹妮此刻一点也不想关心哥哥的满腹牢骚。这是个完美的好日子，一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝ณ天际。草海ร波荡，随着阵阵徐风轻叹，朝她的脸送来丝丝暖意，丹妮只觉心情平静祥和。她绝不让韦赛里斯破坏自己的好兴致。
"你还真不好骗嘛，史塔克。"小指头傻笑道，"ิ到底是太阳还是天空泄露了秘密？跟我来，岩壁上挖了可供攀附的凹洞。小心别ี摔死，否则ท凯特琳永远也不会原谅我。"说完他翻身便往下爬，动作像猴子一般灵敏。
凯特琳拍拍他的臂膀，"罗德利克爵士，我们安然抵达了目的地，这样就够了。"她的另一只手在斗篷底下摸索，指头僵硬而笨拙。匕依然在腰际，她现自己必须不时碰触它才能安心。"接下来我们便去找国王的教头，诸神保佑，希望他值得信赖。"ิ
凯特琳尖锐地看了她长子一眼。"罗柏，若你想统治北方，就得学着去思考这种问题。你自己想想自己的问题，为什么有人要对一个ฐ熟睡的孩子下手？"
"她是全卡拉萨的骄傲，"伊利ำ里欧说，"ิ根据习俗，卡丽熙必须ี骑着与她身份地位相称的马儿，跟随在卡奥身边。"
席恩·葛雷乔伊不禁放声笑道："ิ你们俩是小孩子没错呀。"
他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：我本来想过几天再跟你谈这件事的，但你既然提起了，就现在说吧。来，我们走。
"胡说，"葛雷乔伊反驳："狼哪有这麽大的？"ิ
不是我的家。他细声回答，她几乎听不到เ他的声音。永远不是我的家。不过至少可暂时供你歇息。她听到水声，好象他抱着她涉过溪流。前方山脊上，她瞥见一座古堡在落日余晖下的暗影，有三座尖耸的高塔。奇怪，地想，本来好象并没有那座古堡。
“巴利斯坦爵士，你的职责所在是这里。”奈德告诉他。
第二个来的是小指头，依旧穿着昨晚那套蓝ณ天鹅绒和灰仿声鸟斗篷，靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好，”他泛泛地作个微笑，然后转向奈德。“艾德大人，您要我办的那件小事已经妥了。”
瓦里斯浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷洗干净又新扑过粉，脚下的软拖鞋轻柔无声。“今儿个ฐ小小鸟儿唱着悲伤的歌谣，”他边坐下边说，“举国都在哭泣。让我们开始吧?”
“先等蓝礼大人。”奈德说。
瓦里斯哀怨地看了他一眼。“恐怕蓝礼ึ大人已经出城了。”
“出城了?”奈德本寄望蓝礼支持他。
“天亮前一个小时左右，他自侧门离开，随他一起走的还有洛拉斯·提利尔爵士和五十名随从。”瓦里斯告诉他们，“据最新า情报，他们正快马加鞭往南赶，无疑是奔风息堡或高庭而去。”
好个蓝礼的一百士兵。这情形虽对奈德不利，却也无可奈何。他抽出劳勃的遗嘱。“昨晚国王召我到他身边，命令我记下他的遗言。劳勃盖下御印时，蓝礼大人和派席尔大学士都在现场作证。这封信该等国王陛下死后由御前会议开启。巴利ำ斯坦爵士，可否劳您检查一番?”‘
御林铁卫队长仔细检视那张纸。“这确是劳勃国王的印信，并未经拆封。”他打开信读出来。“……史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者，代余统理国事，俟吾之合法继承人成年为止。”事实上，这个继承人早就成年了。奈德心想，但没说出口。他不信任派席尔和瓦里斯，巴利斯坦爵士则认定那ว男孩是新国王，出于荣誉执意要保护他。这老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。虽然用欺骗的方式为他所不愿，但奈德很清楚自己必须步步为营，先不动声色地继续从前的游戏，静待他摄政王的地位逐渐巩固。等艾莉亚和珊莎平安返回临冬城，史坦尼斯ั公爵也带着军队进驻君临，再来好好解决继承权的问题不迟。
“我要请诸位依照劳勃遗愿，确认我摄政王的身份。”奈德边说边看众人的脸，揣测派席尔那ว双半阖上的眼睛，小指头慵懒的浅笑和瓦里斯ั焦虑抖动的手指背后，隐藏的是什么样的想法。
门突然打开。胖汤姆走进书房。“诸位大人，请见谅，国王的总管坚持……”御前总管进来鞠躬道：“各位可敬的大人，国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”
奈德早料é到瑟曦会抢先下手，因此这次召见他丝毫不感意外。“国王已死。”他说，“但我们还是跟你去。汤姆，请你安排护送。”小指头伸手搀扶奈德走下台阶。瓦里斯，派席尔和巴利斯坦爵士紧跟在后。身穿锁甲，头戴钢๐盔的临冬城卫士成两列ต纵队等在高塔外，一共八人。卫士护送他们穿过广场，灰色披风在风中啪啪作响。四下虽不见兰尼斯特的鲜红，却有不少金色披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻，令奈德稍觉安心。杰诺斯·吏林特在大厅门口迎接，他穿着一件雕饰华丽ษ的黑金铠甲â，腋下夹着一顶高羽头盔。都城守卫司令僵硬地点个头，他的部下便推开足有二十尺高、镶青铜边的橡木大门。
御前总管领他们进去。“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”他朗声唱诵。
离大厅另一头还有段漫长的路，乔佛里正坐在铁王座上等他。在小指头的搀扶之下，奈德·史塔克一跛一跛地缓步朝那ว个自命为王的男孩走去，其他人紧ู随在后。他头一次走上这条路，乃ี是身骑骏马，手持利剑，逼迫詹姆·兰尼斯特走下王座，坦格利安的龙头则从四面墙壁上冷眼旁观。他不知乔佛里是否也会那ว么听话地放弃王位。
五名御林铁卫——除开詹姆爵士和巴利斯坦爵士——全部到场，呈新月形围绕着王座底部ຖ。他们全副武装，从头到脚披挂着精美的铠甲â头盔，长长的白披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑上左臂。瑟曦·兰尼斯特和她两ä个年纪较小的孩子站在柏洛斯爵士和马林爵士后面。王后穿了一袭海ร绿色丝质长袍，边上绣了白如浪花的密尔蕾丝。手上带了一枚镶有鸽子蛋那么大翡翠的金戒指，头上还有一顶式样相称的金头环。
在他们上方密布尖刺的椅子里，坐了穿着金线外衣，红缎披风的乔佛里。桑铎·克里冈站在王座陡峭而狭窄的楼梯口。他身穿烟灰色的铠甲â，戴着那顶ะ狰狞狗头盔。
王座后方，有二十名腰悬长剑的兰尼斯ั特卫士。他们肩膀悬挂鲜红披风，头上顶着雄狮钢盔。但小指头果然信守诺言：在两侧墙边，在劳勃那ว些描绘狩猎和战争的壁毯下，挺立着金披风的都城守卫队，他们每个ฐ人手里都紧ู握着黑铁枪尖的八尺长矛，做好了一切准备，人数则足足是兰尼斯特士兵的五倍。
当奈德停下脚步，他的断腿已经痛得难以忍受，只好一手搭着小指头的肩膀稳住身子。
乔佛里站起来。他的红缎披风绣了金线，一边是五十只怒吼雄狮，另一边则是五十只跳跃公鹿。“我命令御前会议全准备我的加冕仪式，”男ç孩宣布，“我希望在两ä周内完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。”
奈德取出劳勃的信。“瓦里斯大人，有劳您将这封信拿给兰尼斯特家族的夫人。”
太监把信递给瑟曦，王后瞄了一眼。“全境守护者，”她念道，“大人，您想拿这当：挡箭牌吗?就区区一张纸?’’她将纸撕成两半，再撕成四片，碎片散落一地。
“那是国王的遗嘱啊。，’巴利斯坦爵士骇然。“我们有了新国王。”瑟曦·兰尼斯特说，‘‘艾德大人，上次我们见面，您给了我一建议，现在让我也回个礼。跪下，大人。只要您下跪宣誓效忠我儿子，我们就准许您卸下相职务，回到那片您称之为家的灰色荒原安享晚年。，’
“我倒期望如此。，’奈德冷冷地说。既然她执意在此时此地做个了断ษ，g口他别ี无选择。“但你儿子无权继承王位。史坦尼斯ั大人才是劳勃合法的继承人。
‘‘你骗人!’’乔佛里满脸通红地尖叫。
“母亲，他这话什么意思?’’弥赛拉公主ว一脸哀怨地问王后。‘叫、乔现在不是国王了吗?”
“史塔克大人，你这是自寻死路。，’瑟曦·兰尼斯特道，‘‘巴利ำ斯坦爵士，拿下这个叛徒。”
御林铁卫队长迟疑了片刻，只一眨眼功夫，他便被拔出武器的史塔克卫士团团围住。
“我看你不只是嘴上说说，而是迫不及待要抢位夺权了。，’瑟曦道，‘‘大人，你以为e利ำ斯坦爵士孤军奋战吗?’’随着一声充满不祥暗示的金属碰撞，猎狗抽出了长剑。其余的御林铁卫和二十名兰尼斯ั特卫士也同时前进。
“杀了他!”铁王座上的男孩国王扯着喉咙尖叫，“把他们通通给我杀掉!
“你让我别无选择。”奈德告诉瑟曦·兰尼斯特。他召唤杰诺斯·史林特，‘‘司令，请您暂时拘捕王后和她的孩子，但不得加以伤害。将他们送回王家居室，并派人加以看守。”
“都城守卫队!”杰诺斯·史林特高叫，一边戴上头盔。一百名金披风卫士放低长枪，朝他们靠拢。
“我不希望无谓的流血冲突’奈德告诉王后，叫u你的手下放下武器，就无须——”
一记利ำ落的突刺，离得最近的都城守卫将长枪戳进托马德的背脊ิ。胖汤姆的剑从绵软无力的手中滑落，鲜血淋漓的枪尖自肋骨下刺出，穿透皮革背心和盔甲â。剑i
末落地，人已丧命。
奈德的叫喊来得太迟。史林特亲自斩开瓦利ำ的咽喉。凯恩旋身挥剑，绽起一片剑光，逼退身旁的枪兵。刹那间他仿佛就要突围而出，这时却来了猎狗。桑锋·克里冈第一剑砍断凯恩的右手腕，第二剑将他从肩膀至胸ถ骨活活劈开。凯恩当场气绝身亡。
眼看手下一个个在身边死去，小指头从奈德腰际抽出匕，顶住他的下巴。他的微笑充满歉意。“我不是警告你别信任我的嘛。
艾莉亚
“上。”西利ำ欧·佛瑞尔叫喊着，朝她头部挥去。艾莉亚举ะ剑挡格，木剑相交，喀的一声。
“左。”他又叫，木剑随即呼啸而出。她的剑也急迎去。又是喀的一声，她咬紧牙关。
“右，”他说，之后是“下”、“左”、“左”，越来越快，向前步步进逼。艾莉亚则不断后退，挥开每一记攻势。
“开始冲锋了。”他警告。于是当他向前猛攻，她往旁边一闪，扫开他的剑，朝他肩膀砍去。她差一点就碰到他了，就差那么一点点，她禁不住得意地笑起来。一撮淌着汗水的头垂下，在她眼前晃来晃去，她用手背拨开。
“左ุ。”西利欧叫道。“下。”他的剑快得看不清，喀喀声响彻小厅。“左，左，上，左，右，左，下，左ุ!”
这一剑刺得很高，正中她的胸膛。她剧痛难忍，因为这次攻击方向全然不对，打了她一个措手不及。“哎哟!”她叫道。看来，等今晚在海ร上某个地方แ睡觉的时候，胸部大概ฐ已经淤青一片了。每次受伤都是一次教训，她告诉自己，而每次教训都让我们更强。
西利欧后退。“你已经死了。”
艾莉亚扮起鬼脸。“你作弊啦，”她气冲冲地说，“你明明说左边结果却打右边。”
“就是这样，你从此就是个死女孩了。”
“可你‘骗人’啊!”
“我的嘴巴骗人，我的眼睛和手说的可是真话，只是你视而不见。”
“我哪里看不见，”艾莉亚说，“我每秒钟都盯着你看!”
“死掉的小妹妹，：观看’不代表‘洞察’。水舞者一定要能洞察。来，把剑放下，听课的时候到了。”
她跟着他走到เ墙边，他在板凳上坐下。“西利欧·佛瑞尔能ม当上布拉佛斯海王的席剑士，你知道凭什么吗?”
“因为你是全城最厉害的剑客。”